书斋联往往是述志联，例如我谈过的左宗棠一联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”就是他自题书斋的。明末曾率义军抗清的金声，未达时，极贫困，有题书斋联云：

　　穷已彻骨，尚有一分生涯，饿死不如读死；
　　学未惬心，正须百般磨炼，文通即是运通。

　　金声，字正希，崇祯进士，清兵陷南都，他组织义师抗清，被俘不屈而死，我曾谈过他誓师时的题联：“破釜沉舟，百二秦关终属楚；卧薪尝胆，三千越甲定吞吴。”一九〇五年，孙中山先生领导的同盟会在日本成立时，章太炎题赠盟友的那副名联就是脱胎此联的（章联的上比加上“有志者事竟成”一句，下比加上“苦心人天不负”一句；“破釜沉舟”则作“济河焚舟”，“定吞吴”作“足吞吴”）。

　　自唐代定下以科举取士的制度，读书人多以能获中举为目的。可以清人彭元瑞的书斋联为代表：

　　何物动人，二月杏花八月桂；
　　有谁催我，三更灯火五更鸡。

　　明清时代，各省乡试在八月举行，称“秋闱”。八月，是桂花时节。礼部会试，则在二月举行，称“春闱”。二月，是杏花时节。彭元瑞，南昌人，乾隆二十二年（一七五七年）进士，官至吏部尚书、协办大学士。