洪秀全本是读书人出身，据简又文的《洪秀全载记》所述，他少时“以文才优越，驰誉乡曲，每在邑城应童子试，必冠其曹。十三岁为童生。惟自十六岁始，四处府试，皆不第”。道光二十三年（一八四三年），他最后一次赴广州应试，又名落孙山，那年他已三十一岁（虚龄）了，闻报，“掷书于地，悻悻然曰：‘且待我来开科取士可也。’”从此绝意科场，创立拜上帝会，另召人民信仰上帝，推翻清朝统治。至咸丰三年（一八五三年）攻克金陵（今南京），将金陵称为天京，正式奠都。随后开科取士，果然得遂他的愿望。

　　洪秀全定鼎金陵后，大兴土木，宫殿一新。据说许多宫殿联都是他亲撰的，录两副。

　　（一）

　　马上得之，马上治之，造亿万年太平天国于弓刀锋镝之间，斯为健者；
　　东面而剿，西面而征，救廿一省无罪良民于水火倒悬之会，是曰仁人。
　

　　（二）

　　虎贲三千，直扫幽燕之地；
　　龙飞九五，重开尧舜之天。

　　“九五”本《易经》中卦爻位名。《易·乾》：“九五，飞龙在天，利见大人。”后因以“九五”指帝位。