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叶凌风如飞逃跑，隐隐还听得尉迟炯高呼酣斗之声，渐远渐弱，终于完全静止。料想尉迟炯已是被那几个军官所擒。
这时，叶凌风也已回到客店，松了一口气，心道：“幸亏那几个鹰爪孙尚未知道我是何人。尉迟炯看来是个硬骨头的汉子，他即使恨我，也会看在我师父的份上，决不至于把我供出来的。”
想至此处，叶凌风却不禁脸上发烧，他毕竟未曾良心尽丧，这时头脑稍稍清醒下来，不由得有点内疚于心，尉迟炯是个硬骨头的汉子，他自己呢？
叶凌风暗自苦笑：“那几个鹰爪孙叫我前去讨赏，嘿，嘿，他们哪知我胸中抱负，竟把我当作卖友求荣的小人了！”他自嘲自笑，却又自宽自解，心道：“大丈夫应当随机应变，尉迟炯根本不是我的朋友，我也没有能力助他，我前途如锦，难道要给他连累送命不成？他是个无恶不作的大强盗，又曾欺侮过我，我打他一掌，那也是他应得之报！别想他了，那几个鹰爪孙擒了尉迟炯之后，只怕还要追来。我得马上逃走！”他给自己找出了“理由”，又觉得自己并没做错了。
店里的客人，早已得知外面有公差追捕逃犯的消息，人人躲在房里，不敢出来。掌柜和伙计，关牢了大门，聚在帐房里屏息以待，只怕有公差藉故前来查夜。叶凌风从外面进来，穿窗而入，谁都没有发觉。
叶凌风匆匆收拾了行装，留下了一锭银子，当作房钱，又悄悄地溜了出来。马棚在客店侧面，小县城的客店，所搭的马棚十分简陋，根本无人照料。马棚里也只是有叶凌风那两匹马。
叶凌风三步并作两步，走进马棚，摸索着正要解开系马的绳子，黑暗中忽听得有人发出了一声怪笑，似是枭鸟夜啼，令人毛骨悚然。
叶凌风大吃一惊，喝道：“是谁？”那人阴阳怪气地说道：“叶公子，你干的好事！”
叶凌风拔剑出鞘，朝着那声音来处，唰的一剑就刺过去。那人身手矫捷之极，叶凌风一剑刺去，“咔嚓”一声，剑尖刺进了系马的木桩。
那怪客却不还手，说道：“贺兰明和独角鹿就要追来了，这个时候，你还要与我动手，你想等着他们来捉你么？”叶凌风一听，这怪客似乎没有恶意，连忙拔出剑来，斩断系马的绳索。那怪客又是一声怪笑。
叶凌风防他暗袭，横剑当胸。只听那怪客说道：“你一个人何需两匹坐骑？这一匹给了我。”黑暗中他竟似看得见叶凌风的动作，在叶凌风要拉第二匹坐骑之前，他已抢先发话。
贺兰明等人的吆喝声已经可以听见，叶凌风不敢与他争夺，抢出马棚，骑上了白龙驹便跑。贺兰明与鹿克犀刚好追到这一条街，贺兰明道：“好小子，这一匹马可不错呀！喂，你跑什么？你立了功劳，不是想要功名富贵么？”
叶凌风回头一瞥，只见尉迟炯被扣了手镣，长长的铁链，握在贺兰明手上。尉迟炯双眸炯炯，正自向他射来！
叶凌风不敢再望，唰的一鞭，策马向相反的方向逃跑。鹿克犀道：“哼，这小子不肯投顺咱们。”一按鹿角叉，嗖的便是一支短箭射来。
叶凌风反剑一挥，将短箭拨落。贺兰明说道：“不错，将这小子射死了，对咱们更有好处！”一扬手，飞镖随着短箭疾射而来。他是意欲杀了叶凌风抢他的坐骑。
贺兰明功力又在鹿克犀之上，飞镖后发先至，白龙驹跑得虽然很快，但正走到待道转弯之处，不能随意驰骋，飞镖挟着劲风，已是射到他的背后。
叶凌风心头一震，这支飞镖来势极猛，只怕不是自己的本领所能打落，忽听得“当”的一声，似是有两支飞镖在空中碰个正着，在他后面同时落下。
贺兰明喝道：“好呀，这小子还有同党！”另一骑马也从马棚中窜了出来，贺兰明一手三暗器，一枚透骨钉射叶凌风，另外两支飞镖向相反方向打那怪客。
叶凌风已经转过了弯，跑到第二条街，白龙驹四蹄如飞，霎一霎眼，已又到了这条街的尽头，那枚透骨钉打不到这么远的距离了。
叶凌风听得那怪客哈哈的笑声，看来也没有给暗器伤着。叶凌风无暇理会他，自顾自逃跑。小县城的城门只有一个年老的更夫看守，哪敢阻拦于他。叶凌风一剑劈开铁锁，便自出城去了。
跑到了路上，可以自由驰骋，不过一会，已把那小县城远远甩在后面。叶凌风这才松了口气，再也不用害怕贺兰明追上来了。
可是贺兰明追他不上，另一个人却追上了他。他跑了一会，又听到了那怪客的笑声。那怪客坐的赤龙驹，和他这匹白龙驹不相上下，追上来了！
这怪客的笑声十分刺耳，叶凌风心道：“这人行径古怪，来历不明，即使他并无恶意，也是以避开为妙。”可是两匹坐骑，脚力不相上下，尽管叶凌风快马加鞭，那怪客虽然越不过他的前头，却也是不即不离的跟在他的背后。
那怪客笑道：“叶公子，可以歇歇啦。”叶凌风道：“你是谁？怎么老跟着我？”那怪客道：“今晚我总算帮了你的忙，你为何要躲避我？咱们下马谈谈，我是谁，我自然会告诉你。”
叶凌风对这怪客委实。有点害怕，想了一想，说道：“你帮了我的忙，这匹马我送给你当作谢礼便是。咱们素昧平生，有什么话好谈的？”
那怪客道：“可谈的多着呢。比如说你今晚干的好事，不是就可以谈一谈么？”叶凌风吃了一惊，道：“你说什么，我可不懂。我干了什么好事了？”
那怪客哈哈笑道：“明人跟前，何必说假。叶公子，你今晚干的事情我都瞧见啦！嘿，嘿！哈，哈！你不想听我说，你心里害怕，是么？可是，你不听我说，我可要对你的师父说去。嘿，嘿！江大侠倘若知道尉迟炯是你把他丧送给鹰爪孙的，你猜他会把你怎么样？你这掌门大弟子还能当得成么？”
叶凌风听了，心头大震，想起拜师之日，他师父告诫他的一条条严厉的门规，倘若今晚之事，当真让师父知道，只怕不只是不让他做掌门弟子，说不定还要取了他的性命。
叶凌风勒马说道：“你意欲如何？”声音已是微微颤抖，那怪客跳下马来，说道：“骑着马不方便交谈，下来吧。这地方正好说话。”
这时正是天濛光的时候，路上还没有行人，这是一条靠着山边的小路，两山挟峙，下面是湍急的河流。他们正来到山助之处，地形相当险峻。叶凌风杀机陡起，心道：“这人知道了我的秘密。若留活口总是后患。”下马之后，佯作要和他拉手，陡然便是一掌拍出。
叶凌风曾见他打落贺兰明的暗器，知他武功甚高，这一掌全力施为，使的乃是师父所授的“须弥掌法”的精妙杀手。指望出其不意，一掌就击毙他！
那怪客叫道：“哇，哇，不得了，叶公子，你好狠呀！”身形摇晃，他闪避得已经甚是巧妙，可是江海天所授的须弥掌又岂比寻常。“卜”的一掌，仍然打中了他。那怪客大叫一声，跌了个四脚朝天。叶凌风想不到这么容易就收拾了他，喜出望外。当下上前察看，看他死了没有。
叶凌风走近两步，正要踢他一脚，将他身子翻转过来，看他是死是伤。临时心念一转，笼手袖中，却把长袖在他身上轻轻一拂。
只听得“嗤”的一声，那怪客突然跳起，一抓就把叶凌风的袖子撕下了一大幅。原来他是诈死来诱叶凌风上当，幸而叶凌风见机得早，要不然若是举脚踢去，就决难躲得过他这一招凌厉的大擒拿手，即使是改用剑刺，在这样意外的情形之下，也难免给他把兵刃夺去。
叶凌风一觉不妙，那怪客已扑了到来，冷笑道：“好狡猾的小子！”说话之间，已用分筋错骨手法接连发了三招。
接连三次都没有抓着叶凌风，那怪客“噫”了一声，只见寒光疾闪，叶凌风已是拔剑出鞘，朝胸便刺。
原来叶凌风在上前察看之时，已预防会有意外。他新近学会了天罗步法，那怪客武功虽强，对这种奇妙的步法却从未见过，是以接连三抓，都落空了。
叶凌风胆气顿壮，心道：“师父所传的本领果有奇效。”当下以迅捷无伦的追风剑法，向那怪客展开了狂风暴雨般的攻击。
那怪客赞道：“好剑法！”一记劈空掌将剑尖荡歪，也抽出了刀来，笑道：“你师父的剑法虽然精妙，但你却还未成气候，要想杀我，那还是差得太远！”
那怪客看得很准，叶凌风跟了江海天两个月，学的功夫是很多了，但都是在路上口授的心法、诀窍，还有就是在休息的时候，把一些招数演给他看。但江海天与他同行的这两个多月，天天忙着赶路，休息的时候很少，他演了一趟，叶凌风已是没有多余的时间练习。认真来说，他拜师后，下苦功练武的时间只有在客店的这十天。饶他是聪明绝顶，也不过仅能把招式、步法练得相当纯熟而已，还未谈得上“熟极生巧”，更谈不上心领神会，临敌之际，运用自如，随机应变。
果然过了三五十招，那怪客摸熟了他的路数，叶凌风的破绽便渐渐显露。激战中叶凌风脚踏八卦方位，侧身进剑，这本是“天罗步”配合“追风剑”的一招精妙招数，但他连用两次，那怪客料到第三次还是这样，预先抢占了他所要踏上的方位，大喝一声：“撒剑”，刀背一磕，果然把叶凌风的长剑打落。
那怪客哈哈一笑，长刀一圈，把叶凌风身形罩住，道：“叶公子，你服了么？”叶凌风“哼”了一声，道：“你这点本领算得什么，你敢让我回去，再过三个月，你就不是我的对手！”他揣测这人可能是像尉迟炯一类的绿林好汉，这类人最为好胜，因此试用激将之计。
不料这怪客并不受激，反而点了点头，道：“你这话说得不错。江海天武功天下第一，你已得了他的衣钵真传，人又聪明绝顶，再过三个月，我自问是打不过你的了。嘿，嘿，可是现在你却打不过我，咱们可以好好的谈一谈了吧？”
叶凌风问道：“你要谈些什么？”那怪客笑了一笑，说道：“叶公子，我先问你一件事情。今晚我才知道你的心狠手辣，我瞧，七步追魂手褚元一定是你杀了的吧？”
叶凌风道：“不错，是我杀的！你可知道诸元早已投靠了官府，是绿林的叛徒……”他不知道这怪客身份如何，但心想他既是与贺兰明等大内高手作对，若非侠客，就是盗魁，一定也会憎恨绿林叛徒的。
话犹未了，那怪客已截断他的话题：“褚元是什么人，我不必你告诉我。他是我的老朋友！”
叶凌风吃了一惊，失声叫道：“你、你是──”那怪客道：“我不但是褚元的老朋友，又是御林军副统领贺兰明的师兄。我名叫风从龙，你总该听得褚元说过我吧？”
叶凌风胸脯一挺，朗声说道：“大丈夫可杀不可辱，我既落在你的手上，你就杀了我给诸元报仇吧！”他自思难逃一死，想起了自己是江大侠的掌门弟子，岂能向敌人乞怜，因此尽管心中害怕，显现的却是一副英雄气概。
风从龙哈哈大笑，纳刀入鞘，说道：“我要毁你，还何必给你打落贺兰明的暗器。你聪明狡狯，心狠手辣，我就正是欢喜你这种人。今晚幸好给我碰上，要不然你给我师弟杀了，那就真是太可惜了！”
叶凌风惊疑不定，道：“你、你也是朝廷的、的官儿么？”他本来要说的是鹰犬二字，到了口边，却改成了“官儿”。
风从龙道：“叶公子，在你眼前，我怎敢说是官儿。你是我的少主人，风某要想升官发财，那还得靠你叶公子的提携。”风从龙越说越奇，叶凌风更是吃惊，道：“你究竟是什么人？为何认我做你少主？”
风从龙笑道：“我已经说得这样明白，你还不知我是谁么？嘿嘿，你不知道我，我却知道你。叶公子，你已经到了曲沃，为何不回去看你爹爹？你骑上这匹马，用不了三天就可赶到西安了！”
叶凌风颤声道：“你，你是我爹爹手下？”风从龙打了个哈哈，道：“你总算猜对了，我是陕甘总督叶大人的护院统领。你爹爹派出褚元找你，褚元一去不回，我也只好亲自出马了。你杀了褚元之事，我替你隐瞒，你跟我回去吧！”
叶凌风虽然吃惊，却也放下了心上的一块石头，暗自想道：“他是我爹爹手下，料想不敢杀我。”说道：“我不回去。你只当找不着我就是了。”
风从龙冷冷说道：“叶公子，你放着一个好好的总督少爷不做，却去跟一班江湖反贼胡混，我真不知你抱着什么打算？江海天肯收你作掌门弟子，你大约也是隐瞒家世，冒认别人为父了吧？”
叶凌风面上一阵青、一阵红，斥道：“大胆奴才，无礼！”风从龙冷笑道：“叶少爷，这‘奴才’二字，你爹爹还不敢这样叫我呢。不错，我是你爹爹的护院头儿，但我是拿了大内总管的荐书去的。我只是对当今皇上才称奴才，你爹爹可还得怕我三分哩，你懂了么？”
叶凌风是个七窍玲珑的人，一点即透，如何不懂？这个风从龙是拿了大内总管的荐书到陕甘总督衙门当护院头儿的，换言之也即是皇上派他去监视他爹爹的。此事并不稀奇，历来做皇帝的都是猜疑心重，每一个封疆大使的身边，都会安插下朝廷的耳目，并不单是对他父亲如此。
叶凌风明白了风从龙的双重身份之后，“少主人”的架子是不敢再端了，但仍是不肯回去，放软口气说道：“人各有志少我不愿回总督衙门当少爷，这是我的事情。你替我隐瞒，我总会记得你的好处。”
风从龙笑道：“多谢了。你不用对付诸元的手段来对付我，我已经是感激不尽了。叶公子，我知道你的心意，你是舍不得不做江海天的掌门弟子吧？你学了他的武功，可以称雄天下。嘿，嘿，这也确实是比做一个总督的少爷更强一些。好，你既立定了这个志向，那我就成全你吧！”
叶凌风大吃一惊，这“成全”二字，在江湖人物口气，有正反两方面的解释，他只知道风从龙要下手杀他，登时吓得面色灰白。
风从龙哈哈大笑道：“叶公子不用惊疑，咱们打开了天窗说亮话吧，只要对大家都有好处，那你做江海天的弟子又有何妨。我不揭穿你的底细，让你安心跟江海天练成武功；这好了吧？”
叶凌风迟迟疑疑问道：“不知你可想得到什么好处？”
风从龙说道：“你先跟我回去一趟，见见你的爹爹。咱们再仔细商量。反正你的坐骑日行千里，也用不了几天功夫。你见了爹爹之后，什么时候要走，都任由你。此事包在我的身上，你不必害怕你爹爹留难。”
叶凌风想了想，道：“不，我还是不能回家。”风从龙眉头一皱，说道：“大少爷，你当真不肯给我一点薄面么？”叶凌风道：“不是我不给你面子，我是害怕……”风从龙道：“害怕什么？”叶凌风：“害怕在路上碰见我的师父。”
风从龙怔了一怔，问道：“你师父去了陕西么？”叶凌风道：“不错，他到米脂去走一转，这几天就要回来的了。”风从龙道：“到米脂干什么？”叶凌风料想瞒不过他，说道：“到米脂藏龙堡打听林清的下落。”
风从龙脸上露出笑意，说道：“你倒没有说假，他干嘛要去打听林清下落？”
叶凌风心想，这风从龙既然见过了贺兰明与鹿克犀，关于李文成的秘密他想必也已知道了一些了，便道：“是去给林清送讯。告诉他关于李文成的事情。”
风从龙道：“那日在泰山上助李文成杀了朝廷四个高手的是谁？”叶凌风嗫嗫嚅嚅的说道：“这个，这个──”风从龙道：“你不必吞吞吐吐，我已知道你是一个，还有另一个是谁？你不说实话，我也会查出来的，那时你休怪我用狠辣的手段来对付你。”
叶凌风暗自思量：“萧大哥已回川北，反正他是就要举事的了。他既然敢亮出旗号与朝廷作对，这事说也无防。”便道：“是萧青峰的孙儿萧志远。”
风从龙道：”很好。我再问你，李文成临死时对你吐露了什么秘密？”
秘密是有的，那就是李文成说的那两句联络暗号，他与好几个地方的反清首领已搭上了关系，约定好了，以后倘着不是他亲自到来，其他的人就必须凭那两句暗号作为联络。
叶凌凤知道此事关系重大，尽管他怕死贪生，一时间也还是不敢吐露。
叶凌风人很机灵，心里害怕，脸上却装作满不在乎的神气，镇定如常他说道：“那李文成是个老江湖，我于他虽有拔刀相助之恩，毕竟也还是初次相会，他岂能倚作腹心，将秘密吐露给我。”
风从龙道：“难道他对后事全无交代？”叶凌风道：“有是有的，他把他的儿子托给我们，要拜在我的师父门下。”
风从龙老于世故，叶凌风的说话哪些是真，哪些是假，他一听就听出了个七八分，心里想道：“这小子狡猾得很，但我也不好迫得大紧了。好，且来个先松后紧，叫他知道我的厉害。”
风从龙说道：“叶公子，你是当真不肯回家的了？”叶凌风道：“我学成之后，自会回去。”风从龙道：“你是怕江海天知道你的身份，便要把你逐出门墙？”叶凌风道：“正是这个道理，所以我怕现在回去，在路上碰见我的师父，你我同行，给他盘问起来，那就不妙了。风统领，你今日放过我，我日后不会忘记你的好处。我可以把一种上乘武功，偷偷传给你。”
风从龙淡淡说道：“我今年五十有二，重新再学一种武功，那是决难有甚成就的了。我不想要你这个好处。”叶凌风心里着慌，说道：“那你想要什么？只要我力之所及……”
风从龙哈哈一笑，提高了声音说道：“叶公子，你要我放你不难。今后我随时会派人与你联络，江海天结交的都是一些图谋不轨，反抗朝廷的江湖人物，你得到什么消息，都要告诉我。你答应了。我再把联络的办法告诉你。”
叶凌风大吃一惊，道：“这，这你不是要我作你们的‘细作’么？”风从龙冷冷说道：“一点不错。我就是要你在江家卧底，否则我何必让你做江海天的掌门弟子？”
叶凌风满面涨红，似是感觉受到极大的侮辱，说道：“你这是作践我，你干脆把我一刀杀了吧！”
原来叶凌风当年弃家出走，的确是有着一番抱负的。
他出生在官宦人家，自幼聪明伶俐，很得父母宠爱，小时候他是根本不知民间疾苦，也不懂得什么要为国为民的道理的。后来来了一位姓崔的教书先生，这人文武双全，是个志在反清复明的义士，他为了逃避朝廷的通缉，改了名字，躲进襄阳知府衙中教书。那时叶凌风的父亲正是襄阳知府。
叶凌风受了这位教书先生的薰陶，渐渐懂得了一些道理，也渐渐留心世务。在一个知府的衙门里，只要是肯留心，总可以看到官府欺压百姓的不平之事。他也曾为这些事情和父亲吵过嘴，他父亲吵不过他，最后也总是说道：“小孩子懂得什么？你爹爹是做皇上的官，有不服王法的暴民，爹爹自然要整治他。只要皇上赏识我的能干，即使是冤枉了几个老百姓，那又算得什么？”
那位崔先生知道了他和父亲吵嘴，反而劝他多些忍耐，先学好了本事，日后才能施展胸中抱负。崔先生的武功不是很强，他除了将自己所学倾囊授与之外，还授意叶凌风，叫他跟家中的“护院”练武，这些“护院”，都是他父亲重金礼聘来的各地名武师；或是判了死罪的江洋大盗，他父亲私自开释，找别个死囚顶替，却将这些大盗收作护院的。叶凌风曾跟七步追魂手褚元学过武艺，就是这个时候的事情。
这位教书先生叫叶凌风忍耐，原因就是避免叶凌风的父亲对他起疑。岂知他的东家早就对他起疑了。他看着儿子的言行都不大对劲，于是一面暗中派人监视他这位崔先生，一面盘问儿子，老师平日除了书本之外，还教了他一些什么。他父亲问得很巧妙，常常是在家常谈话中若不经意地问他，但叶凌风也很机灵，怎肯实说？反而在回到书房之后一五一十的对先生说了。
崔先生知道此地不可久留，立刻决定逃走。叶凌风想出了一个妙计，可以助他逃走，但却要崔先生带他同走，他才肯帮忙。崔先生一来是疼爱这个弟子，二来也为了本身安全，答应了他。于是在一个晚上，叶凌风请几个本领最高的“护院”喝酒，酒中放了麻汗药，这本是江湖上最常见的下三流行径，瞒不过精明人的。但那些“护院”却怎想得到他们的少爷也会使用这种江湖勾当，结果这看来是拙劣的计划竟告成功。叶凌风也从此随着崔先生流浪江湖，避祸塞外。
那个时候的叶凌风，确是有着一番抱负，要驱除鞑虏，恢复中华的。可是他在官宦人家成长，他爹爹又是个名利之心极重的大官，因此尽管他受了先生的薰陶，家庭的影响仍是不能完全去掉。这就是他后来念念不忘即使是为国为民，也要“出人头地”的原因所在。
但此际，风从龙要他在江家充当细作，要他当鹰大的鹰犬，这可是他也不能忍受的了。他一怒之下，胸中热血沸腾，居然誓死不从，倒颇出风从龙意料之外！
风从龙斜着眼睛瞅他，发出嘿嘿的笑声，笑声、眼色透露着无限的冷酷与阴险，说道：“叶公子，不必我亲手杀你。我只须把你今晚所做的事情告诉江海天，再把你的身份说给他听。嘿，嘿，我看江大侠也不会轻易饶了你吧？你死在我的手里，你还可以硬充好汉；但倘若你给师父废去武功，逐出门墙，嘿，嘿，人人知道你是个临危卖友的小人，江湖上的侠义道可就不能容你了！”
叶凌风心头大震，他知道风从龙绝不是虚声恫吓，他倘若真的这样做，师父也必然如他所说的那样处置他。即使不杀掉他，至少也要废去他的武功。这可要比死更为难受。
风从龙冷冷说道：“叶公子，你仔细想想。我看还是咱们合作的好。我给你隐瞒遮盖，只要我不说出去，你师父绝不会知道你的秘密。你既可以学成天下第一等武功，又可以暗中为朝廷效力。这可真是两全其美哪！”
叶凌风心乱如麻，他费尽心机，好不容易才得到江海天收为弟子，怎能给人轻易的毁了他的前途？还有他那美丽聪明的师妹，他又怎舍得下？师母屡次透露口风，已是有意把女儿许配与他的了。但若果自己不答应风从龙，风从龙就可以破坏他的姻缘。自己一给师父逐出门墙，那就什么都完了。
叶凌风心里想道：“暂且答应了再说，做不做还在我呢。我学成了武功，找个机会把他杀掉灭口，那就不用受他挟制了。”
叶凌风在风从龙阴险冷酷的目光下渐渐软化，终于像只斗败的公鸡，颓然说道：“风统领，你赢了。我依你就是。”
风从龙似是早已看透了叶凌风的心思，说道：“你我合作，这是彼此有利的事情。叶公子，我不怕你使好。你的秘密，我不会透露给你师父知道，但我会写下来留给御林军统领，作为绝密的档案。即使你将来杀了我也没用。今后你必须听我命令，你明白了么？”
叶凌风面色灰白，他自以为聪明，岂知碰上一个更为老辣险狠的对手，看来今后一生，恐怕再也逃不脱他们这一伙人的掌握。但叶凌风也没有办法，只好干笑说道：“风统领，你也忒多疑了。咱们义气博义气，我怎会想到要暗算你呢？”他对风从龙实是害怕到了极点，只求早早过关，先离开这个魔鬼般的人物。
岂知风从龙还不能让他就此过关。
叶凌风道：“我可从走了吧？”风从龙冷冷说道：“你急什么？我还有话说。”叶凌风无可奈何，只好又坐下来，听他说话。
风从龙拍拍他的肩头，说道：“叶公子，你我合作，须得彼此有诚意才行，你若不说实话，叫我怎能相信你有诚意？”叶凌风硬着头皮道：“我几时有说假话？”风从龙道：“你刚才说的那位萧志远，他与小金川的冷天禄、冷铁樵勾结，谋叛朝廷，你就没有告诉我！我知道你们二人交情极好，你敢说你不知道吗？”
叶凌风大吃一惊，心想：“这事情他怎么也知道了？”只好说道：“你没问他，我一时想不起来。”
风从龙冷笑说道：“好，那么这件事情也就算了，我再问你另一件事情。李文成有天理教派出江湖联络各大帮会、各地不轨之徒的使者，他临死之前，曾对你和萧志远说出一张名单，名单上的人有与他有往来的人物，你把那些人的名字对我说说。”
叶凌风这一惊更是非同小可，暗自想道：“李文成是曾经说过几个人的名字，这几个人是与他定了联络的暗号，他还来不及告诉总舵主的，可是却并非所有与他有来往的人，更没有什么名单呀！”
风从龙哈哈笑道：“叶公子，你一定惊讶我是怎么知道的吧？老实说，萧志远已落在我们手中，他经不起拷打，全都供了。我现在就是要与你作一对证，看你说的是不是实话？”
叶凌风惊疑不定，最初的想法是：“萧大哥是铁铮铮的汉子，岂会招供？”随即再又想道：“蝼蚁尚旦贪生，只怕到了生死关头，当真是招供了也说不定。至于那张子虚乌有的名单嘛，或许是他受迫供，熬不过酷刑，就所知的说了之外，胡乱再凑上几个人的。”
他哪里知道，风从龙是来套他口供的。风从龙是一个极为干练狠辣的老江湖，他只知道冷天禄叔侄在川北起义，以及李文成在教中的身份这两件事情，其他都是他凭着经验推断出来的，所以说得有七八成近乎事实，却也并不全对。至于说到萧志远落在他们的手上，那就完全是编造出来的了。可叹叶凌风自己贪生怕死，以小人之心度君子之腹，竟以为萧志远也是如此。
风从龙阴狠的眼光向他迫视，冷冷说道：“萧志远连你也供出来了，你还要隐瞒吗？”叶凌风咬了咬牙，道：“好，我把我所知道的都对你说了就是。”风从龙哈哈笑道：“好，这才对啦！”
叶凌风道：“李文成临死之前，是曾说出几个名字，但什么名单，那却是没有的。我可不能胡乱捏造、诬供。”风从龙道：“那你就说你所知道的吧。”
叶凌风道：“有川北的徐天德、冷天禄；陕北的张士龙、张汉潮；山东虞城的郭泅湖，山西访氏的丘玉，李文成说的就是这么多了。”
风从龙双眼一翻，道：“就仅是六个人吗？”叶凌风道：“这六个人是李文成已经有了联络，但未曾告诉总舵主的。其他的人，天理教的总舵已经知道，他还何须多此一举，告诉外人。你大多疑心，太无道理！”
叶凌风侃侃而谈，倒似显得有几分“理直气壮”，风从龙拍拍他肩膊，哈哈笑道：“叶公子，不是我信不过你，是我怕你偶然忘记，有所遗漏。”叶凌风大声道：“你要我胡乱罗织不相干的人么？这种缺德的事，我可不干！”
风从龙连忙说道：“当然，当然。你毕竟算是江海天的掌门弟子，是一个侠义道。我怎能要你胡乱诬赖好人呢？咱们以后彼此提携的日子还长着呢，我今日有甚无礼之处，叶公子你也得包涵包涵。”
叶凌风本来是捏着一把汗的，一听风从龙的口气已经是完全相信了他，这才放下了心上的石头。原来他也还瞒着几个重要的人物，而且那最关紧要的两句暗号，他也没说。他所说的那六个人，张士龙是米脂藏龙堡的堡主，虽是陕北武林的领袖人物，但他收藏林清的消息已经泄露，官府也已知道的了，所以，叶凌风以为说也无妨，张汉潮是张士龙的堂兄弟，藏龙堡若受官军所攻，张士龙自会通知他躲避。冷天禄，徐天德早已准备在川北起事，想来也已发动，不怕鹰爪缉拿。另外一个郭泗湖听说早已不在家乡，还有个丘玉已加入了天理教，天理教的总舵出了事，他当然也会闻风远避。
叶凌风是经过一番考虑，才说出这六个人的名字的。他自觉于心有愧。于是想出了这些可以为自己罪行开解的理由，虽然还有点儿“内疚”，但也似“心安理得”了。他却没有好好想过，他泄露了这些秘密，不但对反清的义士有所损害，而他自己一旦失足之后，也就越陷越深！
风从龙向他说了几句好话后，叶凌风以为可以走了，风从龙却又笑道：“叶公子且慢，还有一件紧要的事呢！”
叶凌风心中一凛，只道他听出了什么破绽，也只得硬着头皮说道：“我所知道的都已说了，你还要问些什么？”
风从龙笑道：“你知道的说了，我的话却还没对你说呢。咱们今后如何联络，这可是很重要的事啊！你怎能不问个清楚，就想走呢？看来你对咱们的合作，还是无甚诚意！”
叶凌风这才知道对方并非迫供，也就笑道：“你知道我是一个堂堂总督的少爷，怎懂得你们这些鬼门道。好吧，算我疏忽，未曾想起，那你风大人就吩咐吧！”
风从龙拱手说道：“总督少爷，不敢，不敢。在名份上你是我的少主人，这‘吩咐’二字，可要颠倒过来说才是。好吧，少爷，你既吩咐我将这些‘门道’交代，那就请你留心听听吧。
“在东平镇上，我们开有一家酒店，就是临湖的那家。你今后若是在你师父家中，一有什么消息，你就假装到这酒楼喝酒，伙计们自会来问你的。
“要是我有什么事情要派人找你，你记着‘日月无光’这句暗号，说得出这句暗号的就是自己人。嘿，嘿，反叛朝廷的要‘反清复明’，我就偏要他日月无光！你懂得么？你记住了么？”
叶凌风心里暗暗叫苦，却还不能不赔着笑脸说道：“都记着了。”风从龙哈哈一笑，这才跨马上背，说道：“叶公子，你真是聪明人，我回去禀告总督大人，你爹爹一定会夸赞你的。你知不知道，你肯在江家‘卧底’，不但是帮了我的忙，更是帮了你爹爹的大忙啦！朝廷有旨，你爹爹就要调任四川总督，正是要去对付冷天禄、萧志远那班反贼。你这匹白龙驹惜与我，我可要赶着回你爹爹的衙门了！”
风从龙跑了之后，叶凌风才猛地一惊，心道：“他说我爹爹要去对付冷天禄、萧志远，哎呀，原来萧大哥并未曾落在他们的手中，我是受了他的骗了！”
叶凌风怔忡不安，惘惘然骑上马背，自己安慰自己道：“幸好那两句暗号我可没说。我所说的那六个人，谅他们也未必捉得到。只是，只是今后他们还是要似冤魂不息的缠着我，这可如何是好？”
叶凌风心乱如麻，忽地他脑海中现出江晓芙那天真烂漫的影子，心中想道：“以后的事以后再说，晓芙师妹总不会疑心我的。我赶回去，尽力讨好师母，先把婚事定妥再说。我是掌门弟子，倘再做了江家女婿，我即使有甚行差踏错，师父爱屋及乌，想也不至于便把我怎样。对，就是这个主意！”正是：
一失足成千古恨，再回头是百年身。
欲知后事如何？请听下回分解。 |
