阮玲玉是中国电影早期的天才艺人（她开始从影时还是默片时代），也是第一个自杀身亡的女明星。在今天来说，女明星自杀事件已是司空见惯的了，但在半个世纪以前，则是绝无仅有的事。阮玲玉之死，不但当年轰动全国，直到今天还有许多人怀念她。而她出殡的盛况，也是直到今天在同类事件中所少有的。

　　阮玲玉生于一九一〇年，母亲是女佣，十七岁那年与富家子张达民同居，并于同年考入明星公司，主演《洛阳桥》《白云塔》等片，声名鹊起，但她的艺术天才得以光芒大显则是在一九二九年加入联华公司之后。在联华期间，她主演的《故都春梦》《野草闲花》《三个摩登女性》《城市之夜》等都是脍炙人口的佳作。

　　她是在民国二十四年（一九三五年）三月七日深夜因服食大量安眠药死亡的。据当时报载，她事前毫无厌世迹象，尚应邀赴联华公司黎民伟的宴会，席间曾谈笑自若的拥着童星黎铿和同席女友亲吻，不料当晚深夜三时就被人发现服了过量的安眠药，返魂乏术了。她死后，天津《大公报》曾刊出两副挽联，作者不详，其一云：

　　故都春梦成追忆；
　　野草闲花满地愁。

　　嵌入她主演的片名，相当自然。虽然对仗还不算十分工整。

　　阮玲玉因何自杀呢？表面看来是一个“三角恋爱”的悲剧；更深一层看，则是当时的封建社会加之于一个女艺人身上的精神压力所构成的悲剧。这从她遗书中的“人言可畏”四字可以见之。

　　她在一九三二年和华侨富商唐季珊结识，其后秘密同居，引起前夫张达民的极度不满（其实她和张也只是同居关系，并非合法婚姻）。张因此和唐季珊大打官司，控告唐季珊“破坏家庭罪”。官司一打，人议沸腾，报刊争相报道，有些小报且刻毒漫骂，造成骂阮玲玉为“忘恩负义”的“舆论”，令她精神大受刺激。

　　但在她自杀之后，广大的影迷则是同情她的，她的遗体在上海万国殡仪馆停棺四天，每日均有数万人前往瞻仰。出殡当天，行列长达十里，参加送殡人数约二十万，远在南京、杭州、苏州等地赶来参加者大不乏人，途为之塞，巡捕房要出动大批警员马队维持秩序。

　　刊在天津《大公报》的另一挽联云：

　　都伫看春到人间，谁知玉殒香消，转眼又春归天上；
　　若说到恩将仇报，拼得海枯石烂，而今始恩怨分明！

　　《春到人间》是阮玲玉将主演的中国第一部有声片，尚未及拍制；“恩将仇报”则是阮玲玉遗书中对她前夫的谴责。