门联和书斋联是构成第宅联的两大类，门联多用于表示身份、家世，书斋联则多用以述志、抒怀。林则徐在卸两广总督任时（一八四〇年），有引疾归田之意，预撰书楼联云：

　　坐卧一楼间，因病得闲，如此散材天或恕；
　　结交千载上，过时为学，庶几炳烛老犹明。

　　“散材”，典出《庄子》，庄子以某种树为散木，以不材终天年。故散材即为不材或无用之意。五十年代初曾任香港《文汇报》主笔的作家聂绀弩，一九八二年将其旧体诗结集，交人民文学出版社出版，名为《散宜生诗》。那个“散”字，就是取《庄子》说的“散木”之义。他在《自序》中曾解释书名云：“庄子以某种树为散木，以不材终天年……周文王的‘乱臣’九人中，有名‘散宜生’者，此名了无涵义则已，假定‘名以义取’，则恰为无用（散）终天年（适宜于生存）。”他但愿“或能终此久病之天年”，“因窃假‘散宜生’为号，而命所作诗为《散宜生诗》云”。

　　下联则是引用师旷（春秋时代名乐师）的话：“老而好学，如炳烛之明。”林则徐题此联时，正是在鸦片战争期间。他公忠为国，反被清廷责其处理不善，命大学士琦善赴粤查办，并取代他署理两广总督。他在联中所寓的牢骚意味，是可以理解的。