钱牧斋固然是一代文章宗匠，但假如没有“钱柳姻缘”，他恐怕也不会如此名闻后世。柳如是本姓杨名爱，号河东君，为明末名妓，后归钱牧斋。明亡时曾劝钱自杀，钱不从，柳愤欲自沉，为钱所阻。柳亦工诗，有《柳如是诗》传世。“问当年学士联吟，月下风前，留得几人诗酒？”当是指有钱、柳参加的在园中举行的文酒之会。

　　不过钱牧斋虽然变节降清，但据史学家陈寅恪在《柳如是别传》中所作的考证，钱降清后又曾为复明运动效力，甚至曾为郑成功率师入长江取南京做过准备工作（例如游说握有兵权的将领马进宝）。陈氏此书为钱牧斋翻案，所发之覆均具创见。我以前尝有怀疑，何以以柳如是这样一个有气节的奇女子，肯死心塌地地跟钱牧斋？读了陈寅恪的《柳如是别传》方始恍然。根据钱后来的行事做合理推测，可能他在上述一事发生后，就把自己的苦心对柳说了。

　　拙政园中的远香堂有张之万题联云：

　　曲水崇山，雅集逾狮林虎阜；
　　莳花种竹，风流继文画吴诗。

　　张之万是道光二十七年（一八四七年）状元，官至东阁大学士。“文”指明代画家文徵明；“吴”，据高伯雨先生说，应为吴梅村（一六〇九～一六七一，名伟业，江苏太仓人）。吴和陈之遴（大学士）交谊甚深，且是儿女亲家，有《咏拙政园山茶花》诗之作。不过据吴梅村的该诗“诗序”所记，陈之遴虽买下此园，却没在园中住过。