白居易的诗以通俗著名，相传不识字的老妪也能听懂。诗的内容也多讽刺时弊和为百姓倾吐疾苦（例如《秦中吟》十首和《新乐府》五十首）。因此近代的各家文学史多称他为“人民诗人”，但他也曾做过一件“缺德”的事，其事即为“激死”唐代的名女人关盼盼也。

　　关盼盼是唐朝尚书张建封的爱妾，张为她在徐州旧第中建筑一座小楼，名曰“燕子楼”，后来张尚书病死，关盼盼独居燕子楼中，为他“守节”。并作了三首《燕子楼》诗，表明心意。录其中一首：“北邙松柏锁愁烟，燕子楼中思悄然。自埋剑履歌尘散，红袖香销一十年。”

　　白居易从张建封的儿子手中，得见关盼盼的《燕子楼》诗，就和她三首，最著名的是第三首：“今春有客洛阳回，曾到尚书墓上来。见说白杨堪作柱，争教红粉不成灰。”又赠盼盼以绝句云：“黄金不惜买蛾眉，拣得如花三四枝。歌舞教成心力尽，一朝身去不相随。”关盼盼读了白居易给她的诗，不堪刺激，在作了《和白公诗》（以后再谈）一首之后，就绝食而死。今江苏铜山县尚有燕子楼（大约是后人在原址重建的），楼有联云：

　　歌韵擅风流，纵仆射多情，难得青楼拼一死；
　　芳心嗟寂寞，赖香山绝唱，顿教红粉艳千秋。

　　此联即是根据上述故事写的，其论点，可说是提倡最腐朽的一种“封建道德”，似乎丈夫死了，妻妾就非得殉夫不可。上比的“纵仆射多情，难得青楼拼一死”和白居易的赠关盼盼诗唱同一调子，把张建封对关盼盼的那种当作玩物的“宠爱”，赞为“仆射多情”（“仆射”借指尚书）。关盼盼是给白居易的诗激死的，此联却要替关盼盼来感谢白居易，在下比说成关盼盼是要“赖香山绝唱”（白居易晚年号香山居士），才能“顿教红粉艳千秋”。这样的月旦，也未免太不公道了。

　　另有胡佐卿题燕子楼的一联，也是涉及“香山月旦”的，但态度稍为好些，不像上联那样偏责关盼盼。联云：

　　画栋久消沉，问何时燕子归来，只空嗟名士青衫，美人黄土；
　　琼楼新结构，为绝代蛾眉生色，又重睹香山月旦，坡老风流。

　　所谓“坡老风流”，是指苏东坡曾写有一首怀念关盼盼的词，词牌名《永遇乐》，题序云：“彭城夜宿燕子楼，梦盼盼，因作此词。”限于篇幅，节录下半阕：

　　天涯倦客，山中归路，望断故园心眼。燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕！古今如梦，何曾梦觉？但有旧欢新怨。异时对，黄楼夜景，为余浩叹！