明中后期，金刀寨主周山民名震天下，他率领金刀寨义军内抗暴政，外抗入侵之敌。因而致使明王朝与其敌国瓦剌大汗都对金刀寨恨之入骨，必欲除之而后快。其时明王朝国力衰弱，不少无耻朝臣乘机向瓦剌私通，以图后安，同时想借瓦剌之兵剿灭金刀寨。朝中特务组织东厂、西厂及锦衣卫等广罗邪派高手及武林败类，设下种种毒计，欲与金刀寨为难。

　　幸而江湖正道之中，数年之间一共有六位少年英雄儿女出道江湖。他们是天山派开山之祖霍天都的关门弟子兼义子霍天云；霍天都之妻凌云凤的弟子、风从龙之女风鸣玉；“武林天骄”后人的传人上官英杰；蓬莱魔女的后人传人、川西大侠之女谷灵珠；狂侠华谷涵之后人华玉峰；以及金刀寨主之女周剑琴。这六位英侠出道江湖，演出了一慕慕错综复杂而又感人至深的故事。

　　首先是“仇”。上官英杰的师兄檀玄竣与霍天都曾是情敌，为凌云凤之故，打赌登雪峰采雪莲遇雪崩而死，其父檀道生记恨霍天都，要上官英杰无论如何也要杀了霍天云为檀玄竣报仇。另一方面，谷灵珠的父母，又是被檀玄竣打伤致死，所以将其师弟视为仇人。同时，华玉峰之父当年与金刀寨主有过一场打斗。如此，这六人之中，恩怨纠缠，极为复杂。幸而风鸣玉从中劝解，终于化解了恩仇。

　　然而才出仇网，又进情渊。周剑琴对霍天云一见钟情；风从龙临终之时则将风鸣玉许配给霍天云为妻；但风鸣玉与上官英杰相处和诣，而霍天云则与谷灵珠千里相伴情怀激荡；谷灵珠与上官英杰则又不是冤家不聚头，情愫日生。经过长期的聚会与分离，终于确定了各自的情人：霍天云与风鸣玉、上官英杰与谷灵珠、华玉峰与周剑琴。

　　西藏驻京的达赖代理人，请北京虎威镖局的总镖头李明浩夫妇护送一部梵文的《般若真经》前往五台山清凉寺，不料途中被西门化、邓不留等一伙人劫走，引起风波。据说这经书是一部武学秘籍。李明浩夫妇被关入大牢之中，此事引起上官英杰等人的义愤，决心找回真经，营救李夫妇。与此同时，金刀寨主又得知瓦剌国中也有不愿战争的朋友。阿卜将军正是其中一位。而阿卜又是风鸣玉之父的故交。于是这几对侠侣远赴塞外，力破瓦剌主战派的阴谋，为两国迎得了一段时间的和平。而上官英杰与谷灵珠又赴藏印边境寻找《般若真经》真本。后经九死一生，终于找到真经，力挫奸人，赶回北京，设计营救人。同时又揭发了一批卖国（包括瓦剌与倭寇）的奸党。

　　附注：这是梁羽生的最后的武侠小说之一。在其故事及人物关系上，可以说是一部“集大成”之作──小说中出现的人物，差不多联系了梁羽生前此创作的绝大部分小说作品的人物，如风从龙与风鸣玉联系了《风云雷电》；上官英杰、谷灵珠等联系了《狂侠·天骄·魔女》及《武林天骄》；华玉峰、华千岩、华千石则联系到《大唐游侠传》；凌云凤与霍天都联系到《萍踪侠影录》《散花女侠》；谷灵珠故乡广元的天后祠联系到《女帝奇英传》；霍天云及其天山派则“下启”《七剑下天山》等等整个的一个“天山系列”……如此，《武林三绝》这部小说的渊源所及直达唐代，以及由此而降的宋、金、元、明等时代，同时又为清代的“天山系列”故事奠定了基础。因此，这样一部小说自然是引人入胜、不可不看。