现在我们可以进入有关对称格式的讨论了。楹联的对称格式，有正格，也有变格。正格是人所共知的上下联的相应词句成对，变格是上下联两边各自成对（或简称“各自为对”），亦即是上文所称的那种特殊的对称格式。虽云变格，在古今名联中也是被普遍使用的，例子几乎俯拾即是。“各自为对”是没有限制的，可以是整体，也可以是局部。如民初一副著名的讽骂袁世凯的挽联：

　　总统府，新华宫，生于是，死于是；
　　拥戴书，劝进表，民意耶，帝意耶？

　　这是整体的两边各自成对。即上联的“总统府”与“新华宫”成对，“生于是”与“死于是”成对；下联的“拥戴书”与“劝进表”成对，“民意耶”与“帝意耶”成对，而不是用“总统府”来对“拥戴书”的。

　　局部的各自为对，更是不拘一格了。它可以是一个句子当中的一部分。如龚鼎孳题北京某剧楼联：

　　大千秋色在眉头，看遍翠暖珠香，重游赡部；
　　五万春花如梦里，记得丁歌甲舞，曾睡昆仑。

　　上联的“翠暖珠香”，下联的“丁歌甲舞”各自为对。即以“翠暖”来对“珠香”，“丁歌”来对“甲舞”。局部成对的范围，“最小”可以只有两个字。这种例子，多见于复合词或连绵词（亦称联绵词）。但亦有只是上一个字和下一个字的字面成对的例子。如广州陶陶居酒家的嵌名联：

　　陶潜善饮，易牙善烹，饮烹有度；
　　陶侃惜寸，夏禹惜分，分寸无遗。

　　“分寸”是联绵词，“饮烹”不是。但有一样相同的是，“饮”“烹”词性相同，“分”“寸”词性相同。故依各自为对格，亦可成对（悉尼建德大厦征联之三）。