曾任民国大总统的徐世昌（一八五五～一九三九），前清进士出身。清末协助袁世凯创办北洋军。曾任东三省总督、邮传部尚书、内阁协理大臣等职。一九一四年任袁世凯政府的国务卿。民国七年（一九一八年）由段祺瑞控制的国会选他为大总统，十月十日就任，就任时题联云：

　　鹤有还巢梦；
　　云无出岫心。

　　此联故作“清高”，亦是自我美化一例。联意脱胎自陶渊明的《归去来辞》：“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。”但若徐世昌当真愿作“野鹤闲云”，又何人能强他出岫？或云，“鹤有还巢梦”可作别解，盖徐世昌乃是“效忠清室”的“民国大总统”也。“还巢”者，愿见清室复辟，自己得以归回旧日朝廷也。据说他在任时，每次去见溥仪，仍是先行君臣之礼，然后才以“民国大总统”的身份和溥仪谈公事的。

　　倒是邱景湘的书怀联写得坦白一些。邱景湘，清道光十三年（一八三三年）进士，因案遣戍伊犁，后赐还，官广东惠潮嘉道。题联云：

　　无端风雨惊花落；
　　更起楼台待月明。

　　上联即指他被遣戍之事，“无端”二字暗寓是被冤枉之意；下联则更是极其明显地盼望复官了。