|
蓬莱魔女正在焦急，忽见对面来了一人，帽檐压得很低的，月淡星稀，距离尚远，一时间看不清他的面貌。蓬莱魔女大喜，快步上前，正拟向他问讯，忽地发现这人似曾相识。
蓬莱魔女心头一凛，连忙止步。只见那人把毡帽一揭，露出庐山真相，哈哈笑道：“师妹，你好啊！别来两月，我可是无时无刻不在想着你呢！”
陌路相逢，冤家路窄。此人不是别个，正是蓬莱魔女的师兄公孙奇。
若是平常时候碰上他也还罢了，此时蓬莱魔女正是饥寒困顿，恨不得快些找到一个地方躺下去睡它一觉的时候碰上，这可真是大不巧了。饶是蓬莱魔女素来胆大，也不禁“啊呀”一声叫了出来。
公孙奇也“哎呀”叫了一声，道：“师妹，你形容憔悴，是经不起风浪，生了病么？”
蓬莱魔女强摄心神，嗖地拔出剑来，斥道：“公孙奇，你拦住我的去路，意欲何为？”
公孙奇反而踏上前一步，笑道：“啊，对了。你今日是风浪渡江，辛苦了！辛苦了！师妹，你是要找个地方投宿吧？正好愚兄在此处也有个住所，咱们是一家人，不用客气，你就到愚兄下处，暂且歇歇吧！”
蓬莱魔女道：“不要你假惺惺，走开！”
公孙奇又纵声笑道：“走开？你说得这么容易？”
蓬莱魔女把心一横，生死置之度外，淡淡说道：“好吧，那就拼个你死我活吧！”
公孙奇笑道：“这又何必？不过，你既然假装糊涂，我也只好与你打开天窗说亮话了。咱们虽然有很多过节，但毕竟是师兄妹，我岂能与你兄妹相残？我是怕你遇险，一心一意来寻找你的，好不容易找着了你，怎能容你走呢？你的命我是不要的，我只要你的人！”
蓬莱魔女大怒道：“瞎了你的狗眼，看剑！”
公孙奇一闪闪开，又打了个哈哈，说道：“师妹，你枉为绿林盟主，难道连黑道的规矩都不懂了？”蓬莱魔女怔了一怔，姑且暂抑怒火，说道：“怎么，你还与我论哪门规矩？”
公孙奇道：“杀人偿命，欠债还钱。但我不想要你偿命，只要你赔我一个人。”
蓬莱魔女道：“你这是什么意思？”
公孙奇大笑道：“这你还不明白么？你今日做了什么事情，你杀了师嫂，我没了妻子，你不该赔我一个么？嘿，嘿，咱们师兄妹正好亲上加亲啊！”
蓬莱魔女气炸了心肺，厉声斥道：“狗嘴里不长象牙。今日不是你死便是我亡！”抢上去又是一剑！
公孙奇挥袖一拂，用了个“引”字诀，把蓬莱魔女的青钢剑带过一边，冷笑道：“你眼中没有我这个师兄，今日就叫你知道我的厉害。哼，哼！看你还有什么狡计可以逃脱？我非得亲手将你擒了不可！”采石矶大战前夕，公孙奇曾被师妹设计所擒，至今引为奇耻大辱。是以言辞吐露，定要出这口气。
蓬莱魔女已拼着豁了性命，反而镇定下来了，一招“春云乍展”，解开了公孙奇那股粘劲，剑锋划了一道圆弧，拂尘也同时挥出，转瞬之间，与公孙奇对抢了十几招攻势。公孙奇但凭一双肉掌，对付她的两件兵器，一时间竟也占不到便宜。
蓬莱魔女心想：“他说我杀了他的妻子，不知是真是假？那妖狐是受了我飞刀之伤，但当时还没有毙命的，难道回家之后，当真是伤重不治了？若然属实，则我今日纵然死在他的手下，也对了本了。”
激战中，公孙奇蓦地一掌拍出，掌风隐隐带着血腥的气味，冷笑说道：“柳清瑶，我劝你不要倔强了，乖乖地顺从了师兄吧。桑家毒功的厉害你是早就知道的了，这滋味可不好受啊！你要多吃苦头么？”
蓬莱魔女骂道：“公孙奇，你简直禽兽不如！”一个“细胸巧翻云”倒纵出一丈开外，先避开他的毒掌。
蓬莱魔女在风浪中挣扎了一天，未曾进过饮食，饶是她的内功深厚，毕竟不是铁打的身子，精神已感不支。此时她使出超的轻功，公孙奇的毒掌她是避开了，可是脚尖沾地之时，却不禁一个跄踉，险险栽倒。
公孙奇哈哈大笑，扑过来就要点她穴道。蓬莱魔女倏地一个翻身，喝道：“你来吧！”剑尖抖起三朵剑花，疾刺公孙奇胸前的“璇玑”、“玉衡”、“天柱”三处要穴。
公孙奇是个武学大行家，一看就知是厉害非凡的上乘刺穴手法。而且这一路刺穴手法竟是公孙奇前所未见，只知其妙，不懂解法的刺穴功夫。
原来这是蓬莱魔女得自父亲所授，并非师父武功，所以公孙奇不懂。上乘的刺穴功夫虽然也要使用内功，但却不需如使剑运掌那样用力。
公孙奇掌法已到收发随心之境，心头一凛，立即收回。哈哈笑道：“你已是网底之鱼，就让你多挣扎一些时候吧。”
公孙奇有了顾忌，不敢近身缠斗，毒掌也就打不到蓬莱魔女身上。可是他立即改用劈空掌力，在距离十步之外发掌，腥风毒气，仍然是扑鼻攻来。蓬莱魔女气力不济，自不能施展轻功躲避。数十招之后，不觉头晕目眩。
正在危急万分之际，忽听得公孙奇厉声喝道：“什么人？”话犹未了，只见一条黑影，如箭飞来，人未到，掌先发，但那股掌力，却是向着蓬莱魔女打来！
蓬莱魔女正被公孙奇的劈空掌力压得透不过气，忽地又感到一股掌力袭来，不由得大吃一惊。但奇怪得很，这股掌力虽然力道甚强，却是柔和之极，蓬莱魔女蓦地感到身子一轻，虽然身不由己地给那股掌力推开数步，却蹬时感到呼吸畅通，有说不出的舒服。
蓬莱魔女也是个武学大行家，一怔之后，恍然大悟，原来此人是以极巧妙的内家掌力，一招两用，既替她隔断公孙奇的劈空掌力，同时将她推开数步，使她脱出了公孙奇毒掌所及的范围，免得她遭受伤害。
蓬莱魔女诧异之极，心道：“什么人，竟有如此本领？”她起初还以为不是武林天骄就是笑傲乾坤，哪知抬眼望去，只见是个年约三十左右的身材魁伟的中年汉子，初冬时节，只穿一件单衣，衣衫上有许多补钉，脚蹬六耳麻鞋，似是个流浪四方的叫化子模样。蓬莱魔女看清楚了这人的模样，越发感到诧异，这人似是在哪里见过似的，但到底是在什么时候什么地方见过的？蓬莱魔女却怎也想不起来！
心念未已，只听得那人已在厉声说道：“你问我是什么人吗？我只是个路见不平，好管闲事的无名小卒，你欺负女子，我瞧不顺眼！”
公孙奇冷笑道：“好，你好管闲事，你要充当好汉，那就与我较量较量吧！”倏地欺身直进，朝着那人一掌劈下！
蓬莱魔女叫道：“不可与他对掌！”但已迟了，只听得“蓬”的一声，双方已是对了一掌。那人不过身形一晃，公孙奇却已“登、登、登”地接连退了三步。
蓬莱魔女又惊又喜，要知公孙奇的毒掌厉害非常，据蓬莱魔女所知，普天之下，敢与公孙奇硬碰硬对掌的只有她父亲柳元宗一人，除了柳元宗之外，甚至连笑傲乾坤与武林天骄那等武功高明之士，也只是另用上乘的武功抵御他的毒掌，决不敢让他的毒掌触着身体的。但如今这人与公孙奇对了一掌，却未见有中毒的模样。
蓬莱魔女仍是忐忑不安，只怕那人是以深厚的内功强自支持，久战下去，就会毒发。心里想道：“此人仗义救我，我决不能弃他而逃。且调养一下精神，也好助他一臂之力。”她刚才所受的只是公孙奇的劈空掌力，身上未曾中毒，但那毒气腥风，却也令她心头作闷，精神难振。
幸亏蓬莱魔女身上有她父亲给她的避毒丹，此丹虽不能解“化血刀”之毒，但蓬莱魔女也并非身上中毒，只是受了腥风毒气的影响，以至心头作闷，以此丹的功效，辟除毒秽，却是绰绰有余。蓬莱魔女服下一颗，立即神清气爽。
蓬莱魔女一面默运玄功恢复精神，一面抬眼望去，只见公孙奇与那汉子面对面的站立，距离约有三丈之遥。公孙奇横掌如刀，目不转睛地注视对方；那汉子脚步不丁不八，一手握拳，另一掌则横在胸前，也是像斗鸡一般地注视对方。彼此都是一声不响。颇有点“万木无声待雨来”的味道。
蓬莱魔女是个武学的大行家，一看就知公孙奇左掌使的是“化血刀”，右掌则是“腐骨掌”；而那汉子则是在用“金刚掌”护身。双方都在蓄势待敌，等候时机，不敢先发。
蓬莱魔女心头一震，想道：“公孙奇这两大毒功同时使用，只怕此人不能抵御。”心念未已，只听得公孙奇一声暴喝，闪电般地扑了上去，但见青光一闪，出乎蓬莱魔女意外，公孙奇竟然舍弃两大毒功不用，而是解下围腰的软剑，施展家传的柔云剑法。
原来公孙奇与那汉子对了一掌之后，发觉那汉子掌力十分雄浑，自己发出的“化血刀”毒功，竟给对方的掌力迫了回来，要不是他已练成了桑家的内功心法，立即护着心房，只怕伤不了对方反而伤了自己。
公孙奇受挫之后，初时本想两大毒功同时使用，毙了对方的。但他见那汉子蓄势待敌之际，俨如渊停岳峙，气定神闲，丝毫也没有中毒的迹象，不禁又患得患失，踌躇起来，心里想道：“我的毒功还差两分火候，倘若同时使用，虽然可以令得对方防不胜防，但我双掌的力量分薄，假如敌不过对方的掌力，我也势必要受重伤了。这是利害参半的打法，胜负难以逆料，还是不用为妙。”
幸亏公孙奇患得患失，临时变计，不敢同时使用两大毒功，否则公孙奇固然难免受伤，那汉子的功力不过比公孙奇略高少许，也决难避免中毒。比较起来，还是公孙奇占了便宜。
如今公孙奇舍掌用剑，那汉子倒是求之不得，公孙奇来得快，他也挡得快，只听得当的一声，火花飞溅，就在那一瞬之间，那汉子也闪电般地拔刀出鞘，一招“龙翔凤舞”，就把公孙奇的宝剑架开，冷笑说道：“好，我就与你再较量较量兵刃上的功夫！”
公孙奇也不禁失声赞道：“好一把宝刀！”要知公孙奇所用的软剑乃是可以化作绕指柔的百炼精钢，平时束在腰间，作为腰带，一解下来，就是一把锋利非常的宝剑。但他这把宝剑却削不断对方的刀，碰击之后，双方各无伤损，可见对方也是一柄宝刀，刀质至少不在他的宝剑之下。
引起公孙奇失声赞叹的，还不仅是对方刀质本身，而且是在另一个意义上，那也是一柄“宝”刀。这口宝刀刀柄上镶有“猫儿眼宝石”，光华熠熠，只这一颗宝石，就可以价值连城！而那把刀鞘也是镶金刻玉的宝物！这汉子是叫化打扮，使的却是这样价值连城的宝刀，能不引起公孙奇的惊诧？
蓬莱魔女全神贯注看双方拼斗，最初还未曾注意这把宝刀；给公孙奇这一声叫好，才引起了她的注意。可是她除了注意宝刀的本身之外，更注意到宝刀的式样。那是金国贵族通常所佩戴的月牙弯刀。蓬莱魔女不禁疑心大起，“难道这汉子竟是金人？是和武林天骄一样，胸中另有抱负的豪杰？”
蓬莱魔女所注意的，公孙奇也觉察了，略一踌躇，按剑喝道：“你是什么人？”那汉子道：“你管我是什么人？你不知道我，我知道你！你这通番卖国的败类，敢在这里横行，我就不能饶你！看刀！”蓬莱魔女听他这几句话的口气，又似本身便是汉人，决非金国贵族，否则不会骂公孙奇“通番卖国”。对他的身份越发感到难以捉摸。
心念未已，只见剑气如虹，刀光胜雪，双方已在大打起来，越斗越烈！公孙奇身具正邪两大武学名家之长，所用的又是家传绝学的柔云剑法，使来得心应手。这“柔云剑法”顾名思义是擅能以柔克刚，公孙奇再把桑家的“大衍八式”运用到剑法之上，威力更增，招数也更为奇诡。是以功力虽然稍稍不及对方，但激斗之下，却反而占了招数的便宜，渐渐抢得了先手，杀得那汉子只能招架。
蓬莱魔女凝神观战，忽地叫道：“走坤方转巽位，刺他玉渊穴！”那汉子正被公孙奇的一招奇诡剑招杀得他不知如何招架，一得蓬莱魔女提点，立即依言行事，果然扭转了劣势，反守为攻。
蓬莱魔女自小跟随公孙奇的父亲，已尽得他家的武学真传，对这“柔云剑法”的精微之处，比公孙奇更为熟悉。这么一来，她虽然还未上前助战，却已等于与那汉子联手对敌了。
公孙奇大怒道：“岂有此理，柳清瑶，你简直是胳膊向外弯！”蓬莱魔女冷笑道：“胳膊向外弯？哼，刚才你还恨不得把我的脑袋斫了呢！”“快，走离位，转坎位，剑刺天枢，掌击血海！”前一段话是答复公孙奇，后一段话是指点那个汉子。公孙奇又是羞惭，又是气愤，哑口无言。那汉子接连解了公孙奇几次险招之后，更占上风。
激战中那汉子蓦地喝道：“来而不往非礼也，看刀！”霎时刀光大盛，金铁交鸣之际，宛如繁弦急奏。双方都是一沾便即变招，快到极点。连蓬莱魔女这样武学根底的人，凝神看去，也只是见刀光，不见人影！
这汉子用快刀压住了对方，此时已无需蓬莱魔女再加指点了。蓬莱魔女暗暗赞叹：“这闪电般的快刀法，当真是武林罕见的功夫。要不是我亲眼见到，还不敢相信有人会使刀使得这么快的！看来除了几个早已成名的前辈之外，他与武林天骄、笑傲乾坤各具擅长，大可以鼎足而三了！”
公孙奇这才知道，对方在刀法上也有他独特的精妙造诣，实是与柔云剑法异曲同工，难分轩轾。刚才即使没有蓬莱魔女的指点，他用这路刀法也未必便会吃亏。
本领相当的对手，所争的只是谁人能占机先。这汉子由于得到蓬莱魔女的指点，占了机先，已是主客势易，杀得公孙奇只有招架之功。
不到一盏茶的时刻，那汉子已是劈出了九九八十一刀！在第八十一刀劈出之际，公孙奇无法闪开，也无暇一沾便即变招，只能硬碰硬接。只听得“当”的一声，震耳欲聋，公孙奇的宝剑已给他削去了剑尖！
双方的刀剑都是宝物，刀质剑质差不多的。如今公孙奇的剑尖被削，关系不在宝剑不及宝刀，而是因为那汉子的功力较高，而这一路快刀，使到疾处，力贯刀锋，劲道更胜过公孙奇的柔云剑法之故。
公孙奇毒功无效，如今又折了宝剑，黔驴技穷，哪里还敢恋战。当下撒腿就跑，却还扔下一句门面话道：“今日有我师妹助你，暂且让你逞强，终须有日找你算账！”
这虽然是“门面话”，但公孙奇却也是有他的打算，并非徒托空言的。他的毒功还差两分火候，自忖多则一年，少则半载，便可以炉火纯青，到了那时，他就敢于同时运用两大毒功，克敌致胜了。
那汉子冷笑道：“很好。我随时等你寻仇。你不寻仇，我也要寻你呢！”他因为不知蓬莱魔女有否受伤，也就无暇去追公孙奇了。
那汉子把宝刀插入鞘中，回过头来，与蓬莱魔女行个见面礼道：“柳女侠，你好。”蓬莱魔女道：“多谢好汉拔刀相助，我没什么，只可惜让那贼子跑了。请问好汉大名。”蓬莱魔女越看越觉得此人似曾相识，甚至他那柄宝刀，也好似在哪儿见过似的？心里怀疑不定，想道：“他知道公孙奇的来历，又认得我，应该是个熟人。可我怎的想不起来？熟朋友中除了武林天骄与笑傲乾坤之外，又哪里还有似他这样武功高明之士？”
那汉子道：“我姓武，名叫士敦。‘士人’的‘士’，‘敦厚’的‘敦’。柳女侠不必客气，我也幸亏得你指点，要不然我与公孙奇只怕还未知胜负谁属呢。”
“武士敦”，这可是个陌生的名字，蓬莱魔女大感诧异。人家认得她，她不认得人家。初次会面，又不便盘根问底。正自惶惑，那汉子似是知道她的心思，已在笑道：“柳女侠记不起了么？咱们可是会过一面的呢！”
蓬莱魔女尴尬笑道：“请恕我记性太差，真的是想不起来了。不知曾在何处与武大侠会过？”
武士敦笑道：“就在那边那座山头。两个月前的事情。”他所指的那座山头，正是采石矶大战之时，金主完颜亮扎营的地方。采石矶之战距今也正好是两个月。
蓬莱魔女恍然大悟，叫起来道：“哦，原来你就是取了完颜亮首级的那位好汉！”当日在那座山头，两军混战，完颜亮中箭坠马，在保护他的金国御林军之中，突然有个军官手起刀落，一刀把他的首级割掉。金国御林军统领完颜长之飞矛掷他，也给他打落。这军官取了完颜亮的首级之后，在乱军中逃得不知去向。战事过后，蓬莱魔女等人都不知道此人是谁，纷纷猜测。这疑团，至今始解，原来就是武士敦。那柄宝刀原来也是完颜亮的佩刀，当日给武士敦顺手牵羊取了去的。
武士敦说道：“好汉二字不敢当。那日完颜亮先给你们射下马，我不过补上一刀，侥幸成功而已。”
蓬莱魔女道：“要不是你这么一说，我还当真想不起呢。武大侠，你先后的装束可是差得太远了。”当日取完颜亮首级的是个军官，此刻的武士敦却是个叫化子打扮，不过他的衣裳虽然打了许多补钉，却看得出是件新衣，故意打上补钉的。
武士敦笑道：“是么？我也不过还我本来面目而已。”
蓬莱魔女道：“请问武大侠可是丐帮中人，尚帮主和你是怎么个称呼？”蓬莱魔女是绿林盟主，看了他如此装束，已知他定是丐帮的重要人物。
武士敦道：“尚帮主正是我的恩师，但不幸已在月前逝世了。”丐帮帮主尚昆阳是武林前辈，平生侠义自持，很得同道拥戴。丐帮帮规是只许讨化，不许抢劫的。故此丐帮弟子与绿林中人，一般很少来往。纵有私交，也是各行其是。但虽然如此，由于彼此都是抗金的领袖，蓬莱魔女与尚昆阳也曾互通声气，有点渊源，听得他的死讯，好生叹息。但蓬莱魔女也有点觉得奇怪，心中想道：“丐帮最高级的几个大弟子我都认识，虽然不算庸才，但论到武功，却是比武士敦差得太远了。这武士敦又曾杀了完颜亮，即使只是对丐帮来说，也是功劳极大。照理尚帮主死了，应该推他继任帮主的，难道是因为他在丐帮资历尚浅，丐帮中人恪于陈规，所以另选他人么？还有一层，丐帮老帮主逝世及今，未足一月，武士敦也该帮忙新帮主料理帮务才是，何以他却单独一人来到此间？”
但蓬莱魔女与武士敦乃是初次会面，却不便去打听人家帮内的事情。而且目前她最想知道的还是武士敦何以以丐帮弟子的身份，却混进了金国的御林军中，杀了完颜亮。当下，蓬莱魔女对尚帮主之死表示了哀悼之后，就问起武士敦这件事情。
武士敦道：“咱们边走边说吧。柳女侠你未曾吃过晚饭吧？”蓬莱魔女是个爽快的人，说道：“我今日在风浪中渡江，几乎整天没有吃过东西，正想找寻食物。你知道附近可有人家？”
武士敦道：“我在这里有个住处，不过还有一段路程。要是你不嫌肮脏，就把这条羊腿暂且充饥如何？”打开系在腰间的讨米袋，拿出了一条烤熟的羊腿，叫化子弄的烧烤食物，习惯是用烂泥巴包裹，就在田头野外烧起野火，埋在热灰之中弄熟的，和普通烧烤的方法大大不同。所以这条羊腿还沾有剥落的泥污和灰尘。蓬莱魔女笑道：“好极了。我又不是公子小姐，哪有这许多讲究？”接过羊腿，便撕来吃，吃得津津有味。武士敦见她脱略形骇，也颇为欣赏，心道：“怪不得像笑傲乾坤华谷涵那样眼高于顶的人，也为她倾倒。”
武士敦道：“我本是南阳人氏，父亲是乡下教书先生。金寇攻下南阳那年，我才五岁。爹爹不愿做顺民，带了全家七口跟着一大群难民想要逃过江去。不料中途遇上寇兵，大肆杀戮，我的父母兄弟姐妹全给寇兵杀死。只剩下我一人，当时被刺了一刀，却未曾死。大约因为我是个孩子，寇兵不怎么注意，未补上一刀。才侥幸留下我一条小命。”
战乱中像这样家破人亡之事，几乎是无日无之，“寻常”得很的。但在有相同遭遇的人听来，却不禁特别难过。蓬莱魔女心中想道；“我虽然也是家破人亡，自小死了母亲，失了父亲，不知生身父母。但幸而苦尽甘来，今日仍得父女团圆。却是比这武士敦幸运多了。”
武士敦继续说道：“我侥幸未死，后来得一个过路的叫化子救我，给我治好了伤，叫我跟他讨饭。这叫化子是丐帮弟子，我跟了他几年，在一次丐帮聚会之时，他带我拜见帮主，请帮主收我为本帮弟子。那年我只有八岁，在丐帮中是最小的一个弟子。又过了两年，帮主说我有学武的根骨，这才正式收我为徒。
“恩师知道我有血海深仇，决意成全我报仇的心愿。要我会学金人的生活习惯、言语文字，到了十八岁那年，就叫我假充金人，趁着一次完颜亮招选御林军的机会，报名应试，我故意隐藏了几分本领，免得惹人特别注意，考了个第五名。本来当金国的御林军还要有家世和身份的说明的，好在我恩师交游广阔，在金国的志士之中也有他的朋友，经过恩师安排，这一关也顺利地通过了。从此我就在御林军中当上了一个小军官。
“小军官还没有接近完颜亮的机会，这样一当就当上了十年，好不容易等到了采石矶之战，这个机会才等到了手，我手刃了完颜亮，这才发泄了十年来的鸟气，报了我忍受了二十三年的血海深仇！”
蓬莱魔女听得眉飞色舞，撕下最后一片羊腿，喝彩道：“好！你苦心孤诣，终报大仇！如此坚毅不拔的心志，当真是令人佩服！”武士敦黯然道：“我得以报仇，都是靠了恩师的栽培。可惜我带了仇人的首级回去禀报恩师之日，却只能赶上最后一面了。他那时已病得很重，见了完颜亮的首级，一时欢喜过度，哈哈大笑，就在笑声中气绝而亡。”
蓬莱魔女安慰他道：“我记得三年前是令师的七十大寿，他得享高寿，又得见爱徒雪了国恨家仇，如此一死，死无遗憾，他是可以含笑九泉了。但不知是谁继任帮主？”
武士敦眉头一皱，似乎不大愿意谈这个问题，说道：“是我的一位大师兄继任了。这位大师兄对我有点小小的误会，也许将来还要请柳女侠帮我一个忙。”蓬莱魔女道：“力之所及，决不敢辞。武大侠请说。”
武士敦道：“此事说来话长。我的住处已经到了。柳女侠不嫌委屈，便请在小处歇脚，容我细道其详。”蓬莱魔女抬眼望去，看到山上的一间石屋，屋中有灯光明亮，蓬莱魔女眼光锐利，还看见屋中隐隐有个人影，竟然似是个女子的背影。
蓬莱魔女压根儿就没想到武士敦的住处会藏有女人，见此情形，不禁愕然止步。要知丐帮虽然不禁婚嫁，但在武士敦的情形却又不同。他十八岁投军，当了十年金国御林军军官，未曾结婚，一回本帮，又逢恩师葬事，在这一段期间，也不可能结婚。丐帮习惯是不收女弟子的，但这女子与武士敦同居一处，三更半夜尚自亮灯等他回来，显然关系很不寻常。蓬莱魔女虽然是个脱略形骸、不拘小节的女中豪杰，见此情形，也不由得皱了眉头，心中想道：“难道这武士敦竟是个行为不端的人？”
心念未已，只听得武士敦已在笑道：“柳女侠，今晚真是巧遇之至，你有一位好朋友在我这儿，你想不到吧？”
蓬莱魔女此时也发觉屋中女子的背影似是熟人，一时间却想不起是谁，大为奇怪，正要动问，武士敦早已扬声叫道：“紫烟，你看看是谁来了？”
屋中女子飞跑出来，与蓬莱魔女打了一个照面，两人都是又惊又喜，“啊呀”一声叫了出来，来不及说话，就紧紧地拥抱在一起。
两个好朋友意外相逢的兴奋心情稍稍过了之后，那女子说道：“柳姐姐，四年不见，想死我了！”蓬莱魔女道：“云姐姐，你也是的，这四年你躲到哪儿，也不来看一看我？”
原来这女子乃是蓬莱魔女最要好的一个朋友，南阳武学名家云仲玉的女儿云紫烟。
她们两人不但是好朋友，且还有过一段特别的交情。四年之前，正是蓬莱魔女开始当上北五省的绿林盟主，威名远播江湖的时候，她的好朋友云紫烟却碰上一个飞来横祸，有一个恶人向她无理纠缠。这个恶人不是别个，就是蓬莱魔女的师兄公孙奇。
公孙奇要迫云紫烟做他姬妾，但却不用强抢的手段，而是到云家公然提出，要云仲玉把女儿送上门来，举行“纳妾”的仪礼的。他并声明，倘不答应，就要一路纠缠，令云家父女无法在江湖立足。这对于久享盛名的武师云仲玉，当然是一个天大的侮辱！
云仲玉父女败在公孙奇手下，公孙奇限令云仲玉在十天之内，把女儿心甘情愿地送来。云仲玉邀了许多好友与公孙奇拼斗，结果又是败得一塌糊涂。
云紫烟并不知公孙奇是蓬莱魔女的师兄，派了一个师妹，向蓬莱魔女求救。蓬莱魔女匆匆赶来，但也还是迟了一天，过了公孙奇所定的十天期限。
蓬莱魔女惴惴不安，以为云紫烟已给她师兄掳去，即使不然，最少也是受了一场侮辱。哪知云家父女满面笑容地出来迎接她，向她道谢之后，说道：“好了，好了，那恶贼已经给人赶跑了，从今之后，他是不堪再来纠缠我们了。但你拔刀相助的高义，我们还是一样铭感于心。”
蓬莱魔女当时听了，大为惊诧，忙向云紫烟询问，是什么人有那么大的本领，能够将公孙奇赶跑。这才知道是一个少年书生，就在那千钧一发之时，忽然不请自来，用一把折扇把公孙奇打败，要公孙奇立下誓言，从今之后不许再骚扰云家，这才将他放走的。当日情形当真是险到了极点，公孙奇已经把云家邀来助拳的亲友全部打伤，云仲玉也正要横剑自刎了，要是那书生来迟一步，真是不堪设想。这书生打败了公孙奇之后，仰天大笑，也跟着走了。云家父女还来不及问他的姓名，事后云家的一位朋友，因为曾听过一位老前辈谈过笑傲乾坤的行径，这书生所用的折扇、年貌，以及潇洒不羁的风度，样样都与那位老前辈所说过的笑傲乾坤相符，这才猜想到定是笑傲坤华谷涵。
蓬莱魔女第一次听到笑傲乾坤华谷涵的名字，就是从云紫烟口中说出来的。
如今蓬莱魔女在一别四年之后，与好友意外相逢，想起四年前的旧事，当年她还是初次知道有华谷涵其人，而今则是心心相印的知己，自己也正在为着寻觅他的下落而奔走风尘，思想起来，不禁心间怅触。同时蓬莱魔女也恍然大悟，问道：“你们来到此间，可是为了追踪公孙奇这恶贼？”
云紫烟道：“不错。正因为丐帮弟子发现了公孙奇的行踪，我要武大哥来给我报仇的。柳姐姐，想不到这贼子是你师兄，但你好几次要大义灭亲的事情，我们也知道了。”
蓬莱魔女叹口气道：“我早已不把这贼子当作师兄了。我此次北归，其中的一个原因，就是为了要去禀告恩师，请他处置这个逆子的。不过公孙奇如今已练成了桑家的两大毒功，本领亦已是今非昔比了。”
武士敦说了刚才和公孙奇动手的情形，云紫烟听说公孙奇已经逃跑，也不禁大叹可惜。
蓬莱魔女笑道：“你们知道了我的情形，我还未知道你们的因果呢！云姐姐，你瞒得我好苦，一直不让我知道你有这一位武大哥。你们是几时‘孟光接上了梁鸿案’的？”
云紫烟面上一红，说道：“姐姐别取笑，我们也正有为难之事呢。进屋子去再说吧。”
云紫烟也是个性情豪爽的女侠，虽然难免有点害羞，但仍是把他们之间的事情，毫不隐瞒地向蓬莱魔女说了。
原来他们是同邑人，而且两家还是邻居。云紫烟的父亲是名武师，武士敦的父亲是乡下教私塾的先生，两人虽是一文一武，倒是意气相投，甚为相得。武士敦比云紫烟年长三岁，武士敦家破人亡那年，武士敦五岁，云紫烟才是两岁。
两家在战祸之中失散之后，经过了十三年，云仲玉才打听得武士敦的下落，知道他做了丐帮帮主的弟子。
云仲玉是武林名宿，与丐帮帮主尚昆阳同一辈份，颇有交情。有一日听得尚昆阳说起他最得意的“关门弟子”是南阳人氏，云仲玉心中一动，叫来一认，果然是故人之子。
云仲玉见故人之子已经长大成材，当然大为高兴，想起往日与他爹爹的交情，又怜悯他家破人亡的遭遇，遂起了将女儿许配于他之意。自此之后，云家父女时常来探望武士敦，在云仲玉有意安排之下，两个少年人日益亲近。那时云紫烟正是年方十五，情窦初开，对这位本领比她高强得多的“武大哥”极为崇拜，和他在一起就觉得开心。也许她还不懂得这就是爱情，但在别人眼中，他们早已是情投意合的“小两口子”了。
云仲玉曾经几次向尚昆阳提起了给他们定亲，奇怪的是尚昆阳反而诸多推搪。直到有一天，云仲玉酒后发了怒气，质问尚昆阳是否认为自己的女儿配不上他的爱徒？其时别无旁人在座，尚昆阳这才把真正的原因告诉他。原来尚昆阳已经安排好了，武士敦就要趁今年金国招选御林军的机会，冒充金人，前往投军，以便伺机刺杀金国的皇帝，报家国之仇的。但武士敦此去，成败未可知，甚至能否活着回来，亦属渺茫。而且即使能活着回来，也不知是何年何月？尚昆阳是为了怕误了他女儿的青春，这才推搪婚议的。
云仲玉听了大为感动，更决意要定这门亲事。当下两个老人就把女儿、徒弟叫来，由尚昆阳与他们说个明白，问他们的意思。尚昆阳是怕只由父亲作主，事后女儿或有后悔。哪知云紫烟年纪虽小，深明大义，又加以一向崇拜、爱慕这位“武大哥”，所以反而比她父亲还要坚决，事关终身大事，她也顾不了害羞，当场就发下誓言，誓等武士敦回来，非武士敦不嫁。武士敦感于他们父女之诚，于是这件婚事遂定夺了。
但武士敦混入金国御林军中，这是一件非常秘密的事情，此事在丐帮之中只有帮主尚昆阳和另外一位长老知道，丐帮之外，就只有云仲玉父女知道了。云家父女当然要守口如瓶，云紫烟也不敢让外人知道她的这位未婚夫。即使是对着最知己的朋友如蓬莱魔女者，她也不敢吐露半句。
自从武士敦投军之后，他们就没有再见过面。到了第六年，发生了公孙奇迫害他们父女的事情，事情过后，云仲玉一气成病，第二年就病死了。
云紫烟不愿留在伤心之地，同时也怕公孙奇再来找她麻烦，遂离开家乡，到峨嵋山跟她师父无相神尼，深造武功，再学了三年之后，这才回来的。她回来之后不久，恰巧武士敦也大功告成，刺杀了完颜亮，回来找她了，两人一别十年，至此方才重见。正是：
历劫了无生死念，经霜方显傲寒心。
欲知后事如何？请听下回分解。 |
