赛金花本姓赵，乳名彩云，做妓女后改姓傅。清末著名文人樊樊山曾有前后《彩云曲》之作，传诵一时。前曲写她嫁给状元洪钧，并随洪出使欧洲等情事；后曲则写她和瓦德西的“孽缘”。她嫁给洪钧那年，洪钧受任为出使俄、德、奥、荷四国钦差大臣，而以在柏林时间最久。她曾见过当时德国著名的“铁血宰相”俾斯麦，那是真的；但说她和瓦德西早就在柏林相识，其后在北京重逢，又同宿西太后的仪鸾殿等事，则恐是耳食之言了。

　　赛金花晚年生活十分潦倒，一九三三年，北大名教授刘半农听说她还在人间，就设法找她会面，为她写访问记。消息传出，轰动一时，各报刊又重新掀起“赛金花热”。但刘未写完访问记（题为《赛金花本事》）就逝世了。后来由刘的弟子商鸿逵续成，而赛金花不久也逝世了，终年六十五岁（一说六十三岁）。《新北平报》挽以联云：

　　救生灵于涂炭，救国家于沉沦，不得已色相牺牲，其功可歌，其德可诵；
　　乏负郭之田园，乏立锥之庐舍，到如此穷愁病死，无儿来哭，无女来啼。

　　下联说的是事实，上联对赛的颂赞则嫌夸大了。另一挽联云：

　　往事不堪提，也曾嫁婿登龙，花好月圆无限恨；
　　多情难自讳，纵使归魂化蝶，风流云散有余哀。