沧浪亭也是苏州四大古名园之一，原为五代吴越广陵王钱元璙的花园，其后又成为吴越中吴军节度使孙承佑的别墅。到了北宋庆历年间（一〇四一～一〇四八），诗人苏舜钦（一〇〇八～一〇四八，字子美）买下别墅，临水筑亭，取“沧浪之水”的含义命名为沧浪亭。到了南宋初年，又成为名将韩世忠的住宅，并大加修建。其后，屡经兴废，到了清代，宋牧仲、梁章钜（即《楹联丛话》作者）等人均曾先后修治，增设台榭，蔚成大观。此园的特色是园内的结构以假山为中心，山上古木参天，林中有沧浪亭，其余建筑物环绕在山的周围，高低起伏，有山林气象。并利用借景法，将园外的水与园内的山联成一气，扩大园景，在园林设计中独具一格。

　　据《楹联丛话》卷六所载，亭中原有楹联甚多，但梁章钜认为“可称稳切”的只有齐彦槐（清人，曾任苏州知府）一联，联云：

　　四万青钱，明月清风今有价；
　　一双白璧，诗人名将古无俦。

　　北宋名诗人苏舜钦买此园时，为钱不过四万。欧阳修曾用开玩笑的口吻，赠他两句诗云：“清风明月本无价，可惜只卖四万钱。”此为上联本事。下联的“诗人”“名将”即苏舜钦与韩世忠。

　　不过梁章钜虽然认为齐彦槐一联“可称稳切”但对“一双白璧”四字，还是“究嫌妆点”。因此他自己也作了一副集句联：

　　清风明月本无价；
　　近水遥山皆有情。

　　上联即前文所引的欧阳修诗句，下联是苏舜钦的诗句。

　　在梁章钜之后的题联，选录三副。张之万联云：

　　短艇得鱼撑月去；
　　小轩临水为花开。

　　金安清联云：

　　小子听之，濯足濯缨皆自取；
　　先生醉矣，一丘一壑亦陶然。

　　上比典出《孟子·离娄上》：“有孺子歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。’孔子曰：‘小子听之，清斯濯续，浊斯濯足矣，自取之也。’”比喻荣辱皆由自取。金安清字眉生，同治间曾任湖北督粮道。

　　薛时雨联云：

　　百花潭烟水同清，年来画本重摹，香火因缘，合以少陵配长史；
　　万里流风波太险，此处缁尘可濯，林泉自在，从知招隐胜游仙。

　　“少陵”指杜甫，“长史”即苏舜钦。他们虽是一唐一宋，但都字“子美”。