《红楼梦》第十七回是：“大观园试才题对额；荣国府归省庆元宵。”荣国府的主人是贾政，贾政的女儿元春被晋封为贵妃，大观园就是贾政为了贵妃女儿要回家省亲而建的。大观园竣工时，贾政带领众清客入园游览，并叫他的儿子宝玉做伴。其主要目的则是为了要试儿子的才情。“对”是对联，“额”是匾额。大观园刚刚建成，各处景物（亭榭楼院，等等）均未命名；匾额题的是景物名称，配上能写出景物的楹联，这是颇需才情的。故此称为“试才题对额”。

　　大观园的景物各有特色，在“试才题对额”的过程中，曹雪芹非常具体细致地描写了园中各处风景。这些写景的文字也是值得仔细欣赏的。

　　第一个景是沁芳亭。进入大观园经过通幽的曲径，“只见佳木茏葱，奇花烂漫，一带清流，从花木深处泻于石隙之下……青溪泻玉，石磴穿云；白石为栏，环抱池沼；石桥三港，兽面衔吐。桥上有亭”。宝玉给此亭取名“沁芳”。拟的对联则是：

　　绕堤柳借三篙翠；
　　隔岸花分一脉香。

　　“沁芳”，意指水渗透着芳香。上比写水色好像借来堤上杨柳的翠色，下比写泉质之芬芳好像分得岸上花的香气。“三篙”是从深度上说水；“一脉”是从溪形上说水，而不着一水字，深得炼句修辞之妙（大观园楹联之一）。