古代文人对死生问题看得最洒脱的，似当推晋代的著名酒徒刘伶，他尝乘鹿车携三壶酒，使人荷锸（铁锹）随之，曰：“死便埋我。”故自挽联常有用此一典故者。如吴明卿自题墓柱联云：

　　陶元亮属自祭之文，知生知死；
　　刘伯伦荷随行之锸，且醉且醒。

　　“伯伦”是刘伶的字；“元亮”是陶潜的字，即晋代的大诗人陶渊明也。“自祭之文”指陶渊明的《挽歌》（三首），录其中一首：“有生必有死，早终非命促。昨暮同为人，今旦在鬼录。魂气散何之，枯形寄空木。娇儿索父啼，良友抚我哭。得失不复知，是非安能觉！千秋万岁后，谁知荣与辱？但恨在世时，饮酒不得足。”

　　用刘伶典故入诗的亦甚多。著名的如宋代诗人范成大在重九之日经营寿藏之地，赋诗曰：“家山随处可松楸，荷锸携壶似醉刘。纵有千年铁门限，终须一个土馒头。”“醉刘”即刘伶也。又如敦诚挽曹雪芹诗，亦有“牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶”之句。

　　又，另一清代文人徐瘦生自题生圹联云：

　　埋忧待荷刘伶锸；
　　行乐先题表圣诗。

　　“表圣”是唐代诗人司空图的字。他主张及时行乐，诗中多表现消极思想。