陈经济看榜文（事在第八十八回）

　　陈经济在东京骗得他一个守寡姑姑的信任，托他先押两车细软箱笼回家，有了钱，人也神气了。一回到清河县，先收回母舅借住的旧居：

　　然后打了一百两银子在腰里，另外又袖着十两谢王婆，来到紫石街王婆门首。

　　按：王婆当初给他开的价钱，除了一百两银子是当作潘金莲的“身价”，另外还要十两媒人钱；现在他还“袖着十两谢干婆”也还是为了金莲显摆一下自己的阔气。他是尚未知道王婆已经死了的。直到他看到县衙的告示，方始知道。

　　（王婆）门首挂着一张手榜，上书：“本县为人命事：凶犯武松杀死潘氏、王婆二命，有人捕获首告官司者，官送赏银五十两。”这经济仰头还大看看，只见从窝铺中钻出两个人来，喝声道：“甚么人，看此榜文做甚？现今正身凶犯捉拿不着，你是何人？”大扠步便来捉获，这经济慌地奔走不迭，恰才走到石桥下酒楼边，只见一个人，头戴万字巾，身穿青衲袄，随后赶到桥下，说道：“哥哥你好大胆，平白在此看它怎的？”这经济扭回头看时，却是一个熟识朋友，铁指甲杨大郎。

　　按：“榜文”即官府的告示；本来告示就是给人看的。但陈经济看告示，却给人喝问（喝问他的那两个人，书中没写明身份，从他们的口气推断，当是衙门的便衣探子一类），而陈经济也“慌地奔走不迭”，这一方面表现了衙差狐假虎威的恶习，一方面也表现了陈经济的胆小怕事。

　　陈经济从杨大郎口中，方始得知命案刚是在昨天发生的。他只来迟一天，就失掉挽救潘金莲的机会。
　

　　梦中意识的流露（事在第八十八回）

　　作者是有意把潘金莲的故事写成命运悲剧的（理由已见上述），他安排陈经济回到清河县的时间迟了一天，这就更加深了“命运注定，不可更改”的悲剧意味。

　　俗语云，“日有所思，夜有所梦。”那天晚上，除经济就梦见潘金莲了。

　　他在傍晚时分，买了一陌钱纸（按：“陌”即钱一百文。“钱纸”、“纸钱”通用），在远离王婆门首的石桥边，烧化给潘金莲。

　　烧化了钱纸，经济回家，关了门口，走归房中，恰才睡着，似睡不睡，梦见金莲身穿素服，一身带血，向经济哭道：“我的哥哥，我死得好苦也！实指望与你相处在一处，不期等你不来，被武松那厮害了性命，如今阴司不收，我白日游游荡荡，夜向各处寻讨浆水，适间蒙你送了一陌钱纸与我，但只是仇人未获，我的尸首埋在当街。你可念旧日之情，买具棺材盛了葬埋，免得日久暴露。”经济哭道：“我的姐姐，我可知要葬埋你。但恐西门庆家中，我丈母那无仁无义的淫妇知道。她自恁赖我，倒趁了她机会。”……经济哭着，还要拉着她说话，被她身上一阵血腥气□□，撒手挣脱，却是南柯一梦。枕上听那更鼓时，正打三更二点，说道：“怪哉！我刚才分明梦见六姐向我诉告衷肠，教我葬埋之意。又不知甚年何日，拿住武松，是好伤感人也！”正是：梦中无限伤心事，独坐空房哭到明。

　　按：陈经济梦中对潘金莲说的话，其实即是他现实的顾虑，亦可说是他本来（梦时醒时都一样）意识的流露。陈经济这个人的性格乃是经常喜出大言，事到临头，却是畏首畏尾的。这是典型的没用的“二世祖”性格。
　

　　说话的巨人　行动的侏儒（事在第八十八回）

　　本来陈经济从母舅手中讨回旧宅之时，就打了个如意算盘，“先休了那个淫妇（指其妻西门大姐），然后一纸状子，把俺丈母娘告到官，追要我寄放东西，谁敢道半个不字？”但当他梦会潘金莲，潘金莲要他领埋尸首之时，他却怕“我丈母那无仁无义的淫妇知道，她自恁赖我，倒趁了她机会”了。官府是准许亲属领埋的，他却连给吴月娘知道都害怕，还谈什么和吴月娘算账，追讨寄放东西？前面说过，他在梦中所说的话。其实即是他“本来意识”的流露；而他平时说的要和吴月娘算账（也只是在吴月娘背后才敢说），只不过是为了掩饰他怯懦的“豪言壮语”而已。屠格涅夫（十九世纪俄国的著名作家，一八一八──一八八三）代表作有《罗亭》、《处女地》、《父与子》、《贵族之家》等等）笔下的罗亭是个“说话的巨人，行动的侏儒”，《金瓶梅》中的陈经济可说也是这类人物，不过缺乏罗亭那副知识分子气质而已。

　　结果，领埋潘金莲尸首的，还是她平生的唯一知己春梅。

　　春梅在某个晚上也曾梦见潘金莲向她泣诉，第二天就差使家人张胜、李安去县前打听。

　　不多时，（二人）走来回报正犯凶身，已逃走脱了，所瘗杀死身尸地方看守，日久不便，相应责令各人家属领埋，那婆子（指王婆）尸首，她儿子招领的去了。还有那妇人（潘金莲）无人来领，还埋在街心。春梅道：“既然如此，我有桩事儿，累你二人，替我干得来，我还重赏你。”二人跪下，“小夫人说那里话，若肯在老爷面前拾举小人一二，自消受不了，虽赴汤路火敢说不去？”……
　

　　春梅领埋潘金莲（事在第八十八回）

　　春梅走到房中，拿出十两银子，两匹大布，委付二人：“这死的妇人，是我一个嫡亲姐姐，嫁在西门庆家，今日出来，被人杀死；你二人休教你老爷知道，拿这银子，替我买一具棺材，把她装殓了，抬出城外，择方便地方，埋葬停当，我还重赏你。”二人道：“这个不打紧，小人就去。”

　　李安说：“只怕县中不教你我领尸，怎了？须拿老爷个帖儿，下到县官才好。”张胜道：“只说小夫人是她妹子，嫁在府中，那县官不敢不依，何须帖子？”于是领了银子，来到班房内，张胜便向李安说：“想必这死的妇人与小夫人曾在西门庆家做一处，相结的好，今日方这等为她费心。想着（她）死了时，（小夫人）整哭了三四日，不吃饭，真教老爷门前叫了调百戏货郎儿，与她亲看，还不喜欢。今日她无亲人领去，小夫人岂肯不葬埋她，咱们若替她干得此事停当，早晚她在老爷跟前，自方便你我，就是一点福星；现今老爷百依百随听她说话，正统大奶奶、二奶奶且打靠后。”

　　按：这段叙事，作者是借张胜、李安这两个家人的对话，间接写出：一、春梅是真心为潘金莲的惨死而悲伤；二、春梅在周守备家中得宠的情形──虽然位属“三奶”，但“正统大奶奶”、“二奶奶，都要打靠后。（注：“正统”在这里是“坐在正位”的意思；“打靠”有“靠拢”之意。）至于春梅称潘金莲是她“嫡亲姐姐”，则是表现了春梅的情切（要为金莲料理后事之情），由于官府规定必须由家属领埋，她只能冒充姐妹了。这一点，张胜、李安明白，读者也明白的。同时，在这段描写中，我们还可以看到，作者是如何认真地处理笔下的人物。
　

　　小人物也有性格（事在第八十八回）

　　张胜、李安只是微不足道的小人物，只是作者为了安排他们替春梅办事，才让他们露一次面的。但虽然是这样的“小角色”，作者也写出了他们不同的性格。李安比较谨慎、怕事，要拿到“老爷个帖儿”才敢去领尸。张胜则认为无此必要，只须凭他们转述的小夫人的一句话，县官就不敢不依了。而且，作者在这里还不仅是写出了张胜的胆子较大，更重要的是写出了他熟悉官场的习气，他们的老爷比县官位高，这就可以狐假虎威了。同时从他对李安“晓以利害”的那番说话，也表现了他比李安更加懂得分析形势，善于“跟红顶白”⑴的向上爬心理。你看，只是这么寥寥几笔，两个小人物的性格就跃然纸上了。

　　张胜的估计是不错的，事情果然如他所料办得很顺利。书中写：

　　二人拿银子到县前，递了领状，就说她（潘金莲）妹子在老爷（周守备）府中来领尸首。使了六两银子，合了一具棺木，把妇人尸首掘……装殓停当。装入材内。张胜说：“就埋在老爷香火院城南永福寺里，那里有空闲地，葬埋了，回小夫人话去。”

　　按：周守备是永福寺的大施主，故而在他家人的口中，称之为“老爷的香火院”。作者安排潘金莲葬在永福寺，是为了后来的吴月娘在永福寺巧遇春梅埋下伏笔。另一个伏笔是：陈经济父亲的灵枢从东京运回来，也是停放在永福寺。陈经济到寺中祭父，知道潘金莲的墓在这儿，就先去祭潘金莲，以表示他对潘金莲的“真情”。这一段描写也是颇具讽刺性的。

　　⑴“跟红顶白”，粤语，意近“趋炎附势”。