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褚葆龄道：“不用去了，刘芒，他、他已经离开了穆家。”吕鸿秋道：“哦，那么你何以不是和他一道？”
褚葆龄道：“他是和龙二小姐一道。他有他的去处，我也有我的去处。”
吕鸿秋又惊又恼；说道：“哦，原来是刘芒这小子对你变心了。真想不到这小子竟会如此薄幸！他们是去哪儿？快快告诉我。我替你去找这小子评理去！”
褚葆龄说道：“请婶婶不要管这件事。”吕鸿秋双眼一瞪，说道：“为什么？你宁愿受他欺负？”吕鸿秋是火爆的性子，比褚葆龄更甚。
褚葆龄道：“不，不是的。是我不愿跟他一起，我要回家祭我爷爷的坟。”
吕鸿秋哪肯相信，说道：“褚姑娘，你不用帮忙刘芒说话了。你只告诉我，他们是去哪儿？”褚葆龄道：“听刘芒说，他正是想回到他夏侯二叔那儿。”
吕鸿秋道：“好，那就再好不过了。褚姑娘，你和我们一同去投奔夏侯英吧。”
褚葆龄道：“不，我还是想先回家一趟。我爷爷故世之后，我还没有在他坟前上过一炷香。”褚葆龄本来是要找个藉口来推托的，但说到了爷爷，触及了她的心头隐痛，却不禁真的伤感起来，泪珠儿潸潸而下。
吕鸿秋替她拭去泪珠，叹口气道：“你不要伤心，我懂得你的心事，你是不愿意再见到这负心汉子吧？不过，你现在尚在病中，我不放心你一个人回家。你和我们同走，到了夏侯英那儿，我让你先躲起来。你愿意见他也好，不愿意见他也好，都由得你，待你身体好了，再回家也不迟。”
褚葆龄心乱如麻，但他们之间的复杂情事，实是难以说得明白，她自己的微妙心事，更是不愿意与吕鸿秋多说。但吕鸿秋是她的长辈，长辈相邀，且又是如此盛意拳拳，难以相却，褚葆龄也只好姑且答应下来。
独孤宇心里暗暗好笑：“儿女私情，旁人哪里理得清？秋妹也忒好多管闲事了。”不过他一向顺从妻子，而且褚葆龄也确是需要照料，所以他不反对妻子的安排。但他却想起一事，看见妻子要走，说道：“此地离穆家庄不远，咱们既然来到这里，似乎应该去拜访穆庄主一次。前面有个小镇，今晚咱们在这小镇投宿，明天中午就可以到穆家庄了。”
褚葆龄不愿再见刘芒，也不愿回去再见展伯承与铁凝。于是连忙说道：“不可再去穆家庄了，穆庄主不是好人。刘芒正是和他姑父闹翻了才离开穆家庄的！”独孤宇大惊道：“有这样的事？”
褚葆龄说道：“不错，穆庄主是刘芒的嫡亲姑父，刘芒也一直把他当作唯一可以倚靠的亲人。可是你们知道穆庄主是怎样对待他的嫡亲内侄么？”当下将穆安做花甲大寿那日所发生的事情说了出来，从尉迟俊公然到穆家来搜捕刘芒说起，说到穆安怎么坐视不救，反而帮助官府欺压侄儿，后来幸亏老武师程德威打抱不平，把尉迟俊赶跑，刘芒才得脱险，一气而离开了穆家。一件件，一桩桩都说了出来。不过却隐瞒了其中一件，只说她自己当日到穆家贺寿，碰上这些事情，却没说出是展伯承和她一同去的。因为褚葆龄已打定了主意，只待自己健康恢复之后，便即离开他们夫妇，亦即是说不一定会跟他们到夏侯英那儿。她怕吕鸿秋多加盘问，既不打算倚靠他们夫妇，因此也就不愿意把自己的事情和他们多说了。
独孤宇听了褚葆龄的所说，叹口气道：“真想不到名满江湖的穆安竟是这样的一个人！”吕鸿秋愤然说道：“你还要去拜访这个欺世盗名的老混蛋吗？”独孤宇道：“穆家庄当然是不去了。不过，附近没有投宿之处，恐怕还是回到那个小镇上住一晚吧？”
褚葆龄一想，若是回到那小镇，一定难以避免要见到展、铁二人，连忙说道：“何必多走这一段冤枉路？白马镇离此不过三十多里，天黑之前，还可赶到。”往穆家庄是向南走，回转夏侯英那儿是向北走。白马镇在向北走的路上，褚葆龄刚才离开的那个小镇则是在向南走的路上，方向刚好相反。不过，那个小镇离他们现在所在之处却是不到十里。
独孤宇说道：“虽然是冤枉路，不过却近得多。我怕你身体疲倦，就近找个宿头好些。”褚葆龄笑道：“独孤叔叔，你的小还丹真有功效，如今我的气力都已恢复了。我的马又跑得快，三十多里路程，决用不了半个时辰。半个时辰，我哪会支持不了？”说罢，唰的一鞭，放马疾驰，果然跑在独孤宇夫妇的前头。
吕鸿秋向丈夫笑了一笑，小声说道：“人家急着要去会见刘芒，你也不懂？”她见褚葆龄刚才说到刘芒在穆家所遭受到的委屈之时，神情极为愤激，越发以为褚葆龄还是对刘芒仍有深情。却怎知道褚葆龄之与刘芒虽是情丝未断，但已不比从前那样的一片纯真了。褚葆龄心情的微妙错综，吕鸿秋哪能知道？
褚葆龄不愿提起展伯承，心里却还在挂念着展伯承，她离开那小镇越远，心里越是思念：“天就要黑了，不知小承子可回来了没有？嗯，或许此时他与铁凝正在交谈着我吧！”
褚葆龄在路上挂念着她的“小承子”，铁凝则是在那客店里焦急的等待她的“展大哥”回来。
铁凝是想等待展伯承回来，再去找寻褚葆龄的。但眼看暮蔼苍茫，天色就快黑了，展伯承仍然未见回来。铁凝心里想道：“不如我先去把展大哥找回来吧。”褚葆龄留给她的那封信也是要她先去打听展伯承的消息，假如天黑之后，展伯承还未回来的话。
铁凝正想出去，忽听马蹄声得得，远远传来，铁凝喜出望外，只道是展伯承回来了。却又有点奇怪：“怎么似是有数骑之多？”心念未已，那小厮忽地一声惊呼，颤声叫道：“掌柜的，不好了！这次当真是他们来了！”
铁凝张望出去，只见三骑马已经停在门前，为首的是个满面络腮须子的大汉，跟着两个虎背熊腰的汉子，却无展伯承在内。原来来的正是沙铁山和仇敖、鲍泰三人。
沙铁山大踏步地走进客店，喝问：“掌柜的，你给我留下房间没有？”
这个掌柜也说得上是老奸巨滑，尽管心里惊慌得不得了，脸上的神色可是丝毫不露。但见他不停地打躬作揖，脸上笑笑嘻嘻地说道：“三位大爷请坐，房间早已准备好了。小三子，你呆坐在这里干什么，还不快去倒茶？嘿、嘿，天气热，三位大爷路上辛苦了，先喝一怀吧。小的马上去收拾房间。”
鲍泰贼忒忒的一双眼睛在铁凝身上打溜，裂开嘴唇笑道：“嘻，嘻！掌柜的，这小姑娘是你的女儿吗？”他给吕鸿秋打落了两齿门牙，说话有点漏风，加上他那副嘻皮笑脸的丑态，令人一看，就忍不住生厌。
掌柜的笑道：“我哪里有这个福气？她是女客。”
鲍泰笑道：“是呀，我看也不像。你的相貌虽不算丑，但这小姑娘却实在长得太标致了，谅你也养不起这样标致的妞儿。嗯，小姑娘，你叫什么名字？哪里来的？”
铁凝怒道：“谁要你管？”正要发作，那掌柜的忽地向她打了一个眼色，示意叫她进去说话。
铁凝见他一脸求恳的神情，心道：“好，我姑且听他说些什么？”便跟那掌柜的进去。
鲍泰只道铁凝是怕了他，哈哈笑道：“我又不是老虎，不会吃了你的。你怕什么？”心中却在盘算，今晚怎样把铁凝劫走。
铁凝在雨道上停了脚步，说道：“掌柜，有话快说！”掌柜的“嘘”道：“小声点儿，好姑娘，我有件事要请你帮帮忙。”
铁凝早已料到了几分，却故意问道：“什么事情？”那掌柜的掏出一锭元宝，正是铁凝给他那锭，苦着脸小声道：“姑娘，你行行好，另找一个地方投宿。那些人是惹不起的。”
铁凝已知这一帮人就是那小厮说的什么“追魂帮”了，但却不知沙铁山的厉害。铁凝一心想行侠仗义，惩戒恶徒，就是沙铁山不来招惹她，她也是要去招惹他们的。因此听了这掌柜的活，就越发大声地说道：“笑话，笑话！你不敢招惹恶人，就来欺负我吗？告诉你，我也不是好欺负的，你收了我的银子，岂能又迫我退房？”
掌柜的吓得面青唇白，道：“你少说两句行不行！”连忙跑了出去，免得铁凝再嚷。
但沙铁山已听见了铁凝的说话，起了疑心，掌柜的一出来，就给沙铁山一把揪住。沙铁山喝道：“你捣什么鬼？是不是把我所定的房间租给了别人了？”
掌柜的连忙说道：“不是，不是！我给你老留了两间最好的客房。你老喝过了茶，就请进去安歇。”
沙铁山道：“为什么你现在不让我们进去？”掌柜的赔笑道：“也得收拾收拾一下呀！小三子，你听见了没有，还不去替沙帮主收拾那两间客房？”
这小厮一时不省，茫然地问道：“哪两间房？”掌柜的怒道：“蠢东西，我不是告诉你了吗，就是靠着院子的这两间房。”原来这个掌柜人急“智”生，想起了展伯承与褚葆龄都出去了，两间房可以让给沙铁山他们住。只求暂时应付过去，展、褚二人回来，还可再作商量。不过，房中留有二人的衣物，所以必须要小厮先去收拾，腾出空房。
不料这掌柜的不敢招惹铁凝，铁凝却跟着出来了，铁凝拦着那小厮道：“你干什么？”那小厮道：“不关我的事，是掌柜叫我去收拾那两间客房的。”
铁凝冷笑道：“这两间是我的朋友住的，他们就要回来的。客人未走，你就要强占他的房间，这是什么规矩？”
沙铁山大怒，“啪”的打了胖掌柜一耳光，喝道：“你这老混蛋，竟敢骗我！我打死你。”
铁凝心想：“这胖掌柜见钱眼开，受记耳光，也是活该。可是却不能让他给打死了。”于是喝道：“住手！”
沙铁山早已瞧出铁凝不大寻常，当下侧目斜睨，冷冷说道：“小姑娘，你也要多管闲事么？”
铁凝道：“天下人管得天下事，你横行霸道，我就要管！老实告诉你，掌柜的原留给你们的那间房，是我要他租了给我。你要打，不如打我。只要你打得赢我，我马上就搬。”
沙铁山哈哈大笑道：“小姑娘，你知道我是什么人？”
铁凝冷笑道：“我知道你是什么追魂帮的帮主，你的匪号倒是能够吓一吓人，我却不怕你！我倒要看看你有什么本领当真就能追了人家的魂，夺了人家的命！”
沙铁山面色一沉，纵声笑道：“不知天高地厚的野丫头，你再练十年，也还不配和我作对手呢。三弟，把她拿下，也别杀她，把她扔出去便罢！”
鲍泰正合心意，涎着脸笑道：“我理会得。小姑娘，你冲撞了我们大哥，过来赔个罪吧。我老鲍一向怜香惜玉，可还真舍不得扔你出去呢。”
鲍泰尚在唠唠叨叨地说话，铁凝已是一掠而前，沙铁山喝道：“三弟，小心！”话犹未了，只听得“啪”的一声响，鲍泰脸上已是着了一记清脆玲珑的耳光！
要知铁凝是辛芷姑的弟子，空空儿的轻功本领她也学得了几分。鲍泰练的是外家硬功，刀马拳脚的功夫还过得去，轻功却非所长。二来他吃亏在太过轻敌，毫不提防，故而刚一照面，就冷不防的给铁凝打了一巴掌。
鲍泰又惊又怒，这才知道铁凝并非易与，此时，他哪里还顾得什么怜香惜玉之心，气得哇哇叫道：“好个野丫头，你敢打我，看我把你扔出去！”冲上去打出一套长拳，想把铁凝迫到屋角，那就易于捉拿了。
鲍泰这套长拳倒也打得甚为绵密，攻守两全。但铁凝使出“穿花扑蝶”的身法，与他绕身游斗，鲍泰的拳头连她的衣角也沾不着。
鲍泰若然站稳马步只守不攻的话，还可与铁凝勉强打平手。但他着了铁凝的一记耳光，早已老羞成怒，一心想把铁凝抓到手中，侮辱她一番，岂肯只甘防御？他看见铁凝东躲西闪，只道铁凝是怕了他，就越发躁进了。
沙铁山眉头一皱，喝道：“三弟，回来！”可是叫得也已经迟了。只听得铁凝一声斥叱：“出去！”倏的就把鲍泰水牛般的身躯举了起来。原来鲍泰的拳法此时刚好露出一个破绽，沙铁山看了出来，铁凝也看了出来，铁凝身手何等矫捷，立刻乘虚而入，使个“四两拨千斤”的巧劲，将他制伏，一把举起，就向门外扔出去。
铁凝将鲍泰举了起来，得意之极，笑道：“看是你扔我还是我扔你？”一个旋风急舞，把鲍泰水牛般的身躯当作皮球一般的抛了出去。
仇敖一个箭步挡在门口，手掌平伸，轻轻一托，鲍泰翻了一个筋斗，平平稳稳地落在地上，羞得满面通红。
铁凝是用“借力打力”的功夫把鲍泰扔出去的，鲍泰本身的力道加上她所扔的力道，少说也有三五百斤，仇敖只是轻轻一托，就把这般猛力解了。
铁凝见他露了这一手，心中也不禁暗暗嘀咕：“我只道是伙毛贼，不料他们竟是一个比一个强。看来这家伙是更难对付了。”
仇敖哈哈笑道：“小姑娘，瞧你不出，你倒是颇有两下子呢！你衣服裹藏有软剑，我想看看你剑法如何？你愿意和我比比兵刃么？”原来仇敖不擅长拳脚功夫，故而要挑她比斗兵刃。
铁凝身边的软剑给仇敖一眼看出，暗暗佩服他的眼力。不过，这也正合铁凝的心意，原来她的这把软剑乃是百炼精钢所铸，不用之时可化作绕指柔，当作腰带缠在身上。比拳脚气力大的多少占些便宜，比剑则靠的是身手灵活，招数精妙，气力大些小些，比较无关紧要。故而铁凝也乐意和他比斗兵刃。
铁凝一个转身，亮出宝剑，说道：“随你的便，你进招吧！”仇敖哈哈大笑道：“我岂能占一个小姑娘的便宜？”
铁凝也不客气，一声：“那就看剑！”唰的便是一招“玉女投梭”剑光如练，疾刺过去。
仇敖喝道：“来得好！”横刀一立，想把她的软剑震脱手去。这一招“玉女投梭”本来应该是剑直如矢，向前平刺的，哪知铁凝使的这招却是与众不同，剑到中途，倏然间便变了式子，从仇敖意想不到的方位刺来。
仇敖也很是了得，虽是吃了一惊，却并不慌乱。只见他一个“虎跳”，刀光已是四面展开。原来仇敖的“泼风刀”也是一种上乘的快刀法，使到疾处，泼水不入。
刀剑相交，“当”的一声，铁凝不待对方的气力使足，剑尖在仇敖刀背上只是轻轻一点，身形已是平地拔起，借对方大刀的震荡之力，一个“燕子穿帘”，已是翻转身躯，到了仇敖背后，唰的又是一招“玄鸟划砂”，剑斩他的双足。
仇敖喝道：“好剑法！”他的泼风刀护着上三路，泼水不入，但下盘却是一个弱点。仇敖用刀招架不及，反身一个“虎尾脚”蹬出。这一蹬的力道亦是委实不弱。
仇敖着的乃是钉鞋，鞋尖鞋跟都镶有铁片，等于是一件武器。这一招“连环虎尾脚”也委实是一招以毒攻毒的狠招，一踢着对方，不但可以踢落对方的兵刃，还可以立即变成“窝心腿”，制敌死命。仇敖以为，他使出这一狠招，铁凝定要闪避，决不敢拼个两败俱伤。哪知铁凝竟不闪避，唰的一剑，仍是疾如闪电般的刺来！
只听得“铮”的一声，铁凝的宝剑果然给他踢个正着，脱手飞出。但铁凝的身形却没给他踢中，就在这千钧一发之际，性命俄顷之间，只见铁凝一飘一闪，俨如蜻蜓点水，海鸟掠波，“嗖”的就从仇敖身边窜出，身形一起，那柄宝剑还未落到地上，就已给她抓到手中。
与此同时，仇敖则是一声厉呼，单足跳跃，另一只脚不敢着地，脚板底鲜血淋漓！
原来铁凝这一剑已是划破了他的钉鞋，刺伤了他的足心。幸亏他鞋跟镶有铁片，挡了一下，消去了铁凝的几分力道，要不然整个脚板都会给铁凝的利剑剖开。而铁凝则仗着超妙的轻功，恰恰在这危险之极的一刹那，避开了对方的窝心脚。故此她的宝剑虽给踢落，身体却没受伤。
仇敖单足跳跃，重心不稳，那一刀去势又急，收势不住，往前疾冲，呼的一刀，斩在墙上。鲍泰正在旁边，吓得魂不附体。
沙铁山面色铁青，站了出来，冷冷道：“你是谁家女儿？何人门下？快说出来，以免自误！”
铁凝胜了两场，胆气又壮，笑道：“谅你这伙下三滥的强盗也不配与我的爹爹攀亲道故，至于我师父的名头说出来更会吓坏了你，我不怕你们车轮战，你要和我较量，只管上来，不必多言！”
沙铁山双眼一翻，说道：“你不说就能瞒过我么？空空儿是不是你的师父？铁摩勒是不是你的爹爹？”
原来沙铁山几次吃了空空儿的大亏，空空儿的轻功身法，他是见识过的。铁凝所用的剑法，他看不出来。所用的轻功，他却一看便知是空空儿的嫡传。他也知道空空儿的弟子是铁摩勒的儿子，铁铮他是见过的，铁凝的面貌和哥哥有几分相像，他据此推断，料想铁凝便是铁摩勒的女儿，兄妹想必是出于一师所授。殊不知他固然是猜中了十之七八，但也有猜不中的。铁凝的轻功虽是空空儿所授，但她的“本师”却是辛芷姑。
沙铁山最怕的就是空空儿向他寻仇，是以他必须套取铁凝的口风，以明虚实。
铁凝怎知道沙铁山乃是色厉内荏？本来她可以用空空儿来吓走沙铁山的，只须承认自己是空空儿的弟子，师父随后就来，那么沙铁山不吓得飞跑才怪？
但铁凝却不愿倚仗父亲和空空儿的名头，她也不知道沙铁山的厉害，听沙铁山说及她的父亲之时，口气又不恭敬，就不禁恼怒起来，说道：“不错，我的爹爹正是管束你们这些小贼的绿林盟主。空空儿也正是我的师公，江湖上有名的贼祖宗。但像你这种下三滥的强盗，我的爹爹和我的师公还不屑于来教训你们呢！你若是害怕的话，就向我磕头谢罪。否则，就只好由我来替他们管教你了。”
沙铁山道：“哦，原来你是辛芷姑的弟子。你的师父和你的师公呢？”
铁凝“哼”了一声道：“你又不配和他们交手，你问他们做什么？”
沙铁山松了口气，心道：“听这口气，空空儿一定不是和她在一起的了。”但仍是不敢放心，又再故意说道：“你这个黄毛丫头才不配和我交手呢。我今天可以饶你一命，你回去请你的师父、师公来吧。再不然把你的爹爹请来也行。就说追魂帮帮主沙铁山随时候教！”
铁凝大怒道：“你敢小觑我？什么铜山铁山，我根本就没有听过。只怕是一推就倒的纸糊假山吧？你配向我爹爹挑战？哼，只怕是想找脱身之计吧？闲话少说，有胆的你就与我较量！”
沙铁山笑道：“你一个单身的小姑娘，我怎好欺负你？”
铁凝怒道：“单身又怎么样？有本领你就杀了我！”
至此，沙铁山已经知道铁凝确实只是一个人了，心里想道：“我本来已经得罪了空空儿，如今又和铁摩勒的女儿结了仇，她已经知道我是什么人，要是放走了她，祸患非小。空空儿不来要我的性命，铁摩勒也会来要我的性命。不如就杀了她灭口，最多只须躲避一个空空儿，铁摩勒却怎知道是谁杀他女儿？”
沙铁山如此一想，杀机顿起，于是便即冷笑说道：“野丫头，你既然是自愿送死，那我就成全你吧！十招之内，我若杀不了你，放你逃生。这样，你总可以死而无怨了！”
要知沙铁山号称“七步追魂”，七步七种掌式，招招可以致人死命。他指定十招为限，都已经是太多了。他是决意要杀铁凝，又要保持自己的身份，才这么说的。
铁凝气往上冲，喝道：“看剑！”唰的就是一招“乘龙引凤”。沙铁山冷笑道：“米粒之珠，也放光华。”斜身踏步，把手一招，单掌划了半道弧形，五指如钩，倏的便向铁凝的虎口抓下。这是一招极厉害的分筋错骨手法，沙铁山是看准了部位，使出迅雷不及掩耳的手法，满以为一抓就中的。
按照一般的剑法，“乘龙引凤”这招乃是一招两式，剑尖直刺面门，把敌人眼神一引，剑锋随即便横抹过去，剖开敌人的琵琶骨。
沙铁山擅于“移形换位”，拿捏时候也拿得极准，他已知“乘龙引凤”这一招的精华所在，于是他这一抓就扣准了在这一招的前后两个式子变换之际下手。
本来这么一抓，倘若换了别一个人，还当真非给他抓中不可。不料铁凝的剑法乃是辛芷姑别出心裁的独门剑法，与各家各派剑法都不相同，变化奇诡，岂是沙铁山所能预料？就在他一抓抓下之时，铁凝的剑锋不是横抹，而是自下而上的挑上去。这么一来，沙铁山若然再迈一步，就等于送上去给她的利剑剖小腹了。而且他那一抓部位不对，至多也只能抓伤铁凝的肩膊。
沙铁山也好生了得，就在这危机瞬息之间，倏的又使出“移形换位”的看家本领，硬生生把攻出去的招数收回。而且不仅是“移形换位”避招而已，还能够立即移步换招。
铁凝一剑刺空，不禁也是心头一凛：“这个什么鬼帮主果然是比他的两个手下强得多！”说时迟，那时快，只见四面八方都是沙铁山的影子，沙铁山换了一步，一气呵成的便发出连环四掌！
铁凝腾、挪、闪、展，衣袂飘飘，避开了沙铁山的连环四掌。表面看来，她是意态从容，好像应付得绰绰有余，其实已是把她的所学尽都施展出来，好不容易才躲过了沙铁山这连环四式的。
沙铁山喝道：“好，我看你躲到哪儿？”第三次出掌，却是“绵掌击石”的功夫，轻飘飘的拍出，无声无息，内中却蕴藏着一股猛烈的力道。铁凝的剑尖给他荡开，身不由己的往后直退。
沙铁山加强掌力，四、五两招仍然用绵掌功夫，每一招都是连环四式，从四面八方挤向中央，铁凝的轻功就大大受了影响，可以活动的圈子是越缩越小了。沙铁山就正是想迫得她无法转身，然后手到拿来。
沙铁山哈哈笑道：“你躲过五招，也算很不容易了。好，看你还能躲得几招？”铁凝心里暗暗叫苦，眼看沙铁山欺身进迫，又要再下杀手，却忽地听得有人喝道：“住手，欺负一个小姑娘，算得什么好汉？”
铁凝听得声音好熟，一时间却想不起是什么人，方自一怔，随即又听得一个更熟悉的声音叫道：“哎呀，凝妹，是你！”这个人是展伯承，他终于回来了。
和展伯承同来的是一个形貌清癯的老者，颊下三绺长胡，背着一个药囊，一看就知是个大夫。
仇敖和鲍泰守着门口，仇敖喝道：“这里只有死人，没有病人，你这臭郎中给我滚开。姓展的小子，你上来！”仇敖只道这老者乃是展伯承请来的大夫，料想无甚本领，故而他只是把展伯承当作敌手。
不料这个老者毫不退缩，只是冷冷地说了两个字“滚开！”只听得“砰”的一声，仇敖一拳打中了老者的胸膛，但跌倒的却不是老者，而是仇敖。
这老者用的是“沾衣十八跌”的上乘内功，内力反震，把仇敖的身子像皮球般地抛了起来，从对面的窗口飞了出去。“蓬”的一声，跌在外面的石街上，跌得他头破血流。爬起身来，慌不迭的便跑，顾不得他的大哥和三弟了。
这老者闯开门户，说道：“展贤侄，留下一个臭贼让你打发，屋子里的事就不用你管了。”这老者是个武学的大行家，一看就知沙铁山是个高手，非展伯承所能应付。
沙铁山见仇敖只是一个照面便给这老者抛出窗外，饶他艺高胆大，也不禁大吃一惊。那招杀手，就不敢使出去对付铁凝，以防老者突袭。
老者迈上一步，说道：“你这个混帐东西，为何欺负小姑娘？给我说出一个道理来！”
沙铁山道：“这丫头是我义兄铁牌手窦元的仇人，我是追魂帮的帮主。我劝你还是不要多管闲事的好！”他以为搬出了窦元的名头，加上他这追魂帮的势力，这老者总得有几分顾忌。
不料这老者只是“哼”了一声，一脸不屑的神态说道：“什么铁牌手？什么追魂帮？老夫统统没有听过！不管你是什么人，你欺负一个小姑娘就是于理不该！哼，要嘛你就给这小姑娘叩头赔罪，要嘛我就把你扔出去，你愿意要哪一样？”
铁凝蓦地想起了这老者是谁，尖声叫道：“甘爷爷，我是铁凝，你还记得我吗？”
老者定神一瞧，大喜说道：“哦，原来你是铁凝，这么大了。好啊，你这臭贼瞎了眼睛，竟敢欺负到铁摩勒女儿的头上，我越发不能饶你了！”
沙铁山知道此仗无可避免，与其挨打，不如先下手为强，于是趁着那老者和铁凝说话的当儿，倏的便是一招杀手，冷笑说道：“老匹夫，多管闲事，叫你知道我的厉害！”
沙铁山这一招是身形骤起，双掌齐出。左掌横指如戟，点老者面上双睛；右掌如刀，横削老者膝盖。两只手一上一下，形似少林派“五行拳”中的“撑椽手”，但力雄势捷，却比正宗的“撑椽手”还要厉害得多。
老者呼的一拳捣出，小臂一弯，反勾沙铁山的左腕。这一招大擒拿手法使得更是精妙，沙铁山若不是缩手得快，一条手臂定然给他折断无疑。
沙铁山一个“移形换位”，霍地转身，双掌一分，以绵掌击石的功夫，猝击老者两面太阳穴。老者似乎早已料到他要使这一招，抢前一步，单掌一挑，掌势飘忽不定，指尖如戳如划，指向沙铁山的脉门。沙铁山是个识货之人，大吃一惊，脚步不动，身形陡然一缩，避开这招，心道：“这老贼的点穴功夫，不知哪一派的，如此古怪！”
沙铁山看不出老者的门派，这老者已是看出了他的来历。老者跟踪扑上，冷笑说道：“我道你有什么了不起的本领，胆敢口出大言？原来你只不过是羊牧劳的不成器的弟子。嘿，嘿，你的七步追魂手练得还未到家呢，那有什么厉害？我和你打一个赌怎么样？你若敌得我的十招，我给你磕头。十招之内，你若输了，你给这小姑娘叩头！”
铁凝在旁边得意之极，禁不住笑起来道：“这可真是眼前报了，甘爷爷，你不知道这臭贼刚才也是限我十招的。这个赌打得真好，我坐在这儿等他叩头了。”
客店外面，仇敖已经逃了。鲍泰身上受伤，却给展伯承追上。鲍泰的武功本来就不及展伯承，此时他在接连两败之后（第一次败给吕鸿秋，第二次败给铁凝），早已丧尽锐气，更兼身上受伤，已是不堪一战，不过几招，便给展伯承用褚遂所传的近身缠斗的小擒拿手法，折断了他的手臂关节，将他擒了回来。
铁凝大喜道：“这厮最可恶，好，等下再处置他。你快来看甘爷爷追这个追魂帮主的魂！我还要等着他给我叩头呢。”
展伯承道：“你和甘老前辈是早就相识的？”原来展伯承虽然把这位“甘大夫”请了回来，却还未知道他的来历。
铁凝笑道：“我小时候这位甘爷爷还抱过我的呢，他和我的外公是同门兄弟。有一次他到过我们山寨，可惜那时候你和褚公公还未来伏牛山居住。”
原来这老者叫甘泉，正是铁凝的外祖父韩湛的师弟，他们的师父既是武林高手又是杏林国手，“医”“武”双绝。韩湛得了武学的真传，成为一派的武学宗师。甘泉则偏长医术，成为当世的第一名医。但他医术虽负盛名，却不肯轻易给病人看病。近十年来，他在家中隐居，更是绝迹江湖。
甘泉并不以武功见长，但以他数十年的功力，对付沙铁山已是绰绰有余。
就在展伯承和铁凝说话的这一会儿，沙铁山已是换了七步七招，将他生平所学全都使出来了。当真是有如铁凝所讥讽他的那样，他的“七步追魂掌”非但追不了人家的魂，反而给甘泉迫得他魂飞魄散，无论他怎样“移步换招”，极尽变化之能事，但每一步每一招，仍是给甘泉所制。
铁凝笑道：“臭贼，你还是认输叩头了吧。”话犹未了，只听得“蓬”的一声，但见血光迸现，原来沙铁山给甘泉的一记“手挥琵琶”，划着了他的肩头，这一划赛于利刃，登时在沙铁山的肩上划开了一道五寸多长的伤口，皮开肉裂，鲜血洒了一地！沙铁山就似个受伤的野兽一般，一声狂吼，猛的一撞，“轰隆”声响，竟把一面土墙，撞开了一大洞，冲了出去。
甘泉这记“手挥琵琶”，本来是要切断沙铁山的琵琶骨的，沙铁山“移形换位”得快，只差半寸，没有切正部位，否则他的一身武功已是废掉。但虽然如此，沙铁山所受的伤亦已是不轻。甘泉不为己甚，说道：“你挡得我的八招，也算很不容易了。好，就饶了你吧。”铁凝笑道：“你饶了他不打紧，我却没有人给我叩头了。”
展伯承笑道：“沙铁山给甘老前辈打得失魂落魄，你这口冤气也算出了。凝妹，你几时来的？你知不知道我和龄姐住在这儿？你和龄姐见过面没有？”他迫不及待地问了一大串，句句不离他的“龄姐”。
铁凝心里一酸，也不知是为了褚葆龄还是为她自己。当下涩声说道：“你给龄姐请大夫看病，想不到这么巧请着了甘爷爷。大夫是请得对了，但可惜你们却来迟了！”展伯承大吃一惊，抓着铁凝的手颤声说道：“怎么样？她，难道她已经死了？”
铁凝说道：“你别慌，不是死了，是走了。”展伯承怔了一怔，失惊无神，问道：“什么，龄姐走了？为什么她不等我？”铁凝道：“她留一封信给我，你拿去看。”
此时天色已黑，展伯承叫道：“掌柜的哪里去了？点灯！”那小厮先爬出来，点燃了油灯，笑道：“掌柜的躲在柜台下面呢！强盗头子都给打跑了，你放心出来吧。”掌柜的哆哆嗦嗦的从柜台底爬出来，叠声说道：“这怎么好？这怎么好？”展伯承不理会他，赶忙看那一封信。正是：
待得归来人已杳，空留心事数行书。
欲知后事如何？请看下回分解。 |
