万里西风瀚海沙（新文，长期连载中）

秋梦无痕

练霓裳 发表于 2014-3-31 14:07
第二章    同是天涯沦落人
日色偏西时分，殷连城终于赶到了金刀门。然而，甫至门前，便感觉出了气氛的大异 ...

第二章第十行，“摆件”应为“拜见”吧？

秋梦无痕

初次拜读，楼主文笔不凡，故事也挺吸引人。

练霓裳

第三十六章  欲饮琵琶马上催
    自这日起，秦之蓉便不再回伊吾城与明月宫，只身滞留在小堡镇上的谢开旧宅，如今的明月宫据点中，日日饮酒听曲消磨时辰，足不出户，更全然不理外事，一耽便是半日。
    这半月之间，契苾何力曾数番遣人延请秦之蓉回城，甚至自己也亲身前来相劝过一次，秦之蓉却是心意绝决，全不为之所动，声言只要伊吾不禁石家父子往来，她便绝不回城。双方便在这等尴尬僵持中拖延着时日，谁也无法改变对方的态度。
    契苾何力对秦之蓉这等消极的抵触方式实属无可奈何，只得日日自城中调拨美酒与乐手往小堡镇，以供秦之蓉所需。秦之蓉对此却也来者不拒，于是日日便在各种醇酒与管弦中消遣着度过，整个谢宅内外亦似笼罩着一片慵懒而颓靡的云雾。
    这日秦之蓉起床颇迟，懒懒梳洗后，便又自顾自据案饮起酒来，一旁自有留守谢宅的明月宫弟子侍奉。
    秦之蓉饮罢半坛葡萄酒，已略有微醺之意，忽思起一事，向身边侍酒弟子问道：“今日当值的弟子是谁？”
    侍酒弟子答道：“是弹琵琶的艾弥尔。按往日的规矩，他半个时辰前便该到了，却不知今日为何......”
    话犹未了，忽听门外“铮”地一声大响，似有人将琵琶用力掷在当地，余音犹自不绝！
    秦之蓉掷杯惊起，抢出门外，却见那琵琶手艾弥尔一人一骑浑身浴血，已直闯入庭院之内，他片刻不离身的心爱琵琶已跌落在石阶之上，断裂成两段，一支羽箭正正插入他的背心，箭尾犹自在颤动不休！
    秦之蓉见此情状，酒意先自被惊散了一半：“艾弥尔，出了什么事情？”
    艾弥尔勉力抬头，嘶声道：“安西都护府征调周边诸城军马，与唐军联合一处，攻讨我伊吾城池，我在路上遇到了他们的大军，受了一箭侥幸逃脱，现时他们应该已到了伊吾城下......”方说至此处，话音忽戛然而止，人亦直直自马上跌下，不省人事。
    秦之蓉心头一紧，回手掣出金刀，身形疾掠过几重门户，奔出谢宅，跨上门前一匹骏马，向伊吾城方向全速疾驰而去！
    小堡镇距伊吾城原不甚远，待得秦之蓉赶到伊吾城下时，双方的战事厮杀得正自激烈。此番安西都护府出兵又不同于上次，乃是在本部唐军之外，更纠合了塞外多城的军马，组成浩浩荡荡的一支大军，端的是旌旗蔽日，刀枪如林，较前次征讨伊吾的唐军兵力多出了至少一倍！从旗号徽记上来看，出兵的城池有焉支、于阗、龟兹、莎车......周边略有名号实力的大城小城，足足来了十余个！契苾何力统领的伊吾军马抵不住这等大军凌逼的冲击，已被迫退至城墙一线，三时流云阵的阵列范围不断压缩，渐渐要借助城墙依恃，方能勉强稳住阵脚，拼力抵挡，但对面联军兵势着实太强，只怕要不了多久，伊吾的三时流云阵便要彻底崩溃，届时必将是城破人亡的惨败之局！
    秦之蓉见契苾何力等伊吾将士陷入危境，心头一凛，一股血气直冲顶门，提气呼道：“城主，我来与你并肩抗敌，同生共死！”金刀回旋，化成一道游身龙蛇，策马如风，单身孤骑直冲人敌阵，所当者无不披靡，纷纷坠马，顷刻间便被她冲至战阵核心之处！
    然唐军毕竟装备精良，训练有素，很快便对秦之蓉的只身闯阵作出了反应，迅速调集坚盾重甲的战队，在她神州布下铁壁重围，同时遣拨塞外各城中的善射战士，安置在外围引弓发箭，从各个角度向秦之蓉此起彼伏地攻袭，令她全身上下无一处不笼罩在利矢的威胁下！
    秦之蓉舞刀护身，一边抵挡四面八方袭来的乱箭，一边还要应对身周盾甲军兵攒刺的长矛，却偏偏奈这些敌人不得。她的金刀乃是利于近战的兵器，远较对面的长矛为短，又被逼堵在方圆之地，能守不能攻，已属尴尬，欲待驱马硬闯，周遭的盾阵偏生严密异常，全无缝隙可寻，惟有如一只陷入罗网陷阱的豹子一般，困兽犹斗，勉力撑持。但觉随着时间流逝，自己的体力也在飞速消耗，渐渐顾此失彼，捉襟见肘。百忙中向远处城墙下的伊吾军阵望去，却见三时流云阵已现零乱之象，犹如敝屋将颓，只消再加一次力道强烈的冲击，便要溃散崩毁，全盘尽倾！目光一转，却见契苾何力也正向自己这边望来，霎时间二人都从对方的目光中读出了绝望，不约而同地想道：“看来此时此地，便是我们共赴黄泉之路......”
    忽一阵急骤的鼓角声、马蹄声、喊杀声自唐军背后传来，竟是一支军马如闪电尖刀般插入战场。这支军马虽只二千余骑，却胜在精锐生力，于双方厮杀正酣时骤然破围而入，登时冲乱了原本胜负已定的战局。自旗号上看得分明，这支军马非是他个，正是浮图城的精骑，中军大旗下锦袍金甲、横刀跃马的率兵首领，亦是伊吾诸人的老相识：浮图城少主石千岩！
    石千岩率浮图军马杀入战团，唐军与诸城联盟纷纷辟易。围攻秦之蓉的圆阵首当其冲，在浮图铁骑往来冲击之下，迅速土崩瓦解！
    石千岩策马驰至秦之蓉身畔，微微一笑：“秦姑娘，你还好罢？”
    秦之蓉万万未曾料到，此番在乱军重围中救自己脱围的，居然是这位她一直厌憎排斥的浮图城少主。虽有心转头不理，然毕竟已受人救命之恩，不好再冷脸拒人，只得勉强回了个笑容：“我不妨事，多谢少主援手。”
    说话之间，浮图城军马已深入联军军阵，猛攻包围契苾何力等伊吾将士的唐军之背，以消解契苾何力所受压力，形成内外夹击之势，同时其他外围唐军亦收拢阵势，向浮图城军马再作包围......一时间局势较先时更为混乱，竟成了拉锯相持之局，多方人马搅在一处，千层万缕，交错混杂，一时间难分胜负。
    秦之蓉被裹在浮图军阵中并力冲杀，在周遭众骑挤压下，不得不与石千岩相傍而驰，并肩作战，心中早已是千百个别扭烦抑，却偏生无法甩开他自去。抬眼向契苾何力玩去，只盼他尽快突破唐军封锁，与自己回合，化解眼前这等尴尬局面，然事与愿违，契苾何力一方的压力虽有所减轻，然唐军实力尚存，阵脚未乱，显然不是一时三刻便可被击溃的！
    石千岩似看出了秦之蓉的焦躁情绪，忽轻笑道：“秦姑娘不必担心，在下保证不消片刻，面前这许多唐军必将全盘崩溃......”
    秦之蓉横了石千岩一眼，正欲讥讽他大言炎炎，然而仿佛是为了呼应石千岩的言语一般，又一支浮图城军马势若奔雷般冲入了众人视野，却在距战场约一箭远近处止步，不再向前。
    场中正舍命厮杀的伊吾与联军众将士见此情形，不由俱为之费解。正错愕间，那队浮图军阵间蓦地鼓角大作，数百人齐声高呼：“安西都护府已被浮图城主攻陷，你等再战无益，速速下马归降！”这句话便如巨涛怒潮，反复回环而呼，压倒了场中的一切声音，确是威势惊人。
    随着这震耳欲聋的呼叱之声，一件件物事依次被那队浮图城军兵以矛戈高高挑：有安西都护府专用的“唐”字龙纹大旗，有府中所悬“安西靖远”的匾额，有用于传令报讯的都护府金漆令箭，甚至还有安西都护府的印绶佩剑！
    这些物事，在场的唐军将官、诸城各部首领大多识得，知其确系安西都护府内之物，此刻既被浮图城所获，都护府被攻陷自是实情。如此一来，场中的唐军便失去了依恃的根本，只恐入关归路已断亦未可知；而诸城各部原是依附安西都护府的羽翼，此次出兵不过是借助都护府之势立威，眼下身后这一靠山既倒，再无凭仗，伊吾、浮图两家强敌却是近在肘腋，难以应对......一时间，联军内部各起异心，互生猜忌，人心惶惶，战意全消。
    蓦地，联军东南角上阵型崩散，却是莎车军不再恋战，弃阵远遁。其他各城原本便军心摇动，战志低落，此时见有人开头，自是有样学样，各自保存实力，抛弃唐军四散而去。霎时间，塞外诸城的军马走得干干净净，联军实力锐减！
    诸城各部一散，唐军失去了最后的凭恃，仅余的一丝斗志也随之崩溃，战阵登时如沙塔倾翻般，零落破碎，彻底化为一盘粉末石屑，不成格局。伊吾、浮图两军趁势内外冲击，几个来回便将阻隔的残军杀散，两下会合一处。
    此时场中胜败全局已定，石千岩自提调本部浮图军马追杀溃逃唐军，契苾何力则与秦之蓉策马一处，并辔而立，彼此对视，良久未发一言。事实上，经了这一番绝地逆转，险死还生的经历，二人复于此时此地相对，均有一等恍如隔世之感，胸中早已充盈了千言万语，然不知为何却偏生说不出一个字。

小小狐狸

这是要新组CP了么。

微丹湜意

很奇怪为何楼主不去投稿试试？很好的一篇小说呀！

林子大了

碧血黄沙洗银枪

练霓裳

第三十七章  红烛未残金鼓起
    这一场大战以伊吾、浮图双城大获全胜而告终。此次大胜不但击溃了进犯伊吾之敌，更重要的战果是，浮图城主石万年亲自带兵攻破了安西都护府，彻底拔除了大唐设在塞外的势力根本。安西都护府既倾，非但唐军失了盘踞之所，连带着塞外附唐诸城也没有了统一调度，形成了据城自保，各自为战之局，再无力对伊吾、浮图群起合纵而攻。
    伊吾此战危局逆转，反败为胜，全仗了浮图城及时救援，双城正式结盟自然水到渠成，此时连秦之蓉亦不再反对结盟，契苾何力遂遣石千岩传讯延请石万年入城订盟。
    次日一早，石万年果乘舆率众而来。这位名震漠南的一方枭雄却是一副大得惊人的富贵派头，排场仪从之奢豪，车马衣冠之华丽且不必说，额上更戴着一副满嵌各色宝石的黄金高冠，衬得他一双如鹰如隼的眸子亦染上了几分贵气，令一众初次与他相见的伊吾族人暗暗称罕。
    契苾何力与秦之蓉将石万年父子迎入明月宫，早有弟子在演武场中搭起临时高台，备齐香案、盟帖、朱砂、酒器等各色物事，在族中几位长老主持下，四人依塞外故俗焚帖拜天、歃血立誓、共饮盟酒，约定双城自此结盟相扶，祸福共济，联手拒唐，永不负盟！
    结盟仪式既毕，众人共入明月宫正厅，商讨下一步方略。石万年忽大笑道：“昔日小儿年幼鲁莽，曾冲撞开罪过秦护法，多年来一直耿耿于胸，常思补救这场无心错失。幸得天随人愿，前日终于有机会助秦护法解围退敌，更促成了双城之盟，正所谓缘来不由人。现下伊吾与浮图既已成一家，老夫这便有个不情之请，还盼城主与秦护法休怪我等冒昧......”
    秦之蓉蹙眉：“敢问石城主，这个不情之请是双城之盟的公事，还是涉及到我或城主自身的私事？”
    石万年悠悠地道：“就小处而论，仅是关系到秦护法的私事，就大处而论，却是牵涉到双城之盟的重要一环。前次小儿来伊吾城通好时，曾向秦护法提及此事，当时秦护法对小儿成见尚深，一口回绝，小儿无奈，只得求助老夫主张。秦护法，小儿对你确是一片真心诚意，联姻既为双城结盟之需，更是小儿情之所愿，眼下秦护法对小儿误会既消，何妨便成全了他这一点痴心，一并加固双城之盟？秦护法原是汉人，想必知道春秋战国之时，诸侯列国以通婚联姻固盟之习，更应听过自汉朝以降，历代出塞和亲公主的故事罢？老夫知秦护法在伊吾地位尊崇，现下便可保证，秦护法若与小儿成婚，浮图城上下必将秦护法以大邦公主般看待，决不令秦护法受半点委屈，有负双城之盟！”
    石万年这番话情理并论，软硬兼施，令秦之蓉如同被一张又绵又韧的牛皮挤到屋角，既无从挣脱，也无处下手击破，一时间感觉自己竟已无路可逃！
    一众伊吾长老将领本就乐见此事，趁机纷纷向秦之蓉劝说起来。唯有契苾何力在旁冷眼旁观，不置一词。
    秦之蓉低头默思良久，心意终定，向契苾何力道：“城主，这件事我只同你一人商议，还请借一步说话。”
    契苾何力点头应允，向石万年父子告了个罪，与秦之蓉一同起身出门，漫然而行，渐渐攀上了宫中天台。此时天台周遭并无一个人影，惟有朔风在空旷的楼宇间呼啸穿过。
    秦之蓉仰首向天，双目微闭，轻轻吐了口气：“每次站在这里，常会回想起当年初入明月宫的情形。那时站在天台上并肩为战的许多人，走着走着便渐渐去了，散了，如今只剩下了城主与我二人。可是只要一闭上眼，我便总会感到这些人都在身边，一个不少，五绝诛天阵也似乎只是昨天的事情.....”
    契苾何力强笑道：“当年那段经历对我们的命运影响太大，是以一直记忆犹新。事实上细细想来，那已经过去五年多了......”
    秦之蓉淡淡地道：“自我进入明月宫那天算起，刚好五年十个月。”
    契苾何力怔了怔，一时间竟不知当说些什么，半晌方试探着道：“照此推算，你与那石家少城主的初次相见，距今日也该有五年多了。一次不大的冒犯，经了五年时光的冲磨，早就该淡了消了，没必要耿耿不忘......”
    秦之蓉打断契苾何力：“城主还是在劝我接受石千岩么？”
    契苾何力摇头：“之蓉，愿不愿意接受这桩婚事都是你的自由，我不会勉强，我只是说，人不该过于执着于旧日的一些小小恩怨，要将心绪立场放在当下......”
    秦之蓉忽道：“以当下双城大局之需，我应允了这婚事便是！”
    契苾何力一愕：“之蓉，你若当真不愿，也不必勉强自己......”
    秦之蓉微笑：“也谈不上勉强不勉强。只消城主代我传讯给石千岩，只要他应允我一个条件，我必立时与他成婚，绝无反悔！”
    契苾何力心头微诧：“什么条件？”
    秦之蓉缓缓地道：“请城主告知石千岩，日后他若要养姬纳妾，尽由得他，便是纳上一百个一千个，我也不会干涉，只是在得我允可之前，不得与我有夫妻之实，这便是我与他成婚的条件！”言罢，也不待契苾何力回复，径自拂袖转身而去。
    秦之蓉的要求已经令契苾何力大感错愕，而他不得不将这一要求转达给石千岩时，石千岩的态度则更大大出乎了他的意料：毫无犹豫，一口应允！
    双方既已达成一致意见，婚事自是顺理成章地被提上了日程。因军务紧急，路远事繁，是以索性省去了往来纳聘赠礼等琐冗程序，双方议定，依塞外各城间联姻旧俗，在伊吾城举办婚礼，至于本应在浮图城举办的第二场婚礼，因男方之父石万年人已在伊吾，可以接受新人拜父认亲，便从简免去了。好在石万年此番前来伊吾，随身携带的资货仪仗尚都完备，足以应付婚礼所需排场。
    半个月后，石千岩与秦之蓉的大婚之礼在明月宫如期举行。伊吾、浮图虽同属塞外，却婚仪各异，秦之蓉本人更是出身中土的汉家女子，胡汉殊习，是以这场婚礼竟是糅合了三种不同礼俗的混拼之风。一时间明月宫内彩带与翎羽齐扬，红烛与火盆交辉，羌笛琵琶、凤箫鼓角奏出的喜乐融合在一处，居然颇为和谐热闹。
    明月宫大殿一改往日庄严沉穆的气氛，充盈着满室的喜气。契苾何力与石万年俱各身着礼服，代表双方家长坐于上位，等待着新人入殿，行拜成礼。
    喧天的喜乐中，石千岩与秦之蓉共持一条红绸，并肩行入。石千岩金冠黑裘，更显俊朗高贵，秦之蓉却是依大唐婚仪穿戴，身着红罗纹绣牡丹衣裙，如意绦围腰，金凤钗镇发，头上更蒙着喜帕盖头，掩去了面孔，反倒令她显出了几分好看。
    伊吾、浮图二城的婚仪中，均有拜天地祖先与在世长亲之俗，这却与汉家婚典上的新人拜堂异曲同工，是以石千岩与秦之蓉在这一程序上毫无异议，依傧相引领行至大殿阶下，向契苾何力与石万年的方向拜将下去。
    二人方拜至一半，忽一阵急骤的军鼓声自外传来，冲破了殿内的喜乐，正是伊吾城中用于通传敌讯的信鼓。依鼓声的节奏可知敌情，殿内之人俱已听出，此番来袭的敌军非但行动迅速，更兼实力强劲，骤临城下，确是个严重的威胁！
    契苾何力面色倏变，道：“大家在此暂候一时，待我整军退敌后，再行大礼。”起身提刀，匆匆而出。
    这突如其来的警讯，将殿内的喜庆热闹气氛霎时一扫而空，所有乐声人声就此凝固，人人俱感到一等自心底透出的紧张窒息之意。秦之蓉屏住呼吸，悄悄揭开盖头一角观看，但见殿上一对龙凤喜烛犹自烛火摇曳，殿内众人却俱已面色沉重，呆若木鸡，只有尚未散尽的信鼓声，犹在殿中萦绕回响，苍旷不绝。

练霓裳

  第三十八章  大漠风尘日色昏
    契苾何力出门迎敌，许久未归，殿内人人俱已等得心焦，却偏生无人前来报讯，未知战局情势如何。石万年终于按捺不住，唤起一名侍卫，令他出外探看战况，火速回报，随机转向秦之蓉，笑道：“秦姑娘稍安勿躁，想城外来敌即便势大，然契苾何力城主福厚命强，战事再有不利，也必能化险为夷......”
    话犹未了，秦之蓉忽霍然而起，回手自行扯去了红罗盖头，身形疾闪，一个起落到了门外，发足疾奔。她身上还穿着成婚的吉服，头上金钗宝钿满饰，如此匆促出奔，着实有些颇不协调。
    石千岩惊呼道：“娘......秦姑娘，你要去哪里？”
    秦之蓉头也不回，顾自发足疾奔：“战局吃紧，我去相助城主退敌！”身形便如一团烈焰般，几个转折便出了宫门，消失在街巷尽头。
    秦之蓉在街上取了一副马匹兵器，策骑疾驰出城，但见门外黄沙中，一支唐军与契苾何力统领的伊吾军厮杀正酣。伊吾军照例以三时流云阵克敌，然令人骇异的是，对面唐军摆出的，居然也是一模一样的三时流云阵，运使间虽不似伊吾的三时流云阵一般圆转自如，毫无滞涩，却无疑已掌握了三时流云阵的精要，是以可以与伊吾阵法相抗，暂时不落下风！
    秦之蓉见到唐军阵势，心头于惊诧之余，更增了几分焦躁忧疑：须知伊吾城雄踞塞外，征战多年而不倒，所依靠的最大利器便是三时流云阵等阵法，正是因此之故，阵法的核心法诀从不轻易外泄，所通晓者唯有明月宫的高层人物寥寥数人而已。然此时此地，唐军竟也使出了同样阵法与伊吾相抗，无异于掌控了己方的绝密杀器，破解了伊吾的优势所在，如何不令她既惊且怒？但见对面唐阵的中军大旗，正自在三时流云阵的环护下，向伊吾一方缓缓压近过来，心头一股烈焰再也抑制不住，运气长啸一声，自鞍侧箭囊中抽出三支雕翎铁箭，张弓拉满，三箭首尾相衔，连珠流星般向大旗射去！
    “夺夺夺”三声大响，三箭精准无比地攒射在旗杆正中，时间上固然几无空隙，方位上亦是未差毫厘。那旗杆虽是坚固的枣木所制，却也经不住秦之蓉这以内力发出的三箭齐射，登时“拍”地一声，从中断裂，连带着七尺见方的“唐”字大旗亦向地上坠落！
    眼见中军大旗便要落地，唐军士气亦将随之受挫，忽一道白影迅若飞电般自阵中掠出，几乎贴着地面滑翔至近前，出手一抄一举，已将大旗掣起，身形又一个转折回旋，便稳稳立在只余半截的旗杆顶端，高擎大旗，仰天长啸！众唐军将士眼见大旗衰而复振，又受了啸声的感染，斗志亦随之大盛，一时间数千人情不自禁地同声高呼，颇有排山倒海，风涛激涌之势！
    秦之蓉飞镝夺旗无功，惊恼交迸之下，向对面注目凝望，却见那高高在上掣旗之人锦袍银甲，长剑在手，正自指挥号令足下唐军变阵攻防，竟是她与明月宫的旧识殷连城！霎时间方才的种种疑窦均已了然：必是殷连城以记忆中的明月宫阵法要诀，加之曾多次目睹亲历的三时流云阵战法揣摩，自行摸索出了一套布阵攻防之策，训练了这支唐军，以明月宫阵法转过来反攻伊吾！胸中万念翻涌，数年前明月宫中被拒，伊吾城头遇冷，以及唐宫被打受辱，古丽娅惨死......种种旧怨新仇齐齐激上心头，愤恨、怨毒夹杂着缕缕自轻自怜、自羞自惭，令她五内焚腾，中心旋转，难以自已，惟有挺刀遥指殷连城，恨声道：“你......你好......”
    其时殷连城也正向秦之蓉的方向遥望过来，方才秦之蓉三箭射断旗杆，击落中军大旗，颇具声威，加之她此时乃是盛妆喜服，一身红装在黄沙之中极为显眼，是以殷连城一眼便辨出了她的方位，更看清了她的面目。他早已从塞外边报中得知秦之蓉逃离长安，回转伊吾助契苾何力起兵反唐的讯息，甚至还听到了石千岩为固双城之盟，向秦之蓉数度求婚的传言，是以此时在伊吾城下以这等场景重见，却也不甚惊异。然四目遥对之下，心底仍是不由自主地泛起一阵酸楚失落之感，四肢百骸霎时间空荡荡地如临虚空，竟似忘记了身在何处，人世何世。
    黄沙孤城，乱军阵中，殷连城与秦之蓉遥遥相望，一时间均感觉滔滔的流年在他们之间恣肆奔流，身边的千军万马、厮拼搏杀反倒成了另一个世界的事情，浑然不觉战局已有了何等变幻。
    似乎过了许久，又似只是几次呼吸的时分，天地骤然一暗，继而无数砂砾自空中卷落，击打在交战双方的头脸脖颈上，烈烈作痛，场中的战马也受了风沙夹击，吃痛不过，纷纷嘶鸣跳跃，战事登时一片混乱。
    秦之蓉瞿然惊觉，举目四顾，却见不知何时，天地已被一片极广大极厚重的黑幕笼罩。此刻虽是正午时分，却是日色昏沉无光，犹如向晚，更兼狂风乱卷，砂石如雨砸落，同地上扬起的沙尘混为一处，重重扑击向场中的所有人马，仿佛一阵阵黑黄的风潮巨浪，要将一切恶狠狠地吞噬埋葬！
    秦之蓉羁留塞外多您，识得此刻发生的便是大漠中至为凶险的黑风暴，更知在此等情形之下，最安全的方式便是退入坚城房舍躲避，如仍滞留空旷之地，无异是将自家性命挂在了刀尖绞架上一般。场中交战的双方军马也已知情势危急，再顾不得厮杀拼斗，纷纷各觅方向，拼力与身边的天地之力挣扎相抗，争夺生路，战阵早已混乱零落，不成格局。
    秦之蓉技高人胆大，更知黑风暴最狂暴的那一刻尚未到来，一时却也不急着回撤，只怔怔地勒住马匹，暗自忖道：“这一场天地震怒，却不知要戕害多少生灵......”
    正自原地踌躇，进退无由，忽一骑自斜刺里疾奔而至，伸手抓住秦之蓉的马缰：“之蓉，风暴越来越烈，再不入城躲避，便来不及了！”言罢，也不待秦之蓉表态反应，拖转马头向伊吾城便奔。此人却正是断后掩护伊吾军马入城的契苾何力，其时已将大半将士送入城中，因见秦之蓉单身匹马，游离独伫于军阵之外，故来策骑接应。
    秦之蓉被契苾何力拖住马缰，身不由主地向城中撤退，一颗心却仍系在方才的战场之内，奋力挣扎着回头望去，却见殷连城已乘在战马鞍上，正被一众唐军乱兵裹挟着向远处退却，然身虽随乱军而去，竟也同秦之蓉一样，转头向对面阵中回望过来，二人四道目光于半空中相触交接，居然不约而同地从对方目中读出了不自禁的关切牵挂之意。
    一阵更猛烈的风沙从天席卷而降，黑幕如铁，彻底遮住了暗淡的日色，也切断了秦之蓉与殷连城之间仅有的一线相连的目光。
    秦之蓉的一颗心也随之沉入了黑幕，与眼前的伊吾城一样不见天日了。

练霓裳

第三十九章  闻道玉门犹被遮
    一场激战居然以这等近于荒诞的方式收场，契苾何力与秦之蓉的心中亦不知是喜是忧，滋味着实难明。好在一众伊吾军马见机得早，多数在风暴初起不久便及时退入城中，闭门严守，拥城御灾，故除了先时与唐军交战时伤亡的人数，折损得着实不多，只不知城外唐军在这等狂暴难测的天威打击下，存亡吉凶如何。
    经了这一场突如其来的战事干扰，众人对原本的联姻大婚均无了太多兴致，勉强续上婚礼仪程，重起喜乐，再燃红烛，由石千岩与秦之蓉草草登堂拜了几拜，便告礼成。
    随后的贺喜酒筵也进行得十分匆促，黑风暴的余波尚未散尽，便告终席，石千岩与秦之蓉自回明月宫为之布置的婚房，共度洞房花烛。
    秦之蓉心事重重，全无情绪理会石千岩，甫入得洞房，便自行扯下了盖头，随手捞起一张矮杌，放在房间一角，离喜帐喜床远远地坐下，不发一言，更不看石千岩一眼。
    石千岩被秦之蓉冷落在一旁，却也无甚尴尬表现，只轻轻打了个呵欠，转身自行登上床沿坐下，取了两只枕头垫在背后，心不在焉地凝视着几上烛火出神。
    就这样，二人各踞房间一角，相互离得远远地，目光既不相接，彼此亦无言语交流，倒似两个互不相干的陌路之人一般。夜幕渐浓渐深，二人均早疲倦不堪，却犹各自强撑着保持清醒，彼此忌惮戒备，如临战阵。
    一夜的时光终于在焦虑中过去，窗外露出了隐隐的灰白之色。秦之蓉轻舒了一口气，伸伸腰背，起身行至门前，正欲拉门，忽一阵急促的脚步声由远及近而来，在门外停下，继而有人高声道：“秦护法，石少主，还请速速起身，二位城主有要事相商，正在正殿等候！”
    秦之蓉淡淡地道：“知道了，这便过去。”拉开房门，举步径行。石千岩亦随后匆匆出门而去。二人一前一后疾走，之间始终拉开着十几步距离，倒将那传讯弟子看得目瞪口呆。
    二人来到明月宫正殿，契苾何力与石万年早在彼等候。契苾何力见二人前来，不待贺喜寒暄，便开门见山地道：“方才接得探马回报，昨日的唐军受黑风暴所袭，折损大半，已无力威胁伊吾，剩余残部现正在向东回撤，据说是欲退入玉门关内休整，我伊吾城暂可保平安无虑。但下一步长久之计如何，还须早定良策，以免坐失良机，受制于人。”
    秦之蓉与石千岩各自发表了自己的战策，无非是各依坚城固守，交接周边诸城，合纵联防，阻止大唐势力渗透，契苾何力亦颇以为然。
    石万年忽道：“此策耗时久，收效微，事倍功半，绝非良谋！”
    众人俱是一愕，尚未及答言，石万年已自侃侃续道：“自古以来，与邻邦交接合纵抗敌者，若要稳固长久，须得或利害一致，或有绝对力量控制对方，方可保盟友不反目倒戈。如今伊吾浮图双城均与大唐水火难容，是为立场相同，同仇敌忾，故有今日双城之盟，然其余各城诸部并不曾与大唐敌对，甚至暗通款曲，坐观成败，即便勉强与我等定下合纵之约，也绝非真正可靠，不过是一时畏惧我双城威势，不得不敷衍虚应，一旦大唐在塞外势力复强，他们随时会撕毁盟约，向我们背后反戈一击！何力城主如若不信，近可看前日安西都护府征集塞外诸城共伐伊吾之战，远可看当年汉武帝攻大宛夺天马的往事！”
    这番话令得在场众人均陷入了沉思。安西都护府征伐伊吾之战，众人俱是亲历者，对当时的局势都看得清楚，自不必多说；汉武帝用兵大宛之事虽已有近千年之遥，却是塞外代代相传的残酷故事，无人不知，便是出身大唐的秦之蓉，亦曾从汉家史籍中读到这段往事：当年汉武帝思慕西域强国大宛的汗血天马，遣使索之不得，双方更因此冲突反目，遂令贰师将军李广利率汉军数万，出塞攻伐大宛，立威夺马。而大宛国王自公然与汉邦为敌后，亦料到汉武帝绝不会善罢甘休，是以做好了各种防范，对内整兵固城，积粮秣马；对外则重金厚利，结连西域诸城各国，约为同盟，共抗汉军。是以李广利初次进军西域时，诸国虽畏惧其兵多势众，不敢正面与之交战，却各个闭门不纳，据城坚守。汉军既无法穿城借路，又征索不到城中粮食饮水，惟有强攻硬打，如三五日内能打下城池，便有路有食，如城坚不下，便只得弃战绕城远走。如此一路损耗下来，方至大宛东境，士卒便余下了不到三成，且给养缺乏，疲惫不堪，自是一战即败。李广利率残军狼狈退回汉境，本欲回朝休整，却被汉武帝遣使持御剑遮断玉门关，传下圣谕：“军有敢入者辄斩”，于是不得入关，只能继续羁留边境，直至两年后汉武帝自国内征发十万大军交付于他，方才二次西征。此番西征情势又与前次不同，沿途各国从未见过如此浩大强盛的军队，是以不待汉军压境，便个个望风附从。开门示好，汉军无论是借路借住，还是征粮索物，无不予取予求，莫敢不从，故汉军虽行程千里，却越发势盛。敢于挺身反抗汉军的，唯有与大宛素来交好的小国车师，然毕竟实力悬殊，短短几日便被攻破城池，血洗街市，最终连大宛亦战败倾国，被汉军杀死国王，夺取汗血天马三千匹而去。
    往事越千年，却可借古鉴今。场中诸人细思之下，无不心惊震恐。石万年阴沉的声音复在殿中响起：“如今伊吾、浮图双城联手反唐，便如当日的大宛与车师，败走玉门关的唐军，即是李广利的西征汉军，周边的诸城各部也和汉时无甚不同。与其与这些骑墙趋势之邻订约结盟，消耗财物尚是小事，更须时时防范他们朝三暮四，叛盟附唐，不如趁此大胜之机，顺势挥军征伐，扫平大漠南北所有不肯公开反唐的城池，抢在唐军出关前剪除其羽翼，以免来日腹背受敌！这在汉人的兵法中便叫做避强攻弱，各个击破，乃是现今我们能采取的最佳战策！”
    此策一出，全场皆震。石千岩反应最快，率先抚掌表示赞同，契苾何力与秦之蓉对望沉默片刻，虽均感觉此策大起战端，耗力必巨，且将处处树敌，兵连祸结，然值此情势之下，已着实没有更好的对策。犹豫彷徨了几个来回，终于亦表态同意。
    众人立场既已达成一致，遂继续商讨起下一步出兵路线来。共同研论了半日，终于定下战术：契苾何力、石万年各守自家伊吾、浮图城池，扼守大漠南北出关要塞，防御唐军再次来犯；秦之蓉、石千岩则各率伊吾、浮图铁骑，沿大漠南北两路进军，征伐沿途诸城，将伊吾、浮图双城的反旗插遍塞外！
    策划既定，众人当即分头整备军马器械，以供远征。好在伊吾、浮图双城均征战日久，军备早已置办齐全，只需临时分拨便可。于是日未至午，两支远征大军便已整顿齐备，旌辔甲仗鲜明，士气斗志旺盛，端的是威武雄狮，势不可挡。
    秦之蓉将金刀佩好，起身上马，向明月宫前的契苾何力、石万年等拱手告别已毕，便即策马率军出城，沿漠北一线向西疾驰而去。她知道石千岩此刻应也出城向漠南进军，却对他无甚挂念，甚至因与他被盗远驰而生出了一丝轻松之感，然心念一转，复思起可能正困于玉门关进退不得的殷连城，便又陷入了一片沉重的阴影，无从摆脱，无处化解。

佳洁仕

不错，不错！

xiaomage1123

不错，不错！

练霓裳

第四十章  长河落日塞草衰
    时光荏苒，伊吾、浮图双城结盟反唐，分兵西征已近五年。五年之间，秦之蓉率三千伊吾铁骑沿漠北一线挺进，依仗明月宫阵法与掌中金刀，一路攻城略地，势如破竹，伊吾战旗所指之处，沿线诸城各部无不望风披靡，或数战即溃，或主动归附，可以说进展得十分顺利。每下一城，秦之蓉即遣使立报契苾何力，由契苾何力自伊吾调派军马将吏移驻城中，与秦之蓉交割之后，西征军方继续向下一城开进。伊吾军西进越深入，往来联络、增兵驻守所耗时日越久，生意战事本身虽不甚激烈，却旷日延迁，连年未息。
    除攻占城池等重大军情外，秦之蓉每月初一必定期修书一封，遣人送至伊吾呈于契苾何力，相叙西征寒温，书信中所言除军国大事，更有许多琐琐屑屑的日常经历见闻，风花雪月、柴米油盐诸般事体，无所不书，无所不包。伊吾城与西征军相离渐遥，契苾何力本人亦是诸般事务繁冗，却几乎每次都能在第一时间写好回书，遣使传往秦之蓉处。是以秦之蓉虽远离伊吾日久，却对伊吾城中及周边的情形颇为了解，包括契苾何力扼守坚城，击退了唐军几次侵袭；石家父子在漠南一线攻城进军，连下数城，亦是战果颇丰......
    秦之蓉虽洞知南路石家父子情状，却极少同石千岩联络，偶有书信往来，亦不过寥寥十几句，除军情要事外全无多余言语，石千岩的书信亦是如此，双方同时表现出一等客套而疏离的态度。
    暑热渐消，凉风初起，塞外的时节已经进入秋季。秦之蓉率伊吾战士孤军西进，穿越大漠荒草，奔袭漠北最西端的城池疏勒。疏勒是曾依附安西都护府，受大唐辖制的最远一座城池，倘若攻取疏勒，伊吾的西征大计便圆满完成了。
    塞外的秋意来得极快极浓。军马在草原上的一处迴曲长河畔暂驻休憩，饮水制炊，秦之蓉趁此空闲，策马沿河缓行，与众军拉开了一段距离，举目四顾，遥望周遭秋色，品赏着难得的遗世宁静之感。
    霜风凄紧，长烟落日，云高天远。其时四野的长草已有一半枯黄衰零，瑟瑟生凉，河水澄静无声，蜿蜒穿过衰草平沙，宁缓得似乎看不出波纹流动，只悄悄从一个天际延展至另一个天际，终不知从何方何地而来，归于何方何地。
    有歌声自河水下游传来，却是伊吾战士们亦被眼前的苍旷景象、萧瑟气氛所惑，唱起了家乡的古老歌谣。起始还只是三五个人低唱，继而便不断有人加入，后来则成了数十人、百余人的同声长歌：“秋风萧瑟河水凉，白露成霜秋草黄。鸿雁展翅兮云天广，渺渺不见兮天地空茫。鸿雁鸿雁千里翔，飞去飞来向何方？草枯沙净兮漂泊边荒，寄不成书兮断人肝肠。九曲大河波涛长，可是流向我家毡房？今生如不能兮归葬故土，愿将灵魂兮随波还乡。”歌声悠远苍凉，萦回往复，在长河衰草间遥遥飘荡了出去，仿佛要一直绵延到天涯尽头，与落日融为一体，永不分离一般。
    秦之蓉的身心似乎也被这歌声渐渐穿透掏空，但觉三魂七魄化作了一阵阵气息，随着歌声缠绕、流逝、飘散......与自己的身体渐离渐远，渐散渐薄，无计追回，而自己的一颗心亦随之愈感空虚寂然，一时间只觉前路茫茫，不知当何去何从：“疏勒不过是一座孤城，军马不多，势单力薄，不难攻克......只是，攻克疏勒之后，伊吾在漠北便无了其他敌手，我的西征大业就此结束......可是说到底，我却不感觉欢喜，我着实想不出，战事结束后，我却当往何处去，伊吾又当如何......是就此停战罢手，还是继续血战拓土？停战之后，我又当去作什么？如果继续征战，却要到何时何地方是尽头......百年之后，眼前的草原大漠依旧，长河落日依旧，只怕连这支古老的歌谣也在继续传唱，词句曲调不改，我们这些人却早已化作尘土，这几年间许多轰轰烈烈的血战拼杀，亦将成为过往云烟，了无踪迹......如此看来，我们今天所作的一切，到头来终究是一场空，那么，这些艰辛与牺牲又是为了什么......”身心渐渐陷入了一等空虚迷茫，看不到了前方的目标与方向，亦寻不到了生命与奋战的意义，惟觉百无聊赖，疲惫厌倦！
    自这日起，这缕空虚迷茫的情绪便一直缠绕着秦之蓉，令她怅惘彷徨，心魂无依。这等状态一直持续到几日后伊吾军轻取疏勒。伊吾军进入疏勒城后，秦之蓉安置好城中事务，便即独自一人缓步登城，遥望城外天际。其时已是残阳落尽，暮色初起，平沙旷远，凉风彻体，四处无人，秦之蓉单衣旧履，独立徘徊城头，心头油然生出一等被世界遗忘，往事成空、前路茫茫的寂寥落寞之感，难以自已！

练霓裳

第四十一章  一片孤城万仞山
    这等怅惘而感伤的个人情绪很快便被人侵扰打破了。这日秦之蓉正如往常一样于城头枯坐，忽见南方天地交接处似有数点黑影闪动，心头微震，遂起身注目细观。
    黑影渐行渐近，却是一支颇具规模的军马。天光下看得分明，这支军马足有数千之众，人强马壮，旗甲鲜明，械精兵利，竟是一支久未谋面的唐军！然此时大漠南北两路均已被伊吾、浮图二城控制或封锁，这支唐军又是从何而来？无论从玉门关西行直穿大漠腹地，还是向南部高原上的吐蕃国借道而行，看上去都是几乎全无可能之事，莫非他们竟是从天而降？
    其时城上的伊吾守军亦已发现唐军，纷纷发出警讯。一时间城上城下号角信鼓声大作，各处城门迅速封闭，将士各依分工，披甲执锐上城防御，顷刻间便已列好了严阵以待的守势。
    有将士取来铠甲交于秦之蓉，秦之蓉略一摆手令其退下，只紧握金刀，伏身垛口，凝目下望，思量下一步应对战策。
    出人意料的是，唐军列阵疏勒城下后，却不急于攻城，角声响处，阵列蓦然从中分来，一名女将素衣白马，银鞍银甲，单骑自阵中缓辔而出，行至城外约一箭之地停住，高呼道：“伊吾秦护法可在城上么？请现身说话！”虽是大声疾呼，却也娇柔婉转，说不尽的悦耳动听。
    其时秦之蓉已看清了女将的面貌，心头登时剧震不已，多年前的许多旧事巨浪决堤般一并翻涌而出，种种新仇宿怨交织缠绕，凝成一股强烈的愤激之情，震得她有些昏乱难持起来。
    原来，这唐军女将非是别个，正是殷连城的妻子江明心！唐时风气开放宽泛，多染胡俗，女子有勇力者亦可领兵出征，是以此番殷连城为先锋西征平叛，她亦随行相助，闻知疏勒势危，自引一支轻骑火速驰援，本拟抢在伊吾军之前进入疏勒固防，未料还是来得迟了几日，只能在城下与伊吾军内外对峙。她的容貌与当日屠戮金刀门的孪生妹妹江明珠一般无二，秦之蓉又不知江明珠早已在十年前惨死，另有姐妹等内情，只将其当作已恢复了武功，投靠唐廷的江明珠，翻起旧仇，再添新恨，是以格外切齿。
    江明心在城下连呼三次，心中正自猜疑不定，忽城头黑影一闪，一人现身呼道：“秦之蓉在此，来者可是江姑娘么？不知有何见教？”
    这一声略显沉暗沙哑，音量却是不小，江明心心头微震，举目向城上望去，但见对面的女子与自己年纪相仿，身形壮健，肤色微黑，身上的玄色布衣已染满了风尘，除了一支束发乌木发簪外，其余别无妆饰。单看形容妆束，可谓平凡到了极处，唯有一双冷锐如刃的眸子，带着凌厉的敌意向自己逼视过来，令自己感到了一阵无形的压力，忙暗暗稳慑心神，在马上略施一礼：“秦护法威名远播西域，小女子江氏今日得睹尊颜，不胜荣幸之至。然秦护法纵威势日盛，小女子却仍有言相劝，还盼秦护法三思。自汉时有史料所载以来，西域诸城便无长久自立可成功者，欲存族传国，则须依附大国，以为强援，倘若自恃兵强力盛，自行其是，终难逃倾覆之危，汉时之大宛、楼兰、车师便是前车先例。现下秦护法引伊吾铁骑纵横塞外，所向披靡，看似盛极一时，无人可挡，然伊吾原不过边陲小城，人口不过万余，军马至多不过五千，这几年间虽已连下数城，却何来人手分别驻守？况长途奔袭千里，粮草军需补给必日渐困难，倘稍有差池，必牵一发而全线崩溃，所占之地亦将如沙上之城般一并倾覆。是以一时之强盛绝不足恃，还盼秦护法悬崖勒马，以免来日悔之莫及！”
    秦之蓉怒极反笑：“若依江姑娘之见，我却当如何作方算得识时务？”
    江明心道：“想我大唐富有四海，拥地万里，雄兵百万，西域诸城之实力与之相比，不过是群星争辉于日月，纵一时光芒夺目，终究难胜过日月之明。我主宽仁，念你等塞外诸城地处荒蛮，人少教化，不愿过于追究反叛之责，只要伊吾肯弃戈投顺，重附大唐，不但过往不究，更可追加封赠厚赏......”
    秦之蓉蓦地仰天大笑，打断了江明心的说词：“江姑娘可是说，我伊吾乃化外鄙地，不明礼义，你家大唐官家便是仁德宽厚，恩布四海，我等若不归顺，便是是非不明，逆天胡为，是也不是？不错，我伊吾确是不懂得忠义廉耻，只晓得当日唐家的德政天恩，曾经逼得我等山穷水尽，无路可走！你大唐若有能为，尽可将我等一举剿灭，归附封赠之议，却是不必了！”
    江明心失声道：“秦护法......”
    秦之蓉截口道：“江姑娘，你我都是武林出身，如今又各统兵马，征战一方。现下在这塞外之地，你远来是客，便请你划出道来，是你我各自带兵交战，一决胜负，还是按武林规矩单打独斗，争个生死高下？”
    江明心心头一紧，暗道：“我军远来疲惫，且不惯大漠风沙水土，与伊吾军马战阵相斗，实无太大胜算；若依连城所言，秦姑娘的武功最多与他相当，与她单独对决，胜面当可在七八成，且更利将她制服，劝其投顺......”心念既决，遂爽然笑道：“秦护法既有较技之心，小女子如不奉陪，岂非令秦护法失望了？小女子单身孤骑，在此恭候，便请秦护法出城赐教，一切按武林规矩，无论胜负，各安天命，他人不得插手！”
    秦之蓉长笑：“江姑娘果然痛快。既然如此，在下便恭敬不如从命，新仇旧怨，胜负生死，尽在今日！”长笑声中，身形骤起，如一只苍鹰般自城头盘旋掠下，落在门前。
    早有伊吾军士打开城门，将秦之蓉的马匹送出。秦之蓉掣刀上马，纵骑奔出一箭之地，遥指江明心：“江姑娘请赐教！”
    江明心见她战意正盛，却也不敢过于轻敌，淡笑道：“秦护法请。”回手拔剑，催马上前，向秦之蓉奔去。
    秦之蓉见她一人一骑来得迅疾轻逸，仙姿翩然，语法引动多年前金刀门灭门、明月宫鏖战等种种关于江明珠的记忆，一时新仇旧恨交迸，心中如有烈焰升腾，怒涛飞卷，再也按捺不住，厉叱一声，策马疾驰迎上，金刀一卷，锋刃上裹挟了全身力道，连同马匹冲力，合作一处向江明心力劈而去！
    江明心见这一刀来势狂悍，心头亦不禁微微一凛，凝神聚力于长剑之上，轻轻巧巧地由侧面搭住了刀身，运起柔力化解秦之蓉的刀势。然秦之蓉这风雷一刀乃是凝聚了所有功力的全力施为，饶是江明心修为精湛，举重若轻，也足足运了三次力道，才堪堪将这一刀完全化解，而此时秦之蓉的战马已自她身侧掠过，蓄势回冲了。
    江明心一时想不到秦之蓉为何视己为仇寇，必要出手狠绝，不留余地，暗道：“当日我与连城分兵时，他曾特别向我提过秦姑娘。虽然其时未曾明言，我与他夫妻多年，自是明白他的心思，是因秦姑娘与他过去关系匪浅，故不愿见秦姑娘受到任何伤害。欲令她败而不伤，却是要多费一番周章......”心念方至此处，秦之蓉的第二波攻势已席卷而来，遂疾疾收拾心绪，剑取守势，凝神应对。
    二人双马往来盘旋，各施绝技，看看已过了将近百合。秦之蓉恨意填胸，金刀狂斩力斫，所取尽是攻势，江明心则打定了以逸待劳，屈人之兵的主意，长剑以巧招精捷为主，盘匝周身，见招拆招，防了个风雨不透。
    秦之蓉体质壮悍，心志坚决，早已抱就了宁肯自家性命不要，也必将江明心劈于马下的念头，是以交手愈久，斗志愈旺，刀势更是一刀紧过一刀，一式重过一式，非但全无体力衰退之象，反较先时越发攻得猛烈了。
    江明心的真实武功原较秦之蓉高出一筹，是以无论金刀攻势如何强猛，都能举重若轻，从容化解，然若要在不伤害她的情况下将其制服，却是全然无策。运剑又化了数招，心念一转，忽有了主张：“城下地方开阔平坦，不好取巧，不若将她引至山径之中，寻处崎岖回环地势，施计暗袭，方有望将她擒落马下，劝她投顺......”念及此处，长剑迅疾回转，虚挽数个剑花，逼开秦之蓉，顺势催马斜刺冲出，向城外乱山中疾驰而去。
    秦之蓉见她未露败象便自远遁，心中虽有疑窦，却也不愿放过这与“仇人”一决生死的良机，是以略一犹豫，心意便复坚决，紧一紧掌中金刀，催马衔踪疾追过去。
    两马一前一后踏入山路，转眼将疏勒城池与战阵抛得无影无踪。二人马力原相差不多，然秦之蓉身躯原较江明心粗重，金刀的分量更是远远超过长剑，江明心既已纵马先行，秦之蓉却是无论如何也赶她不上，任她全力策马追赶，她与江明心之间仍隔着三五丈的距离，无从拉近。
    看看奔入一处略为平坦的小谷，江明心墓地勒转马头，长剑化作数十点流星，向秦之蓉兜头散落下来，端地是一记精妙无比的突袭！
    秦之蓉虽有所戒备，骤见此等剑势，亦不禁心头一凛，金刀回环，运起一道圆弧，全力封挡。然江明心这一剑乃是蓄势已久的绝顶一击，她纵使尽力应对，却也无信心将剑势完全压阻于外门。
    “铮铮”数声轻响，刀剑已相交数次。令秦之蓉大为惊诧的是，江明心的剑势竟然绵软虚飘得出奇，轻易无比地被金刀档了出去，更有许多道看似必中的剑花运到中途，却莫名其妙地熄灭消逝，如同霜雪在烈日下融化了一般！
    秦之蓉心下不解，举目向江明心望去，却见她花容惨淡，面色苍白，唇无血色，额角冷汗涔涔而下，身形微微颤抖，有如风中之叶，亦不知是发作了何等暗疾旧伤。
    秦之蓉深恨面前女子，自不会因敌人有甚伤病便会心软罢手，当下只感到一阵莫名的快意与振奋，提气大喝一声，金刀当头力劈。这一刀却是全无半点花招取巧，纯是运起全部刚勇，倾力而发，直欲凭此风雷之势，将江明心斫成两半！
    江明心其时腹痛如绞，手足软弱，眼见金刀劈来，亦无从闪避破解，惟有运起长剑，勉力抵挡。然她之本身气力原就不及秦之蓉，当此虚弱乏力之际，更是封挡不住刀势。“铮”地一声，刀剑相交，江明心的身形便如断线风筝一般，被远远抛了出去，重重跌落在地，掌中长剑也已飞得不知去向。
    秦之蓉纵身下马，一步步逼近委顿在地，挣扎不起的江明心，金刀遥指，锁住她顶门、咽喉一线，面上亦似笼罩了一层残酷而狠绝的笑意：“江姑娘，十年前你屠戮我金刀门满门，攻杀我明月宫同袍时，早就应有今日的报应下场，错便错在当年我见你武功尽失，一时手软，放过了你，以致酿成今日之事，令你投靠唐廷，恢复了武功，向我伊吾重起刀兵。所幸上天有眼，终教你落在我的手中，新仇旧恨，现下一并清算！”
    江明心倒在地上，身不能移，耳目头脑却仍清楚，闻得秦之蓉这番言语，登时明了她强烈恨意的来由：“原来连城并不曾告知她明珠之事，她一直不知世上还有另一个与明珠容貌一模一样的人......”她虽然秉性高傲，然金刀已迫至眉睫，安危生死系于一线，情急之下，脱口呼道：“秦姑娘，且看在我腹中孩儿的份上，暂缓动手，听我慢慢解释......”
    秦之蓉一愕，金刀亦不由自主地一顿：“腹中孩子？”
    江明心强忍剧痛，拼力点头：“不错，是我与连城的孩子，已有三个月了。秦姑娘，我知你对我误会极深，只盼你顾及与连城的旧日交情......”
    她不提殷连城倒还罢了，一提起殷连城，越发激起了秦之蓉心底的愤慨不平之念：“原来当年你拒我于千里之外，投靠唐廷，不念旧情迫害古丽娅，征伐伊吾种种，都是为了这个女子，为了这个杀戮你全家满门的仇人！难怪世人都道男子只重女子美色，殊不知色迷心窍，居然能令人忘记杀父灭门大仇，将故友旧情尽化作流水飞灰！你既如此见色忘义，贪恋高官厚禄，一意以我等伊吾故人的鲜血向主子邀功，我又何必再顾及什么昔日情谊？况现下伊吾反唐自立，神挡杀神，佛挡杀佛，早已是一条不归之路，只要是唐廷派来征伐的人，皆是仇人敌寇，无论为了什么，都不须手下留情！”心念既决，杀机复起，面色也透出了几分狰狞：“莫说是一个还未成形出世的孩子，便是殷连城本人落在我手中，也要将他一刀两段！”话到身到，金刀卷起一道灿虹，向江明心拦腰力斩，竟是故意在她腹中的胎儿处下手，直欲将她母子一刀诛戮！
    江明心仰卧当地，已是全然动弹不得，眼见金刀裹挟着死亡的阴影侵体而至，心中只余了一片绝望：“想不到我母子竟要如此不明不白地死在这塞外孤城乱山之中......”

练霓裳

  第四十二章  几处吹笳明月夜
    秦之蓉金刀加紧，看看便将把江明心拦腰斩为两段，正自快意，忽闻旁侧一声厉叱“住手”，斜刺里寒芒一闪，劲风侵体，竟是一柄长剑疾袭而来。仓促间未及收势躲闪，“嗤”地一声，右腕早为长剑洞穿，鲜血四溅，金刀亦沉沉坠落，刀柄撞击在江明心小腹上，一路翻滚着远远弹了出去。
    秦之蓉回手按住伤处，勉力后跃数步，避开剑势追击范围。方有余裕抬头观看。一瞥之下，不由恨怒更炽，连同伤势一冲，更是几乎发昏：原来，那一剑洞穿她右腕，解了江明心之危的人非是别个，正是她切齿痛恨，却偏又割舍不下的殷连城，此刻正将江明心揽在怀中，柔声抚慰！
    江明心在鬼门关前走了一遭，堪堪拾回了一条性命，转危为安，心情骤然一松，第一次感觉到殷连城的臂膀是自己坚实的依靠，一等柔弱与依恋之感油然而生。心绪缠绕之下，勉强挤出一个笑容，正欲开口宽慰他几句，忽觉一阵热流自小腹下涌出，顺着双腿蔓延而下，遏止不住，情知不妙，低头检视，发觉半幅素裙都已被鲜血染红。
    殷连城此时亦已发现江明心下身流血，惊痛交迸之下，却还能保持勉强冷静，伸袖遮挡江明心视线，柔声道：“明心，把心情放宽些，不会有事的......”
    江明心一掌打落殷连城之手。凄声道：“连城，我们的孩子没有了，他被人杀死了！”一言未毕，已是泪落如雨，悲不可抑！
    殷连城伸指为江明心点穴止血，亦是心如刀绞，哽咽不止，更夹杂着强烈大的愧疚悔恨之情：他与江明心分路进军，原拟可赶在秦之蓉抢攻疏勒之前，先一步抵达入城会师，与城中守军合力拒守，未料二人分别于途中遇到些许波折，误了几日行程，以致被秦之蓉夺得先机，攻占疏勒，反客为主，迫得唐军只能在城下与之决战，导致今日之失。他与江明心成婚十年，一直无有所出，原不曾料到她竟会在这等战事中怀孕，江明心此前亦未告知过他此事，而如今得知之时，却已永远失去了自己的骨肉！父母之心，焉得不痛？然而恨事已成，再无计挽回，唯有紧紧抱住江明心，以彼此的体温互相抚慰。
    忽闻一阵蹄声骤起，向远处而去，殷连城愕然回首时，却见秦之蓉不知何时已寻回了金刀马匹，此际正带伤伏在马背上，策骑向谷外奔得远了。
    殷连城抱起江明心，辗转带她回到疏勒城外，据驻守当地的唐军将士所言，秦之蓉已奔回城中，闭门不出，亦未在城上出现，想必伤势不轻。
    殷连城令众军马在城外就地安营列帐，对疏勒城形成半包围之势，延医为江明心调治，一时无暇攻城；城中秦之蓉亦据城坚守，不肯出战，甚至不曾再次在唐军面前出现。如是过了十余日，双方居然未交一箭，只是彼此防范窥伺，表面上还算平静得相安无事。
    这一晚却是个月圆之夜。一轮明月高悬疏勒城头，将天地万物笼上了一层隐隐淡淡的银辉，映得孤城上下一片清冷幽寂，黄沙雪山则更显得辽远苍茫，整个世界仿佛骤然进入了一个虚幻缥缈的时空，令人不记来路，不知归处，身边唯一触手可及的，便是无从排解的孤寂与迷惘！
    这等荒城月夜是分外能引起人的愁思的。殷连城于营中暗自巡视，所到各处，皆闻将士悲秋伤离之叹，去国怀乡之怨，不知不觉间心底最深层最隐秘的情绪受到触动，仿佛又回到了十年前匹马出塞，跋涉沙海的青涩少年岁月，一等惆怅无依的悲凉之感油然而生。无情无绪地转回自己营帐，却见江明心刚刚自昏睡中醒来，正自勉强挣扎着坐起。
    殷连城心中一痛，上前将江明心拥住，轻轻抚慰。夫妇二人的体温与心跳交织在一处，彼此相扶相伴，使得这苍旷孤寂的边荒寒夜也似有了些许暖意。
    蓦地，一阵凄清的乐声自帐外随风潜入，悲凉幽渺，如泣如诉，飘飘荡荡地渗入穿透了茫茫寒夜，直抵人心深处最落寞最感伤的部位，萦转回环，久久无止。
    殷连城心头一凛：这支曲子他曾于十年前听过，乃是铁勒族中世代相传的胡笳故曲，曲调伤感，意境悲凉，当日明月宫倾合宫之力迎战宇文南，血战多日，局势数番大起大落，人人俱感来日胜负难料，死生无常，是以宫中的铁勒弟子便常在战事间隙吹奏此曲，自抒胸怀。未料隔了十年的悠悠岁月，这尘封已久的笳曲再次在耳畔回旋荡起，曲音未改，人事却非，溯念前尘，俯思今日，焉得不悲？
    一阵疾劲的夜风掠过，恰恰将帐门吹开。殷连城疾步行至门前，正欲伸手带门，有意无意地抬头一瞥，却见对面暗沉沉的疏勒城头上，正影影绰绰地立着一个似曾熟识的萧然身影，那不绝于缕的凄清笳声，正是自那身影处发出。一时间往事今朝，种种恩怨是非，旧谊新恨，统统如潮水般呼啸席卷而来，吞没了所有意识，怔怔地不觉痴了。
    江明心斜卧榻上，顺着殷连城的视线向疏勒方向望去，亦望见了独立城头的秦之蓉，霎时间心头百感交集，如同打翻了五味瓶一般，也不知是何等滋味。
    其时城中的伊吾将士亦为笳曲的寂寥飘零况味所感染，纷纷随着曲调吟唱起来。初时还只是十几人应和轻歌，渐渐便增至几十人、数百人......终于成了一城人的同声齐唱。更有数人亦与秦之蓉一般奏起胡笳，萦回幽邈的曲调便此起彼伏地充塞了整个天地，随着月光绵绵密密地洒落在每一寸空间，紧紧缠绕进在场每一个人的胸臆。就连城下的唐军中，亦有人抵受不住曲调中的悲凉感伤，竟和着伊吾将士的笳曲歌声，唱起了各自故乡的民谣。

练霓裳

第四十三章  去时雪满天山路
    伊吾军马与唐军的对峙还在延续。或许是受了烦躁心绪的影响，秦之蓉的腕伤迟迟没有愈合迹象，只能勉强止住流血，保持不至溃烂而已。她多年来一直以金刀为兵器，功夫倒有一多半在右手上，此番右腕重伤，无力运刀，能施展的武功已不及平日五成，自是无法率军出战冲阵，唯有日日闭门枯守而已。所幸城外唐军因江明心之伤，却也未曾前来攻城滋扰。然困守孤城总不是甚长久之计，秦之蓉的情绪在种种身心煎熬之下，却是日益焦躁了。
    这日秦之蓉正与平时一般，策骑在城中各处巡视，忽头顶上方一阵振翅声响，却是一只信鸽盘旋而来，鸽足上的木制信筒徽标鲜明，正是伊吾城的标志。
    秦之蓉心头一紧：塞外黄沙千里，风暴无常，飞鸟长途往来不易，是以能穿越沙海的信鸽亦格外难得，若非到了十分危急凶险的绝境，断不会有人以这等方式从伊吾传讯至疏勒......思及此处，疾疾撮唇作哨，唤信鸽落在自己臂上，取下信筒，启函细观。
    信函乃是契苾何力亲笔所书，书信不长，字迹却颇为潦草，显是匆忙写就。秦之蓉越读到后来，越是惊心：原来，就在她进军疏勒的时日中，后方竟发生了翻天覆地的剧变。唐军在北路数攻伊吾不下，竟自调转兵锋向南路浮图城进击，石万年抵敌不住这等大军压境，战事节节失利，自知无力抗拒，竟带引石千岩一并向唐军投诚献地，非但将所占据各城诸处尽易帜归唐，任唐军自便行走征取，更暗中引领唐军潜至伊吾偷袭。幸得契苾何力见机得早，察觉不对，立时退入城中闭门拒守，方保得伊吾未失，然先机既去，伊吾已被唐军四面围住，内外不通，城中兵力单薄，情势危殆，惟有发出信鸽，急召秦之蓉的远征军东归驰援，以解危势。
    秦之蓉读罢信函，不由惊怒交并：“我原知他石家父子断非善类，却未料他们竟轻易叛盟投敌，无义至此......疏勒与伊吾相隔千里，即便轻骑火速驰回，亦可能救之不及，眼下惟有尽人力，看天命......如今疏勒城亦被唐军兵临城下，想必便是石家父子将漠南一路卖给唐军之故，漠南道路断绝，漠北一线新近平定，人心未附，只怕见唐军势盛，重新反正，断我后路亦未可知，正东又是人力绝难穿越的大漠瀚海，而今之策，惟有冒险翻越北方雪山，避敌锋势，迂回东归，或可有一线之机......”
    如此心意既决，遂传下军令，着伊吾将士速整行装，以备长途奔袭。是夜三更时分，天际阴云密布，星月无光，秦之蓉率军悄悄开启疏勒北门，趁夜色掩护弃城而走，奔入茫茫雪山。疏勒城北的雪山乃是天山支脉，横亘千里，峰峦入云，险峻处几乎飞鸟难过，人迹不至。一众伊吾军马踏入雪岭，虽已尽力寻找缓坡背风处行走，仍感疲累不堪，寒气砭骨，艰难无比。而比这些更令士气低落的，却是已在军中传遍的伊吾城战况。众将士的家园亲人俱在伊吾，乡关情深，关心则乱，忧惧之情自是较秦之蓉更重，既担心长途跋涉后对抗围城唐军不利，更怀疑待自己这支人马奔回伊吾时，城池早已陷落......人心中最深的恐惧便是对来自未知世界的恐惧，虽无人开口说出，这等凄惶无依的气氛却早已笼罩在全军头顶，愈压愈紧，无从排解。
    秦之蓉目睹众人颓靡不振之状，虽明知其中缘由，无从责难，却也不由暗暗焦心：“当真是败军之将，丧家之犬，难以言勇，以这等斗志全失的疲军回救伊吾，只怕连往日的一半战力也难达到，还谈什么击退唐军，解城之围......此刻疏勒城外的唐军大约已发觉我等弃城入山，不知是当先行占据城池，收付漠北一线陷落诸地，还是急于追踪我这支孤军，务求赶尽杀绝......只盼雪岭风势强劲，尽早将积雪覆盖住我等人马足迹，以免为唐军留下追踪标记......”一路策马前行，但觉忧虑重重，难以化解，心情不由愈发沉重起来。
    大队人马默不作声地一路前行，气氛凝重如铅，周遭可闻的便只有战马踏在雪上的蹄音。看看渐行山路渐渐崎岖深远，东方的天空亦渐渐发白，终于一轮红日喷薄而出，映得周边晴空一碧如洗，群山玉耸琼瑶，也略略驱开了人心头的些许阴霾，带走了微微的明朗与暖意。
    秦之蓉心头略宽，疲累之感渐渐侵至，遂传令众军于岭下止步暂休，寻柴点火，取暖造饭。
    众伊吾将士奔走了半夜有余，见身后唐军未曾追来，绷紧的心弦亦有些松弛下来，更兼出奔时久，腹中身上却也饥乏，遂纷纷解鞍下马，有人拾柴，有人架锅，更有人寻背风处或坐或卧，聊作喘息歇憩，于一片混乱中却也透出了些许烟火生气。
    秦之蓉心念微一松懈，右腕伤处又丝丝作痛起来，想是先时一轮疾奔紧走震裂了旧创。抬臂观看时，果见裹伤的白绢上有血迹渗出，正拟下马重新包扎，蓦地忽闻一支响箭破空而至，直直射上云天！
    这支响箭仿佛掀开了恶魔的封印，霎时间，对面的山坳中潮水般涌出了无数军马，甲帜狰狞，形容凶悍，正是数年前曾与伊吾军马多次交战的宿敌——突厥铁骑！
    秦之蓉悚然一惊，暗叫不妙：昔日突厥铁骑乃是伊吾城最大的威胁，伊吾之所以能在数番激战中最终取胜，全是凭恃了背倚坚城地利，坐拥精妙阵法，且以逸待劳，即便如此，几场大战下来，亦往往是险胜惨胜，自身折损并不较对方轻得许多。而如今雪岭险径，狭路相逢，以疲敝穷窘无备之师踏入敌人预谋设下的口袋，非但天时地利俱失，就连统一号令，结阵御敌也已不及，双方尚未接战，胜败几乎便已注定，然世间之事，又岂能因已知胜算渺茫而自行放弃，不战自休？
    正自心念纠结，突厥军马已冲至近前。为首的军官马刀虚指秦之蓉，桀桀狞笑：“秦护法，听说大唐有一个故事叫做卞庄刺虎，我等在此等候，便是预料伊吾与唐军争夺疏勒，落败一方必将从这雪山中逃走。在塞外，强者为尊，胜者为王，至于失败的一方，根本就不必继续存在下去，就让我们突厥来代上天清理这批无用的残败废弃，秦护法，今日之事你不必怪我突厥，要怪只怪你伊吾战不如人，为天所弃，但念在你也曾纵横西域多年，尚算得一号人物，因此可以卖你一个人情，只要你等肯弃械归降，宣誓就此效忠突厥......”
    秦之蓉闻至此处， 不由一股血气激荡，直冲顶门：“我伊吾向与突厥势不两立，只有战死的勇士，没有屈膝乞怜的事敌为奴之人！不必多言，尽管放马过来，要战便战，休得痴心妄想要我低头！”咬紧牙关，奋力拔出背后金刀，催马向突厥军阵冲去。然刀骤一抽出，腕间伤处立时剧痛，平日用惯的金刀瞬间变得沉重无比，几欲脱手，不由暗叫一声不妙，疾疾以左手接过刀柄，勉力挥刀上前，直取突厥军官。众伊吾战士的斗志亦为之一激而起，纷纷上马挺刃，冲向敌阵，各寻对手交战。
    秦之蓉其时已冲至突厥军官身前，提住一口气，左手运刀向他强劈猛斫，拼力抢攻。然招式出手，方始惊觉处处运使不便，力不从心，无论气力还是速度、灵活，都远远逊于平日右手未伤之时，仅及右手使刀的一半，有多次原本志在必得的攻势便因此被对方轻易化解了开去。一气十几刀过后，非但未曾占得丝毫便宜，反而为一众突厥铁骑围在核心，冲突不得。
    秦之蓉这边的战局渐渐捉襟见肘，滞重乏力，众伊吾战士的情势则更加不妙。伊吾城被围将陷的阴影，确是对众人的心绪造成了极大恐慌与忧惧，方才为秦之蓉勉强激起的一点孤勇斗志，亦被几轮冲锋不胜的打击销蚀殆尽，军心惶惶，阵势不整，更兼已在雪岭中行了半晚，饥疲交加，在突厥铁骑的分割合围打击下渐现不支，趋于崩溃。
    秦之蓉见伊吾军马情势危殆，不由心急如焚，加紧刀势，欲毡匠夺旗，扭转战局，然左手使刀终究不灵，任她如何挣扎，终如鸟入樊笼，鱼在罗网，已无回天之力。
    秦之蓉拼力苦战，终究难挽倾颓败局，情知最后的时刻已经不远，一时间不觉心灰意冷，暗自叹息：“这当真是天欲亡我，不肯再给我半点机会，想不到这天山白雪，便是我最后的归路......”

本因坊秀羽

坛友大才啊！拜读大作

子羽

大作！感谢啊！

秋梦无痕

练霓裳 发表于 2020-5-29 14:02
第三十六章  欲饮琵琶马上催
    自这日起，秦之蓉便不再回伊吾城与明月宫，只身滞留在小堡镇上的谢开旧 ...

第三十六章“秦之蓉却是心意绝决”，似乎“决绝”这个词更为常见，建议酌改

练霓裳

第四十四章  终见降王走传车
    秦之蓉斗志衰颓，刀势愈发松散凌乱，已封挡不住身周众敌的围攻。眼见一名突厥骑兵挥刀向自己颈侧斫来，却偏偏无力回刀招架，亦无处可供退闪，在万念俱灰之余，竟感到了一种久违的宁静。
    看看那骑兵的长刀已触及秦之蓉颈间碎发，忽地惨呼一声，直直从马背上栽落，却是为一支不知何处袭来的利箭自后背穿透至前胸。
    这支利箭突如其来，非但秦之蓉身周战团中的一干人等，双方混战中的绝大部分战士，亦均对这一变故看得清清楚楚，震愕之下，千百道目光同时向箭矢来处的方向搜寻望去。
    一望之下，双方俱各大惊。原来，在突厥军阵的背后，不知何时竟无声无息地又出现了一支人马！这支人马的旌旗衣甲俱是双方所熟识的，正是疏勒城下的唐军！唐军原是伊吾与突厥共同忌惮提防的强敌，然既许久未见其追击入得雪山，双方又鏖战许久，渐渐便暂且将唐军忘却至脑后，未料他们竟在这等意料之外的时机地点骤然出现！
    唐军中为首的青年将领持弓出马，正是殷连城。显见方才便是他暗中发箭，解了秦之蓉之危。秦之蓉怔怔地向他望去，种种旧恩新怨，情仇纠结一并涌上心头，竟自冲得思绪浑浑噩噩，不知何以自处了。
    殷连城亦注目向秦之蓉望去，目光中聚合不定，悲喜莫名，声音却是出奇地平稳镇定：“秦护法勿惊，我等此来并非为了追杀你伊吾军马，而是有要事相告，待击破眼前突厥强敌后，再与你讲和罢手，细商详议。”言罢，掣起令旗一辉一指，一众唐军立时结成阵势，自背后猛冲突厥军阵！
    唐军这一加入战团，场中局势立时逆转。殷连城所率的军马，乃是训练有素，精于阵法的生力军，且有备而来，蓄势待发许久，如今接战突厥的久战力疲、不成阵列的散骑，自是如汤泼雪，如火燎原，势不可挡。
   秦之蓉怔怔地望着场中战事，一时间魂魄似乎已经离体，感觉自己仿佛已成了这场厮杀的场外旁观者一般，全不知自家身在何处，当何去何从！
    这场敌友莫名的激战并未能持续太久。突厥军马固然抵挡不住唐军的精妙阵法，一众伊吾战士早年间亦曾深受突厥侵掠家园之苦，对突厥的仇恨却是远远胜过了对大唐的敌意，是以竟纷纷与唐军合力围攻突厥敌手，反将秦之蓉丢在了一边不问不顾。
    突厥铁骑虽然强悍，终究禁不住唐军与伊吾的两下合攻，仅仅一炷香的时分便告崩溃，非死即逃。雪岭中除了地上的死尸，便只余下了唐军与伊吾两路人马。
    秦之蓉目睹种种战局变故，却犹自立在马上纹风不动，魂游天外，亦不知到了何处，直到一名伊吾武士策马行近她身边，在她衣袖上轻轻拉了几拉，方使她惊觉转来。一瞥之下，不由又是一惊。原来，那武士并非她西征军中将士，而是原本留守在伊吾城中的城主近卫！
    秦之蓉但觉一阵惊恐悚惧之意自心底泛起，瞬间侵透骨髓，连声音亦不由自主地颤抖起来：“你如何到得此处？伊吾城现下如何了？城主现下如何？”
    那近卫武士的神情却颇为平静：“护法不必忧惧。城主已于日前献城归唐，城中一切安好，现有书信交于护法。”言罢，自怀中取出一封书柬交于秦之蓉，函口处火漆封印上确是伊吾城中铁勒族徽。
    秦之蓉启函观看，却见信函确是契苾何力亲笔，仅有寥寥几句，颇为简略，大意是告知秦之蓉他献城归唐之事，并令秦之蓉立刻弃戈停战，就近向唐军投诚，来日回伊吾再叙详情。
    秦之蓉读罢信函，仿佛一桶冰水从头淋下，从指尖到腕肘都不由自主地颤抖起来，并迅速通过双臂蔓延到全身，终于遏制不住，迸出一阵悲愤交加的大笑：“我们绝域苦战，出生入死，从未低头，城主反倒先降了！城主，你好，你好！”多年来支撑着全部斗志与希望，引路前行的明灯骤然熄灭，一时间但觉人世间彻底灰暗，再无可恋，百无聊赖中转头环顾，却见周遭众伊吾战士正自围在信使身畔探询消息，面上竟然俱是释然祥和之色，显是得知了城中家人安好之讯，一心只思弃戈归家，再无战意，而自己显然已被他们所有人抛弃孤立，丢在了命运的末路！
    秦之蓉怔怔抬头，望向头顶的伊吾战旗，恍惚间似乎又回到了五年前与契苾何力携手共树反旗的情景，其时战旗猎猎，有如燃烧的斗志与决心，如今时过境迁，这面战旗似乎成了一个笑话与耻辱，提醒着众人围观见证她的失败与可笑！思及此处，一阵悲恸之情涌上，凄嘶一声，金刀力挥，将旗杆一挥两段！右腕旧伤受不得此震荡之力，创口迸裂，鲜血喷涌，点点滴滴洒落在雪地之上，分外令人触目惊心。
    殷连城正自催马向秦之蓉这边奔来，骤见此等情景，心头亦是重重一震，失口呼道：“之蓉......”
    话犹未了，却见秦之蓉已回手扯下战旗，裹在身上，低叱一声，策马向斜刺方向狂奔而出，马蹄卷起岭上积雪，遥遥蔓延出一道雪线，顷刻间便消失在了山麓背后。

练霓裳

第四十五章  抽刀容易弃刀难
    秦之蓉一人一骑在乱山雪岭间漫无目标地奔走，早已辨不清方向，亦不知将去向何处，何去何从，只想远远地逃离人世，就此忘却一切纷争，隔断一切前尘过往！
    天色渐渐昏黑，疾风夹杂着榆钱大的雪片，纷纷扬扬地摇落而下，横飞乱卷，似乎要击倒一切，掩埋一切。
    秦之蓉已经一日粒米未进，面上、身上被风雪严寒所侵，麻木得几乎失去知觉，却仍不肯停下休息，依然漫无目标地向前而行，专寻最高最险的雪岭翻越，仿佛非如此自我折磨，便不能将种种尘世烦扰暂时抛却一般。
    夜幕降临，马力已尽，不堪前行，恰恰停在了一座极高极峻的雪山脚下。秦之蓉索性弃却马匹，不顾饥疲，徒步向山顶攀去，暗道：“今夜若不登顶，誓不罢休！”至于为何定要登顶，登顶之后又当如何，她却无意去想了。
    雪山苍茫，空无人迹，风雪之中更无路径可寻，即便是刚刚留下的足印，亦很快便被风卷白雪掩埋，全无方位可辨，也不知自己行了多远，兜了多少圈子，但觉一阵阵饥疲与寒意潮水般袭来，终于支撑不住，倒在雪地上失去了知觉。
    待秦之蓉再次醒来时，发现自己已身处一间净室的床榻上，周遭充斥着药香与檀香，混合成一阵奇异的气息，却也令人静心清神，情绪为之平和。床榻对面的蒲团上，正低眉垂目坐着一名灰衣老尼，那老尼面容慈和，额头眼角皱纹堆叠，亦看不出多大年纪，只觉得法相庄严却又观之可亲。
    秦之蓉挣扎着勉强坐起：“这是什么地方？我是如何到得此处？”
    老尼低低诵了声佛号：“此地名唤宝卷庵，僻处天山深处，一年之内难得有外人到此，居士昏倒在庵院附近，亦算得佛祖菩萨庇佑，与本庵有缘。贫尼法号智果，乃是本庵主持，居士但有所需，告之贫尼便可。”
    秦之蓉心下感激，起身下榻欲拜：“若非师太慈悲施救，我早已埋骨荒山......”
    智果师太抬袖阻住秦之蓉：“居士身体尚未复原，不宜多作行动，速速卧床静养为是。日常饮食药物，自会有人为居士运来。”
    自这日起，秦之蓉便在宝卷庵中调息静养，渐渐认识了庵中的一些人。宝卷庵虽僻处深山，规模却着实不小，庵中尼众上下近百人，日常事体俱由监寺法华一人督管料理。这法华在庵中地位仅在智果师太一人之下，平日最是不苟言笑，峻肃严苛，与温厚恬淡的智果师太习性相去甚远，庵中众人畏惧她甚至远在智果师太之上。
    秦之蓉内力功底扎实，又是自幼粗作粗使惯了，是以康复极快，半日过后非但起居走动无碍，就连右腕伤处亦痊愈了大半。这些时日之中，她除了饮食睡卧外，其他余暇便只是在庵中各处面无目的地四处游荡，目中所见尽是佛家宝相，耳中所闻惟有钟鼓梵音，数日下来，身心仿佛被洗涤过了一般，种种前尘往事，恩怨纷争已遥远得恍如隔世，似乎与自己再无半点关系，自当日举旗反唐以来，她第一次感到了真正的内心宁静！
    这日秦之蓉正在庵院中闲走，却遇上了例行巡查的法华。相见言语间，法华便有意无意地露出秦之蓉身体已经复原，不宜以红尘俗人身份久居清净佛地之意。
    秦之蓉本已平静的心绪复又震荡起来：“我征战半生，戎马数年，未料最终竟被整个尘世所背弃敌对，倘若重归红尘，茫茫天下，何处方有我容身之所？如今大唐、伊吾、塞外诸城皆以我为敌，我早已无处可去，无家可归，不若就此割断前尘，忘却一切，青灯古佛了此余生......”心念既决，立时回房取出金刀，行至智果师太净室门前。
    智果师太正自倚门诵经，见秦之蓉携刀匆匆前来，却也有些诧异，方欲开口相询，未防秦之蓉墓地轨道当地，呼道：“弟子已厌倦世事，万念俱空，恳请师太允弟子落发，收录弟子皈依佛门！”言罢，反手解散发髻，挥刀向发上割去。
    智果师太喝了声“且住”，止住了秦之蓉削发：“秦居士，所谓厌倦世事，万念俱空，绝非一时灰心厌世便可冲动定论，落发皈依更非儿戏。这些时日贫尼曾暗中留意于你，知你尘心未净，尘缘未断，绝非适宜出家之人......”
    秦之蓉抗声道：“师太既未闻我有纠结尘世之语，亦未见我沉湎尘世旧事，便断言我尘心未净，岂非臆断？”
    智果师太低低宣了声佛号：“秦居士倘若当真抛却尘心，割断尘缘，为何还要紧紧握着这柄由尘间携来的杀戮之器？”
    这番言语有如当头棒喝，震得秦之蓉瞠目结舌，无辞以对。浑身的力量仿佛就在这一瞬间抽空，金刀再也把握不住，砰然坠入尘埃，整个人亦如木雕泥塑般凝住了。
    智果师太目光空蒙，似乎在看着秦之蓉，亦似在望向她身后的某个虚空，二人便这样一跪一立，对面相峙，思绪感官都陷入了停滞，浑然不知过了多久。
    一阵喧嚷声息忽自山门方向传来，渐渐侵近内院，却是多人的呼叱与惊叫相互夹杂，间以打砸之声，气势汹汹地仿佛有凶神悍匪从天而降一般！
    确实是凶神悍匪闯入了宝卷庵。秦之蓉尚未及自当地站起，便闻“砰”地一声巨响，竟是院门被硬生生撞塌了半边，外面的情形登时一览无余；却是一支突厥散军小队撞进了庵院，见院中资财颇丰，便操起了本来旧习，大肆掳掠起来。这支散军虽不足三十人，却凶悍蛮横，全无禁忌，从佛像上的金银装饰，到供奉的珠宝器具，一经入眼，无不强取硬夺，有些镶嵌在大宗器物上的珠宝急切摘取不下，索性不问佛像法器，提起刀斧，硬砸蛮凿，搞得庵院中处处柱倒墙倾，人人奔逃走避，好好一座佛门清修之地，竟成了乌烟瘴气的盗匪肆虐之场。
    一突厥士兵闯入主殿，见居中的释迦牟尼佛祖头戴金冠，手持宝石莲花，不由贪念大起，抄起一支长矛，跳上供台，对准佛头便欲砸下。
    值殿老尼见势不妙，疾冲上前抱住矛身：“罪过，不可......”话犹未了，已被重重推翻在地，挣扎不起。
    那突厥兵凶性发作，哪管眼前什么佛祖菩萨，生杀戒律，矛头回转，向那老尼后心猛刺过去。
    眼看老尼便要白刃透体，命丧当地，忽一道金光自旁掠至，直击在长矛正中，“铮”地一声大响，长矛竟被震脱出手，直飞出殿外，而那金光则余势未尽，一旋一卷，顺势斩下了突厥兵的头颅，血溅佛堂，连释迦牟尼面上都沾染了斑斑血痕！
    这道金光正是秦之蓉掌中金刀。她久居塞外，与突厥交战多年，深知其凶残狠暴之性，早对之恨之入骨，此刻又亲睹他们在庵中抢掠行凶，一股激愤涌上，再按捺不住，奋起挥刀，力诛顽寇。
    秦之蓉既已在佛前斩了一人，心下索性再无顾忌，掣刀冲入敌群中，放手大砍大杀起来。突厥兵虽然凶悍，队中却无甚高手，被秦之蓉一人一刀杀入，便如虎袭羊群一般，几乎无人能在她手下走过三合，完全是一边倒的屠戮！
    不出一炷香时辰，突厥兵已为秦之蓉诛灭殆尽，庵院中尸横遍地，血流成河。秦之蓉杀发了性，意犹未尽，尚自挺刀向外搜寻漏网之人。
    秦之蓉方行至后院，耳边陡闻一声厉喝：“站住！”抬眼看时，却是监寺法华面挟寒霜，横眉挡在面前。
    法华环顾满院死尸，反复诵了几声佛号，方转向秦之蓉：“秦之蓉，你在佛前行凶杀人，污秽佛门净地，该当何罪？”
    秦之蓉一阵惶恐，暗道自己鲁莽，只顾挥刀诛凶，却不想污了佛地，这场罪过着实不轻....心虚气沮之下，浑身亦软软地失却了力道，金刀随之无力地脱手坠地，头脑中空荡荡地，只回响着耳边法华的申斥之声：“你尘心未净，凶性难除，强留在此，只能玷污佛门，亵渎菩萨，累我全庵人众......”
    秦之蓉呆呆地跌坐当地，怔怔凝望着那已随她多年，几乎与她的身心精魂融为一体的金刀，一言不发。