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第二十一回

  欲制玉郎求绝技

  不知乳燕入谁家

 

 

 

  江海天有点奇怪,笑道:“她为什么想学克制杨家的武功?”林道轩道:“就是为了要制伏杨芃呀。她说她若胜过了杨芃,杨芃就不敢不听她的话了。看来她对杨芃很好,杨芃却是常常欺负她的。”

  江海天笑道:“她对你这样说吗?”林道轩道:“她不说我也知道。她老是提起姓杨这小子,我还不知道她是喜欢他吗?”江海天不禁又笑了起来,说道:“她喜欢杨芃,你可就不喜欢了。”

  林道轩年纪虽小,也听得出师父是取笑他,忸怩说道:“我才不管她的事呢。只是这姓杨的小子盛气凌人,我却的确是有点讨厌他。”江海天心里想道:“轩儿和她很合得来,只可惜比她小了三岁,要不然倒是一对。”

  林道轩道:“师父,你教她还是不教?她不好意思向你开口,这才叫我代为恳求的。”江海天笑道:“我本来许下允诺,可以为她做一件事情的。好吧,我如她心愿便是。”

  林道轩道:“她也曾说过这桩事情,所以才敢要我代为求你的。但她还有一样请求。”江海天道:“还有什么?”林道轩道:“她向你偷学武功之事,不想让她父亲知道。你可以给她保守秘密么?”

  江海天笑道:“这小姑娘心眼儿真多。我给她保守秘密不难。但要瞒住她的父亲教她武功,这却不容易了。我是大人,不能像你们孩子一样,可以随便找个藉口,带她出去玩个一天半日的呀。她为什么要瞒住父亲?”林道轩道:“我没问她,我不知道。师父,你想个法子吧。”

  江海天道:“你这两个小鬼头要我串通作弊么?”林道轩道:“师父,这可是你答应了人家的。”江海天忽地笑道:“有了,有了。”林道轩道:“怎么?”江海天道:“你也答应了她,明天陪她玩的,是不是?”林道轩道:“嗯,我和她说的话,你都听见了?但你答应教她武功,我不和她玩也不打紧。”

  江海天道:“不,你还是陪她玩,由你教她武功。”林道轩道:“我,我怎会教她?”江海天道:“我教会了你,你便能教她了。蹑云步和天罗步,这两种轻功步法,你是练得很熟的了。还有一种‘一指禅功’,我将秘诀传你,你去教她,以后她就可以自己练了。她内功根底比你好,秘诀一知,学起来会比你还快的。有了这三种功夫,要对付杨芃,已是绰绰有余。”

  林道轩大为欢喜,说道:“我曾和她说过那两种步法,她羡慕得不得了。如今你准我教她,她一定是非常高兴的了。”

  江海天笑道:“你高不高兴?”林道轩道:“我,我不知道。”这问题他的确是难以答复,他心里在想:“上官姐姐希望获得的武功,学到了手,我应该替她高兴;可是,她学这武功是为了能够制伏杨芃;而她想要制伏杨芃,又是因为她喜欢他!哼,这小子自高自大,令人一见就生憎厌,不知何以他却偏偏讨得上官姐姐的喜欢?”

  林道轩只是个十二三岁的孩子,根本还未懂得什么男女私情,但凭着他纯真的孩子的感情,他却是不愿意上官纨与杨芃同在一起,不喜欢上官纨对杨芃的“喜欢”。这也许说不上是“妒忌”,但至少是一种“惋惜”。惋惜一个“好姑娘”竟会喜欢一个“坏小子”。他知道上官纨学成了武功之后,杨芃就要“听她的话”,反过来说,也就是上官纨以后和杨芃会更亲密了。那么,她学这武功,是“好”呢?还是“不好”呢?是应该为她“高兴”呢?还是应该为她“伤心”呢?他答不出来!在他幼稚的心灵,只是感到迷茫。

  江海天却想不到这孩子有这么多心事,笑了一笑,就把“一指禅功”的秘诀传授给他。功夫深奥,秘诀却很简单,内功有了根底而天资又很聪颖的人,自能心领神会。林道轩不用半个时辰,已是牢牢记住。天将五鼓,林道轩不再睡觉,跟师父做了一会吐纳功夫,精神恢复,天也亮了。

  第二天早点过后,上官泰便依前约,招集家丁,亲自率领,替仲长统采集配制金创药的药草。江海天与仲长统过意不去,当然是和他们同行。林道轩则是一早便与上官纨去“玩”去了。

  上官泰不提宵来之事,他有二十余年未下过山,江湖上的事情极为隔膜,很有兴趣听仲长统谈论江湖之事。他也与江海天切磋了一些武学上的问题。只是话题稍有涉及他的武功渊源、身世来历等等,他就避开不谈。至于他那位姓竺的大襟兄,他更是一句话也没有提及。

  到得傍晚时分,采集的药草已是足够有余。仲长统十分感谢。上官泰道:“好,咱们再打几样野味,就可以回家啦。”

  这时上宫泰才忽地想到了女儿,说道:“我这丫头真是不懂规矩,只顾自己去玩,也不来帮手。”才叫了一声“纨儿”,江海天便道:“孩子们玩得高兴,就由得他们吧。”上官泰哈哈一笑,说道:“江大侠,看来你宠爱你的徒弟,还更甚于我对我的女儿呢!”

  上官泰看看天色,说道:“还是找她回来吧。”正要吩咐家丁分头去找女儿,只听得上官纨的声音已在远远应道:“爹爹,女儿来啦!”

  过了一会,上官纨与林道轩手拉着手,已走到他们面前。上官泰好生怜惜,说道:“纨儿,你知道回来就行了,也用不着跑这么快的,你累了吧?先歇歇再说话。”

  以上官纨平日的轻功本事,在这么短的时间之内跑这一段路程,本来是应该喘不过气来的。所以上官泰自然而然的便这么说了。

  岂知上官纨学会了蹑云步与天罗步法,禁不住拿来一试,果然一试便灵,丝毫也不费力便跑来了。她是在看见了父亲之后,才藏起新学会的轻功,改换步法的。

  上官纨笑嘻嘻道:“不累。不,只是有一点点累,不要紧的。”她心思灵敏,一说出了“不累”之后,立时省觉,怕给她父亲看出破绽,随即改口。又故意喘了喘气。上官泰只道是女儿好胜,并不怎么在意。

  只见林道轩颈上套着个花环,上官纨手中则捉着两只小鸟,翡翠似的羽毛,十分美丽。上官泰笑道:“你们真贪玩,这两只小鸟,羽毛未丰,是从它的窝里掏出来的吧?”那管家道:“小姐真好本事,这两只珍奇的小鸟,我们平时常在山上走,也很少见到的,却给小姐捉来了。”

  上官纨道:“是林家小弟给我上树捉下来的,它们是还不怎么会飞。刚一展翅便给林弟弟捉到手了。”

  林道轩怔了一怔,道:“不,这不是你──”上官纨笑道:“不错,这是我叫你捉的。你上树本领好,却不肯留心注意,不是我指给你看,几乎就要错过了。”

  林道轩怔了一怔之后,也就明白了她要对父亲隐瞒,笑道:“你是在山里长大的,当然知道什么树上有鸟儿了。我可真是没有这门学问。”

  江海天心里明白,这是上官纨试用她新学会的功夫,上树捉下来的。心道:“这小姑娘果然聪明绝顶,那两种轻功步法,她已是一学便会。以她这样聪明,她‘一指掸功’,看来她也用不上一年便可应用了。”

  这一天大家都很高兴,回家路上,上官泰不住口的夸赞林道轩年纪轻轻,这么了得。

  一宿无话,第二日一早,江海天师徒与丐帮诸人,便向上官泰告辞了。上官泰父女送客人下了天笔峰,这才依依不舍告别。

  仲长统笑道:“这次上山,倒成全轩儿交上了一位好朋友了。你瞧,他和上官姑娘可真是难舍难分呢!嘿,嘿,老叫化最是爱管闲事,只可惜你年纪还小,待你长大了再说吧。”

  林道轩正自目送上官纨上山的背影,直到看不见了,才回过头来,说道:“仲公公,你也交上了一位好朋友啊。前天你和上官山主打得那样凶,刚才不也是难舍难分吗?”

  仲长统掀须笑道:“我们交的朋友和你可不一样。不过,你也说得对,我和上官泰确也算得是不打不成相识了。这人尽管行事古怪,性情却还有几分爽直,比起杨钲,那要好得多了。嗯,说起杨钲,我可要问你了,前晚是怎么一回事情?上官泰干嘛把杨钲赶出他家?”

  江海天笑道:“现在说已无妨。”当下,把他前晚的所见所闻,都告诉了仲长统。

  仲长统道:“果然不出我之所料,照这么说来,那杨钲一定是和朝廷有勾搭的了。可惜你那一掌打得太轻。”

  林道轩在旁边听了,心里更是暗暗为上官纨感到不值。冲口便道:“杨芃的父亲是这么样一个坏人,上官姐姐若是嫁到他家,这可不是往火坑里跳吗?”他虽然还不大懂男婚女嫁是怎么一回事情,但女子“出嫁从夫”这句话他却是自小就听过的。妻子总是要和大夫同在一起,这个他也是知道的。

  仲长统哈哈大笑,但看了他一脸担忧的神气,倒是不忍再取笑他。于是说道:“轩儿,你倒不用替她担心。他们的父亲已经闹翻,上官泰这老儿怎会让女儿嫁到杨家?”

  江海天道:“李文成的儿子,如今已知确在竺家。他们那姓竺的襟兄,据说也想起事反清,却不知何以不肯与江湖同道结纳?你们丐帮耳目众多,不妨打听打听这一个人。”

  仲长统道:“我会给你留心打听的。目下清廷正要对付丐帮和氓山派。我得赶回帮中料理一些事情,还要赶制金创药送给郭泗湖这支义军,待这些事情办妥,我再到氓山会你。”他们是一个向南,一个向北。下山之后,便即分手。

  江海天离家已有半年,半年的奔波,虽然没有找到李光夏,毕竟也得了他确实的消息,可以放下几分心事。目前唯一不能令他放心的,就只是叶凌风了。

  江海天只知道叶凌风在曲沃遭遇意外,但直到现在还没有得到他的确实消息,不知他下落如何,心中总是难免不安。

  江海天在为叶凌风担着心事,却不知叶凌风早已回到他的家中了。

  叶凌风是那天在曲沃摆脱了风从龙之后,便即快马加鞭,兼程赶回江家的。他虽然摆脱了风从龙,但却摆脱不了风从龙播在他心上的阴影。那一晚的遭遇实在太可怕了,简直像是一场恶梦。恶梦还有醒来的时候,醒了就可以忘了。但风从龙给他的威胁,却似冤魂不散的永远缠绕着他。

  风从龙是他父亲──陕甘总督的护院,而实际的身份又是朝廷的暗探,派去监视他的父亲的。风从龙对他的底细知道得一清二楚,这还不止,而且风从龙还拿着了他的两个把柄。

  叶凌风悔不该:一、冒充了别人的身份,假作谷中莲的侄儿;二、在被清廷鹰犬追捕的时候,对同行的伙伴尉迟炯下了毒手。为了要摆脱这个他一向抱着恶感的大盗,他把受了伤的尉迟炯推跌地上,让鹰爪将尉迟炯抓去,而他则弃友私逃。

  岂知摆脱了尉迟炯,却遇上了风从龙。两个把柄捏在风从龙手上,迫他就范,使得他毫无办法,只好订城下之盟。

  风从龙要他在江家“卧底”,要他随时报告与江海天有往来的义军领袖的消息。倘若叶凌风胆敢有所隐瞒,给他查知,他就要将叶凌风的来历,将叶凌风所做过的亏心事,全都抖露出来,让江海天亲自杀他!

  叶凌风不愿意这样做,但他却又不能一走了之。他舍不得不做江海天的掌门弟子,更舍不得他那雪肤花貌、冰雪聪明的师妹──江晓芙。

  没办法中他想到一个办法,赶回江家,尽快获得江晓芙的芳心。倘若他以掌门弟子的身份又再变成了江海天的女婿,则将来万一事情发作,或许还可以得到师父的手下留情。至于如何应付风从龙的威胁,那只有见一步,行一步了。

  叶凌风就是如此这般,怀着恐惧,也怀着希望,快马加鞭,赶回江家。

  赤龙驹日行千里,不过十天功夫,他就从山西的曲沃,回到了山东东平县的柳家庄──他师父的家乡了。越行越近,他的一颗心也是越来越跳动得激烈。

  师妹的影子在他眼前摇晃,蓦地,那张秀丽的面孔变成了个浓眉大眼的少年,那是宇文雄。叶凌风“哼”了一声,把手一挥,似是想把宇文雄的影子驱走。这下意识的举动,却使他清醒过来,宇文雄的影子和师妹的影子都在他眼前消失了。

  叶凌风患得患失,忐忑不安,心中想道:“这半年来,宇文雄朝夕陪伴着她,他们是曾经共过一场患难的,再经过这半年的相处,哎呀,不要,不要──”他不敢朝着这个方向想下去了。

  “好在师母已认定了我是她的侄儿。师母是有意将师妹许给我的。我只要讨得师母的欢心,怕什么宇文雄从中作梗?”“这小子有哪点比得上我,论聪明,论相貌。论文学,论武功,我那样不比他高强?他不过占着‘近水楼台’的便宜罢了,我一回来,还怕师妹不回心向我?”叶凌风一想到自己“有利”的条件,先前不快之感一扫而空,又欢欢喜喜,充满信心。

  正自患得患失,一会儿忧虑,一会儿欢喜之际,忽听得有一阵熟悉的笑声,隐隐传来。叶凌风怔了一怔,赶忙定下心神,原来已到了师父门前那个山坡了。

  江海天住的是从前“铁掌神弹”杨仲英的那间老屋,倚山修建,面临东平湖,屋前面建有一座平台,四围花草树木,把十几间房子和那座平台围在当中。叶凌风还看不见师妹的影子,却已听出是她的笑声。这笑声是从平台上传出来的。

  叶凌风大为欢喜,连忙下马,正要出声呼唤。忽听得师妹朗声说道:“大漠孤烟直,长河落日圆。”叶凌风好生奇怪,心道:“师妹真好兴致,跑上平台念起古诗来了。却怎的不似念诗的腔调?”

  心念未已,只听得江晓芙的声音又格格笑道:“大漠孤烟直这一招倒是使得对了。长河落日圆么,嘿嘿,你划的这道圈圈只是像个鸭蛋,哪里圆了?你瞧我的!”随即听得“铮、铮”两声,似是双剑相交,其中一口剑给荡了开去。宇文雄叹道:“师妹,你真行,我练了半天,这一招老是不能中规中矩。唉,我真是笨得可以。”江晓芙笑道:“不,你不过还未摸到其中诀窍而已。从前我练这招还练了三天才学会呢!”叶凌风这才知道,原来是江晓芙与宇文雄二人,在这平台上练习剑术。

  原来经过半年的调治,江晓芙的伤早已完全好了。宇文雄的伤比她重,外伤好了,内伤还有少许未曾痊愈。江海天临走的时候,叫妻子教他“大须弥剑式”,可以有助于他治疗内伤,恢复功力。如今他和江晓芙就正是在练这套剑术。

  叶凌风又羡又妒,只觉得心底辛酸,口中苦涩,满不是味儿。“师妹”二字,在舌尖打滚,竟是叫不出来!

  他叫不出来,他这匹坐骑却先叫起来了。这匹赤龙驹本来是江晓芙往常乘坐的,此时听得旧主人的声音,欢喜得扬鬃振蹄,跳跃嘶鸣。

  江晓芙道:“咦,好像是赤龙驹回来了?”拨开繁枝密叶,探出头来,吹了一个口哨。

  叶凌风已经下了马,那匹马听得主人呼唤,飞奔上山。到了此时,叶凌风也只好强自定下心神,跟着赤龙驹飞跑上去,大声叫道:“不错,是我乘赤龙驹回来了!”

  江晓芙日夕盼望她父亲回来,突然听到了叶凌风的声音,这一喜当真是非同小可。一面上前迎接,一面叫道:“妈,大师哥回来啦!咦,爹爹呢?怎么只是你一个人?爹爹叫你先回来的吗?”

  叶凌风道:“说来话长,待见了姑姑,再仔细谈吧。表妹,你们倒是很用功啊。这套大须弥剑式,师父在路上曾把剑诀传授与我,我也还未曾练过呢。”

  江晓芙记挂父亲,哪有心情与他闲谈,随口敷衍道:“是吗?那么,咱们以后一同练好了。”

  宇文雄哪想得到叶凌风对他心怀妒意,他内伤还有少许未愈,走得稍慢,跟在江晓芙后面,也是欢天喜地的上来迎接师兄。

  宇文雄道:“大师哥,你回来了。我们这几天都在谈着你们呢。师母盼望你们,可真是望眼欲穿了。”

  叶凌风城府极深,心里恨不得捏死宇文雄,脸上却是一副亲亲热热,高兴非常的样子,说道:“师弟,恭喜,恭喜。你的伤已经好了,武功也大大长进啦。为兄的这半年来跟着师父,一路奔波,功夫可是搁下来了。”口里说着话,手却伸了出去,与宇文雄相握。

  宇文雄丝毫也没提防,欢欢喜喜地握着师兄的手,摇了一摇。忽觉一股劲力猛的推挤过来,宇文雄吃了一惊,本能的生出反应。他的内功基础本是在叶凌风之上,但因内伤未愈,减了几分;而叶凌风这半年来却是功力大增。此消彼长,双手一握,强弱立判,宇文雄不禁“哎哟”一声,叫了出来。

  江晓芙惊道:“大师哥,你这是怎么?二师哥伤还未愈呢!”叶凌风这才装出惶恐的神气,放开了手。

  宇文雄苦笑道:“大师哥,好功夫。”叶凌风惶然说道:“我只道你的伤都已经好了,想试试你这半年来功力增进如何。这都怪为兄的鲁莽,没弄伤你吧?”

  师兄弟多时未见,叶凌风以掌门师兄的身份,试一试师弟的功夫,这也是事属寻常。不过,他们二人的情形,又与一般的师兄弟不同。叶凌风拜师之后,在江家不过几天,就跟师父出门了;而宇文雄则更是在路上定下了师徒名份,之后就与师父师兄分手,独自跟师母回家养伤的。所以他们虽然份属同门,其实相处还不到半日,说起来和陌生人也差不多。而一般的师兄弟互试功夫,则总是在十分谂熟之后的。

  但宇文雄是个胸襟坦荡的人,却想不到叶凌风竟然是心怀叵测。何况叶凌风一见面的时候,就先说了“恭喜”他健康恢复,武功大进之类的说话,他只道师兄是真的出于善意,试他武功。连江晓芙那样聪明的人,也只是觉得大师哥有点“鲁莽”而已,不疑有他。

  江晓芙并不怪责叶凌风,但对宇文雄却是十分怜惜,连忙去给他揉搓关节,推血过宫,低声问道:“还痛不痛?好在你没有受伤,我这才放了心了。”她这番殷勤呵护,倒弄得宇文雄很是不好意思,红着脸道:“不痛了。师妹,多谢你啦。”甩开了江晓芙的手,上去与叶凌风搭讪,问他别后的情形。

  叶凌风看了他们亲热的情形,心中是又妒又恨,又怀着几分恐惧。原来他与宇文雄握手之后,受了宇文雄反震之力,虎口也感到一阵酸麻,心里想道:“他伤还未愈,居然也足以与我抗衡。伤好之后,那不是胜于我了?这半年来,他占着近水楼台之利,师妹不知已教了他多少江家的秘传武功了?”

  其实宇文雄这半年来所学的武功远不及他多,他一套大须弥剑式还未学得齐全;而江海天在一路之上,则已经把内功心法、拳经、剑诀,差不多都口授与叶凌风了。但叶凌风却不知足,总是疑神疑鬼,妒忌着宇文雄。

  叶凌风心里又想:“师妹如今眼中只有这小子,哼,无论如何总得想个法子拆散他们才好。”他心怀叵测,神色却是丝毫不露,对宇文雄又是抱歉,又是问好,亲热非常。

  刚搭讪得几句,谷中莲已是匆匆赶来。

  谷中莲远远的叫道:“好侄儿,你回来了?你们一去就是半年有多,我成天担着心事,生怕你们遇了意外呢!你姑父呢?他又在哪儿耽搁了?”江海天知交遍天下,谷中莲只道江海天是给哪位好友留住,叫叶凌风先回来报讯的。叶凌风本事低微,都已经平安归来了,她怎么想得到江海天会出事情。

  叶凌风一听这个口气,谷中莲仍是把他当作了至亲骨肉看待,心中不由得暗暗欢喜,想道:“师母总是向着我的,我怕这小子何来?”他有心讨好谷中莲,谷中莲一到,他立即跪倒,咚、咚、咚的叩了三个响头,说道:“姑姑,劳你挂念,心实不安。侄儿回来向你请罪啦!”

  谷中莲将叶凌风扶起来,笑着对女儿说道:“你瞧,你表哥多懂礼仪,哪像你这么野?以后你多跟你表哥学点规矩。”

  谷中莲道:“风侄,你还未说到你姑父呢。他怎么了?”

  叶凌风道:“姑父可能碰上了一点麻烦,侄儿本领低微,不能去探听他的下落,因此特地回来报讯,向姑姑请罪。”

  谷中莲吃了一惊,说道:“什么,你和你姑父不是同在一起的吗?出了什么事情。”

  叶凌风道:“半年经过,说来话长,待回家侄儿向你仔细禀告。师父武功盖世,料想纵有意外,亦可无忧。”

  谷中莲心急如焚,三步并作两步,回到家中,就叫叶凌风细说。

  叶凌风将一路之上,碰见“祁连三兽”,碰见程百岳,打听到天理教教主林清的消息,以及后来江海天独自一人赶往米脂藏龙堡报讯等等事情,一五一十的都如实说了。然后叹口气道:“师父得知大内众多高手,要前往藏龙堡逮捕林清,而我们的两匹坐骑又伤还未愈,师父他不肯听我劝阻,无论如何也要独自赶往米脂救出林清。他嫌我跑路跟不上他,叫我留在一个名叫曲沃的小县城等候他。”

  谷中莲说道:“你师父就是这个急公好义的脾气。他去搭救林清,这是应该的。莫说是你,就是我在他的身边,也难以将他劝阻。后来怎样?是不是他一去就不回来了?”

  叶凌风道:“师父与我相约,十天为期,回到曲沃。我等到第十一天,未见师父回来,当晚就出了一件意外之事!”

  谷中莲道:“想必你是遇上了朝廷的鹰爪了?这种人都是欺软怕硬的,见你孤单一人,就来欺负你了。”

  叶凌风说道:“一点不错,姑姑你真是料事如神!”其实谷中莲至多只能说是猜中了一半,那晚的“鹰爪孙”是由于追捕尉迟炯,经过曲沃,叶凌风凑巧碰上的。

  叶凌风接着说道:“还不仅是普通的鹰爪孙,为首的是御林军的副统领贺兰明。”

  谷中莲道:“贺兰明的鞭法在武林中也算得是称一流的了。这么说来,也许他们的目标还不仅仅是你呢!”

  叶凌风心头一凛,想道:“我可得小心点儿,别让她听出破绽。”于是说道:“师父先前打听到的消息,是朝廷分别派遣三批好手,前往米脂,提拿林清,这贺兰明就是其中的一路。却不知怎的,给他们知道我躲在曲沃,他们就顺路而来捉拿我了。”

  谷中莲点点头道:“这就对了。若然只是为你,他们不必出动贺兰明这等高手。你是怎么逃脱的?”

  叶凌风道:“我着了贺兰明的一枚暗器,幸亏靠着赤龙驹跑得快,逃了出来。你瞧,我这伤口还未愈合呢!”

  那晚叶凌风是曾给贺兰明用飞锥打了两次,可是第一次有尉迟炯替他打落,第二次有风从龙出手阻住了贺兰明,他其实并未受伤。他这伤口是后来他自己用飞锥刺伤的。他深知身上若然不带点伤。谷中莲一定不会相信,除非他把当晚真相都和盘托出。但他却怎敢一切如实道来?

  谷中莲只看一眼,就看出这是飞锥所伤。她是知道贺兰明用的什么暗器的,果然相信不疑,可惜她只看了“一眼”,见此伤已好了个七八分,就不再深究了;若是她细心察视,以她的聪明、经验,当可看得出这是“自伤”,因为伤得极有“分寸”,就差那么一点儿没有伤着筋骨。

  谷中莲说道:“你的师父赶着去救林清,将你留下,可令你吃尽苦头了。还幸你逃得出来。”

  叶凌风道:“可是白龙驹却给他们抢了。这都是侄儿无能之故,只保得住一匹坐骑。”

  谷中莲说道:“只要人得到平安,一匹马算得什么,即使它是千里驹,也比不上人的紧要。”江晓芙本来有点可惜,但听了她母亲一说,心中也就释然,反而怕叶凌风难过了。当下说道:“大师哥你不要难过,将来我总要给你夺回来。”

  叶凌风心中感到一阵甜意,说道:“那我就先多谢师妹啦。”谷中莲笑道:“芙儿,你总是把事情看得太容易了。你夸下这个海口,你可知道你的武功恐怕比那贺兰明还差一大截呢。”江晓芙道:“妈,那就教我一套容易见效,可以制伏那贺兰明的武功,不就行了?”

  谷中莲笑道:“天下哪有这样容易练成的上乘武功?不但武功如此,任何本领,你要学得出人头地,就得痛下苦功,想省力气那是不行的。”江晓芙撅着小嘴儿道:“妈,你也学了爹爹的口吻,人家一开口,你就先要教训一番。你怎知道我不肯下苦功?”

  谷中莲笑道:“我说的是正经道理。不过,你要助你表哥,这番心意却是好的,我应该成全你的心愿。这样吧,明天我就教你们一套两人合使的剑法,你和你表哥联手,以后即使碰上比贺兰明武功更强的人物,大约也可以对付了。”

  谷中莲做梦也想不到叶凌风是假冒的侄儿,她实是藏有一点私心,总想设法让叶凌风多一些机会亲近她的女儿,她要教这一套两人合使的剑法,也就是藏着这个心意。叶凌风七窍玲珑,一听就明白了。心里暗暗欢喜。江晓芙虽然也很聪明,却没有这个心眼儿,听得又有一套新奇的剑法可练,心里也在欢喜。

  叶凌风谢过了师母,说道:“我逃出来之后,本来想去寻觅师父的。但在米脂的道上,朝廷鹰犬正是络绎于途,我本事低微,只怕有甚闪失,那就连个报讯的人都没有了。是以我擅作主张,先赶回来,请姑姑定夺。”

  谷中莲道:“你师父与你约定的日期已过,你回来报讯,正该如此。你办事精明,我还要嘉奖你呢。”叶凌风所禀报的事情有真有假,但除了瞒过尉迟炯与风从龙这两人的事情之外,其他则都是真的。而谷中莲又为私心所蔽,是以对他毫不起疑。

  谷中莲沉吟半晌,说道:“你师父过期不来,那是可能出了点意外了。但他交游广阔,倘有大不了的事情,他一定会托人向我报讯。除非、除非──”

  叶凌风连忙说道:“师父武功盖世,决不至于遭到不幸的。”

  谷中莲叹了口气,说道:“此去米脂,路途遥远,倘他真是遭遇凶险,我着急也是着急不来。目前又正是多事之秋,已有风声,说是朝廷要有所不利于氓山派了。我是氓山派的掌门,可不能在这个时候抽身赴远。”

  江晓芙道:“但爹爹的消息,可总得有人打听呀!”

  谷中莲说道:“还有十天,就是清明。氓山派长幼三代同门与各方好友,这一天都会来到氓山,给本派的两位祖师──独臂神尼与吕四娘扫墓。今年是吕四娘逝世的五十周年,朝廷又正有不利于氓山派的消息,估量今年来氓山扫墓趁此聚会的人必定比往年多。我是掌门人,须得在清明前两天回到氓山主持。那就是五天之后,咱们便要从家中动身了。

  “但愿你爹爹平安无事,在这五天之内,回到家中。但若是到了第五天,他还没回来,我就不能等待了。到了氓山,我会拜托各方的武林同道,打听你爹爹的消息。”

  江晓芙道:“但这五天之内,咱们只是坐在家里等吗?”

  谷中莲道:“你有什么主意?”

  江晓芙道:“不如叫爷爷给丐帮报讯,请丐帮代咱们打听。南北两丐帮已经合而为一,他们有飞鸽传书,联络方便。离此地最近的德州丐帮分舵,骑这匹赤龙驹前去报讯,来回用不了三天。”

  谷中莲道:“这主意好是好,不过爷爷年迈,劳烦他老人家我于心不安。这几天风声正紧,随时可能有人找我,我又不能离开,叫你们去吧?你们刚刚养好伤,又没江湖经验,我更不放心。”

  江晓芙道:“爷爷年纪虽老,身体十分强健,他最好动。他若知道了爹爹之事,你不让他去只怕他也不依呢!”

  谷中莲想了想,笑道:“我何尝不知道你爷爷的脾气,我只是怕他误事。他年近六旬,却还似个毫无心机的大孩子一般。但不让他去,他又一定会和我吵闹的。也罢,只不过是报一个讯,大约也不会闹出事的。阿雄,你就去把公公叫回来吧。”

  叶凌风这才想起了未曾问候师祖,说道:“爷爷不在家吗?”

  谷中莲道:“他新近交上一位棋友,是住在镇上的。他闲着没事,就跑到镇上找那人下棋,往往就在那家人家过夜的。”

  宇文雄去后,谷中莲看看天色,已是日头过午,问道:“风侄,你吃过中饭没有?”

  叶凌风道:“我在路上吃过了,现在还不饿。姑姑,趁着还有一个下午,你今天就把那套剑法传给了我们吧。”

  谷中莲正是有这个意思,所以才差遣宇文雄去叫她公公的。当下说道:“好,难得你们这样好学,那便去练武场吧。”

  江晓芙道:“不等二师哥回来吗?”

  谷中莲道:“不必等他了。我是要你和大师哥联手对付贺兰明,才教你们这套剑法。至于你二师哥,他已学了大须弥剑式,足以防身,这套剑法,就不必急于学了。”

  江晓芙隐隐觉得母亲有点偏心,但谷中莲说的也有她的道理,江晓芙不便驳她,心想:“我先学会了再说。将来倘若二师哥要学,我不会偷偷教给他吗?到了在江湖闯荡之时,我高兴和谁联手,妈又怎能管得住我?”这么一想,也就高高兴兴的和叶凌风同下练武场。

  这套剑法分为八八六十四招,刚柔配合,最适合于男女联手。叶凌风的武学根底远不及江晓芙,但聪明却是在她之上。练了一个时辰,这八八六十四个招式,已使得相当纯熟。

  正在练得高兴,忽听得有人哈哈大笑,赞道:“好,好剑法,好徒弟!”原来是江海天的父亲──江南已经和宇文雄回来了。

  宇文雄猛地想起这套剑法是师母说过要教给师妹与大师哥的,可并没有提及他;正要避开,江晓芙却在叫道:“二师哥,你要不要下场,我也来跟你练练?”她见宇文雄恰好此时来到,忽地灵机一动,临时改了主意,索性当着母亲的面,把话说开,料她母亲不好意思禁止,那么她也就不必瞒着母亲私将授受了。

  宇文雄道:“不,我的大须弥剑式还未学会呢,我天资笨拙,不宜贪多。”

  叶凌风倏的收招,说道:“爷爷回来了,咱们改日练吧。先把事情禀报爷爷要紧。”插剑归鞘,上前便向江南见过大礼。

  叶凌风这一举动更是“聪明”,丝毫不着痕迹的便把这场练武结束了。

  江南哈哈笑道:“你这娃儿太多礼了,我这个老头子可是不喜欢小辈这样拘束。”又说道:“你和你师父的事情,雄儿已经告诉我了,你也不必再行禀报啦。”

  谷中莲道:“爹爹,海天下落不明,我们想请你老人家──”

  江南道:“知道啦!知道啦!明天我就到德州去走一趟。”

  江南从小喜欢说话,老了越发啰嗦,跟着又笑道:“不是为了这件事,我才不回来呢!你猜阿雄是在什么地方把我拉回来的?”谷中莲道:“不是在你那位棋友的家中吗?”江南道:“不,是在一家新开张的酒楼上。”叶凌风听了这句话,不觉心头一震。正是:

  说者本无意,听来却有心。

  欲知后事如何?请听下回分解。