绿林·赤眉与刘秀by梁羽生

梁羽生家园书库

    西汉末年，土地问题的严重已达于顶点，王莽篡汉后，想用施行“新政”的方法，来缓和农民反抗的情绪，也完全失败。于是严重的土地问题，只有待农民起来，自己解决。

    当时的农民暴动，主要分为两大集团：一是南部湖北一带的绿林集团；一是东部山东一带的赤眉集团。这两大集团的发难，都是由于大饥荒而引起的。当时饥荒严重的情形到了什么田地呢？

    我们且引用正史《后汉书·刘玄传》的一段来作为一个例子：据《刘玄传》的记载，当时饥民不要说完全没有粮食可吃，而且连可以吃的野草都要辛辛苦苦去找寻，甚至饥民为了争夺野草而互相打斗，新市（今湖北京山县）人王匡、王凤就是因为能调解饥民的纠纷，而被拥戴起来，组织成新市的农民起义军的。

    “绿林”和“赤眉”这两个名称的由来是怎样的呢？原来南方的饥民，为了觅食（掘野草或者抢地主的粮食），常聚集在今湖北当阳县的绿林山中，统治者就称他们为“绿林贼”。（后世的统治阶级通称“强盗”为“绿林”也就是由此而来的。）

    至于“赤眉”呢？他们的得名却是因为把眉毛涂成红（赤）色的原故。当时赤眉的领袖樊崇，聚集了一群山东的饥民，占据了泰山，抢掠求活。他们之要把眉毛涂成红色，是因为要和官军有所区别的原故。原来他们是羞于被人误认为官军呢！因为他们虽也抢掠，但抢的多是富户，而且纪律也实在要比当时的官军好得多。所以当时民间流行着这样的歌谣：“宁逢赤眉，勿逢太师（官兵）！”人民是这样的痛恨官军，难怪他们要把眉毛涂成红色，以便于识别了。

    在南部和东部农民大起义的当儿，王莽的统治已不能维持，整个社会的“秩序”都已经崩溃了，这时刘家的子孙，不管是“宗室”的或非“宗室”的，都纷纷乘机起来，想利用农民暴动的势力，推翻王莽，恢复他们刘姓的统治。这些乘机而起的姓刘的地主阶级，最著名的代表人物，便是刘秀、（即后来的汉光武帝）刘演（刘秀的哥哥）和刘玄（刘秀的族兄）。原来在当时大混乱的时候，人民都痛恨王莽，对刘家以前的残暴统治，倒并不怎样记恨了。

    地主阶级遂利用了封建社会中的“正统观念”，抬出前代统治者的后裔，出而收拾残局。许多善良的农民就因此而上了当。刘玄、刘秀等在舂陵（今湖北枣阳县）起兵后，很快便和绿林集团联合，而且篡夺了领导权。南部的暴动农民因为要求统一指挥的原故，竟共同推立了刘玄做最高统帅，号称“更始将军”。

    刘玄做了南方农民军的统帅后，就由湖北而河南，由河南而陕西，浩浩荡荡，进迫长安。王莽征发了四十万大军迎击，在昆阳地方（今河南叶县）展开了一场大血战。结果王莽军大败，在刘玄等未到长安之时，长安城中已起兵响应，把王莽杀了。

    刘玄进了长安之后，内部忙着争夺胜利的果实，纪律也很不好。刘玄“升殿”之始，就问诸将虏掠多少，使左右侍官，都互相惊视。而且许多姓刘的，和姓刘的亲戚，也乘时显贵起来。这班人大多是流氓无赖，或地主破落户等。当时长安的歌谣说：“灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。”“官爵”如此之滥，政治哪能不混乱呢？

    在刘玄等进据长安之后，另一农民暴动集团，即赤眉集团，也自山东而河南，由河南而陕西，与绿林集团相接触了。赤眉集团的领袖樊崇等曾亲到洛阳面见刘玄，表示归附合作。但刘玄在表面上虽接受赤眉的归附，实际却暗行排斥。只给樊崇以空头列侯的名义，把他们羁留在洛阳。更完全不管他们几十万大军的给养，结果樊崇逃出了洛阳，在河南地区纵兵攻击，两大农民集团，竟因刘玄等的自私观念所导致，而火并起来。这时绿林中的一部份降了赤眉，刘玄最后被迫缢死。长安遂完全入了赤眉之手。

    可是这时刘秀的地主武装已经建立起来了。刘秀是一个阴狠狡猾的家伙，他的哥哥刘演是被刘玄妒忌而杀掉的。他却一声不响，接受了刘玄“大司马”的空头名义“镇慰”河北，到了河北，就和王莽残留下来的官僚武装勾结起来。积极对付赤眉了。赤眉集团的三十万大兵，在咸阳住了三个月，地区既小，地主们又坚壁自保，不与合作。在三个月的时间，把洛阳地区的粮食通通吃光。于是无目的的把几十万大军向西北推进，为的只是随地找粮食，结果几十万饥饿的士兵，在河南被刘秀堵击，迫得无路，只有投降。投降后，赤眉的领袖樊崇，就被刘秀害死了。

    刘秀即位后，定都洛阳。就是历史上所谓的东汉统治。地主的政权，又从农民的血泊中建立起来了。