西藏萨迦宗宣慰使陈定基携子陈天宇参加当地土司宴会，土司之女钟情于陈天宇，陈天宇却显露了不为人知的高明武功，飞刀劈果救下被土司擒获的女刺客芝娜。原来陈天宇之师乃是青城剑客萧青峰，为避强仇隐姓埋名在陈家教书多年，不料仇家突然找上门来，萧青峰只好携陈天宇出走。适逢清廷护送喇嘛教圣物金本巴瓶前往拉萨，各路武林人物纷纷来到西藏，围绕护送和夺取金瓶迭起纷争，萧、陈师徒被卷入纷争之中，萧的仇家也追踪而至，师徒两人遭遇凶险，幸得天山派掌门唐晓澜之子唐经天及武林异人“铁拐仙”吕青所救。

　　金瓶事件惊扰了幽居天湖之滨冰峰上的尼泊尔小公主“冰川天女”桂冰娥。她以超绝武功震慑群雄，也化解了萧青峰与武当门人雷震子的旧怨，陈天宇再拜吕青为师。

　　唐经天来到冰宫请冰川天女下山，他展露了过人的文才，又与冰川天女比剑，两人不分胜负，约定在山下再次比试时却骤发地震，冰峰倒塌，冰宫遭损，冰川天女也和众侍女失散。留在宫中的陈天宇无意中服食了异果而功力大增，并学会了冰川剑法。陈天宇在拉萨遇到冰宫侍女幽萍，两人结伴前往迎接金瓶。在丹达山口，中原、西藏和尼泊尔的各路人物为抢夺金瓶与清廷官兵展开混战，冰川天女突然现身，以卓绝武功夺得金瓶送给唐经天。唐经天为避免印度、尼泊尔借机入侵西藏，将金瓶交还给清廷官员，并说服了中原群雄，使金瓶得以顺利到达拉萨。

　　唐经天自告奋勇陪冰川天女寻亲，二人联袂漫行，不觉暗生情愫。唐经天欲带冰川天女上天山拜见父母，但冰川天女因其父桂华生当年曾败在唐晓澜冯瑛夫妇手下，对天山派心存芥蒂，执意不肯。唐经天无奈只得将冰川天女骗上天山，不料冰川天女将冯瑛误认为曾经戏弄过她的冯琳，负气独自下山，唐、桂二人在情感上出现了波折。

　　冰川天女前往峨嵋山寻找伯父、中原武林泰斗冒川生，途中偶遇乔装为麻疯乞丐的“毒手疯丐”金世遗。金世遗乃是隐居蛇岛的江湖异人“毒龙尊者”的唯一传人，因自幼遍历苦难，养成冷僻孤傲的性格，性情举止大悖常理，为众多武林人士所不容。但冰川天女不拘世情，对金世遗抱以同情，金世遗因此将冰川天女引为知己，若即若离一路尾随。此时唐经天为寻找冰川天女也随后而来，途中与金世遗交手，两败俱伤。为阻止唐经天与冰川天女走到一起，金世遗暗中捣鬼，使二人误会更深。冰川天女觉察到金世遗的用意，向其表明无意于他，令金世遗大受刺激。

　　峨嵋山上，正值冒川生举行十年一度的开山结缘盛会，武林各派人士蜂拥而至，冯琳之女、唐经天的表妹李沁梅认识了金世遗，对其颇具好感。结缘盛会上，崆峒派高手洞冥子、黄石道人，大魔头血神子等上山挑衅，冰川天女、唐经天、金世遗三人各施绝学，力斗凶顽，最终在吕四娘的帮助下挫败敌手。盛会过后，冒川生圆寂，冰川天女接任武当长老，唐经天和冰川天女也消除误会，和好如初。金世遗因修习的内功存在隐患而走火入魔，吕四娘命唐经天下山寻找金世遗，以碧灵丹延其生命，再以天山派内功祛其心魔，唐亦毅然前往。金世遗遇到冯琳、李沁梅母女，冯琳也只能为其延长七十二天性命，打算将其带上天山请唐晓澜救治。不料金世遗得知冯琳母女身份后，出于自尊而不肯接受天山派的帮助，狂奔而去。

　　冰川天女回转西藏，来到萨迦。唐经天也因寻找金世遗来到此处，与陈天宇相逢。正值白教法王在萨迦举行开光大典，萨迦土司手下的俄马登勾结印度和尼泊尔势力，利用芝娜为父复仇之心刺杀了土司，企图在西藏挑起骚乱。芝娜报仇后当场自刎，陈天宇悲痛欲绝。一时间局势混乱，不可收拾，矛头直指向萨迦宣慰使陈定基。危急关头，冰川天女、唐经天、金世遗等仗义出手，挫败了俄马登的阴谋。但金世遗不顾所剩生命无多，拒不接受唐经天的救助，决定在临死前登上世界第一高峰。

　　清廷要犯，化名龙灵矫的年羹尧之子被一西域僧劫走，唐经天和冰川天女循线索一路追踪来到喜马拉雅山脚下，原来冰川天女的表兄尼泊尔国王对外穷兵黩武，又垂涎冰川天女的美色，屯兵边境觊觎西藏。劫走龙灵矫的正是尼泊尔国师，其目的就是借龙灵矫之力入侵中国。冰川天女严词责备国王不该进犯边境，唐经天、冰川天女等一众侠士又在比武中打败尼泊尔及欧洲武士，弘扬国威。清军大军开到，尼泊尔王慑于中国威势，又难逆本国民心，终于退兵。

　　天山派掌门唐晓澜夫妇也来到喜马拉雅山，唐晓澜在力挫东欧和阿拉伯第一高手提摩达多之后，又与提摩达多展开了攀登珠穆朗玛峰的比赛。与此同时，金世遗拒绝了李沁梅冒着生命危险送来的碧灵丹，独自攀行在珠峰绝壁之上。唐晓澜终于找到垂死的金世遗，以正宗内功医好了他的走火入魔，登山比赛也以提摩达多遭遇雪崩坠落身亡而告终。吕四娘、唐晓澜、冯瑛三位绝世高人并立于冰峰上，仰望无法攀越的珠峰绝顶，感慨无限。

　　唐经天和冰川天女、陈天宇和幽萍结为眷属，只有金世遗避开李沁梅悄然离去，他要回到蛇岛去化解火山爆发带来的浩劫。