杨炎是女侠云紫萝与投靠清廷的武林败类杨牧之子，他本是天山派掌门唐经天之徒，但十一岁时在乱军中为清廷军官掳走，幸被隐居西藏大雪山的武林异人龙则灵所救，七年间练成了一身惊人武功。

　　杨炎艺成下山，遇见了前来寻找自己下落的表哥齐世杰。原来齐世杰寻访杨炎途中被天山派叛徒段剑青的部下所害，好在因祸得福，拜在天竺高手迦象大师门下，也练成一身武功。之后齐世杰又与天山派记名弟子冷冰儿相恋，其母杨大姑却因冷冰儿是义军首领冷铁樵的侄女而将两人拆散。冷冰儿在当年受到段剑青欺骗之后，心灵再一次承受了沉痛的创伤。

　　杨炎误受奸人挑拨，认为母亲的初恋情人孟元超是害得其父杨牧家破人亡的元凶，自此深恨孟元超和同母异父的哥哥孟华。茫然之中，杨炎遇到段剑青正与冷冰儿相斗，他赶走了段剑青，却在迷药作用下情难自已，抱住少年时曾照料过自己的冷冰儿求婚。冷冰儿为平息杨炎心中的热潮，与之订下了一个“七年之约”，不料这一切恰被暗恋冷冰儿的天山派长老石天行之子石清泉所看到。石清泉出言侮辱两人，杨炎在狂怒中割去石清泉的舌头，不久又不肯服罪而连伤天山派石天行和甘武维两位长老，并扬言离开师门。

　　杨炎无意间遇见龙则灵的外孙女龙灵珠，不料龙灵珠坚决不认外祖父，并对其充满痛恨之情。原来当年龙则灵因不同意女儿的婚事，打断了女婿的腿，致使龙灵珠之父遭受仇家暗算而死，其母在逃亡中受尽劫难，不久也撒手西归，从此龙灵珠孤苦伶仃，养成了偏激的性格。为了引出杀父仇人，龙灵珠不断地找江湖名人挑战，成为使人头疼的“小妖女”。她将外祖父视为一生苦难的根源，不肯回到外祖父身边，杨炎再三相劝，她一怒而去。

　　寻弟的孟华误听石天行对杨炎的中伤，而杨炎听信奸人挑拨，兄弟终于重逢却拔剑相向。杨炎为孟华所擒，并交天山派中人将其押到柴达木由孟元超管教，途中被龙灵珠救下，两人却又因言语不合而分手。龙灵珠对杨炎与冷冰儿的“七年之约”颇感妒忌而自不知。

　　齐世杰在万般无奈之余随母亲回家，心中倍感痛苦，却在杨牧弟子岳豪的宴会上与关东大侠尉迟炯不打不相识。齐世杰暗助投身义军的杨牧弟子方亮、范魁脱险，自己也不得不离家避难。

　　此时杨炎也来到保定见到了身为大内卫士的生父杨牧，杨牧一番做作，使得杨炎认为生父有不得已的苦衷，并答应杨牧前往柴达木刺杀孟元超，以此交换杨牧辞官归隐。杨炎赶往柴达木途中，无意得悉白驼山妖人贩卖毒品神仙丸并挑动武林大乱的阴谋，并得知原来他们就是龙灵珠的杀父仇人。杨炎与龙灵珠联手险胜孟华，孟华依照武林规则不再管杨炎与天山派之事，之后杨龙二人径往柴达木，而这时齐世杰与冷冰儿也前往柴达木报讯。

　　段剑青的手下欧阳承假扮杨炎刺杀孟元超，被杨炎的义父缪长风揭穿。躲在一旁伺机刺杀孟元超的杨炎从欧阳承身上看到自己性格中的偏激和缺陷，自感羞愧难当而离去，不料却被歹人暗算受伤，幸得缪长风相救。缪长风将云、孟、杨的往事一一讲出，杨炎这才知道事情原委，深恨自己差点铸成大错。他感到无颜与孟元超及孟华相认，但心中同时也记挂着生身之父杨牧。

　　龙灵珠终于同意与杨炎一道前往西藏，与外祖父龙则灵相认，一双身世不幸的儿女走到了一条道上，只有齐世杰和冷冰儿仍在爱情的迷惘中徘徊。