自挽联往往有个“美化自己”的毛病。以杨士骧的自挽联为例：

　　平生好读游侠传；
　　到死不闻罗绮香。

　　杨系清末安徽泗县人，官至直隶总督。他在官场是以怕老婆著名的，故平生绝口不谈纳妾事。此联可列入“自夸德行”一类，但其人亦是以贪财著名的。他死后，清廷卹典甚隆，赐谥文敬。有好事者嘲以联云：

　　何谓文？曲文、戏文，声出若金石；
　　乌乎敬？冰敬、炭敬，用之若泥沙。

　　上联云云，则因杨好玩胡琴，据说他死的那天，曾自拉自唱，讵“先帝爷”三字甫出口，就中风死了。

　　以“纵容拳匪”而被八国联军指名严惩处死的毓贤，在临刑时，作自挽联云：

　　臣死君，妻妾死臣，谁曰不宜？最堪怜老母九旬，孤女七龄，耄稚难全，未免致伤慈孝治；
　　我杀人，朝廷杀我，夫复何憾，所自愧奉君廿载，历官三省，涓埃莫报，空嗟有负圣明恩。

　　义和团在山东兴起时，毓贤为山东巡抚，主张朝廷利用拳民“扶清灭洋”，曾在山东大杀“洋人”教士及教徒。但慈禧杀他，实质上却是拿他作替罪羊的。此联虽把自己打扮成忠臣孝子模样，但“臣死君”三字，却是恰当的。