那清客题联（“麝兰芳霭斜阳院；杜若香飘明月洲”）之后，请大家“批削改正”。书中写：“众人道：‘妙则妙矣，只是“斜阳”二字不妥。’那人引古诗‘蘼芜满院泣斜阳’句。众人云：‘颓丧，颓丧！”，其实“不妥”的关键不在“斜阳”二字，而是在整副对联都是写得空泛不切实景的（详见下面宝玉之评）。

　　既然众议皆曰“不妥”，于是又一清客另拟一联云：

　　三径香风飘玉蕙；
　　一庭明月照金兰。

　　“三径”指庭园间小路，用汉代蒋诩故事。蒋隐居后，在庭园竹下开一三叉小路，只与求仲、羊仲二人来往。此联虽亦引经据典，但造句更为拙劣。

　　书中续写：“贾政拈须沉吟，意欲也题一联，忽抬头见宝玉在旁不敢做声，因喝道：‘怎么你应说话时又不说了？还要等人请教你不成？’宝玉听了，回道：‘此处并没有什么兰麝、明月、洲渚之类，若要这样着迹说来，就题二百联也不能完。’贾政道：‘谁按着你的头，教你必定说这些字样呢？’”

　　宝玉的批评是很有见地的，那两人用陈辞套语堆砌成联，和眼前景物根本就不配合。因此贾政虽然貌似责宝玉，其实也是认为他说得“有理”的。那么宝玉所拟的对联又如何呢？（大观园楹联之五）