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船中挂有官纱灯笼，房舱布置得似富贵人家小姐的闺房，珠帘半卷，檀香缕缕，透过帘拢，令人精神一爽。耿照等人上了这条船，当真是有如脱苦海而登仙境，几疑身在梦中。
一个少女从舱房走出，问道：“你们是些什么人？”耿照抬头一看，不由得大吃一惊，秦弄玉则已叫了出来，猛地骂道：“你这妖女，你……”原来站在他们面前的少女，竟是与玉面妖狐连清波一模一样。
丫鬟骂道：“岂有此理，我们小姐救了你，你还骂她。”那少女怔了一怔，随即微微笑道：“你们不要怪她，她想必是神智还未清醒，唉，这么娇弱的一位姑娘，泡在水里全身都湿透了，这可怎么了得，快扶她进房间里替她换过一身衣裳。”
耿照定了定神，他起初以为是赫连清霞，但赫连清霞比连清波小了五岁，口音形貌仔细一认，便知不是。这女子和连清波差不多年纪，简直就是她的化身。不过，她手中是拿着一支笛子，和连清波的装束完全不同，而且她端庄的神态，也绝不是连清波可能假冒的。耿照虽是惊疑不定，但心中想道：“管她是谁，这次绝处逢生，也只有靠她的救助了，看来她也不似怀有恶意。”当下悄悄在秦弄玉耳边说道：“她不是妖狐。”秦弄玉气息奄奄，有气没力，骂了两句，已是骂不下去，听了耿照的话，她情知耿照绝不会骗她，心头一松，也就不再挣扎，让两个丫鬟，将她扶进舱房。
萨老大在三人之中功力最深，江湖经验也最丰富，此时他虽然也是有气没力，但神智却十分清醒。凭他的理智判断，他立即便可断定这少女绝不是连清波。要知连清波所坐的那只大船，即使不至于沉没，也绝不会赶在他们前头，而且还有余暇容她换过装束，换过座船？
萨老大道：“请问这是什么地方？”那少女道：“这里是飞龙岛，你们是些什么人？”萨老大又惊又喜，想不到随波逐流，居然走对了航线，走到了飞龙岛来。当下便拿出那枝令箭，说道：“我们是接了岛主的绿林箭，来此参加英雄大会的。”
一个丫鬟道：“哦，你们是岛主的客人，令箭倒是对了。但我们不是接待客人的，却不敢将你带到岛上。好在南宫舵主的船就在附近，我送你们到他船上，让他招待你们吧。”这一个丫鬟说得委婉一些，另一个丫鬟插口道：“不错，我曾听得知客的李大哥说过，令箭对了，也要经过盘问，才许踏上岛上的。他们是怕有人拿了令箭，假冒客人的身分。”耿照听了大吃一惊，心道：“她们说的南宫舵主，定是南山虎无疑。这回可真是刚脱灾难，又落虎口了！”
耿照正自忧心忡忡，那少女忽道：“不必将他们送过去了。你不见他们就快要冻得僵硬了吗？船上没有姜汤给他们沐浴更衣，南宫舵主的船虽然离此不远，送过去也得耽搁好些时候，救人要紧，我带他们回去，有甚么事情由我担待好了。”那几个丫鬟见他们持有岛主的令箭，又有小姐出头为他们担当，谁也不敢多话，连声应道：“是！”掌舵的、划桨的各就各位，便要开船。
那少女说道：“且慢，我还要问你们一件事情。你们在海上可碰见一艘张着骷髅旗的大船？”萨老大怎敢实说，含糊答道：“今日海上起了风暴，天色沉暗，我们虽碰上几条船，距离太远，也看不清楚是否挂有骷髅旗。”那少女沉吟半晌，自言自语道：“岛主也另外派了几条船出海接应了，若有意外，那也是急不来的。好吧，先把你们带回去再说。”这才下令开船。
上了岸，那少女换乘一辆马车，叫耿照等三人和她同坐，两个丫鬟驾车，其他四个丫鬟另乘一辆较小的马车，便把他们载回自己的住处。丫鬟们都有点奇怪，心想：“这女的也还罢了，小姐何必把两个男人带回去要我们服侍？就近把他们交给哨所的弟兄救护，虽然地方没那么舒服，但却可免了许多麻烦，不更好吗？”但她们却也不敢干涉她们的小姐。有几个丫鬟自作聪明，见耿照相貌颇为英俊，只道小姐看上了他，相互作会心的微笑。
耿照等人躲在那少女的车上，一路上自是无人盘问。那少女将他们带回自己的住址，秦弄玉实在太过疲劳，心情松懈之后，在马车上便已昏昏睡去。那少女也不惊动她，悄悄地叫丫鬟抬她到内房让她安睡。然后吩咐另外的丫鬟道：“给这两个人准备姜汤沐浴，再照他们的身材，给他们找两套男子衣裳。然后再给他们准备稀饭、小菜。”丫鬟们领了命令，分头办事。
耿照、萨老大洗了一盆滚热的姜汤，精神才稍稍恢复。丫鬟请他们在外院的一间房间进食，热腾腾的稀饭，配上可口的小菜，对他们来说，胜过了海味山珍。萨老大笑道：“饿得过度，不宜多吃，适可而止。”话是如此，他们每人还是进了三大碗。半饱之后，不觉昏昏思睡。
萨、耿二人得此奇遇，心中也着实有许多疑问。但因有丫鬟在旁边服侍，却是不敢畅所欲言。吃过稀饭之后，耿照打了几个呵欠，很希望那丫鬟叫他们去歇息，那时他与萨老大就可以私自商量了。虽然这时他们也实在有点渴睡，并非做作。
不料那丫鬟却道：“这位相公，我们小姐请你去见她。”耿照吃了一惊，道：“就只叫我一个人吗？”
那丫鬟道：“是。请相公随我来。”耿照无可奈何，只好随着那个丫鬟走进内院。途中耿照问道：“你家小姐可是岛主的女儿么？”那丫鬟道：“不是。是外地来的客人。”耿照听她以客人称那少女，问道：“那么，你们不是她带来的了？”那丫鬟说道：“我们本来是服侍岛主夫人的，如今奉命来伺候这位小姐，也就等于是我家小姐了。”耿照道：“你家小姐姓……”那丫鬟抿嘴一笑，说道：“小姐姓甚名谁？她既然请你前来会晤，自会亲口告诉你的，你急什么？”说话之间，已到了绣房外面。那丫鬟敲门报道：“婢子奉命将客人请来了。”房中传出那少女的声音道：“好，请他进来吧，你可以不必在此伺候了。”那丫鬟应道：“是。”推开房门，让耿照进去之后，她随手把门掩上，便自走了。
耿照惊疑不定，说道：“多谢小姐救命之恩，不知有何赐教？”那少女微笑道：“耿相公，你的胆子也真不小啊！”
耿照听她一口说出了自己的姓氏，大吃一惊，跳将起来，不自觉地手摸剑柄。那少女笑道：“耿相公，你不用惊慌。我若是有加害之意，还何必救你呢？你是抗金义士，我佩服你还来不及呢！请坐。”耿照听她这么一说，这才恍然大悟，想必她曾见过金国悬赏缉拿自己的图形。
耿照稍稍安心，但仍然是疑团满腹，问道：“你是谁？你将我唤来，这──”那少女笑道：“耿相公，你大约十分惊诧我的相貌和你认识的一个人相似吧？我们姐妹自小就很相似的。我就是你们所骂的那个‘妖狐’的妹妹。”
原来这个少女正是赫连家三姐妹中的二姐赫连清云。她自从与武林天骄分手之后，武林天骄去临安寻觅蓬莱魔女，她则走遍江南各地，找寻她的大姐赫连清波。后来，她探听到确实的消息，知道飞龙岛主招集群盗聚会，将迎接金超岳与她姐姐来作贵宾，她就先来飞龙岛相候。她的相貌和姐姐一模一样，不必她说出姓名，飞龙岛主已经知道她是赫连清波的妹妹了。飞龙岛主正要结纳她的姐姐，因此待她优礼有加。拨了一幢房子给她，还送了几个丫鬟给她使唤。明日就是会期，派去迎接金超岳与她姐姐的那条船入黑都还未到，故此赫连清云也驾船出海，准备接她姐姐，不想姐姐未接到，却接到了耿照等人。
耿照听她自报姓名身份，不禁又是暗暗吃惊。赫连清云似是知道他的心意，笑道：“我姐姐的行事，我也略有所知。我们姐妹自小分散，不料她误入歧途，我此来用意，正是要找到她劝她改邪归正的。耿相公，你们骂她‘妖狐’，莫非你们与她之间也有甚仇冤？可以看在我的份上，将它化解吗？”
这一问耿照实是难以回答，赫连清云于他有救命之恩，但她的姐姐却于他有杀母之恨，父母之仇，不共戴天，如何可以化解？
耿照想了一会，委婉说道：“请小姐见谅，在下实是有难言之处。倘是小姐不能容我，我也任凭小姐处置。”
赫连清云叹了口气，说道：“耿相公既有难言之隐，那也就不必说了。我姐姐的所作所为，原是难以教天下英雄见谅。你是抗金义士，不论如何，我总是把你当作客人看待，请勿多疑。”
赫连清云光明磊落，耿照深为感动，一揖到地，说道：“既然如此，小可告退了。”赫连清云道：“我想多耽搁耿相公片刻，请问耿相公是否从临安来？”耿照说道：“不错。小姐可有何事垂询？”赫连清云说道：“我想向你打听一个人，柳清瑶柳女侠听说与耿相公相熟，不知她可在临安么？”耿照道：“不错，我在临安的时候她也正在临安。但现在已经离开了。”赫连清云道：“我有一位姓檀的师兄上个月赶往临安找她，不知他们可曾见面？耿相公知否？”
耿照知她所说的师兄乃是武林天骄檀羽冲，说道：“他们见过了面，但还没交谈又分手了。”赫连清云诧道：“哦，有这样事情？这──”耿照不愿谈论别人私事，而且他对蓬莱魔女与华谷涵二人的情怨纠纷，也只是略有知闻，并不十分清楚，于是说道：“这个我也不知其中原因。”
耿照以为她还要追问事实经过，赫连清云却是若有所思，半晌说道：“时候不早，耿相公连日劳累，请早安歇。明朝一早我要去会岛主，也许不再与你相见了。我有一事奉劝，不知你此来目的如何，你也不必告诉我，但请你多加小心，切勿轻举妄动。”耿照道：“是。小姐好意，耿某感激不尽。”赫连清云将原来带领耿照前来的那个丫鬟唤来，仍然叫她带耿照前去安歇。
耿照见是单独一间房间，问那丫鬟道：“与我同来的那位萨大叔呢？”那丫鬟道：“我只道他是你的下人，已另外给他安排了住处了。这是小姐吩咐的，婢子不敢擅作主张。如今午夜已过，耿相公，你若不是有紧要事找你同伴，那就早些安歇吧，反正明早便可见面。”耿照听她如此说，也不愿因此小事再去见赫连清云，便道：“好，这里没事了，你也早去安歇吧。明早若我不知醒觉，请你叫我。”
丫鬟去后，耿照和衣而睡，辗转反侧，难以入梦。心里自思道：“倘若玉面妖狐今晚回来，她知道我就在此处了，她妹妹能拦阻她不害我吗？”一时又想起了明日也许便可见着珊瑚，不觉心事如潮。
但耿照日间在狂涛骇浪中挣扎了一整天，毕竟是太疲劳了，恐惧的心情也抵挡不住倦意的袭击，思路渐渐模糊，终于沉沉睡去。
也不知过了多久，忽听得咚咚鼓响，耿照给鼓声惊醒，跳起身来，望出窗外，只见已是日上三竿。
昨晚服侍他的那个丫鬟推门而进，笑道：“相公醒来了，请用早点。”拍一拍手，另外两个丫鬟端了八式点心，一锅稀饭进来，又给耿照递了一条洒了香露的毛巾。
耿照匆匆擦了把脸，连忙问道：“刚才那鼓声是──”那丫鬟道：“今日岛主召开英雄会，击鼓聚集群英。”耿照道：“哦，英雄会已经开始了？”那丫鬟道：“不错。但小姐吩咐，相公精神未曾恢复，今日还是请你留在这里再歇一天吧。”
耿照道：“不，我要去的。和我同来的那位萨大叔呢？”那丫鬟笑道：“你要去也不必如此匆忙，吃了早点再去吧。”耿照道：“那位萨大叔──”那丫鬟说道：“你先用早点。嗯，我们小姐对你真是照料周到，生怕饿坏了你呢。她一早出门，也没忘记吩咐我们给你准备点心──”
耿照无心听她说话，狼吞虎咽地把几碟点心一扫而光，唏哩呼噜又喝了两大碗稀饭，那丫鬟在旁边掩着嘴笑。
耿照抹了抹嘴，说道：“好，现在我是遵命吃过早点了，你可以说了吧，那位萨大叔究竟如何了？”那丫鬟道：“也没什么，那位萨大叔已出去了。他精神很好，你不用担心。”耿照道：“他怎么不等我？”那丫鬟道：“这我怎么知道？或者他是不愿惊醒你吧。”
耿照忙又问道：“那位秦姑娘呢？”那丫鬟道：“我是奉命来伺候你的，那位姑娘昨晚和我们小姐同寐，伺候她的另外有人，我不知道。”
耿照心急如焚，也顾不得礼仪，便往外跑。那丫鬟叫道：“相公，你是要找那位秦姑娘吗？我替你去先问一声，看看她起床没有？”耿照边跑边道：“不用了，我自己去叫她。”那丫鬟摇了摇头，心道：“看来他的心上只是记挂着他的那位秦姑娘。倘若我们小姐真的是看上了他，那可是不幸之至了。”
这幢房子共分三进，有中门隔断内外，耿照要闯进去，却给一丫鬟拦住。耿照道：“我昨晚来过的，我想找那位秦姑娘。”那丫鬟沉着脸道：“昨晚是小姐请你来的，今日你是自己来的。没得小姐允许，请恕我不能让你踏进此门。”心中甚怪耿照不懂礼貌。
其实耿照不是不懂礼貌，他是害怕一件事情，害怕玉面妖狐已经到来，秦弄玉落在她的手中。他不便向丫鬟打听，给她一顿抢白，不觉脸上发烧，只好停下脚步，说道：“那么就请姐姐代我请她出来吧。”
耿照以为自己不进去，只是请那丫鬟代唤，她总可以答应了。哪知这丫鬟摇了摇头，斩钉截铁地吐出两个字：“不行！”
耿照怔了一怔，道：“为何不行？”那丫鬟道：“小姐刚刚吩咐，不许任何人进去打扰她。”耿照大吃一惊，忙问道：“你们的小姐不是一清早就出去了吗？哪里又来的小姐？”那丫鬟淡淡说道：“就是又来了一位小姐！她是我们小姐的姐妹。”
耿照这一惊更是非同小可，就在此时，忽听得里面传出一声尖叫，正是他表妹秦弄玉的声音。
那丫鬟道：“相公，你、你不能……”原来耿照已从她身边窜过去，硬往里闯，那丫鬟赶来拦阻，一面叫嚷，耿照反手一指，点了她的穴道。
耿照“砰”的一掌打开房门，只见一个女子面床而立，背向着他，背影与玉面妖狐十分相似。她的表妹则正在欠身而起，脸朝着他，脸上惊骇的神色还未消逝。
耿照正要冲过去，就在此时，只听得那女子笑道：“秦姑娘，不用惊慌，是我！分手尚未十天，你就不认得我了吗？”
秦弄玉化惊为喜，说道：“霞姐，原来是你。”那少女道：“耿相公，我正想叫丫鬟去请你呢，你已先来了。”这少女回过头来，正是赫连家三姐妹中最小的那个赫连清霞。
原来赫连清霞那日与耿照等人分手之后，便随同耶律元宜一同渡江，到了江北，武林天骄恰巧早一天走了，碰不上头。
耶律元宜本是奉了金国元帅完颜郑嘉努之命，往江南探听宋国虚实的，既然碰不上武林天骄，就回到军中缴令。他拣了一些已成事实、可以公开的消息，例如魏良臣被黜，虞允文兼统义军这些消息报告了郑嘉努，郑嘉努也接到了其他探子的报告，核对属实，对耶律元宜大为嘉奖。
郑嘉努不知他在暗中策划恢复辽国、密谋反金，只道他受了金朝的高官厚禄，确是矢志效忠。他回到军中，席未暇暖，郑嘉努又差他到飞龙岛去，作金国的耳目。因为虽有金超岳以国师的身份前往，但正因为他是国师，身份崇高，不必向郑嘉努报告，郑嘉努也只是知道有此一事，还未与金超岳接过头，故此郑嘉努又把耶律元宜作为自己的心腹派去，其中也含有监视金超岳的作用。要知郑嘉努与金超岳彼此在金主完颜亮之前争宠。本来就是早已勾心斗角了的。
耶律元宜与赫连清霞也是在海上碰上风暴，拂晓时分方到。赫连清霞的相貌与两个姐姐亦甚相似，上岸之后，立即便有人告诉她，她的二姐赫连清云正在这儿。
耶律元宜留在客栈稍息，赫连清霞便来找她姐姐。不料赫连清云已赴飞龙岛主之约，离开住所，两姐妹没碰上头。但赫连清云早已对侍女有了交代，她的一众丫鬟也知道她的姐妹要来。赫连清霞相貌与姐姐相似，那些丫鬟也不知她是主人的姐姐还是妹妹，见她有岛上的头目陪来，料无假冒，当然殷勤奉侍，将她请进内房。
秦弄玉睡在赫连清云的房间内，清霞见了，意外的欢喜，丫鬟告诉了她昨晚的事，清霞吩咐丫鬟不许放人进来。她自己在床前守候。秦弄玉一醒，最初也是把她误认作玉面妖狐，以致失声尖叫。
且说耿照见表妹安然无恙，又与赫连清霞意外相逢，也是欢喜无限。但他已无暇叙话，连忙问道：“玉妹，你身体如何？”秦弄玉试试运动手足，笑道：“好得很，就是气力差了些。”耿照道：“你快吃些东西，咱们好去赴会。”
赫连清霞说道：“早预备好了。”递过了一盅鸡汤，笑道：“你身子尚还虚弱，不宜用饭。我叫她们用两只鸡给你熬了这盅鸡汤。”秦弄玉多谢了她的细心照料，喝了鸡汤，匆匆梳洗，便与耿照、清霞一同出门。
赫连清霞笑道：“耿相公，你一定是心急闯进来，委屈了这位姐姐了。”耿照替那丫鬟解开了穴道，赔礼道：“我赶着赴会，姐姐恕罪。”那丫鬟本是满肚皮闷气，但得了主人的妹妹向她慰问，又受了耿照的赔礼，深感荣宠，化怒为喜，忙道：“折煞了婢子了。小姐、相公、你们回来吃中饭吗？”赫连清霞一笑道：“不必等候我们了。”行前带路，匆匆赶赴会场。
岛上有一座山，会场就在山下的一大片草地上。只见黑压压的草地上坐满了人，围成了三个圈圈，山坡上也站了不少人。赫连清霞小声说道：“我与元宜是以金国主帅的使者身份来的，不能让人家知道我们的真正意向。等下倘是有甚事情发生，我只能假作置身事外，你们要原谅我才好。”耿照道：“这个我懂，我们也只是来探听消息，非到必要之时，绝不出手。”赫连清霞说道：“如此，我们分头进去。”赫连清霞进去，在前排特别为宾客设置的座位找着了耶律无宜。耿照二人则在山坡上挤进了人丛之中。
这时樊通正在说话，说到最后一段，道：“飞龙岛主是此会的主人，现在就请岛主与大家见面，商量大计。”与会群英有一大半是未见过飞龙岛主的，当下人人注目，候他出场。耿照小声问旁边的人道：“刚才樊舵主说了些什么？”那人道：“他说金兵渡江在即，请咱们长江南北、水陆两路的各方豪杰共商大计，先要推定一位盟主。嘘，别说话了，岛主出来啦！”
场中有一块光滑如镜台的大青石，约有二丈来高，只见那飞龙岛主乃是个髯须如戟的粗豪汉子，飞身跳上石台，缓缓走了几步，走到中央立定，石台上留下了鲜明的足印，靠近石台的人可以看得十分清楚，每一个足印的深浅都是一般。
在石头上踏出足印并不十分困难，但这块石台，光滑如镜，离地面又有二丈多高，飞龙岛主是用轻身功夫跳上去的，轻功火候稍差，就未必能够立足得稳。这也罢了，难的是他既用轻功，而又能在石上踏出足印。
要知以武学常理而论，施展轻功，脚尖沾地之时，力度必须用得十分巧妙，讲究的是轻灵迅捷，脚步决不能踏得重了。但在石上踏出脚印，则又非用重身法使出内家真力不行。如今飞龙岛主在石台上踏出的每个足印都是一般，可见他的轻功身法与千斤坠的重身法，已是到了炉火纯青之境，在那脚尖沾地的瞬息之间，便可以立即转换，这种本领就是世所罕见的奇功了。有些只知其一，不知其二的人，看见他使出的功夫与武学常理相反，都不禁瞠目结舌。武功高明之士，则不禁大声叫好。他的党羽，轰然喝彩，那更不在话下了。
飞龙岛主待喝彩的声音平静之后，向四方作了一个罗圈揖，说道：“多谢各位赏面，光临敝岛。如今金兵渡江在即，樊舵主说得对，必须先推定一位盟主，才能应付此一非常的变局。我现在就提出一个人来，这位老英雄德高望重，我说出来，大家一定心服！”
接到飞龙岛主令箭，来此聚会的群豪，人人都以为飞龙岛主是想盟主自为，只等旁人推戴。哪知他却先自提出，推戴别人。这倒是颇出众人意料之外的事情，众人都在凝神静听，听他要提的是何人。
只听得飞龙岛主缓缓说道：“这位老英雄就是千柳庄的柳庄主。”柳元甲本来是江南的武林领袖，但他的名字，若是由别人口中提出，那就毫不稀奇，由飞龙岛主提出，不知内幕的大部份与会群豪，则仍是十分意外。
飞龙岛主的党羽与柳元甲的一干亲信，是知道今日的安排的，都在欢呼鼓掌，不知内情的其他人，有些人本来是佩服柳元甲的也在随声附和，另外有些人则怕飞龙岛主是在故意试探他们的心意，不敢作声。
飞龙岛主似是知道他们的心意，哈哈笑道：“柳老前辈是宗某最佩服的人，他这些年隐居林下，宗某则在江湖胡混，浪得虚名。有些兄弟，或者有所误会，以为我想做武林盟主，其实我每有大事，都是要请教柳老前辈的。尤其今日处此非常变局，更非请柳老前辈出山不行！”
柳元甲本来是德高望重的武林领袖，群雄听得飞龙岛主对他推崇备至，不似假意奉承，那些原来心存顾忌的人，也就敢于鼓掌欢呼了。
柳元甲缓缓走出场心，也不见他作势跳纵，身子就笔直地“飞”上石台，这手炉火纯青的轻功，实是武学之士梦寐以求的境界，而在他不过是轻描淡写地施展出来，丝毫也不显得有“卖弄”的成份。比之飞龙岛主刚才的做作，虽然同样是演出了绝世神功，而他的身份却又是高了一筹了。
柳元甲捋捋胡子，哈哈笑道：“宗岛主盛情可感，只可惜老夫老矣，无能力矣。我看这盟主一席，还是该宗老弟义不容辞，老夫愿尽绵力，辅助盟主。”
樊通说道：“柳庄主和宗岛主不要彼此推让了。依我之见，处此非常局面，应该有正副盟主，管辖水陆两路，才好照顾全局。咱们就公推柳庄主作正盟主，宗岛主作副盟主，兼作水路的总舵主。诸位想必赞同？”
两家的党羽都在叫道：“好，好，正该这样。”柳元甲满面堆欢，说道：“各位以大义相责，我只好为宗老弟分担重责，替各位尽力了。不过，今日群英毕集，若是有更适当的人……”樊通叫道：“柳庄主毋再推辞，我们都是一致拥戴你老。谁还能与你老争这一席盟主呢？”
话犹未了，忽听得有人高声叫道：“旦慢！”群豪愕然，目光齐集，向那人望去，原来是铁笔书生文逸凡。
柳元甲打了个哈哈，说道：“对啦，我们怎能忘了文大侠了？文大侠的武功人望……”
文逸凡也是哈哈一笑，立即打断他的话道：“请勿误会。我不是来与你们两位争盟主来的。我只是有一事在心，非得先向柳庄主请教不可。”
柳元甲心道：“谅这酸丁也不敢与我为难。”当下说道：“请教不敢。文大侠请说。”
文逸凡道：“刚才樊舵主说得好，金寇南侵在即，这是个非常的变局，必须应付得宜。请问金寇若然渡江，柳老英雄是准备如何应付？这件大事，必须先说清楚，这才好定盟主之位，各位以为可对？”
与会群豪，不乏热血满腔的爱国之士，听了这话，都说道：“不错，不错，言之有理。咱们先听柳庄主的主张。”
柳元甲料不到文逸凡临时有此一着，但他毕竟老奸巨滑，镇定如恒。打了个哈哈，道：“兹事体大，文老弟不问，我也想与各位商量的了。依我之见，咱们是既要为自己打算，也要为老百姓打算才是。盗亦有道，难道咱们还能趁着兵灾，骚扰百姓么？”
文逸凡道：“话说得不错，但不知柳庄主是怎么样为老百姓打算？”
柳元甲手捋长须，沉吟片刻，缓缓说道：“这个么？依我之见，也不外乎‘保境安民’四个大字。古语有云：‘兵凶战危’，一旦打起仗来，胜也好，败也好，总是苦了百姓。如今金宋两国的大动干戈，看来是难以避免的了，咱们只能稍尽绵力，减少灾祸。我以为不如在咱们的地盘内，另树一帜，两不偏帮。人不犯我，我也不必犯人。咱们水陆两路，有三十三家兄弟，凑合起来，兵力虽不及金宋两国，也很不弱了。料想他们也得对咱们顾忌三分。诸位若是赞同此议，合力同心，我就致函两国主帅，申明此意。在咱们地盘之内，他们假道可以，但必须秋毫无犯，也不能在咱们的地盘内打仗。”
说到这里，太湖十三家总寨主王宇庭问道：“那不等于是自成一国了么？”
柳元甲说道：“要这么说，那也可以。俗话说得好：时势造英雄，何况诸位本来就是英雄，岂能终生在见不得天日的黑道上厮混？所以我说，趁此时机，做一番事业，既是为老百姓打算，也是为咱们自己打算了。”
飞龙岛主拍掌说道：“盟主高瞻远瞩，确非吾辈可及！宗某唯盟主马首是瞻！”两家党羽，摇旗呐喊，喝彩奉承，自是不在话下。
耿照心道：“怪不得魏良臣给这老贼的那封私函，预祝他什么‘建业江左’，原来是包藏着这么样天大的祸心！”
文逸凡“哼”了一声，正要说话，忽听得有人纵声长笑，把场中那些阿谀奉承的声音压了下去，群雄抬眼望时，只见一个白衣少年从山坡跃下，在空中翻了个筋斗，落在场中，当真是有如天外飞来，震慑全场。在柳家庄见过此人的失声叫道：“哎，是笑傲乾坤来了！”
只听得笑傲乾坤华谷涵朗声说道：“这不是保境安民，这是祸国殃民！诸位都是大汉男儿，金寇南侵，是要灭咱们的国，毁咱们的家，奴役咱们的父老兄弟！有血气的男儿，安能置身事外？倘是和金寇也讲什么互不侵犯，那岂只是开门揖盗，简直是助纣为虐了。再说，你要保境安民，但金寇灭宋之后，可容得你苟安一隅之地么？那时你们是不是也打算跟这位柳庄主做金寇的奴才？”
这一番话激起了群豪同仇敌忾之心，有人把性命置之度外，对柳元甲就骂了起来，有的较为“客气”，也在说道：“不错。柳庄主，你这话是有欠思量了！”柳元甲与飞龙岛主的部下，有的不敢作声，有的则在给他强辞争辩，场中吵成一片！
柳元甲拍了一下手掌，用“传音入密”的功夫冷冷说道：“别吵，别吵！我只想问华先生一句话。华先生，你是以什么身份来参加此会的？这是咱们江南的绿林之会，包括长江南岸水陆两路的英豪。其他的江湖人物，则都是由主人邀请的。你一不是绿林中人；二未得主人邀请。我们的事情，何用你来插嘴？”
华谷涵冷笑道：“你们商议的有关国事，我是一个百姓，我就可以说话。”
柳元甲“哼”了一声道：“你不请自来，藐视主人，无礼孰甚！我们的英雄会不许外人参加，这里也就不许你说话。把他轰了出去！”
飞龙岛主早已蓄势待发，听了此言，把手一扬，呼的一声，便向华谷涵抓去。双方距离还有数丈之遥，华谷涵展开折扇，轻轻一拨，只听得发出闷雷也似的声响，两人中间的泥土砂石，突然如遇飓风，卷起了漫天尘雾。双方较量了内家真力，表面上不见输赢，但飞龙岛主胸口作闷，他已是自知稍逊一筹。
柳元甲的大弟子宫昭文率领六个师弟，对华谷涵采取了包抄形势，双方剑拔弩张，正要大打出手，忽听得鼓乐之声大作，场中让出一条路来，原来是金超岳和连清波来到。
他们坐的那条船，昨日被萨老大的船撞穿船舱，幸而船大人多，在众人抢救之下，一时不致沉没。后来得遇飞龙岛派出去迎接他们的船只，终于安然抵达。虽是迟了一些，但却来得正是时候。
当日曾在千柳庄给柳元甲祝寿的人，认得金超岳，不禁窃窃私议。其他不知道金超岳身份的人，纷纷向知道的人探询。一时大家的注意力又都转移到金超岳身上。华谷涵和飞龙岛主、宫昭文等人，也暂时住手了。但华谷涵在强敌包围之下，需要全神应付，对金超岳的来到，也只能暗中戒备，而不能冲出去与他骂战了。
金超岳曾在笑傲乾坤手下吃过点亏，一见是他，心头火起，和柳元甲见过了礼，便道：“又是这小子来捣乱吗？我今日来到，没备礼物，就把这小子拿来当作见面礼吧。”金超岳深知飞龙岛主之能，自忖他若出战，只要有一个飞龙岛主相助，擒笑傲乾坤便非难事。
柳元甲道：“不敢有劳金先生，有宗岛主坐镇，他闯不过我门下弟子的七煞阵。”原来柳元甲是怕金超岳出场，更会引起众人的议论。
宫昭文正要将阵势合围，忽又听得有人叫道：“且慢！”声音清脆，竟然是个女子。众人抬头看时，只见山头上一个少女手挥拂尘，俨若御风而降！正是：
冲破波涛来赴会，兴亡哪得不关心？
欲知后事如何？请听下回分解。 |
