律诗第一二两句叫“首联”，第三四两句叫“颔联”，第五六两句叫“颈联”，第七八两句叫“尾联”，这是为了便于说明而起的名称。对仗一般用在颔联和颈联，首联和尾联则一般无需用对仗的。所以律诗之“联”和对联之“联”的意义并不相同（详细的解释及举例请参看王力的《诗词格律》）。

　　说首联和尾联一般“无需”用对仗，亦即“也可以”用对仗。不过在可用与可不用之间，大多数作者不用罢了。首联用对仗的，如杜甫的《咏怀古迹》五首的第一首：“支离东北风尘际，漂泊西南天地间。”尾联用对仗的如杜甫的《闻官军收河南河北》：“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”由于对仗不大适宜于作结束语，因此在尾联用对仗的比在首联用对仗的更少。

　　律诗中也有全部八句都用对仗的，如王维的一首应制诗：“渭水自萦秦塞曲，黄山旧绕汉宫斜。銮舆迥出千门柳，阁道回看上苑花。云里帝城双凤阙，雨中春树万人家。为乘阳气行时令，不是宸游玩物华。”

　　上面是就形式方面来说律诗之“联”与对联之“联”的分别；再就内容来说，即使在律诗中用对仗的句子，也不一定就等同于对联的。

　　对联是一种特殊的文学形式，一副对联就是一个可以“独立成篇”的文学作品。对联有许多种类，如“庆贺”“哀挽”“第宅”“胜迹”“祠庙”“题赠”“抒怀”，等等，不论用于哪一方面，都要“切题”，这也等于做文章不能“离题”一样，由于对联是悬挂或粘贴在墙壁、楹柱上的，因此又称为“楹联”或“楹帖”。

　　但律诗中的“联”就不一定有这种“独立性”了，在律诗中，不论必须对仗的颔联、颈联也好，无需对仗的首联、尾联也好，都是整体（整首诗）的一部分，因此只有那些“抽出来”亦可以独立成篇的“诗联”，才可以当作对联。我们可以杜诗为例，说明三种不同的情况。

　　杜甫《蜀相》诗：“承相祠堂何处寻，锦官城外柏森森。映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”其中的颈联“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”，可说是概括了武侯生平，因此可以抽出来，独立作为武侯祠的楹联。颔联“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音”是承接首联，进而描写祠堂的景物联。这类诗联是不大适宜于作一般对联的。杜甫另一首《送郑十八》的七律，其中颈联“仓皇已就长途往，邂逅无端出饯迟”，写的只是两人间的私事，那就不能作为对联了。