香港常有各种征联之举，就近年我曾担任过评选人的征联来说，规模最大的是宋城征联，其次是观塘艺术节的征联。这两次征联的佳作，我都曾在前面谈过。但还有一个征联，规模虽然不及上述二者，也是颇具特色值得一谈的，这就是和“状元红”名酒有关的征联，简称“状元红征联”。此一征联由代理商中庆公司和香港《商报》合办，聘请包括老作家任真汉在内的五位评选人，我也忝属其中之一。征联方式则和宋城征联有点不同，宋朝是征求“大富之家”的门联，上下联均由应征者自拟，可以比较自由发挥。“状元红”的征联则是先出上联，要求应征者对出下联，上联是：

　　千载龙潭蒸琥珀；

　　稍微解释一下，“状元红”是河南省出产的中国古老名酒，据说创始于明朝末年，具有三百多年历史，是用河南上蔡县城外卧龙岗上的龙潭泉水酿成的高粱大曲，配以多种名贵药材，色泽红润晶莹，质地醇香可口。上联是点出这一名酒的产地和色泽的。“琥珀”本是一种树脂化石，色泽红褐透明，此处用作“状元红”这一名酒的代称，好像“屠苏”（本是一种草名）、“绿蚁”（酒面上的绿色泡沫）都可以作为酒的代称一样。

　　“状元红”的征联，由于是用“求偶”方式，我曾担心会限制作者思路，但结果却是颇出我的意料。不但应征踊跃（来件约一千五百副），而且各具巧思。具有一定水平能够进入复选的有一百七十五副，结果选出五名优异奖（不分名次），四十四名优胜奖。先谈获得优异奖的五副。

　　其一下联是：

　　十年蚌石变珍珠。

　　“千载”“十年”、“龙潭”“蚌石”、“琥珀”“珍珠”，每个字都对得非常工整，因而此联获得评选人一致推荐。

　　另一副获得评选人一致推荐的下联是：

　　几回鸡塞听琵琶。

　　论对仗之工，此联似稍逊上联，但论文采，则似更胜一筹。“鸡塞”即“鸡鹿塞”，古代地名，在今内蒙古杭锦后旗西面。汉时为北边要塞，名将窦宪北击匈奴，即出此塞。南唐中主李璟的《摊破浣溪沙》一词有句云：“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。”此“塞”虽非王昭君抱琵琶出“塞”之“塞”，但“听琵琶”则可借用。

　　深霄牛渚下丝纶。

　　李白有《牛渚怀古》一诗：“牛渚西江夜，青天无片云。登舟望秋月，空忆谢将军。余亦能高咏，斯人不可闻。明朝挂帆席，枫叶落纷纷。”“深霄牛渚”云云，典出此诗。又，《周瑜传》亦有周瑜出牛渚、屯兵江陵的记载。用“牛渚”对“龙潭”，两者都是实有其地的。与第二联的“鸡塞”一样，对得很工巧。“丝纶”且有双关意义，一可解作钓丝，一可解作古代皇帝的“诏旨”。此处“下丝纶”，可目为“姜太公钓鱼”，志不在鱼也，不过“深霄”对“千载”则不及第一联“十年”对“千载”之工。

　　另外两副获得优异奖的联语，写得也很典雅。其一是：

　　六幺琴操入琵琶。

　　《琴操》传为东汉蔡邕著，是中国解说琴曲标题的第一部著作。“六幺”是工尺谱中的音名。

　　其二是：

　　几回鹂馆醉醇醪。

　　“醇醪”即旨酒。就字面说，“醇醪”对“琥珀”稍欠工整，但“琥珀”在上联是作为酒名的代称的，因此也不算“出格”。

　　获得“状元红”征联优胜奖的也选谈几副。

　　（一）九天花雨落琵琶。

　　此联设想新奇，白居易形容琵琶声为“大珠小珠落玉盘”、“间关莺语花底滑，幽咽泉流水下滩”，此联则用倒装手法以“九天花雨”作为喻象，兼有音色之美。但“花雨”对“龙潭”则不及用实物(如“蚌石”)、实地(如“鸡塞”、“牛渚”)对得工巧。

　　（二）一时金谷碎珊瑚。

　　此联用晋代豪门石崇的故事。石崇筑有金谷园，他曾与另一豪门王恺斗富，用铁如意将王恺自以为是天下奇珍的一支三尺高的珊瑚树击碎，然后拿出六七支更好更长的瑚珊树来任王恺挑选以作赔偿。用典亦甚恰当。

　　（三）一池碧水泛芙蕖。

　　意境甚佳，惜“碧”为虚字，“碧水”对“龙潭”稍欠工整。

　　（四）百年燕市换沧桑。

　　此联寄托遥深，但“沧桑”对“琥珀”稍欠工整。