清代的总督是地方最高长官，综理军民要政，多管辖两省，如湖广总督管辖湖北、湖南，两广总督管辖广东、广西，但也有只管一省（如直隶总督、四川总督）及管辖三省的（如两江总督、东三省总督）。不过直隶总督虽然只管一省，但因为京城在它的省境内，却等于是总督的“班头”。巡抚则是省级的长官，只管一省的政事，论官阶也比总督低一级。不过巡抚却并非总督下属，公文往来，仍是属于平行的。官场习惯，称总督为“制军”，称巡抚为“中丞”。督抚上任都称“开府”。巡抚的驻地在省城，总督的驻地则有特别规定。如两广总督初驻肇庆府，后来就长驻广州了（乾隆十一年，即一七四六年，总督策楞奏请移驻广州，自后历任相沿，不复回肇庆驻扎）。湖广总督则驻武昌，与湖北巡抚同一驻地（这样的例子叫督抚同城，碰上这样的情况，常有督抚争权之事发生）。

　　闲话表过，再说第三个以督抚身份在黄鹤楼题联的人，他是在光绪二十七年（一九〇一年）做湖北巡抚的旗人端方。联云：

　　我辈复登临，昔人已乘黄鹤去；
　　大江流日夜，此心常与白鸥盟。

　　集唐人诗句成联，颇有韵味。他任巡抚时，张之洞任湖广总督，张是唯我独尊的，他颇受抑制，后来张调两江，他兼署总督，方始吐气扬眉。有人说上联即暗指此事（黄鹤楼名联之四）。