万里西风瀚海沙（新文，长期连载中）

练霓裳

题记：非关癖爱轻模样，
          冷处偏佳，
          别有根芽，
          不是人间富贵花。
          谢娘别后谁能惜，
          飘泊天涯，
          寒月悲笳，
         万里西风瀚海沙。
                第一章    人生若只如初见
渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。春来遍是桃花水，青溪几度到云林。洞庭湖畔的春光果然旖旎，水天一色，烟波浩渺，一条无名小溪蜿蜒自远处桃花林中流出，注入湖水，了无痕迹，精致清幽，恍似仙境。
“薛叔父的眼光当真高明，选中了这处绝妙所在安身创派，这二十年间，他们老兄弟三人，想必应属他最逍遥自在了。”桃花林外，一长身玉立的锦衣俊朗少年手抚腰间长剑，遥望着洞庭春色，心绪亦随之飘远，直到二十余年前，他尚未出生时，那个风云激荡的铁血年代……
当时正值隋朝末年，朝廷失政，天下大乱，各路豪杰蜂起，九州逐鹿。陕西扶风县草莽英雄钟放舟、殷乐山、薛宣怀三兄弟亦于此时拔剑奋起于蒿莱之间，立志推翻暴政，廓清宇内，几经周折，终于投入了唐室李渊父子麾下，助其削平群雄，定鼎天下。三人虽身经百战，功勋卓著，却不脱江湖本色，无意官场富贵，各自回归江湖重操旧业：钟放舟厌倦了中原生涯，只身远走西域，在胡汉杂处的塞外边城伊吾创建明月宫，助城中的铁勒部落抵御匪患，救危扶弱，久而久之，铁勒族人纷纷投入明月宫，将其奉若神明，隐隐已有部落国师之象；殷乐山回归扶风老家，扩建旧有之鸣镝山庄，广招四方豪客加盟，二十年来威震关中武林；而薛宣怀则于征战时看中了洞庭山水，用朝廷赏赐的资财在湖畔建立金刀门，开宗收徒，声名远播，兴旺非常。三兄弟虽然各居一方，相隔千里，却一直联络频繁，信使门人时常往来。此番薛宣怀五十寿诞将至，殷乐山俗务缠身，走动不便，遂遣独子殷连城代己往金刀门贺寿。
锦衣少年殷连城轻拂风中落英，正自出神，忽一阵喧嚷声夹杂在风里，自林中透出：“识相的，将包裹交出来，留你一条性命！”“老子好几天没杀人，手上正痒，休要惹老子生气！”……一片粗野的喝骂声中，蓦地响起了一个低沉却不失清朗的声音：“只要我还有一口气在，这包裹便绝不会放手，你们要杀要抢，悉听尊便。”
朗朗白日之下，金刀门附近，居然也有如此明目张胆的贼匪？殷连城心头一诧，蹑足潜行入林，向林深处行得数丈，却见一块略为开阔的空地上，十几名粗悍大汉各持白刃，将一名身着粗布玄衣的少年围在核心，恶狠狠地斥骂威胁。那少年浓眉圆脸，肤色微黑，身形略矮却颇显壮健，顾盼间隐有几分凛然之态，怀中紧紧抱着一只长形包裹，昂首与众匪人对峙，全无退缩畏怯之意。
玄衣少年的言语神态无疑激怒了群匪，十余人彼此对视一眼，唿哨一声，齐齐挺刀扑上，欲将这不识进退的狂妄小子乱刃分尸！
饶是玄衣少年胆大，骤见如此阵仗，亦不禁有些慌了。一声惊呼尚未出口，却早有一道白光掠进圈子，翻腾飞卷之下，血光暴现，惨呼四起，群匪手中钢刀接二连三地脱手坠下，竟是同被那天外飞来般的一剑洞穿了腕部。
这一剑来得如此突然，威力又如此惊人，众匪人心胆俱裂，斗志尽丧，甚至不敢多看一眼出剑者的形容，便头也不回地四散狂奔，各自逃去，顷刻间走得干干净净，只留下了圈子中央的玄衣少年，以及轻拭着剑上血迹的殷连城。
玄衣少年一双乌油油的眸子一霎一转，将蕴着笑意的目光投到殷连城面上，深深屈身一拜：“多谢少侠仗义出手相救，小可不胜感激。未知少侠尊姓大名，仙乡何处，也好日后……”
殷连城见他斯文有礼，谈吐得体，与他的形容衣着大不相类，不由暗生纳异，然心念一转：自古风尘多异士，这少年如此原也不足为奇……念及此处，遂还礼笑道：“仗义拔剑，扶危济困，乃是我辈分内之事，留名沽恩，则非侠义当为。小兄弟无须将此事看得太重，只要前路平安无事，便不负我今日这次出手了。”言罢，身形骤起，几个纵跃间便去得远了，只留下满空飘洒的落英，以及众匪人遗落满地的兵刃。
玄衣少年幽幽凝望着殷连城离去的方向，伫立良久，终于轻叹了一口气，负起包裹，大步向林外行去。
看似一场不经意的相逢，然而，多年之后，在遥远的边荒风雪中，数经沧桑，几度浮沉，早已渐行渐远的他们，终于静默相对时，心头不约而同地浮现出的，这是这一幕初遇情景……当时他们并不曾料到，在日后的岁月中，他们之间将发生无数重大起落波澜，倘若人生当真能够只如初见，他们的命运就将完全是另一般模样……

彩阳

还是第一次看练姐姐的武侠文，果然不凡，只是之前剧透了

寒山重

哇，传统写法，支持支持^O^

琼霓漪云

来支持练姐姐

练霓裳

第二章    同是天涯沦落人
日色偏西时分，殷连城终于赶到了金刀门。然而，甫至门前，便感觉出了气氛的大异寻常：洞开的大门旁，竟然不见一个人影，门内也寂静得全无声息，一切都仿佛凝固了一般，令人压抑，令人窒息！
殷连城强抑住心头的紧张与不安，手握剑柄，运气高呼：“鸣镝山庄殷连城，前来为薛叔父贺寿，还望接引！”声音袅袅传播开去，在堂轩院落间激起阵阵回响，然而，金刀门内仍是一片寂静。
一阵疾风自庭院间掠过，竟带来了一股浓烈的血腥气味。殷连城悚然一惊，疾疾奔入大门，绕过影壁，眼前的一幕情景登时令他目瞪口呆：庭院天井中，石阶上，正堂前……横七竖八倒满了尸首，看装束均是金刀门弟子，人人兵刃在手，显见是力战不敌，死去多时。
殷连城但觉脊背阵阵发冷，咬紧牙关，控制住情绪，向内行去。却见内院的情形与外院大致无异，此处守卫的弟子虽武功较高，仍然未能逃脱战死的噩运，均是正面受了致命剑伤，无一幸存。
金刀门大厅之内则是另一番景象。寿幔高悬，寿烛罗列，大唐正中犹挂着斗大一个“寿”字，然而此刻却溅满了斑斑点点的血迹，令人触目惊心。“寿”字下方，横卧着一名身着吉服的健硕老者，亦是浑身浴血，气息全无，正是殷连城所要摆件的金刀门门主薛宣怀。
殷连城目睹这等惨状，不由悲愤交加，上前细细查看，却见薛宣怀身周散落着十几支二寸许长的银针，胸前“膻中”穴上亦插着同样一支，然而真正致命的还是贯穿小腹的一道剑伤，鲜血自创口处流出，将他大半个身子染得殷红一片。显然是他与敌人交手时，被银针射中要穴，致使招式间露出破绽，为敌人一击致命。
殷连城扯下寿障，覆上薛宣怀遗体，无意间触及薛宣怀面颊，竟似略有余温，略一错愕，方始留意到，薛宣怀的面色居然颇为平静，甚至带有几分安然之意，不禁疑窦顿生，感觉一阵诡异的阴影正在向自己笼罩过来，一时间几欲窒息，几欲眩晕！
与薛宣怀奇异的神情相比，另一件事情则更令殷连城摸不到头绪：原本被薛宣怀收藏在内堂，早年曾伴他征战沙场，后来又以此为名创宗立派的雁翅金刀，此刻竟然踪影全无！须知薛宣怀虽将其作为镇门之宝，深藏不露，实质上不过是看重它的百战之威，杀敌之多，并不是因金刀本身有何珍异之处，况且以金刀镇门，原本不过是薛宣怀本人的精神寄托，极少有外人得知，敌人无论是出于夺宝还是立威的目的，都没有带走金刀的理由。
殷连城头脑中如同一团乱麻，摸不清楚，索性不再多想，前后察看了一番，确定没有一个活人后，遂自行寻到工具，往湖边掘出一穴，将薛宣怀葬了，在墓前暗自默祷：“薛叔父，您在天有灵，务必指引侄儿寻得凶手，为您与金刀门复仇……旋即赶往最近的市镇，重金雇佣一批闲汉，令他们为金刀门一众门人弟子手势埋葬。待得一应后事完毕，方动身西去，决定回到鸣镝山庄后，一定在第一时间禀明父亲，查到凶手。
殷连城赶回鸣镝山庄时，正是三更时分。天际乌云遮月，地上万籁俱寂，整个山庄都笼罩在暗沉的夜色当中。他不愿惊醒庄内之人，遂寻处角落越墙而入，未料落地之时，因四周过于黑暗，足下竟被一件软不软，硬不硬的物事绊了一记，险些跌倒。
殷连城心头一悚，一阵不祥而惊惧之感油然而生。取出火折点亮细看时，却见方才绊到的物事赫然竟是一具死尸！此人正是山庄中一名门客，武功向来不弱，然此刻却双眼圆睁，脉停气绝，致命的仍是正面的一处剑伤。借着火折的微弱亮光，还可见到远近横卧的数具庄人尸体，死相与第一具尸体别无二致。
殷连城强压住恐惧与焦虑的心情，手持火折，一进进房舍院落依次搜寻下去，仔细查找是否有人幸存。然而，房舍即将搜尽，非但未曾见到一个活人，更发现了殷乐山尚未僵硬的尸身。他的死状与薛宣怀大致相同，亦是先中银针，后被剑刺，力战不敌而亡，双目犹自圆睁，满面震愕愤怒之色，一如生前。
不到一个月的时间，竟已目睹两次灭门，更可悲的是，虽亲见一众亲友惨死之状，却对仇人的形容来历一无所知，欲报仇亦无从着手，念及此处，焉能不令人锥心刺骨？手中的火折已熄灭多时，殷连城依然沉浸在失家丧亲的悲恸中，怔怔地全无觉察，直到浮云散去，月光透过窗棂投到脸上，才使他骤然惊觉过来。疾抬头处，却见后园中一道身影正背对自己，萧然伫立，亦不知他是何时来到此处，也不知他还要在此立至何时何日！
此人绝不是鸣镝山庄的人！此时此刻出现在山庄后园里，必定与灭门凶案有关！殷连城恨怒交加，悲啸一声，破窗而出，疾扑那人背心，双手成爪向他琵琶骨力扣，悲愤间竟浑然不顾那人的武功是否足以致他于死命！
那人反应果然不慢，闻知殷连城攻来，立即腾身向前疾冲，堪堪避开双爪锋芒，饶是如此，背心仍被殷连城的指尖划了一下，痛得低哼一声，足下一个踉跄，却立即拼力站稳，回手掣出一柄金刀，头也不回地向身后的殷连城力劈！看他出手运刀的势子，似乎也非特别纯熟，甚至还有几分勉强施为的味道，然毕竟刀沉力大，运使起来亦颇有慑人之处。
殷连城心有顾忌，不敢硬接，滑步向侧避开刀锋。然眼光一瞥，忽看清了金刀形态：刀身极阔极厚，显得沉重非常，刀柄上以黄金铸就一只豹头，更觉杀气凛然。此刀原是殷连城所认识的，正是前日神秘失落的金刀门镇门之刀！
金刀骤然在此时此地出现，愈加坚定了殷连城的猜测：此人必与金刀门、鸣镝山庄的灭门血案脱不开关系！思及此处，恨怒之意更浓，出手抢攻间亦愈狠辣。
那人金刀回转，横封竖挡，拼力招架，所使招式却也有几分似金刀门的粗浅入门刀法。功力既低，金刀亦使不趁手，这几式刀法自然敌不住名门子弟出身的殷连城，不过七八式间，双臂便自肩关节处为殷连城扭脱了臼，软软垂下，金刀亦拿捏不住，铮然坠地。
其时月上中天，柔和的光芒驱走了二人面上所有阴影，将两张面容映照得纤毫毕现。二人之间距离不过三步，此刻全无阻隔地面面相对，目光便顺理成章地碰到了一处。四目相对，二人同时如触火炭，异口同声地惊呼出了两个字：“是你！”
原来，这手持金刀的不速之客，正是金刀门覆灭之日，殷连城在洞庭湖桃林中所救的玄衣少年！
霎时间，殷连城的一颗心如同堕入冰冷深潭，他全未料到，这看似平凡温文的少年，竟与金刀门、鸣镝山庄灭门有着莫大干连，愤恨之余，更隐隐生出了一股“被欺骗伤害”的恼怒与痛楚。
忽闻对面玄衣少年颤声道：“你究竟是什么人？鸣镝山庄和金刀门的人是不是你杀的？”此言一出，殷连城立时瞿然一省：看来，这玄衣少年与两家灭门之事并无关系，自己方才不问情由便下重手，似也过分了些……但见他此刻双臂软垂，冷汗不断自额角沁出，犹自站得笔直，不肯痛呼一声，想来必是强韧坚忍非常，受了委屈也绝不肯表露出来的性情……思及此处，歉疚之余更有了几分怜惜之意，上前轻轻为他接好了脱臼关节，道：“在下鸣镝山庄少主人殷连城，一时鲁莽，方才对少侠多有冒犯，望勿介意。不知少侠尊姓大名？与金刀门有甚渊源……”
玄衣少年目光在殷连城身上低低掠过，微微一笑：“小可不过是金刀门内一粗使仆役，勉强习得一些粗浅皮毛功夫而已。殷少主不必有意抬举，唤小可作什么少侠，只须直呼小可贱名秦之容便可。”

沙包鸣泣之时

好谦逊，必有黑幕

练霓裳

第三章  故园东望路漫漫
殷连城对秦之容的误会敌意既消，此刻更知他与自己一样，是鸣镝山庄、金刀门灭门血案的惟一幸存者，不禁油然对其生出了一等亲近之感，遂拉他在园中石阶上并肩坐下，细细询问金刀门灭门及他只身远来鸣镝山庄的情由。
秦之容自述：薛宣怀寿诞当日一早，他与一众弟子、仆役布置寿堂，因临时需要几件物事，故出门往集镇采买，待采买完毕返回时，金刀门已被神秘凶手灭门，门主薛宣怀也已伤重不支，临死前将镇门金刀交付于他，令他不必为门中众人殓葬，立刻以最快速度赶往鸣镝山庄、明月宫，以金刀为信物，完成两个使命……
殷连城闻至此处，禁不住问道：“薛叔父交代的使命是什么？”
秦之容手抚金刀，面色凝重：“第一，请殷庄主或钟宫主指点传授我金刀门武功精要，延续金刀门武功一脉；第二，要我告之他二人，二十年前的恶魔浴火重生，前来复仇！”
殷连城奇道：“浴火重生的恶魔？就是灭门凶手？”
秦之容点头：“应该是的。门主说完这句话后，便一瞑不视，我已经没有机会再问下去，值得依他的托付，取了金刀，昼夜兼程赶来鸣镝山庄报讯，未料还是来迟一步，连凶手的影子都未看到，只见到了眼前的灭门惨状……”
说至此处，二人俱都黯然。相对静默了半晌，殷连城终于强打精神，起身行入房中，收拾金银细软。秦之容默不作声地随在他身后，助他收拾。他果然是多年作惯的仆役，样样物事都分拣包裹得极为干净利落，不消半个时辰，已将殷连城选定的金银财物打点成十几个大包裹，以一张布幔总收为一包，连原本的金刀包裹一起负在身上。殷连城看在眼里，心中感激，然此刻情绪受到了巨大创伤，平日时常自诩的口才竟半点施展不出，惟有向秦之容勉强寄出一丝笑容，以示谢意，秦之容亦报之勉强一笑，轻声道：“物事便只有这些了。山庄内的许多英雄好汉遗体却该如何处置？”
殷连城惨然行至殷乐山已蒙上白布的尸身前，重重跪下：“父亲在世时早立过庄规，凡是鸣镝山庄的人，死后一律火葬，化尘化烟，不留痕迹。将来如果我不幸死在仇家手里，便烦劳你举火送我一程……”用力向父亲拜了三拜，霍然站起，将案上油灯猛地向梁上一抛，头也不回地出门去了。
秦之容面色苍白，疾奔几步，赶上殷连城：“殷少主，你莫非是要将这偌大庄园一并焚毁么？须知先人基业来之不易……”
殷连城怅然道：“创业守业的人都已不在，还有何基业可言？庄园再好，如今也不过是一具空壳，留之徒惹伤心，空引江湖谈资，不如就此毁去，倒也干净。之容，如今你我都已经是飘荡江湖的无家之人，我不再是什么少主，你也不再是什么仆役，从现在起，你不必处处以奴婢自居，如不嫌弃，唤我殷大哥便可。”
秦之容目中光芒闪动，轻轻一笑，低呼道：“殷大哥。”此时火焰已自房舍中冒出，并向四处蔓延开去，照亮了二人存身的庭院，也似乎将秦之蓉微黑的面颊上映出了一层绯红，忽明忽暗，摇移不定。
二人负起包裹越墙而出，将烈焰映空的鸣镝山庄抛在了身后。殷连城寻处荒僻山坡将包裹埋下，只在身上留了部分金银与几件衣物，向随在身后的秦之容道：“之容，现下我已没有了亲人，没有了家园，你便是我身边惟一值得信任托付之人，从此之后，你我同仇敌忾，患难相扶，我这便与你一起，往西域明月宫报讯御敌！”
自此，二人扮作寻常旅人，一路西行，赶向明月宫。因鸣镝山庄与金刀门的惨景犹如目前，二人无论身在何处，都似乎能感觉到那个神秘灭门凶手的阴影，正阴魂不散地随在身后，而正是由于未曾目睹过凶手真身，这种纯乎发自内心想象的疑惧反而更为强烈，驱使着他们不惜一切地全速而行，无论是阴晴雨雪，还是荒路险阻，都无法阻拦他们的行程，至于风餐露宿，饥寒相侵，则更是家常便饭一般。殷连城虽出身江湖世家，然毕竟是一养尊处优惯了的公子哥，对这等颠沛流离的苦处未免有些吃不消，反而是秦之容一直安然若素，将小至干粮果菜洗脸水，大至路径打尖宿处等诸多杂事一应兜揽，总算顺利行至了大散关一带秦岭之中。殷连城回望来路，思及这些时日来的经历变故，不由感慨万千。

沙包鸣泣之时

女主角出场了？

练霓裳

        第四章     魑魅搏人应见惯
秦岭横亘八百里，山势险峻，路途艰难，人烟稀少，二人行了三日，才算在一处地势稍稍平坦的山脊下见到了一座小小市镇，并寻到了一家极为破败浅陋的小客栈。客栈显然已多年未曾修葺，不多的几间客房中，惟有一处临街的房间还算说得过去，二人便包下了这处房间聊作歇息。
当晚月色如水，透过残破的窗棂，斑斑驳驳地投在窗下的旧木床上，也时明时晦地映在临窗一侧的殷连城脸上，搅得他辗转难眠，烦扰不堪。他身边的秦之容却是沾枕即眠，此刻和衣静卧，呼吸均匀，梦境正酣，令他不由生出了几分羡慕之意。
正百无聊赖地观看着秦之容的睡相，忽闻一阵喧嚷之生自远处传来，却因距离过远听不真切，只隐隐听到中间似乎夹杂有兵刃交击之声。
莫非在这等荒僻市镇上，也有江湖争斗？殷连城心头暗自纳罕，悄悄坐起，伏在窗上，自缝隙处向外望去。
喧嚷斥喝声与兵刃交击声越发近了。月光之下，一簇人影出现在长街尽头，足有近二十人之众，人人手持兵器，装束凶悍，然而，此刻的他们，却显然是被追杀凌虐的一方，像极了一群被饿狼追击，混乱奔逃的猪羊！
追杀他们的人只有一个，一个面容阴戾的瘦削灰衣男子。男子手中提着一柄滴血的长剑，漠无表情地步步逼近，也未见他的步伐如何迅速，却于转瞬间后发先至，堵住了那群豪客的去路，此刻距殷连城偷窥的窗子已然不远。
豪客中一首领模样者横刀喝道：“童飞，我们鹰扬寨与你向来井水不犯河水，为何要对我等苦苦相逼？”
灰衣人童飞仍是一副冷漠得无动于衷的神态，手指轻弹剑脊，令剑身上的鲜血点点洒落：“我已经说过，只有两条路给你们选择，一是从此归入我家姑娘麾下，遵从其号令行事，二是在此与我放手一战，此后江湖上便没了鹰扬寨这个名号。左右你们鹰扬寨不过是三四流的黑道小帮，没必要学那些名门大派一般爱惜虚名，我家姑娘向来对手下不薄，绝不会让各位白白出力卖命，寨主和众兄弟还是考虑考虑的好。”
那寨主面色陡沉，声调转厉：“不错，我鹰扬寨确是名不见经传的江湖三四流小帮，无论武功还是势力在你那位什么姑娘眼里都不值一提，可它却是我等几代先人辛苦开创传下的基业，我辈纵然无能，也绝不能将其双手奉于外寇，卖主求荣！众家兄弟，倘若心中还有鹰扬寨的旗号，身上还有一星半点血性，就并肩子拼了这一场，也不枉了大家兄弟一回！”长啸声中，掌中长刀已舞成一团刀花，和身向童飞扑去。其他豪客亦齐声呐喊，各持兵刃，奋不顾身地冲杀过来。二十人同时向一个目标出手，声势倒也颇大。
童飞唇角略斜，浮出一丝不屑的冷笑；“自寻死路。”话音方落，他的长剑便已出手。没有人能形容他的剑势是何等诡异，只见到他每出一剑，必有一人溅血倒下，不待他使到二十剑，他的面前已经没有一个活着的敌人！
殷连城伏在窗上偷窥良久，此刻早已被惊得目瞪口呆。暗忖倘若与童飞交手的是自己，虽不至于如鹰扬寨众人般一招即溃，然最终多半亦是难逃败亡命运，更为可怖的是，童飞背后似乎还有一个什么姑娘作主子，却不知该是何等厉害人物……胡思乱想间，忽觉脑后呼吸声急促，一只浸满了冷汗的粗糙手掌颤抖着抓住了自己之手，却是秦之容亦被窗外恶斗惊起，见到了街头这血腥残酷的一幕，大为震怖。
殷连城回身转头，正对上秦之容满含惊惶的眸子，不禁颇为怜惜，伸手在他肩臂上轻抚几下，以示安慰。正欲说几句故示轻松的言语缓和局面，忽闻“呯”地一声巨响，竟是房门被人一脚踢开，门板碎裂飞迸，有几片碎木甚至飞到了床上！
烟尘弥漫中，童飞的身影如鬼魅般出现在房中，剑上鲜血未凝，目光森然如冰，向二人逼视过去：“你们是什么人？为什么在这里偷窥？”
好浓烈的杀气！殷连城本能地感觉到危险逼近，第一反应便是去抓枕下暗藏的长剑，即便实力不敌，一时却也顾不得那许多了。
出乎殷连城所料的是，秦之容的反应竟较他更快，尖叫一声，扑倒在他身上，紧紧将他抱住，阻住了他的一切有效动作：“大哥，我怕……这个山贼，不，大王只是来向我们要些钱财，是不是……”此时她双手冰冷，浑身颤抖，这却不应算纯系作伪了。
殷连城不禁暗暗佩服秦之容的装假能力，索性顺着他的路子演下去：“我们兄弟是收购药材山货的小本商人，今晚路经此处，不想无意间冒犯了大王，还盼大王大人不记小人过，几上的包裹里是我们的本钱银两，请大王赏光拿去，买碗酒喝……”他也学秦之容故作惊惶怯弱，亦不知自己扮得像不像。
童飞却似对他二人这出合演戏文无动于衷，照旧一步步逼上前来，直至身体抵住了床沿：“我相信你们确实只是普通的商人，偷窥方才的事情也非本意，但是，我还是要送你们上路，怪只能怪你们的好奇心太重，眼睛太不老实，看到了你们不该看的东西！”长剑缓缓抬起，指向二人。
事已至此，惟有舍命一搏了！殷连城将心一横，复向枕下探出手去，与此同时，感到肩臂上秦之容的双手亦随之放松，显是亦作出了放手一搏的决定。
童飞却显然不想给二人挣扎抵抗的余地，长剑一展，已向着殷连城当头劈下，其速如风，其势如雷！
尚未及殷连城有所动作，一枚银针已悄无声息地激射入室，“铮”地一声直击在童飞的剑身之上，竟将他的剑势荡偏向一旁。继而，一个清冷而悦耳的女子声音在窗外远处响起：“童飞，不得滥杀不会武功的旁人。鹰扬寨的事情已经结束，我们该上路了。”
童飞似乎对那女子颇为恭谨，仔仔细细地将长剑插还入鞘，垂手应了声“是”，便即转身大步出门而去，再不曾向二人看上一眼。
童飞离去许久，秦之容方始长长出了一口气，自殷连城身上挺直坐起。或许是方才紧张恐惧过度，他的面颊已泛起了潮红，被沉黯的肤色一衬，竟成了紫黑颜色，颇为难看。
殷连城绷紧的心弦亦终于松弛了下来，与秦之容对视一眼，正欲说话，忽思起一事，轻呼一声，一跃下床，拾起地上银针，燃起灯烛，细细察看。
秦之容亦凑至殷连城身边，与他并头而观。凝视端详了一阵，终于面色沉肃地对视了一眼，不约而同点了点头。
原来，那银针与当日金刀门、鸣镝山庄灭门现场，薛宣怀、殷乐山身上所中的银针完全相同！亦即是说，方才那只闻其声，未见其影的神秘女子，童飞口中的姑娘主子，便是两家灭门血案的凶手！

练霓裳

第五章    西出阳关无故人
秦岭小镇上的一夜惊魂，着实令殷连城与秦之容产生了深入骨髓的恐惧，他们真真切切地感受到了；强敌大仇就在自己身边，随时随地都可能骤然出现，将魔爪攫向自己。二人就此商议过对策，却始终全然无计，只达成共识：自己死生存亡事小，但如果传向明月宫的警讯就此中断，误了薛宣怀临终之托，甚至使明月宫因此倾覆，便是最大的憾事了。因此，人可以在途中倒下，警讯却是不惜一切代价也要送到的。
殷连城苦思良久，终于想到一策：“记得父亲曾对我说过，前方山外的秦州城中，有一特殊帮派飞羽会，此帮派几乎从不参与江湖争斗仇杀，却依靠一种特别的方式赚取酬劳，就是训练信鸽，为人传讯。除了长安与周边一带为京师重地，朝廷有令禁止外，其他天南海北，略大一些的城镇，处处都有他们的鸽站，因此几乎没有他们的讯息传不到的地方……”
秦之容蹙眉：“话虽这样说，然伊吾城地处西域，已属大唐境外，飞羽会的鸽站即便再无处不在，只怕也伸不到伊吾……”
殷连城叹道：“这条路是不是可行，总要亲身去打听尝试过才知道。之容，待到了秦州地面，你便在山中等我，由我去寻飞羽会传书示警，倘若伊吾城讯息不通，我们便再想他策，如我去后三个时辰还不回来，你便不要再等，立即上路，不惜一切，也一定要抢在敌人前边赶到明月宫，请钟伯父为我们大家报仇！”
秦之容微笑摇头：“不，我不同意。”
殷连城一愕：“怎么？”
秦之容道：“依当下的情势而论，敌人无论是武功、势力还是手段，都要远胜我们，面对他们，我们惟一的优势就是，我们已探知他们的行踪，而他们却不知道我们的存在，更不知道有人在暗中破话他们的计划。然而昨晚在客栈中，你已与童飞朝过相，如果在秦州城中再撞见他，只怕后果堪虞……”
殷连城咬紧牙关：“局势紧迫，再危险也要放手赌一赌运气了！”
秦之容淡笑：“却也可以不必冒这个险。昨晚我一直未曾向外露过脸面，此刻对于童飞也好，对于他那位主子姑娘也罢，我都是一个与他们毫无关系的普通人，即便与他们在街上狭路相逢，也绝不会引起他们的注意，因此，飞羽会还是我去更适合一些。”
殷连城道：“可是……”
秦之容截口道：“可是你也找不出你比我更适合的理由，是也不是？既然如此，便将飞羽会的地址给我，由我去走这一遭好了。”
三日之后，二人到了秦州城外的陇山之中。依照先时的约定，殷连城隐在林中等待结果，秦之容携金银入城寻访飞羽会，以金刀刀柄上的豹头拓印为记，向明月宫致书传讯！
殷连城伏在峰顶一处密林中，颇为焦虑地向山外遥望过去。虽然从理智上，他认可秦之容对此行危险性的分析，但他还是遏制不住心底的担忧与疑惧，却又无能为力，只能望眼欲穿地期待着秦之容尽早返回。
足足过了一个多时辰，山路的尽头终于出现了秦之容的身影。虽然相隔尚远，殷连城仍能看到那微黑脸颊上的兴奋之色。然而，还不待他出声招呼，那兴奋的容色便为一层阴影所遮盖，继而身形亦随之闪动，向山岭深处狂奔起来！他的轻功身法并不算特别精妙，然毕竟是在山路上负重奔走惯了的人，颇有耐力韧劲，在蜿蜒崎岖的山径上一气奔出了很远，居然未见气力衰退，速度亦丝毫未减！
然而，秦之容惊觉虽早，奔行虽快，终究还是未能摆脱身后鬼魅般出现的灰色影子，被它几个起落便赶到了脑后，慌不择路间，竟踏上了一处断崖。那灰色影子亦随之停在他身后五步之处，散发出阵阵凌人的杀意，向其压逼过去，却是童飞。
殷连城心急如焚，正欲长身而出，忽见秦之容一只手在背后用力摇了几摇，登时浑身如电击般重重一震，本已跨出的一只脚亦悄悄收回：不错，此时此地，他的生死安危已不单单是他一个人的事，更关联着身上的警讯，关联着泱泱明月宫的存亡，关联着许许多多人的性命身家，关联着鸣镝山庄、金刀门的复仇大计！一个童飞虽不算很难对付，然与他正面交手，要取胜已无多少把握，何况还不知他是否有同党，甚至那主子姑娘埋伏在附近，倘若当真如此，一旦交手，自己势必难以脱身，然如不现身出手，又当如何为秦之容解围……
此刻秦之容却似较殷连城镇定得多，昂头直视向童飞，与他冷然对视：“你是什么人？为什么要一路跟踪我？”
童飞狞笑：“你早已知道了许多事情，何必还在这里对我装糊涂？”反手自袖中掣出一封信函，迎风一抖：“金刀门的余孽，妄图借飞羽会传讯，破坏我等大计，这步棋原也下得不错，只可惜你的动作还是慢了一步，飞羽会刚刚为我与姑娘攻灭，这封信函永远不会再有传递出去的机会，连你的行踪也因此败露，再也没有向明月宫报讯的能力。事已至此，你还有什么话说？”
秦之容大声道：“不错，既然落到了你的手中，我已不必作偷生之想，要杀要剐随你便是。我所可惜的惟有两件事，一是我死后，再无人能向明月宫传讯示警，二是连灭门仇人的姓名面貌都未曾得知，便将糊里糊涂地埋骨异乡荒山！”
殷连城心头一动：秦之容的后一句话显然是说给他听，提醒他保住有用之身，完成向明月宫传讯的使命，不可鲁莽造次，然理智上虽认同此理，然这一路与秦之容扶持同行，共历患难，早已情谊深厚，安忍弃之而去……
那边的同飞显然没有耐心等待殷连城作出决断，阴阴缓缓地向秦之容步步逼近：“我家姑娘的姓名告诉你原也无妨，你只须记住江明珠这个名字，将来便可以去阎王面前告状。不过，我家姑娘有好生之德，她既知你非金刀门的正式弟子，便无意将你与金刀门、鸣镝山庄一并赶尽杀绝，她说，只要你肯如飞羽门一般归顺……”
秦之容忽厉声道：“住了！我秦之容虽只是金刀门区区一名贱役，却还懂得知恩图报，忠诚报主的道理，请你那位江明珠姑娘收起她的好生之德，转告她一句，我此身既入金刀门，必将为金刀门血战至最后一刻！”他武功粗浅，形貌平常，然此刻浑身上下竟似爆发出一等凛然之威，凌人之势，迫得童飞亦不得不暂时停住了脚步。
借着这一喝之威，秦之容负在背上的金刀骤然出鞘，向童飞当头力劈过去。这一刀的招式虽然普通，却是凝聚了全部的杀意与战意，满含着舍生拼死，一往无前的凌厉气势！
饶是强悍如童飞，亦不愿正面硬接这一刀，斜身侧步，让开了刀势锋芒，回手掣出长剑，顺着秦之容挥刀的方向，将金刀一引一带。
秦之容原是全力出手，金刀沉重，牵动得他的下盘已有些不稳，此际加上了童飞这股力道，更是支撑不住，身形一晃，脚步立时歪歪斜斜地向旁冲去。他立身的所在正是断崖的极端，地方狭窄，足下一动，立时踏空，整个身躯便如一根木头般直坠下去。
童飞俯身向崖下望了望，冷冷一笑，转身沿来路疾掠而去。
隐于高处的殷连城终于再也忍耐不住，发疯一般冲下山坡，扑倒崖边向下望去。却见下方草木丛生，浓雾弥漫，莫说人影，便是连路径方位也无从寻觅。思及秦之容这些时日对自己患难相扶，不离不弃，此番更是为自己而死，心头不禁悲疚交集，泪水簌簌滴落。
红日西沉，倦鸟归巢，不知不觉间又是黄昏了。殷连城拭去泪水，缓缓站起身来，从此时起，他将独自面对前方的漫漫长路，风雨艰险，他决定不顾一切，也要坚持走下去，将警讯带出玉门关，传给明月宫，不负秦之容以性命留下的重托。

沙包鸣泣之时

来了，武侠第一定律：掉悬崖成高手

练霓裳

第六章    春风不度玉门关
玉门关是大唐最西的戍军关隘，一出关外，便是漫漫黄沙，茫茫瀚海。与关内大唐腹地的花红柳绿，锦绣繁华相比，那里不过是一片荒芜空寂的不毛之地，往往数百里不见人踪，而由于水源缺乏，连草木鸟兽都极为稀少。常年往来游荡在那里的，便只有变幻莫测的流沙与狂风，千百年来，它们不知吞噬了多少冒险闯入的旅人，也使得这片区域成为了名副其实的死亡之海，令一众东西往来的行商宁愿从北方的凉州或南方的沙州绕行远路，亦不敢贸然穿越这大漠瀚海，以免枉送性命，埋骨黄沙。
然而，此时此刻，这条荒凉而艰险的道路上，却有了一名特别的行客。他显然是从未有过行走穷边沙海经历的，连日来的奔波跋涉已使得他心力交瘁，狼狈不堪，原本雅洁俊朗的仪容染满了风尘，步伐亦显得蹒跚而沉重，仿佛随时随地都可能倒下一般。然而，他仍然毫无回头或改道之意，依旧艰难却又坚定地向西大步而行，绝不动摇。
这旅人便是孤身出关，西行传警的殷连城。他一路数次目睹童飞与他背后的主子江明珠制造的征伐杀戮，更因此与秦之容生离死别，连他本人亦不慎与童飞朝过一次相，从此为防身份败露，再无法在他面前出现。为了彻底摆脱这对阴魂不散的主仆，抢在他们之前赶到明月宫，他不得不以身涉险，特如这条危机重重，却是距离最短的捷径，大胆赌一赌自己的运气。
时下正是正午时分，乃是一日中太阳最毒的时刻。殷连城只身行走在漫漫黄沙中，周遭没有一处可遮阴蔽日之处，时候一久，感觉全身的水分似乎已被全部蒸干，躯体上下布满了汗水凝成的盐霜，整个人都变成了会行走的腊肉。探手摸摸腰间水囊，感觉极为轻飘，存水至多两三口而已，不禁苦笑：“现在还可以坚持一阵，水要留到下一处绿洲才能喝……”
然而，绿洲究竟在前方何处，终属未知之事，焦渴与疲惫却是切切实实压在身上的。殷连城前行越久，双腿越感酸软乏力，头脑亦渐渐昏沉麻木，连眼前都泛起了阵阵黑影，潜意识中竟有了一种就地倒下，从此再不起来的冲动。
正昏乱之间，无意中一抬头，忽见前方天际线处出现了一道黑线！这黑线初时尚显细微，须臾间便扩大了数倍，几次呼吸间即弥漫了一片天幕，地面远处也已笼罩在黑黄的尘雾中，看不见其中情景，便如传说中的妖魔出行一般。更为可怖的是，这浓重的黑幕还在不断扩大，似乎要遮蔽头顶日光，吞噬尽整个天地！
殷连城猛地省觉：这正是大漠中最为可怕的黑风暴！据说最为猛烈的风暴能将人畜卷上半空，瞬间使巨大的沙丘游走至远处，还可以改变沙漠的地形走向，使行人彻底迷途。区区人力在这强大的天威面前是无比渺小的，是生是死只能听天由命……
方想至此处，风暴已至近前，狂风与砂砾打在脸上，刺得殷连城肌肤剧痛，二目难睁，呼吸困难，连立足都有些不稳起来。死亡的阴影之下，求生的意志压倒了一切，蓦地扑倒在地，运起平生之力，将双掌深深插入地面，定住身形，初时只觉狂风卷着沙土重重拍击在背上臀上，到得后来，意识便渐渐模糊涣散，终于失去了知觉。
亦不知过了多久，殷连城方始悠悠醒转，张眼望去，正见到一片湛蓝的天空，而自己仰卧着的身体却在不由自主地摇摇荡荡，显是在被他人载行。挣扎着转头四顾，方察觉自己正身处两匹马之间的绳床上，身体离地不足二尺，透过马腿间的空隙，依稀可以辨出，身边这支马队足有二十余骑，队列整齐，显见训练有素，号令严谨。更难得的是，这许多人马一齐行走，除了马蹄踏在沙地上的响动，竟然听不到一丝人声。
殷连城心生好奇，不禁想看看这马队中的人物究竟是何等模样。勉强支撑着坐起身子，刚坐到一半，顿觉头晕眼花，四肢乏力，不自禁地“哎哟”了一声，便又倒了下去。
“你体力消耗过度，需要静养，暂时不能乱动。”一个清柔婉转的声音骤然在远处响起，伴随着一阵清脆的马铃声，待得最后一个字吐出，人已到了殷连城身边。
然是殷连城自诩见多识广，定力过人，此时此刻亦禁不住目眩神迷，心跳加速。只因为，眼前出现的少女面容，竟是他过去从未曾见过，甚至从未曾想过的惊艳！千千万万种最美好，最华彩的词汇，亦不足以形容她之万一，她的美足以令千千万万人沉醉，令千千万万人窒息！她窈窕的身姿包裹在一袭素罗衣裙之中，即便再黄沙中行进许久，裙角衣袂上依然不沾片尘，整个人便如仙苑琼楼中的一朵白牡丹，既雍容高华，亦典雅脱俗。
那少女见到殷连城失魂落魄之状，玉颜微红，道：“你身边的马鞍袋中有干粮清水，如需饮食，尽管随意取用，不必太过拘泥。”
殷连城骤然回过神来，亦觉有些尴尬，干咳了几声，道：“方才在下在黑风暴中遇险昏迷，多亏姑娘仗义相救，感激不尽……”
少女素手微扬，止住殷连城说话：“大家都是在大漠中行走之人，患难相扶，互相帮助，乃是天经地义之事，这些话便不必说了。不知公子只身穿越大漠，要去何处？或许我们行程顺路，尚可同行几日。”
殷连城心头一阵欣喜：“姑娘可知伊吾城的路径方向？这场风暴之后，原有的地形都已改变，不经人指点，在下着实是要迷途了。”
少女蛾眉微蹙：“伊吾，伊吾……来日完成眼下的使命后，当真该去那边走上一回……”蓦地转向正在窃喜的殷连城：“我们身有要事，不能与你同行往伊吾城，待到前方出了大漠，公子尽管沿大路北行便是正途，我们却是要向南去了。言罢，轻轻一拨座下白马头颈，一人一骑又随着悦耳的铃声远去了。
殷连城随着马队同行了三天。马队中的二十多名骑士个个身手矫捷，武功不俗，却无一例外地对他保持着一种疏远的冷淡与沉默，即便是自己人之间也极少交谈，令人摸不清他们的身份。那白衣少女显然是队伍的首领，总是远远地策马行在最前，殷连城体力恢复后亦在马队中借了一匹坐骑，本想与她并骑而行，说上几句话，然看到她冷冷淡淡的神色，亦 不想自寻尴尬，是以始终未曾上前。
三日之后，前方天际终于出现了一线绿色，令得一路沉默庄肃的众骑士抑制不住兴奋，齐声欢呼起来。
少女的脸上亦绽出了难得的笑容，这笑容如娇蕊初吐，如群花齐放，令相距最远的殷连城亦产生了一种春风拂面，醺人欲醉之感。迷炫之中，少女已纵马行至身边，微一抚腕：“大漠已至尽头，我们就此别过。陌路相逢，亦属有缘，这匹马便赠与公子代步，还望前路万事平安顺利。”
殷连城心头泛起一阵怅惘；“这一路多承姑娘关照，如无姑娘相救，在下只怕早已埋骨黄沙。只是同行这几日，尚未知姑娘姓名，来日难以为报，不免抱憾……”
少女略一挥手，止住殷连城说话：“大家萍水相逢，患难相扶，乃是人之本分，一朝缘尽，各自东西，只怕再无聚首之日，彼此记不记得，知不知姓名，又有何异？”言罢，清啸一生，白马登时如飞云逐电般向天际奔去。马队中的其他骑士亦随之放马疾奔，便如一阵风刮过一般，转瞬间一切都不见了踪影，空旷的天地间又只留下了殷连城一人。

沙包鸣泣之时

又勾搭上一个

练霓裳

第七章  美人如花隔云端
又是一个晴朗的好天气。绿洲小镇小堡的市集上，又开始了一天的喧嚣。小堡虽地处塞外，但因接近大唐边境，往来行旅、摊铺商贩中，都是胡汉杂处，连饮食穿着、语言风俗亦是五花八门，各不相类。
谢开懒洋洋地剔着牙齿，闲闲散散地踱到街上，十几个保镖打手尾随在他身后，却也颇有几分威势。所到之处，行人纷纷避让，摊贩个个赔笑招呼，无不令他得意洋洋，心满意足。他原是小堡镇上的土豪，年轻时曾离家数年，在江湖上学得了一身说高不高说低不低的武功，以及诸般离奇古怪的算计人的花样，在这天高皇帝远，无官无国的小堡镇上招揽了一匹强图，俨然已是势压一方的土霸王。
谢开悠然自得地在集市间穿行，看到人们畏服的目光神情，心中充满了愉快。当他抬头望向对面街角时，这种愉快在瞬间迅速膨胀了起来。
原来，那街角处的树荫下，正站着两个人。一个是个风尘仆仆的汉人少年，正在整理身边骏马的马鞍，另一个却是个怀抱琵琶的卖唱少女，亦是汉人，面上虽颇有憔悴困顿之色，眉目五官却还娟好，颇有楚楚之致。
这卖唱少女便如一朵尚算鲜嫩清香的野花，引起了谢开的兴致，被这种兴致引领着，他摇摇肥胖的身躯，挤到少女面前，皮笑肉不笑地打了个哈哈：“小姑娘，你的运气来了，到谢大爷家里去唱几支曲子，唱的好了，谢大爷重重有赏……”
卖唱少女向后瑟缩了两步：“大爷见谅，小女子今天偶感风寒，唱不好曲，作不得生意……”
谢开浪笑：“唱不好曲也不打紧，只要能侍候得谢大爷开心，金银财宝，绫罗绸缎，你要多少有多少，还不快快随谢大爷回家？”也不理会那少女的哭泣与哀求，一只肥厚的手掌径自向她前胸衣襟抓去。
谢开的指尖与那少女衣襟尚在将触未触之际，忽闻身侧有人重重哼了一声。这一声钻入耳中，竟似有一颗钉子被铁锤顺着耳道砸向脑髓，令他不由自主地为之一震，停手转头，向声音起处望去，却见那一旁整理马鞍的汉人少年正凛凛逼视着自己，目光中大有警告意味。
谢开横行小堡十余年，何曾受过人这等不敬与威胁？心中怒火升腾，决定先行拆了这野小子的骨头再说，遂转身掣刀，一步步向少年逼去。
少年的脸色凝重下来，回手探向怀中一只长形包裹，显见亦欲取兵器动手。紧张的气氛顿时弥漫在二人之间，大有一触即发之势。
忽半空一声脆响，一条长鞭劈头盖脸地向谢开击下，辫梢余势未尽，更扫向那少年，迫得二人同时侧步闪避。然那长鞭来势太快，少年还好，谢开避让稍迟，颈侧被鞭身刮了一下，登时现出一道血痕。
谢开再顾不得少年，转向长鞭来路望去，却见长鞭在空中打了个旋转，飞向一匹自远处本来的枣红马。马上端坐着一名红衣红裙的少女，柳眉杏眼，瑶鼻樱唇，容颜十分俏丽，眉目间透着些许骄纵飞扬的神色。
谢开挨了一鞭，本自恼火，然此刻见到这少女的容颜，登时转怒为喜，一颗心仿佛飞到了云端，笑嘻嘻地盯着少女上下打量了几个来回：“姑娘可是看中了谢某潇洒倜傥，特地来寻谢某结交的么？即是如此，不妨便随谢某往舍下一叙如何？”
红衣少女刚扬手接回长鞭，闻得谢开的轻薄言语，面上怒容立现，马头一勒，向谢开直冲过来，轻叱一声，向着他的头脸又是重重一鞭！
然这次谢开已有了准备，对准长鞭的来势顺手一抄，便将鞭梢稳稳抓在手中，用力一拉一带，红衣少女毕竟气力较弱，登时坐不稳鞍桥，整个人都从马背上飞了起来，扑向谢开怀中！
谢开正自得意，忽面前寒芒夺目，耀眼生花，竟是红衣少女手中多了一柄如霜似雪的短剑，连人带剑向他扑击过来。
谢开见势不妙，忙撒鞭侧步闪开。红衣少女则凭这一鞭一剑抢占了先机，长鞭还袖，短剑则一剑紧似一剑地抢攻而来，剑光霍霍，将谢开笼罩在中间。
谢开单刀疾舞，全力抵挡红衣少女的剑势。然红衣少女出手虽尚显稚嫩，剑法本身却颇为精妙，将他迫得步步后退，始终难挽颓势。
刀剑相交，铮铮有声，顷刻间已过了三十余合。那卖唱少女早已趁乱逃走，谢开手下的保镖打手则各持兵刃聚拢过来，将相斗的二人围在核心。
此时谢开已被红衣少女迫得狼狈不堪，见红衣少女又一剑当头劈下，忙乱撤步躲闪间，不慎绊到了地上一条树根，登时失去平衡，重重跌倒。红衣少女则得势不饶人，剑势一展，向他的咽喉直逼过去。
一保镖见谢开情势不妙，立时抖手打出三枚透骨钉，径袭向红衣少女后心。因谢开一向贪好女色，他们一干人怕误伤红衣少女，触怒谢开，是以一直不曾出手助战，待得此刻谢开遇险，却也顾不得那许多了。
红衣少女闻得背后风声不对，拼力拧腰侧身闪避，然还是慢了一步，虽能勉强避开要害，最终还是难免要被暗器所伤！
忽侧翼风声又起，一看似笨重的黑影疾飞而来，恰恰抢在了透骨钉前方。但听“噗噗噗”三声闷响，却是透骨钉钉入了这件物事，旋即与这物事一并滚落在地。众人这才看清，这飞来挡住透骨钉的，竟然是一只烤熟的肥壮羊腿。
透骨钉被羊腿打落的同时，红衣少女的剑势也递到了谢开面前，“嗤”地一声，在他臂上划了一道一尺多长的口子，鲜血迸流。这也是因为方才闪避透骨钉时带斜了剑势，否则谢开即便不死，也会伤得更惨！
红衣少女一剑伤敌，自身亦险为暗器所伤，遂无意再行恋战，清啸一声，飞掠上马，纵骑向北疾奔。
谢开强忍疼痛，在手下搀扶下站起身来，向着红衣少女的背影大呼小叫：“野丫头，你究竟是什么人？大爷与你素不相识，无冤无仇，你为什么上来就和大爷过不去？”
谢开放声叱骂间，红衣少女早已一骑绝尘，去得远了，只听到她银铃般的清脆声音自风中遥遥传来：“天下恃强凌弱，为非作歹之人，都是我慕容璎的敌人，只要教我撞见，就一定要管，你若要报仇，尽管到伊吾明月宫寻我便是！”话音未落，一人一骑已消失在镇外的莽莽风沙中了。
慕容璎离开小堡镇，正自放马疾行，忽闻脑后蹄声大作，竟是有人赶了上来。回头看时，却见马上骑士面貌依稀识得，正是先时在树荫下曾与谢开对峙的少年。
慕容璎勒马回身，手按剑柄：“你是什么人？为什么要跟踪我？”
少年驻马微笑：“慕容姑娘好大的脾气。方才在下曾赠过姑娘一只羊腿，姑娘即便不喜欢接受，似乎也不该对在下有如此大的敌意。”
这少年正是一路跋涉至此的殷连城。他此行原为寻明月宫而来，此刻历尽千辛万苦，终于见到宫中之人，自是大有他乡遇亲朋的兴奋与亲切之感，遂一路追赶过来，欲与慕容璎同行入宫。
然而，慕容璎显然并不欢迎这位陌生的不速之客：“你助我解了一次围，来日我也帮你一次，双方扯平便是，你不必以此为资本纠缠我，我也不会因此对你另眼相看。”
殷连城未料她竟会说出这样一番言语，不由颇感尴尬：“在下并无其他意思，只是想知道现在明月宫与钟宫主的一些事情，并劳烦慕容姑娘引路通传，只会明月宫，故人来访……”
话犹未了，慕容璎已是面挟寒霜，杏眼圆睁，厉叱一声，短剑锵然出鞘，身形亦自马上纵起，连人带剑化作一团烈焰，怒卷向殷连城！
殷连城见她不问缘由，说打便打，惊愕之余，亦多了几分气恼，回手拔剑纵身，亦离鞍而起。二人身形在空中交错，但听得铮铮铮铮数声，却是二人运剑须臾间互击了十余次，方始双双分开，盘旋落地。
慕容璎立足未稳，翻身运剑复上，短剑运使得如疾风骤雨也似，招招都是进手招式，全力抢攻，仿佛将殷连城当成了寇仇大敌！
殷连城不明她这般恼恨所为何来，然在她的攻势下却也无暇开口，惟有见招拆招，凝神应对。他的武功显然要较慕容璎高出一筹，稳扎稳打之下，居然守得滴水不漏。
慕容璎一轮抢攻，却始终未能真正占得上风，不由有些心浮气躁，剑势中略略露出一丝缝隙，殷连城觑得明白，闪电般一剑顺势挑去，“呛啷”一声，慕容璎的短剑应手而落。
殷连城一击得手，无意再战，遂抽身撤步，退开三尺，正欲开口，忽见眼前黑影闪动，情知不妙，疾疾收颈侧身，却仍慢了些许，“拍”地一声，额上着了火辣辣的一记，伸手一捞，竟是慕容璎的长鞭。抬头再看时，却见慕容璎已趁此机会纵上枣红马背，向大漠深处飞驰而去了。
殷连城望着手中长鞭，摸摸犹自作痛的额头，回想与慕容璎这场全无来由、莫名其妙的交手，不由暗自苦笑。

练霓裳

第八章  杀气三时作阵云
午后的日光斜斜洒落在伊吾城雄峻的外墙上。这西域名城的形制粗犷疏朗，迥异中土，却似更有几分苍旷铁血的威势。然而，这样一座威名远扬的城池，此刻竟显得颇为冷清空荡，人踪寥寥，安静得使人惶恐，使人压抑，使人窒息！
殷连城站在半掩的城门前，心头又复涌起阵阵不安的预感：莫非自己历尽艰险，仍是来迟一步，明月宫已如金刀门与鸣镝山庄一般，亦遭了江明珠毒手？倘若如此，江明珠等此刻可能尚在明月宫内，自己此来便是自投罗网……思量再三，终于决定还是冒险一探究竟，牙根紧咬，凝神屏息，缓缓伸手向城门上推去。
“好胆量，好手段！”一个浑厚而洪亮的声音陡然在高处响起，震得殷连城心口一阵剧条。几乎与此同时，数十道人影蓦地自城上引绳滑下，将殷连城围在正中，刀剑如霜，玄衣似铁，竟是布成了一个奇诡的阵势，杀气渐积渐浓，向殷连城压逼过来。
果然中了江明珠的埋伏！殷连城一阵悚惧，回手紧握剑柄，仰首向城头那发声之人望去，却见那人身形魁梧壮健，卷发浓眉，深目高鼻，体着胡服，足踏高靴，竟是个与己年龄相仿的胡人少年，想是江明珠在西域新收纳的羽翼。只不知他年纪轻轻，有无擒拿自己的能为？
殷连城尚未考虑出下一步对策，城上的胡人少年已不愿再行迁延，厉声喝道：“门外的奸细贼子，如想留住性命，立刻抛下兵器投降，我们保证不难为你，如果还要行凶顽抗，我这三时流云阵一旦发动，立刻让你粉身碎骨，万劫不复！”他虽是塞外胡儿，一口汉话居然说得颇为流利，只是字句转折间略带卷舌口音。
殷连城知今日之事绝无善了，亦无意与胡人少年再作口舌之争，当下冷哼一声，长剑疾吐，向面前最近的武士直刺过去。这一剑却无任何机变花巧，所争不过快、准、狠而已。他已看出众玄衣武士在以阵势合围，因担心阵势厉害，难以抵挡，故决定先下手为强，放到一人，在阵法中撕开裂口，方有一线生机。
这一剑的招式平平无奇，却是殷连城毕生功力所聚，那武士修为较他相差甚远，自无力抵挡这惊雷掣电的一击。然看看剑锋已至眉睫，忽“铮”、“铮”两声，一刀一剑自那武士的左右两翼同时突出，堪堪为他接住了殷连城之剑，同时又有两名武士绕至殷连城左右两侧，并力向他夹攻。
殷连城无奈，只得回剑阻截。然刚刚迫退这二人，又有二人自他们身后补上空位续攻，同时面前三人亦转守为攻，向他压逼上来。
殷连城催鼓全身修为，以攻代守，力战二十余合，终于将这合攻自己的七名武士逼了开去，然还未待他松得一口气，外围掠阵的众武士中立时闪出七人，准确无误地不上先时七人的空位，身形步法如行云流水一般，毫无滞涩，显见阵势早已习练得十分纯熟。
就这样，三批武士在城头胡人少年指挥下，每七人一队，轮番上前围攻殷连城，余下二队则在外围包抄布防，绕着殷连城转行奔走，炫其眼目，而一旦与殷连城交锋的七人乏力不支，便立即有七人上前补上，此起彼落，循环往复，车轮一般无休无止，却偏偏又滴水不漏，全无破绽可寻，全无机会可趁！
殷连城一人一剑力抗三时流云阵，久战无功，看看已过半个时辰，只觉一阵阵力竭神疲，长剑运使间便不似先时那般得心应手，眼见阵法渐渐收紧逼近，却惟有徒唤奈何。
正自窘迫绝望间，忽一个熟悉的声音自城头响起：“何力师兄，他不是敌人，快快住手！”声音中似带着几分惶急，又似夹杂着几分欢喜，而这声呼唤也当真有效，话音方落，三时流云阵的攻势立时停止，众武士各自退开几步，让出一条出路。
殷连城心头剧震，缓缓抬头向城上望去，却见那胡人少年身边已多了一人，微黑的面颊上满是欢容，正在向自己用力招手，竟是那坠崖多日的患难同伴秦之容。
殷连城本拟秦之容早已惨死，未料却在此地劫后重逢，惊喜之情着实难以言表，一时间竟怔怔地忘记了开口，但觉眼眶发热，鼻端发酸，仿佛一件极为珍贵的物事失而复得一般。
此刻秦之容的激动却似较殷连城更甚，抓过城头上一条绳索，纵身滑下地面，奔至殷连城面前，紧紧抱住他的手臂：“殷大哥，你终于到了……可是却来迟了这么久……教我为你担心得好苦……”他的情绪显然极为激荡，已是热泪盈眶，语无伦次。
“在下明月宫座下首徒契苾何力，方才不知殷少侠身份，误将少侠当作江明珠一党，多有冒犯，还望恕罪。”却是方才指挥三时流云阵围攻殷连城的胡人少年亦自城上跃下，来至二人身边，单手抚肩，施了一个胡礼。
殷连城还礼笑道：“方才我也将何力师兄认作攻占明月宫的敌人，大家彼此彼此。之容既然先我一步来至此处，想必已将鸣镝山庄、金刀门的事情报于钟伯父，无须我再重费唇舌。只是我还有一事不明，何力师兄为何一见面便认定我是江明珠的党羽，却丝毫不曾探问我的身份来历？”
契苾何力重重一顿足，恨声道：“都是阿璎这鲁莽丫头惹下的。此事说来也有些话长，我们且先入城，边走边说。”
殷连城随契苾何力与秦之容行入伊吾城，一路上听得二人讲述，方对事情的前因后果有了了解：当日秦之容在陇山中被童飞追杀，不敌堕崖，虽侥幸未死，却也不支昏迷，奄奄一息。然事有凑巧，却在崖下遇到了东入秦岭采药的明月宫首徒、伊吾少城主契苾何力，为其所救。契苾何力虽不识秦之容其人，却识得他手中的金刀，因此一待其神智清醒，便向其标明自己身份，探问金刀门消息。秦之容其时受伤极重，只来得及说出金刀门、鸣镝山庄被江明珠灭门之事，以及薛宣怀临终时向明月宫的示警，便重新陷入昏迷。契苾何力察觉事态严重，遂一边为秦之容医治，一边携其昼夜兼程，折返明月宫，同时向入关历练游荡的钟放舟幼徒慕容璎留书传讯，告之此事，令她一并赶回，拱卫师门。契苾何力路径既熟，又有快马，是以回到伊吾城的日子较殷连城早了三五天，将一直昏迷不醒的秦之容交与钟放舟救治。这日秦之容在钟放舟的功力兼药物作用下，刚刚睁开眼睛，便遇慕容璎气急败坏地奔入，声称自己被江明珠的党羽伏击追赶，契苾何力原早已在城上布防设伏，闻报立时出外调动阵法，围攻殷连城，几乎使其陷入绝境。幸得秦之容听过慕容璎的详细讲述，认出了殷连城的真实身份，急急赶至伊吾城头，堪堪为殷连城解围。
契苾何力谈至误将殷连城认作敌人的缘由，不由面露尴尬之色。殷连城心知其意，笑道：“何力师兄主持阵法，临阵挥洒，颇有大将之风，来日若征战沙场，必当无往不利，成就功业，可见钟伯父调教弟子的能为却是远胜家父，亦令小弟汗颜了。”
契苾何力面色一红，忙饰词谦让，方才略显尴尬的气氛便在这些闲话中揭过。然而多年之后沙场相逢时，殷连城居然清晰无比地忆起了此时此地这番对话，却也只能苦笑着用“世事播弄，宿命安排”来自行开释了。

沙包鸣泣之时

秦之容这么快就出来啦······

练霓裳

第九章    南国风烟二十年
三人谈论间，已行至伊吾城中央的明月宫前。钟放舟在伊吾城中经营多年，深受城中铁勒族人拥戴，俨然已有小国国师之象，是以明月宫为城中最宏伟的建筑，通体以尺许见方的大石砌就，颇为坚固，正门上方高悬一轮白玉所制的满月标志，更显庄严高华之态。
契苾何力引殷连城行入宫门，穿过一重院落，踏入一处宽阔的白石大殿，殿中早有一白须白发，身佩一对刀剑的老人坐在胡床上等候，日里骄纵刁蛮，不可一世的慕容璎正敛眉垂手，侍立在他身后。
殷连城识得这老人正是曾到鸣镝山庄作过客的明月宫宫主，义伯钟放舟，此时方感到自己的一路跋涉，百般周旋终于有了结果，心头的危机感亦随之消除，然转念间又思起鸣镝山庄与金刀门的灭门惨状，见他老弟兄三人仅存其一，不觉又是一阵悲酸，唤了一声“钟伯父”，便即扑在钟放舟脚下咽不成声！
钟放舟已自秦之容与契苾何力处得知鸣镝山庄与金刀门被灭门之事，见殷连城如此，不禁愈增伤感，怔怔地亦随之落下泪来，许久方开口探问鸣镝山庄与金刀门的灭门始末。
殷连城与秦之容向钟放舟讲述了数日来的经历见闻，并将灭门现场的银针呈于钟放舟，秦之容更再次特别强调了薛宣怀的临终遗言。
钟放舟手拈一支银针，翻来覆去地细细观看，口中喃喃道：“二十年前的恶魔浴火重生……二十年前的恶魔浴火重生……果然是他……他当真又回来了……”他的目中，竟也露出了一丝恐惧之色。
殷连城大声道：“钟伯父既知仇人身份来历，便请就此示下，也好让我们明白了其中内情，以便将来寻敌雪恨！”
钟放舟手抚银针，幽幽地道：“这件事已经尘封了二十年，却也成为了纠缠我二十年的噩梦，想必二弟、三弟在世时与我也有同感罢……如今，这个噩梦终于化为了真实，二弟三弟亦因此而死，想必下一个便要轮到我了……连城，之容，下面我便将二十年前的故事讲给你们，你们得知内情后，无论是走是留，我都绝不勉强！”
“二十年前，正是隋炀帝失政，群雄纷起，天下大乱的年代。我们兄弟三人立志扶助明主，荡清宇内，开辟一个太平天下，遂投入如今的大唐天子，当时的唐公李渊麾下，随他李家东征西讨，扫灭隋朝。自太原起事，一路征战，无不如摧枯拉朽，节节得胜，未料却在长安城下，遭遇了我们一生的噩梦。”
“长安是隋朝都城，城坚墙固，屯兵雄厚自不在话下，我弟兄三人奉命充作先锋，列军城下时，早已对此有了预知预想，可是我们万万未曾想到，最大的危险却不是这些，而是一个恶魔般的人！他便是当年的大隋国师宇文南！”
“直至今日，我依然不能确定，宇文南所使的究竟是纯粹的武功阵法，还是夹杂了邪门妖术。总而言之，他以纷繁奇诡的阵法加以金木水火土五行异术，将我军杀得大输亏输，而当我三人舍命抢至他面前时，他又以异术使身形时隐时现，令我们摸不到半点头绪，几乎遭了他的毒手。”
“短短十日间，我们连战三场，亦连败三场。将士们固是损折惨重，我们亦在宇文南手下大大吃亏，被他的银针与魔剑重创多次，险死还生。我甚至怀疑，他所施展的功法已经超越了武功与妖法的界限，连他本人亦已到了半人半魔的境界！”
“好在宇文南虽然厉害，唐营中却也有高人坐镇。军师李靖精通阵法韬略，亲临阵前排兵指挥，几番苦战，终于击破了宇文南的阵法，我兄弟三人亦奉命抢入阵眼核心，再度与宇文南交手。不得不说，宇文南的武功着实高得可怕，虽阵法已破，大势已去，无从凭恃，单凭着掌中的银针长剑，依然将我们逼得狼狈不堪。无可奈何，我们只有采用军师留下的最后绝计，且败且走，将宇文南引入骊山。军师早已在骊山寻到秦皇陵墓所在，并将其掘开一处入口，依陵墓中原有机关设下埋伏。宇文南虽奸狡凶顽，却不知此处玄机，果然中了机关埋伏，被困在墓中。”
“接下来，我们见到了最为惨烈的一幕！宇文南生性骄悍，自是绝不肯接受自己失机被困的结果，居然困兽犹斗，祭起妖火，欲烧毁机关，为自己开出一条道路。然而，令他料想不到的是，墓道中竟然遍布着火油硝磺等引火之物，火焰一起，登时暴涨蔓延，一发不可收拾，我三人也只来得及推出墓道，宇文南则被火焰吞没。然熊熊烈焰之中，我们仍听到了他临死的嘶吼：“钟放舟，殷乐山，薛宣怀，今日你们阴谋害我，将来终有一日，我要血洗你们三家满门，以偿今日之恨！”
殷连城恨声道：“鸣镝山庄与金刀门的血案，相比便是应了这老贼当年的诅咒了。却不知老贼是如何在烈火与杀人机关之下脱身遁去的？”
钟放舟摇头；“此事我也不知。宇文南的呼叫方至此处，墓道上方便乱石纷飞，砂土倾泻，转瞬间便将皇陵再度封死。我三人未知宇文南死活，放心不下，本欲掘开墓道察看，正商议间，李靖军师赶来阻止，言挖掘前朝皇陵，本是大不敬之事，为设计诱杀魔头，不得已而为之，已属不甚妥当，此时巨恶被封入墓道，必死无疑，再行挖墓便非人所当为了。既然军师有令，我等亦只得罢手，然宇文南凄厉的诅咒却似深深植入了我的脑中，无论我身在朝堂还是江湖，中原还是塞外，这诅咒始终在我耳边萦回不散，更时常在夜半梦回时将我惊醒，令我无时无刻不活在震怖之中……二十年了，当年的诅咒与噩梦终于变成了现实，鸣镝山庄与金刀门已经应劫，下一个要倾覆的，只怕便是我这明月宫……从现有迹象上看，宇文南大约还未曾亲至出手，仅仅派了一名女弟子江明珠前来，便轻易将他二家灭门，我虽在此经营多年，却也着实没有半分胜算……连城，之容，你们不辞艰辛危难，千里来此传讯，我已经感激得很，趁眼下江明珠未至，现在离开明月宫还来得及……”
殷连城大声道：“钟伯父此言差矣。休说家父与钟伯父乃患难多年的至交兄弟，身为后辈子侄，追随死战到底原为分内之事，何况家父惨死，面对仇人即便无法手刃除恶，亦不当畏怯避战，否则纵能苟全性命，将来又有何面目再作殷家子孙？小侄心意已决，誓与明月宫共存亡！”
秦之容悠悠地道：“之容原本是一名孤儿，亲眷均死于灾荒瘟疫，得蒙门主收容抚养，教以粗浅文字武功，方有今日。之容虽身份卑贱，却也知受恩图报的道理，如今既已来至此处，自然定以钟宫主马首是瞻，竭尽心力为门主复仇，不成功则成仁而已。我与殷大哥心意一般，誓必与明月宫共存亡。”他的语调不似殷连城那般慷慨激烈，却自有一等斩钉截铁的坚决之意。
一旁的契苾何力与慕容璎听至此处，情绪亦大受感染，各掣刀剑在手，齐声高呼：“弟子誓与明月宫共存亡！”

寒山重

好好看

练霓裳

第十章    淮阴少年笑韩信
钟放舟见殷连城等态度坚决，遂不再勉强他们离开，只抓紧部署防御事宜。其时正值游牧季节，伊吾城中绝大部分铁勒人都已去远方寻觅水草放牧，留下的只有明月宫中的汉人弟子与少部分铁勒弟子，几乎成了一座空城。然钟放舟等认为，江明珠如在这一时期来攻，对己方反而有利，一则可以充分借助城中民居房舍列阵设伏，不必投鼠忌器，担心误伤旁人；二则即使战败，最坏的结果亦不过是明月宫倾覆，不致连累到整个铁勒部落。
钟放舟在伊吾城经营多年，无时无刻不在担心宇文南的诅咒降临，是以从明月宫到伊吾城外围，均设下了严密的防备工事，多年来更督导众弟子修习演练各种阵法，加强抗敌力量，伊吾能以区区弹丸孤城悬于域外，免受突厥铁骑蹂躏，亦是得益于这些工事与阵法。负责教习各种阵法的却是一名叫纪若愚的汉人，据说是十五年前明月宫初建时流落到伊吾，投入钟放舟座下的，钟放舟因震怖于当年宇文南的种种奇门阵法，故此对此术极为重视，身负这门异能的纪若愚自是他急需的羽翼，因此二十年来对纪若愚一直礼遇厚待有加，在明月宫中人人呼之为“先生”，隐然已有军师之象，而纪若愚对明月宫也是尽心竭力，明月宫的守备机关与阵法，却有一大半出自他的设计。
钟放舟与纪若愚简要部署了明月宫与伊吾城外围守备后，便将殷连城与秦之容引至明月宫中一处广场之上，令二人分别演示各自武功。殷连城一路剑法使过，钟放舟拈须微笑，颇为赞赏，复催秦之容下场。
秦之容面上一红，低头道：“钟宫主既然知道我的身份不过是一名粗使仆役，想必亦应想得到我的武功修为。与殷大哥和明月宫这许多亲传弟子想必，我身上的功夫着实粗浅鄙陋得很，确不便拿出来污人眼目……”
钟放舟大笑：“之容，你难道忘记了三弟的临终遗言，要我指点传授你金刀门武功精要么？或者是你不愿接受这条遗言，不想为金刀门的武功留下传人不成？”
秦之容一阵惶恐，身躯一颤，默然上前自钟放舟手中接过雁翅金刀，依章法运使起来。他所习得的仅为金刀门中最基本的入门招式，内力亦极为有限，所凭借的多半倒是臂上身上自身的气力，却也将这柄三十斤重的金刀使得有板有眼，颇具威势。
秦之容虽全力施展，无奈自身修为太过粗疏低浅，周围观看的资历略深的明月宫弟子，个个皱起眉头，暗自冷笑。秦之容早注意到他们的神情，一时间有如芒刺在背，颇感难堪，然一路刀法尚未使全，亦只有硬着头皮继续演练下去。
忽一个清脆而高亢的女声骤然响起：“这等不入流的三脚猫功夫，也只好去集市上摆摊卖艺，骗上三五个铜钱，如想靠这抵挡敌人，当真是螳臂当车，自寻死路，更辱没了金刀门和明月宫的名声！”却是慕容璎在一旁看得不耐，出言奚落。
钟放舟面色一沉，喝道：“阿璎，不得胡言1”话音未略，却闻“锵”地一声大响，竟是秦之容手中金刀砸落地面，连同他本人亦收势不住，跌倒尘埃！
殷连城抢步上前，扶起秦之容，只觉他的身躯如风中之叶，不住颤抖，正欲开言劝慰，忽两滴滚烫的水珠落在手上，竟是秦之容遏制不住，夺眶而出的泪水。
其时契苾何力亦已拾起金刀，呈给钟放舟。钟放舟轻抚刀柄，向秦之容问道：“之容，你在金刀门中，究竟习练了几年内功，几年刀法？”
秦之容方才受了慕容璎讥讽，一时情绪失控，故金刀脱手，连带着整个人亦随之跌倒，然此时已及时调整了心绪，迅速恢复了平静的神情，道：“之容自有记忆时起，便在金刀门作事，门主教授弟子刀法时从不避人藏私，是以多年观摩旁听，早已将各路刀法与运使关窍牢记心头。然金刀门的刀法走的是厚重刚烈一路，非本门内功无法运使，之容不过是五年前蒙门主不弃，授以内功入门法诀，自行修习至今，因此亦只能运使门中最粗浅的刀法，难以真正登堂入室。”
钟放舟颔首道：“靠五年的内功入门法诀，能有今日这等修为，已经算是相当不错了。三弟生前未曾重视于你，但今日看来，金刀门的武功或许当真要你来继承光大……”口中说话，手上缓缓用力，竟将刀柄上的黄金豹头旋了下来！
金光闪动之下，众人清清楚楚地见到：刀柄的中空之处赫然叠放着一块墨迹斑斑的白绢，显是金刀主人薛宣怀为防不测暗藏的。
钟放舟展开白绢浏览片刻，道：“三弟和我一样，一直担心二十年前的诅咒成真，故此将金刀门武功精要并速成之法一并藏在这刀柄之内，嘱托我或二弟取出这篇精要，对持刀传讯人全力指教，并将其收入本门之下。如今大敌当前，事态紧急，之容只好权宜按速成法诀习练，待这场危机平息后，再重新依次序从头扎根基练起，稍加时日，必有大成……”
秦之容既感惊喜，又感惶恐：“钟宫主如此栽培，着实令之容感激不尽，然之容资质愚陋，根基浅薄，只恐难当如此厚望……”
许久未曾作声的纪若愚忽呵呵一笑：“很好，很好。”
这句话突然冒出，显得好生没头没脑，场中众人的目光，不约而同地投向了这位高深莫测的军师。
纪若愚缓步行至广场中央，骈指望空虚点：“适才我只是布置了外围的防御阵势，这些防务，若用以抵御普通江湖高手，自是绰绰有余，然以江明珠屠灭金刀门、鸣镝山庄的实力，只怕是困她不住，因此须得在明月宫核心枢纽处设下一精妙杀阵，方有克敌制胜之望。这一阵势我已设计完毕，名为五行诛天阵，需宫主居中总摄全局，其他东西南北四方分由四名男女弟子守御，按青龙白虎、朱雀玄武之数，阴阳相生，互为攻守，流转呼应，遇强则强，威力无穷。此刻这四名弟子的人选，我心中已有定数，何力沉稳干练，大气刚毅，宜为四人之首，居东方青龙之位；阿璎身为女子，天性阴柔，居西方白虎之位；殷少侠出身名门，意气煊扬，气宇超众，居南方朱雀之位；这北方玄武之位却须一名性情坚忍笃实，善忍辱负重的弟子方可胜任，此前我一直未寻出合适人选，直至现下，才发现了堪任此位之人。‘回手轻拍秦之容肩头：“之容，这玄武之位，便交托于你了！”
此言一出，场中众人俱惊，秦之容本人更是惶惑莫名；“军师，之容武功低微，见识浅陋，何能与何力师兄、殷大哥等相提并论？若掌握不好阵势，怕是要坏了大事……”
“之容不必推辞。”此番却是钟放舟开口：“纪军师向有识人之能，有我按速成法诀点拨你习练金刀门武功，要不了多久，你的应战之能便可与阿璎相当，五行诛天阵的武力便可尽数施展了！”
从这日起，钟放舟便依薛宣怀留下的速成之法教授秦之容修习，对殷连城亦多有指点。同时纪若愚亦率众人加紧习练五行诛天阵，一连几日，众人于阵法运使配合间却也颇有进境。然秦之容毕竟此前未得过金刀门真传，根基尚浅，这些时日虽进境颇快，但与契苾何力三人的多年修为相比，终究差距尚远，因此习练阵法时，常现力有未逮之态，多次引得慕容璎大为鄙夷不耐。
这日钟放舟去查看布置城中防务，纪若愚在宫中指挥四弟子联系五行诛天阵外围攻防之法。略略演过几番变阵之术，纪若愚令旗忽地一转，发出了“聚拢合攻”之令。
契苾何力素习阵法，率先作出反应，抢步上前，弯刀力劈，封住了面前假想敌的去路；殷连城与慕容璎双剑错落，两翼夹攻；而秦之容却因方才变阵时去势为相反方向，加之金刀沉重，惯性过大，因此一时回身不及，聚拢合攻之势在玄武之位露出了一个老大缺口。
纪若愚眉头微皱，轻轻摇了摇头。秦之容满面羞惭，低头提刀上前，补上缺口。不放旁侧的慕容璎却大为激恼，长剑蓦地一回，正挑中秦之容金刀的近柄之处。这一部位乃是金刀的运力死角，秦之容既无防备，真实武功又不及慕容璎，仓猝间无从化解，惊呼一声，金刀登时脱手，重重砸在了脚背之上。
慕容璎剑指秦之容鼻尖，杏眼圆睁；“你倒是说说看，这些时日间，你已经拖了多少次五行诛天阵的后腿？照你这样下去，也不必江明珠前来攻打，单凭你一人，便足以将我们累死磨死了！我当真想不通，明月宫有修为，有本事的弟子多如牛毛，师父和军师为什么却单单选中了你这又丑又笨，愚钝卑贱的饭桶废物与我们一同演阵！我若是你，早就找个地缝钻进去永不出来，免得在人前露丑现眼1”
契苾何力喝道：“阿璎，住口！”
话音未落，秦之容忽大声道：“慕容姑娘说得没错，五行诛天阵精妙高深，原不是我这等奴婢庸人所能掌控，这玄武之位更不配由我占据，我这便退出此阵，还请纪军师另觅成器的弟子，重新习练好了！”言罢，也不顾脚背尚在作痛，当即一跛一跛地掩面奔出。
殷连城见秦之容受此羞辱，不由大为恼怒，冷冷地道：“不才在下也是个资质愚陋的庸人，原不宜窃居这朱雀之位，尸位素餐，不如还是识趣些自动退位让贤的好，免得到时让别人发话驱逐，大家脸上都不好看。”收剑入鞘，再不看慕容璎一眼，大步而出。行出一程后，尚闻得身后契苾何力的训斥与慕容璎的哭泣之声。
殷连城寻了几进院落，均未见秦之容踪影，心头一动，抽身折转秦之容房中，却见秦之容伏在几上，双肩正在不住剧烈抽动，显是正在无声饮泣。
殷连城轻咳一声，绕行至席上，与秦之容并肩坐下：“之容，慕容姑娘的性情就是这样有口无心，她现在正在受何力师兄责骂，方才的事情，你也不必太放在心上……”
秦之容抬起头来，面上已是泪痕纵横：“殷大哥，不不懂的，我的伤心气恼并不单单是为了慕容姑娘，主要还是为了自己……她说的原没有错，我确是个丑陋愚笨，出身卑贱，一无是处的奴婢，连最简单的阵法变化都掌控不好，着实没有资格参与五行诛天阵……”
殷连城轻抚秦之容肩背：“之容，你不要这样想，你的武功之所以不及其他人，完全是因为未得薛叔父真传，法诀一时未能精熟，并非个人资质之故。至于出身如何，更不是什么紧要之事，孟夫子便曾说过：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间……”
秦之容接口道：“胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。”
此语一出，殷连城反而有了几分惊诧：“原来你也读过先贤经史的。既是如此，你想必也应知道后边几句：故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……”
秦之容轻叹：“我又何尝不知这些后文。只是细细想来，舜帝、傅说、胶鬲终归是上古传说中的人物，原作不得准；管夷吾等原本便是大夫上卿，为奴为囚不过是一时困顿，绝非似我一般本来出身如此。”
殷连城心思一转，笑道：“即便如此，大汉开国第一名将韩信的故事你总该知道罢？他未发迹时，原不过是一名流落市井的乞丐，受过的讥嘲羞辱，更远远胜过你之今日。然而自萧何慧眼识人后，他登坛拜将，扫平天下，位列王侯，却又是何等威风显赫，扬眉吐气？可见今日之出身，不可等同于来日之地位，更不必成为自怨自卑的理由。”
秦之容忽“嗤”地一笑：“你这可是说，我是韩信，慕容姑娘是淮阴恶少，你本人确实萧大丞相么？只可惜韩信虽由萧何举荐发迹，最后却还是死在这位知己的手里。倘若来日你也如萧何一般算计陷害我，我才不会像韩信那样束手就擒，定是先一刀将你杀了。”
殷连城随声笑道：“悉听尊便。”二人同声大笑间，方才的阴霾怨怒之气一扫而空。

练霓裳

第十一章  黄沙百战穿金甲
次日一早，契苾何力照常来唤殷连城与秦之容同去习练阵法。众人皆绝口不提前日之事，仍如平日一般悉心演练，慕容璎虽依然对秦之容颇有不耐，却终究不曾再说出什么言语，只是时常横眉冷对而已。
薛宣怀留下的金刀速成之法果然有效，钟放舟依法指点秦之容未出一月，秦之容的武功进境便一跃千里，勉强可与慕容璎比肩了。这诚然也是他多年来潜心观摩记忆金刀门刀法之故，然进境神速如此，就不能不说是速成法诀之功了。自然，依速成法练习不过是一时权宜之计，待危机过后，从头循序渐进修行方为正道，不过，钟放舟已断言，秦之容乃修习承继金刀门刀法的绝佳人选，只须假以时日，成就胜过薛宣怀生前，亦非难事……
秦之容武功既有所成，运使五行诛天阵便不似初时一般捉襟见肘，四弟子配合纯熟，法度严谨，丝丝入扣，加之钟放舟的居中坐镇与纪若愚的主持全局，阵法的不凡威力日渐显现。
山雨欲来风满楼，每个人都在努力抓住这段暴风雨前短暂的平静时光，在枕戈待旦、厉兵秣马之余享受生活，殷连城自然也不例外。他每日必作的事情，是与契苾何力切磋武技，以及与秦之容谈书论文。契苾何力乃钟放舟最为器重的首徒，武功精强，与他伯仲放佛不足为奇；然秦之容一介粗使仆役出身，居然颇通经史诗书，这却不能不大出他的意料了。随着时日一天天过去，他与二人的情谊亦迅速滋长，犹如缠绕纠结，坚韧绵长的藤蔓。
这种平静终于被打破了。这日早上，殷连城正在秦之容房中闲话，忽一阵高亢急促的牛角号声响彻半空，正是有敌来犯的警讯！
殷连城与秦之容同时惊跳而起，持剑提刀循声奔去，一气掠出明月宫，直攀至伊吾城头。但见此时城下已是阵列整齐，壁垒鲜明，契苾何力弯刀横持，统领三时流云阵依城严待，对面约百步之地，则长长短短地站了百八十名汉子，或胡或汉，形容装束各异，人人俱显出一等剽悍的江湖豪客气息，为首二人却是殷连城的旧识：灰衣持剑，面容冷漠者是江明珠的得力干将童飞，腰围金带，满面横肉的胖子则是前日在小堡镇上与慕容璎交手的土豪谢开。
其时慕容璎亦已掠至城头，认出了谢开，登时怒火上涌；“你这无赖可是上次输得不服，来此寻仇么？尽管划出道来，姑娘一一接着便是！”
谢开呵呵一笑：“慕容姑娘未免将自己看得太重要了。在下此来伊吾城，原非为了姑娘前日的一剑之仇，不过是因为几日前刚刚归顺了江明珠姑娘，受命作为前部先锋，前来攻打明月宫而已。慕容姑娘若识得时务，不若现在便投顺于在下，在下保证怜香惜玉，绝不亏待了姑娘……
慕容璎勃然大怒：“敢对姑娘胡言乱语，看姑娘割了你的舌头！”长鞭一卷墙垛，人已自城头飞掠而下，直扑向谢开！
契苾何力见状，唯恐慕容璎有失，疾疾催动三时流云阵向前压上，童飞、谢开亦率众上前接战。双方各为其主，互不相让，登时缠斗在一起，难解难分。
秦之容见场中战况激烈，忧心局势，金刀一展，涌身便欲跃向战团，却被殷连城抢先拦住：“这些乌合之众不是三时流云阵的对手，不必我们出手助战。”
殷连城的判断果然准确，契苾何力右持弯刀，左挥令旗，一边身先众弟子，奋力搏杀，一边指挥阵法进退攻守，与童飞、谢开率领的武人对垒交战，虽是一心二用，却也井井有条，稳扎稳打，不曾有半丝错乱。
慕容璎恨极谢开口舌轻薄，对身边其他敌人竟是不管不顾，一轮快剑抢攻，只是向着谢开一人，逼得他手忙脚乱，衣衫上被划破了多处，形容颇为狼狈。
契苾何力本人对战的主要对手确是童飞，他的武功虽较童飞为低，然借了身侧三时流云阵之助，源源不断地将压力倾泻到童飞身上，令他不得不分神应对，一时间竟被逼成了下风。
谢开与童飞尚在与契苾何力师兄妹僵持，他们带来的部属却抵挡不住三时流云阵这等精妙阵法。三时流云阵的战法原不止前次对阵殷连城的车轮夹攻，以众凌寡，更有分进合击，迂回流转，以寡胜众的妙术，是以敌人的数量虽较布阵弟子多了数倍，却仍抵敌不住阵法的攻势，被打得落花流水，伤亡惨重。
童飞见战局不利，无意再行纠缠，遂拼力几剑，摆脱契苾何力刀势，自侧翼闪出几步，高呼道：“风紧，扯呼！”顺手一剑拂向旁侧的慕容璎，趁她纵跃躲避，剑势露出空隙，顺势一拉谢开，二人身形齐齐纵起，凌空掠出三时流云阵外，沿来路突围远遁而去。
两名主将一逃，其余众敌登时失了主心骨，很快便斗志沦丧，溃不成军，一半侥幸冲出阵外逃脱，另一半则被契苾何力等或杀或擒，一败涂地。
契苾何力率众弟子将俘虏押回明月宫，交由钟放舟发落，死者则在黄沙中就地掩埋，城下又恢复了原有的平静。