《笑傲》连载结束后,金庸在《明报》推出新作《鹿鼎记》,《鹿鼎记》后来所获得的评价之高可谓是登峰造极,如金庸小说第一神品、武侠小说的巅峰、空前绝后的作品等等,不过在初连载的时候,似乎所得到的反应也不那么好,以致很多读者认为是代笔之作,可以试想,如果是连载的时候好评如潮,读者多半不会有这种误会。《鹿鼎记》的最大特点是将传统武侠“一反到底”,开创一个“反侠”世界,从而突破了武侠小说的传统格局,全书画面宏大,在指点江山,纵论历史的同时,也继续影射当今,最终达到表现“国民性悲剧”的效果,关于《鹿鼎记》的特点优点及成功之处,几十年来几乎被专家论述迨尽,但是个人认为《鹿鼎记》也有其明显的缺点,《鹿鼎记》予读者最大感觉是无“武”、无“侠”,从而予读者以耳目一新之感,但这同时也是其最大的缺陷。个人并不认同武侠小说的最高峰就是“反武侠”小说,如果这样的结论可以成立的话,那么是否推理小说的最高峰就是“不用推理”小说,爱情小说的最高峰就是“无情”小说?在武侠小说领域,多少有其基本元素,即通过小说表现“武”的魅力,宣扬“侠”之精神,至于如何达到最佳的效果,则在于作者功力的高低和对作品的经营,所以“反武侠”可以代表一种崭新的写法,一个新的流派,但作为武侠小说的最高境界则多少值得商榷。从一定意义上讲《鹿鼎记》或许是一部好的小说,但却不是一部好的武侠小说,当然如果认为好的小说就一定是好的武侠小说的话,那么无疑是将武侠小说看成低人一等的小说,这又多少违背“文学作品无高下”的说法。同时就整部作品而言也存在其它方面缺陷,如结构松散,对比《笑傲》尤为明显,“撞大运”式的巧合太多,同时对于康熙为代表的满族统治阶层美化过甚。而对汉民族和反清名流志士有过份丑化之嫌。就个人意见,《鹿鼎记》在金庸著作中只能排到中上之列,差不多五、六位置吧。后期所得到的评价,一方面是在于创新,另一方面多少也有因人成事的因素,如果不是金庸本身的巨大影响力,《鹿鼎记》能否得到这么高的评价多少是个疑问。同时《鹿鼎记》似乎多少也在武侠领域产生了一些不好的影响,由于金庸的地位,加上一些武评专家的引导,《鹿鼎记》反武侠式的写法成了一个标杠,直接造成了武侠小说领域“侠”的缺失,许多新的作家是未写“侠”先写“无侠”,而引起争议的时候,就说象金庸的《鹿鼎记》不是也如此这般,当然这个责任是不该金庸来负,但在客观影响多少也是存在的。《鹿鼎记》连载期间,金庸另有一部短篇武侠作品《越女剑》,连载于《明报晚报》,由于作品篇幅短小,影响也不大,不列入金梁创作历程的比较中。1972年9月23日,《鹿鼎记》连载结束后,金庸在武侠小说创作正式封笔,之后除二度修订原作品外,再未写过新的作品。
《鹿鼎记》自连载起至今,尽管所得到的褒贬不一,但是不得不承认,《鹿鼎记》仍不失为一部出色的作品,而同期的梁羽生仍未彻底走出低谷。《鹿鼎记》连载期间,梁羽生连载的作品分别是《大公报》的《瀚海》、《香港商报》的《鸣镝》还在连载中,而《新晚报》的《弹铗歌》(《游剑江湖》)刚开始连载。以上三部作品连载结束之后,接着连载的作品分别是《大公报》的《风云雷电》,《新晚报》的《折戟沉沙录》和《香港商报》的《广陵剑》,至《鹿鼎记》结束连载后,《风云雷电》的连载刚结束,《折戟沉沙录》和《广陵剑》的连载仍在继续中,《大公报》的《武林三绝》连载即将开始。就这个时期梁羽生创作的作品而言,《瀚海》后半部(即“走出瀚海”之后的情节)水准有明显下降,而构成《鸣镝》的几个小故事水准不一,尤其是最后作为“结束曲”这个故事更是一般,多少犯了《狂侠》一样的毛病,作品前半部分人物已经很多,但是人物的个性色彩还是比较突出,谷啸风、奚玉帆、公孙璞、辛龙生、韩佩瑛、奚玉瑾、宫锦云、杨洁梅都称得各有各的个性、各有各的为人处世和情感世界,但是羽生先生意犹未足,在后半部分又推出了李中柱、何令威、赵一行等人物,造成人物过多,笔力无法兼顾,使部分人物多少成了“走马灯式”。而《风云雷电》多少有几分敷衍创作的意味,作品多少有点利用《狂侠》、《鸣镝》、《瀚海》已经成就的基础,已经写成的线索,再从创作中的《鸣镝》分点构思的情节过来,写成一部长篇武侠作品。《风云》如果不同《鸣镝》放在一起,在梁著系列可列为中等,但是如果同《鸣镝》放在一起,只能列为下等的作品。
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