话说江晓这边在君山与红衣番僧追逐,红衣番僧不依不饶,紧追不舍,四尺长的莲花杵舞起来虎虎生风,直追江晓后心。江晓明知红衣番僧的目的只是想缠住自己,不让自己去追景冲,但对手武功颇强,万万不敢与他正面交锋,无奈之下,欲将秦晓风抛至地上,但两人手无寸铁,急切间万万抵挡不了这番僧。正苦恼间,抬头望见一处竹林,心下一喜,提气急奔一阵,跑进竹林中,回头朝那番僧挑衅道:“兀那番僧!你敢进来么?” ??红衣番僧想是听得懂汉话,却不会说,闻言大怒,突然骂道:“猪才不敢!”这番僧不是别个,正是吐蕃密宗红教教主阿卢智座下五大弟子地水火风空中的末徒智空。这五大弟子在密宗中地位极高,平时人称五尊者。
??智空狂啸一声,浑然不顾“遇林莫入”的江湖教条,飞身而入!然而张眼瞧去,四周全是一片斑竹,想要找到江晓二人实在要费些眼力。他为防江晓从头顶偷袭,忙抬头一瞧,接着跃起几尺来高,伸左足踢在一根斑竹之上,借着弹力飞至右边一根斑竹,右手把臂一揽,将身形定住,接着再由右边依样弹至左边,如此反复几次,已是飞到了竹子顶上,弯腰把臂,身下斑竹轻轻晃动,他则手搭凉棚,四下俯瞰,寻觅江晓二人藏匿之处。
??智空正寻觅间,陡觉右侧一股劲风奔至,本能的抓住竹子将身下滑。哪知滑到离地面尚有丈余,脚下又涌出一根竹子来,这下变起仓促,不及细想,脚尖在竹子尖端轻点,身子使个“大弯腰,斜插柳”的身法飘落在地。“啪啪啪!”耳边响起三声掌声,放眼望去,却见一人正笑眯眯地瞧着自己,不是江晓是谁?
??智空大怒,手臂一抡,挥动莲花杵,横空扫出。这一扫少说也有三四百斤力道,碰着皮肉,非死即伤。江晓顺着来势,趁他一扫劲力快使尽时,抓中莲花头,“喀”的一声竟被他生生拗断一片莲花叶瓣。这莲花杵乃是精铁所铸,坚硬无比,极其锋利。江晓武功之高由此可见一斑。
??智空尊者哪里肯罢休,莲花杵舞得更如疾风骤雨,左手也不闲着连连劈空对掌,不一刻已将江晓身形制住。江晓武功只比他高出些许,被他占了兵器之利,出招极为谨慎,觑准时机,趁他一个收招稍迟,欺身进去,扇子当作判官笔使,往往拣他奇经大穴戳去。这样一来,两人倒打了个平手。
??江晓蓦地撮唇作啸,半空里一根竹子猛地从天而降,智空尊者不及闪避,只觉大力袭来,被打出几丈开外,撞飞在其他竹子上。这一撞撞塌了好几根竹子,智空尊者跌落处更是断裂了一根。智空忙爬起身来,只觉头痛欲裂,耳边一少年声音道:“秃驴,这一跤好不好受?”原来江晓只身挑战智空,却教秦晓风偷偷潜身与竹林中,趁其不备,弯竹突袭,一击得手。
??但这一弯秦晓风已是竭尽全身气力,智空虽然受伤不轻,毕竟只是外伤,他履及中土,被疾风王府尊为贵宾,这一口气如何咽得下去,狂怒之下,脚蹬竹子,借力朝秦晓风猛扑过去,劈空连发三掌!秦晓风吓的大叫:“江叔叔救我!”江晓则道:“慌什么?照我说的做!”秦晓风伸手攀住竹子,手足并用,爬了上去。
??智空尊者哪里耐烦去爬竹子,只借掌一拍,随即借反弹之力跃起,顷刻间便追上秦晓风,伸手便抓他脚底。秦晓风吓得大叫,情急之下,顾不得什么,飞身一跃,已跳至另一根竹子上。于是两人一前一后,与竹子间互相追逐,只见秦晓风身形捷若猿猴攀枝,他轻功本来并不甚高,但此刻性命交关之际,自是激起了潜能。
??智空尊者轻功非其所长,一时间倒也追不上他。智空尊者一急,顺手摘下一把竹枝竹叶,握在手中,暗运内力,以大手印手法挥出。这一击挟带劲风,秦晓风竟然不及闪避,只觉周身穴道奇痛,禁不住身子一晃,跌了下去。智空尊者落井下石,再发大手印,居高临下,朝秦晓风背心按下,这一招若是打实了,秦晓风不死也得重伤。
??说那迟,那时快,刺斜里又是一根竹子弹来,智空尊者人在半空,无法防备,闷哼一声,被甩出几丈开外,幸好他身手不低,抓着竹子将下落之势抵消,这才一跤坐倒地上。这一下乃是江晓所为,直将智空尊者撞地五脏六腑好似要翻转一般,气血紊乱,突地口吐鲜血。想要支撑着坐起,无奈才站起来,右腿“喀”的一声,痛彻入骨,显是断了。智空尊者气得嘴里大骂。
??“晓风,你没事吧?”江晓将落在地上的秦晓风扶了起来,秦晓风从高处跌落,虽有竹子作为依靠,但周身衣衫已被竹枝撕得粉碎,皮开肉绽,鲜血长流,咬牙忍痛摇头道:“没事。江叔叔,咱俩声东击西,这番僧怕是受不住了。不如把他给……”江晓低声道:“不可如此,让他知难而退也就是了。不然杀了此人,和密宗红教结了梁子,那可大大不妙。你到底年轻,江湖历练太少,这仇家岂是随便能结的?话说得饶人处且饶人,他不过奉景冲之命来追杀我们,罪不致死。”
??秦晓风回想适才情景,若不是事先江晓指点了自己一些轻功门道和运气法门,险些丧身于这番僧掌下,没的对其极其厌恶,他踱了过去,在智空脚前“呸”的吐口唾沫,骂道:“狗腿子!我江叔叔大侠之风,今日小惩大戒,暂且饶你性命,放你回去向你主子复命去吧。还不快滚!”他说完这话,着实出了口恶气,却见智空眼中闪过一道厉芒,心中一怯,退开数步,却不见智空起身,疑道:“江叔叔,他怎么了?”
??江晓叹了口气道:“定是跌断腿了。”说着上前来扶智空尊者。智空疑心他要加害于己,忙挥掌击出!江晓侧身避过,两手握住他的右腿,一拧一送,智空惨叫一声,断骨处已被接上。江晓接着取出一个纸包,倒出白色药粉,涂抹在智空伤处,复撕下一幅衣襟,紧紧裹住他断腿之处,又令秦晓风折了一节粗竹枝,送到他手里,道:“这个你权且做拐杖,撑到岳阳城再找跌打医馆去医治吧。”智空万料不到他会以德抱怨,心中不知是何滋味,点了下头,咕噜咕噜说了几句番语,撑着竹枝一瘸一拐地朝岸边走去,径自去呼叫同伴了。
??秦晓风待得智空走远,对江晓道:“江叔叔,你人也太好了,换了是我,便……”江晓斥道:“别说了,年轻人血气方刚,戒之在斗。闯荡江湖,能不结仇便不结仇,你给我记住了,别有事没事老和人打架。人外有人,天外有天,你这样不知天高地厚,迟早会吃亏。就像前几日在岳阳楼上,若不是那神秘少女为你出头,你能打得过那个通臂拳的传人?”
??秦晓风听他一说,没来由地想起了那少女,突地大叫道:“哎哟!江叔叔,她,她被鸟铳打伤,不知现下可好?”神色极其慌乱。江晓冷笑一声道:“那女子来头不小,可不简单。年纪轻轻武功却恁地厉害,还出其不意夺了铜人,她的心思也教人琢磨不透……对了,我有话问你,你随我来。”
??秦晓风随他而去,江晓带着他穿过竹林,往湘妃墓而去。秦晓风心系少女安危,颇不耐烦,只恨自己能分身出去,立时去瞧瞧少女的伤势如何?她伤的怎样?她晓不晓得是我帮她推开后藤的?他正自胡思乱想,江晓却问道:“晓风,你知不知道这斑竹何以身上有点点斑痕?”
??秦晓风点头道:“自然知道。古时舜帝曾到长江巡视,不幸死在苍梧之野,葬在九嶷山上。娥皇女英两位夫人闻此噩耗,便一起去南方寻找舜帝。二女在湘江边上,望着九嶷山痛苦流涕,她俩的眼泪,挥洒在竹子上,竹子便挂上斑斑的泪痕,变成了如今的斑竹,故此斑竹也称湘妃竹。舜死后,娥皇、女英痛不欲生,便跳入波涛滚滚的湘江,化为湘江女神,人称湘君(娥皇)、湘妃(女英)或湘夫人。这斑痕自是舜帝二妃攀竹痛哭时遗留下来的。”
??说话间已近湘妃墓,墓前石级下是一道用麻石铺砌的甬道,两人踩在甬道之上,边走边说。江晓见湘妃墓近在眼前,不禁高声吟道:“虞帝南巡去不还,二妃幽怨云水间。当时血泪知多少?直到而今竹尚斑。”秦晓风见甬道两旁刻着二妃画像和古人诗作,不禁放缓了脚步,仔细端详起来。
??“叔叔,这是屈原写的《湘夫人》:帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风,洞庭波兮木叶下。登白薠兮骋望,与佳期兮夕张。鸟何萃兮苹中,罾何为兮木上……”秦晓风一兴奋,便脱口念出。江晓忙阻止道:“够了够了,你呀总是不肯好好习武,多花些心思在武功上,才不负你爹爹临终教诲。”
??此时二人已至墓前,墓极简陋,碑上书“虞帝二妃之墓”六个大字。江晓取下一个包袱,包中有些许腊肉,乃是当地土产,权作两人充饥。
??两人坐在墓前,秦晓风问道:“江叔叔,那个铜人究竟是什么东西,那么宝贵?引得倭人也如此觊觎?”江晓反问道:“你以前听说过铜人没有?”秦晓风点头道:“是不是宋时王惟德铸造的针灸铜人?”
??江晓道:“正是。当时王惟德共铸成和一般人大小相似的两个铜人,里面装有铜铸成的脏腑,躯壳表面,刻有三百五十四个穴孔,孔内装满水银,外封黄蜡,以防水银流出。学生学针灸,若是刺穴准了,水银就会流出,反之则刺不进去。这乃是中国国宝,那少女之所以拼命从景冲船中偷去,不让倭人所得就是这个道理。这铜人身上刻有最详细的穴道部位,经络分明。任何武学典籍与医书,关于穴道的研究,都没有这个‘穴道铜人’的详细精微。因此这个铜人对于武学医学,都有极大的价值,武林宗师,杏林国手,梦寐以求的就是能见一见这个铜人。可惜后来南宋战乱,这铜人中有一尊便被外族所得,几经辗转,至今未有下落,岂料竟被景冲所得。倭人想要得到铜人自然也不稀奇。”
??秦晓风道:“这么说来这穴道铜人乃是稀世珍宝,武林中人人欲得之的宝物?”江晓点头不语。秦晓风恍然顿悟道:“那么景冲自然不会善罢甘休,倭人也不会甘心到手的东西飞了。消息传到江湖上,那姑娘带了这铜人岂不是成了众矢之的,目下处境危险之极?”江晓不语,自是不置可否。
??秦晓风大急,起身叫道:“不行,我非得去救她不可。”江晓取笑道:“就凭你半吊子的功夫?”秦晓风闻言大为羞赧,但仍是坚决无比:“我好歹也是‘剑气阁’的弟子,大白光剑秦白光的儿子!我此次一个人去,你千万别跟着我。”江晓见他十分坚定,只好说道:“如此也好,让你一人历练历练,经些风雨。不过你须拿着这两样东西,对你独个行走江湖绝对有好处。”
??秦晓风接过一看,一件是一片貌似茶叶的铜叶,他不由问道:“这是什么?”江晓道:“青衣茶楼的信物,你有了它,就等于在四处都有了依靠,有什么困难,只管开口。”青衣茶楼分号遍布大江南北,乃是八侠之首吴青衣所创,为侠义道人落难的最好去处,但凡身上窘迫没钱,到了他处,自会接济。秦晓风想到自己携带银两不多,面上一热,又看另一件东西却是一卷厚厚的书册,写着几个小楷:江湖大事记。
??秦晓风问道:“这就是传说中新一代武林子弟必备之物,秋水堂编纂的书?”江晓笑道:“是啊。送给你了。这书原是我徒弟南宫俊的,他闯出万儿后就还了给我,现下做个顺水人情。”
??秋水堂,一个不大的门派,却是江湖人物关注的焦点。秋水堂并不以武功而出名,它的主要工作是收集江湖中的各类情报,加以总结和推理,而它主要的经济来源便是出卖各种消息。秋水堂对消息卖价也不是多数人能买的起的。堂主叶知秋,人如其名,一叶落而知天下秋,其所编制的《江湖大事记》更是引得武林中一时洛阳纸贵。
??江晓见他还愣着,哈哈笑道:“不然你以为景冲和倭人私通的书信我哪里得来的?”秦晓风将两件物事塞进怀中,对江晓拱了拱手,学着江湖人口吻道:“江大侠,在下先走一步,你多多保重,青山绿水,后会有期了!”
??江晓忍俊不禁,扬扇欲打,秦晓风边笑边逃,朝甬道入口奔去。江晓在其身后叫道:“忘了跟你说,剑气阁八剑的‘灭魂剑’正在寻你回去呢。”远远地传来秦晓风的声音:“不去,死也不去!我才不要和慕容世家联姻!”
??剑气阁自风清扬去世之后,秦白光接任掌门,门下有八名高手,时称八剑,各取春秋时越王勾践所铸八口宝剑之名:掩日、断水、转魄、悬翦、惊鲵、灭魂、却邪、真刚。剑术均列当世一流高手。
??江晓叹了口气,见眼前暮色苍茫,远处岳阳楼与君山隔水相望,景色旖旎,他看了一会不由心思神往。忽听耳边一声凄厉的夜枭嘶鸣,余光瞥见两点绿火,只见一条黑影如轻烟般掠过眼前,伴随着一女子诡异的笑声,令人不禁毛骨悚然。江晓身子一颤,喝问道:“谁!”
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