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同文馆是总理各国事务衙门奏设的，开办后就附属于这个衙门。这个衙门又是怎样来的呢？如果看过李翰祥导演的电影《火烧圆明园》的话，大概可以明白一点它的来龙去脉。它是清廷在英法联军火烧圆明园之后才成立的行政机构。咸丰十年（一八六〇年）英法联军进攻北京，咸丰帝出奔热河，命恭亲王奕䜣留守京师；第二年设置总理各国事务衙门，任奕䜣为总理大臣。初意只是为了和各国驻北京的公使打交道的，其后职权扩大，举凡一切和“洋务”有关的事都归它管，例如：办理外交事务，派出驻各国的钦使，兼管通商、海关、海防、订购军火，等等。这个衙门至一九〇一年方正式改为外务部。
奕䜣是道光帝的第六子，有“六鬼子”的诨号，他和李鸿章一满一汉，都是近代洋务派的首领。一八九八年奕䜣去世时，适值德国亨利亲王访华；那年的时事还有翁同龢罢相和夏同龢大魁，有人摭拾时事作联云：
恭亲王去，德亲王来，见新鬼应思故鬼；
夏同龢兴，翁同龢败，愿贵人莫学常人。
“新鬼”指德亲王，“故鬼”指奕䜣，不但因他确已做鬼，且切他的诨号。夏是贵州人，光绪状元；翁是江苏常熟人，咸丰状元。“贵人”“常人”亦有双关意义。难得的是两人都是状元，且又同名。 |
