韩世忠（一〇八九～一一五一）是和岳飞齐名的南宋名将，论官阶比岳飞还高一级。岳飞的最后官职是枢密副使，韩世忠是枢密使。宋代官制，最高军事机关称枢密院，枢密院长官称枢密使。遇有关于军事之措施，均由枢密使秉承君主意旨决定执行，大约相当于今日的参谋总长。岳飞下狱时，韩世忠曾去质问秦桧，问岳飞何罪，桧答以“飞子云与张宪的信，虽然不明下落，但想来这事情‘莫须有’”。韩世忠怫然道：“相公，这‘莫须有’三字，何以服天下？”“莫须有”就是这样来的。岳飞被害后，韩世忠心灰意冷，杜门谢客，时跨驴携酒，以纵游西湖为乐。死后追封蕲王。

　　韩世忠最著名的战绩为黄天荡之役，建炎三年（一一二九年）冬，兀术渡江，次年韩世忠率八千人乘海船至镇江，扼长江绝敌归路，相持四十八日，虽然终被兀术逃脱，亦已足寒敌胆了。在黄天荡之役中，韩世忠夫人梁红玉亲执桴鼓助战。曾在香港演出的越剧《金山战鼓》（由吕瑞英饰梁红玉），就是搬演这个历史故事的。西湖有韩蕲王祠，祠有联云：

　　当年梦虎姻缘，竟留作千秋佳话；
　　后日骑驴归隐，难与伸三字奇冤。

　　梁红玉本是京口名妓，据说她因梦虎而遇韩。下联的“难与伸三字奇冤”，即上述的他欲救岳飞而不得一事。