说到清末的湘军将领，彭玉麟也是个很重要的人物，太平军起，他随曾国藩创办湘军水师，购买洋炮，制造船舰，转战长江各省，颇著“军功”。官至兵部尚书。晚年筑退省庵于西湖小瀛洲（西湖十景之一的“三潭印月”即在小瀛洲前），本拟湖山终老的。光绪十年（一八八四年），中法战起，清廷为了借重他的威望，命他赴广东办理防务，与粤督张之洞经营虎门防御工事。后以衰病开缺回籍。光绪十六年（一八九〇年）三月卒于衡阳，享年七十五岁。王湘绮挽以联云：

　　诗酒自名家，更勋业灿然，长增画苑梅花价；
　　楼船欲横海，叹英雄老矣，忍说江南百战功。

　　彭喜吟诗，尤善画梅。据说他少年时曾钟情芳名有个“梅”字的女子，故终身爱梅。王湘绮是文人，故上比特别称赞彭在诗画方面的成就，但“名家”二字则似略嫌过誉了。下比说彭的“军功”，彭曾率湘军水师配合陆军封锁长江，围攻九江、安庆和天京（今南京），“楼船欲横海”云云，指此。