李渔说“遍庐山而扼胜者，皆佛寺也”，这是事实。庐山的佛寺，最著名的当推东林寺，因为它是中国佛教净土宗（莲宗）的发源地，其影响且远及日本。

　　东林寺在庐山西北麓，东晋太元六年（三八一年），名僧慧远（俗姓贾，山西楼烦人）在此建寺讲学，并创设莲社（亦称白莲社），倡导“弥陀净土法门”，后世推尊他为净土宗始祖。此寺名僧辈出，唐时极盛。被日人尊为“盲目圣人”的唐代扬州高僧鉴真，在东渡日本前就曾来过此寺，后来和该寺的智恩和尚同渡日本传经讲学，慧远和东林净土宗的教义也随之传入日本，至今日本东林教仍以庐山东林寺慧远为始祖。

　　东林寺有个三笑亭，“三笑”的得名是这样的：相传慧远专心修行，送客不过寺前的虎溪桥。他经常与诗人陶渊明、道士陆修静谈儒论道，一次他送陶、陆出山门，边谈边走，不觉过了桥，“神虎”吼叫不止，三人相视大笑。这个文苑佳话，称为“虎溪三笑”，一直流传至今。三笑亭有唐蜗寄的题联：

　　桥跨虎溪，三教三源流，三人三笑语；
　　莲开僧舍，一花一世界，一叶一如来。

　　唐蜗寄，名英，字隽公，号蜗寄老人。汉军旗人，乾隆时为九江关监督，著作有《古柏堂传奇》。