近代写武侠小说的名家，在还珠、白羽之前首推向恺然，他以“平江不肖生”笔名写的武侠小说，最著名的一部是《江湖奇侠传》。民国十二年（一九二三年）出版第一集，距今已超过一个甲子。此书大体是取材自清代的乡野传奇、地方械斗的故实，加上虚构的侠客、术士故事，拼凑而成。一二两集还比较可观，越写到后来，越为神怪，飞剑法宝层出不穷，论艺术性是不高的。当然这只是我的看法。不过，其中写“文祥刺马”一段，揭露官场的黑暗，则是甚为精彩。“马”是马新贻，清咸丰进士，山东菏泽人，太平军兴起时，他在故乡办团练，后来随僧格林沁亲王“追袭”捻军，屡积军功，擢安徽布政使。同治七年（一八六八年）继曾国藩任两江总督，同治九年，被土匪头子张文祥刺死，是为“文祥刺马”本事。当然《江湖奇侠传》中的“文祥刺马”，在细节的描写上是有许多虚构成分，并非完全依照史实的。

　　马新贻被刺后，其幕客某君挽以联云：

　　朝廷以艰巨任公，中外以安攘期公，肘腋变非常，饮恨骑箕，合江左右、浙东西，遐迩惊传同一哭；
　　作吏则国士待我，罢官则宾师礼我，平生感知己，挝门寄恸，怅石城隅、钟阜侧，旌驺过访更何人。

　　“肘腋变非常”即指被刺事。张文祥是受马新贻“招安”后做他的随从武官的。“石城”指南京，“钟阜”指钟山。