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南秋雷松开了手，低声说道：“多谢秦大哥了。”秦观海道：“南姑娘不必客气。哎，小心暗箭！”话犹未了，只听得噼啪声响，连珠箭发，是一个军官从马上射出来的，箭法好生了得，三枝箭连珠射出，从三个方向射来，同时射他们三个人，又快又准。
南春雷跃起一剑打落了射他的那一枝箭。秦观海则把手一招，接了对方的箭。只有南秋雷却因心神不定，冷不及防，险些给箭射中。幸亏秦观海伸指疾弹，把那枝箭弹得失了准头，但也几乎是擦着南秋雷的鬓边飞过。要不是他这一弹，后果真是不堪想象。
秦观海喝道：“来而不往非礼也，接箭！”把接来的那枝箭反掷回去，腕力之强，不亚于用铁胎弓发射。那个用连珠箭法射他们的军官，骑着一匹高头大马，受阻于那一大片荆棘，跑不过来。说时迟，那时快，秦观海这枝箭已经射到。
这军官不是别人，正是以前曾用暗箭伤了空空儿的那个周保阳，周保阳是范阳节度使王典的卫士队长，在范阳军中，是有名的神箭手。
周保阳哈哈笑道：“你要射我，这是在鲁班门前弄大斧了。”当下把铁胎弓一拨，待要把这枝箭打落，不料秦观海的甩手箭另有一功，他用上了巧劲，箭将到时，忽地下沉三寸，贴地射来，周保阳的铁胎弓拨了个空，只听得“卜”的一声，这枝箭已是闪电般的射着了周保阳的坐骑，正中前蹄，“马失前蹄”，周保阳给摔下了马背。
周保阳满面通红地爬了起来，老羞成怒骂道：“好，我非把你小子擒来当作箭靶不可。”可是他的箭法虽高，轻功却是不行，那一大片荆棘，他无法飞越。周保阳正要喝令军士披棘斩荆，一个身材魁伟的髯须大汉，穿的也是军官的服饰，跳下马来，哈哈笑道：“周将军不必动气，对付这几个小子更何须兴师动众，我去对付他们，你们在这里准备捉人便是。”周保阳躬腰道：“好，我给北宫将军掠阵。”
这髯须汉子乃是雪山老怪的二弟子、魏博牙军的统领北宫横。他和周保阳，一个是代表魏博节度使田承嗣，一个是代表范阳的节度使王典，同来幽州，与幽州的节度使章留仙商量三镇联盟的。因受义军之阻，进不了城，故此暂且在这山头驻扎，建堡垒以自固，等待后援。他与周保阳身份相当，不过一来因为魏博是最强的藩镇，二来北宫横的武功也远远在周保阳之上，故此周保阳奉他为主帅，对他执礼甚恭。
北宫横挥舞独脚铜人，迈开大步，踏入荆棘丛中。所到之处，荆棘披靡，就似遇到狂风扫荡一般，不消片刻，已是越过了这一大片荆棘地带。北宫横在扬州见过南春雷兄妹，哈哈笑道：“原来是你们这两个乳臭未干的小子、丫头，你们的大哥昨天从这里经过，侥幸给他逃了。如今你们可是要逃也逃不了啦！嘿，嘿，哈，哈！走了大哥，捉了弟妹，对我来说，倒是失之东隅，收之桑榆呢。”
南春雷心道：“原来大哥已经走过去了，这北宫横武功非同小可，但好歹也要拼他一拼。”
山头上的形势十分险峻，虽无荆棘，但丰草没胫，怪石遮云，骑马也是上不来的。不过，当然还是阻挡不了北宫横。
秦观海引他们兄妹上山头，原是想凭这个地形阻一阻对方的骑兵。在他以为这队骑兵在扫荡荆棘之后徒步上山，至少也得半个时辰，那时他们已经从后山翻下去了。不料北宫横不费吹灰之力，就闯过了这一大片荆棘地带，而后山山势更险，下山比上山尤难，他们要想翻山而逃，已来不及。这么一来，他们倒是被官军困在绝地上。
秦观海正要上前迎战，北宫横已是追到了南春雷身后，南春雷反手一剑，“当”的一声，火花四溅。南春雷禁不起北宫横的这股大力，虎口隐隐作疼，宝剑几乎脱手。南秋雷上前助她哥哥，喝道：“看剑！”寒光一闪，一招“玉女投梭”，疾刺北宫横胁下的愈气穴。
北宫横大笑道：“你这黄毛丫头，居然也敢与我动手。你尽管出招便是，大呼小叫的干嘛。”
武林中的规矩，先喝一声：“看剑！”这是不肯偷袭，提醒对方的意思。但这多是用于武功相当的高手，在北宫横的心目中，南秋雷根本就不配作他对手，是以他在大笑南秋雷的不知自量。
不料南秋雷的功力虽然远远不及北宫横，论本领也还不如她的哥哥，但她剑术造诣却是在她哥哥之上，够得上是第一流剑法的。
原来她的父母，一个长于刀法，一个长于剑法，但因她的父亲南霁云死得早，所以得传南霁云的快刀绝技的只有他们的大哥南夏雷。南春雷和南秋雷都是跟母亲夏凌霜学的剑法。夏凌霜是妙慧神尼的弟子，她这一门剑法以轻灵翔动见长，最适宜于女子使用，因此南秋雷的剑法反而比她的哥哥高明一些。
南秋雷人又精灵，情知凭真实的本领绝打不过北宫横，一剑刺出，不让他的铜人碰着，便立即变招。
北宫横也是轻敌过甚，铜人打了个空，招数已经使老，南秋雷唰的一剑，从他意想不到的方位斜刺挑来，“嗤”的一声，把北宫横的衣襟挑开。北宫横内功深厚，在这间不容发之际，吞胸吸腹，脚步不动，胸腹内陷，身躯无形挪后半寸。就只差这么半寸，南秋雷的剑尖只能挑开他的衣襟，却丝毫也伤不着他的皮肉。
北宫横大怒，铜人倒卷回来，待要打落南秋雷的剑，但南秋雷占了一点便宜，已是立即收招，不肯和他硬碰了。北宫横咬牙切齿道：“好，我倒要看你如何能躲得开？”高举独脚铜人，作了一个旋风急舞，登时把他们兄妹二人的身形全部罩住，铜人狠狠的朝着南秋雷的天灵盖打下来。南秋雷使出浑身解数，腾、挪、闪、展，好不容易才避开了这一招。这还是在她哥哥的配合之下，这才躲得开的。
但躲得过一招，躲不过第二招、第三招……北宫横发了狠，改变了生擒他们的主意，铜人横砸直劈，呼呼轰轰，直有排山倒海之势，风雷交击之威。使到疾处，就似有一面铜墙向他们兄妹推压过来。南秋雷再想用精妙的招数偷袭已是不能了。
他们兄妹对付沙铁山可以打成平手，对付北宫横则是连招架也不容易。兄妹二人步步后退，不过十多招，都已是额头见汗，气喘吁吁。
秦观海初时因见他们兄妹联手，自己遂暂且在旁观战。看了一会，见北宫横实在厉害，于是也就拔出鬼头刀，上前参战。北宫横哈哈笑道：“好，你们都来，省得我一个个杀掉你们，太费气力。”铜人一推一压，顿然间只听得叮叮当当之声不绝于耳，原来就在这电光石火之间，秦观海已是劈出了十七八刀，每刀都斫在铜人之上。北宫横“咦”了一声，说道：“你这小子的快刀倒是使得不错呀！好，我且看你挡得几招？”
秦观海的功力又比南春雷稍胜一筹，所以他在铜人身上连劈了十七八刀，他的鬼头刀也没有给北宫横打落，不过虎口亦有点儿酸麻了。
北宫横抡起铜人，左荡右挡，将南家兄妹的两柄青钢剑荡开，一个进步欺身，又向秦观海当头压下。
秦观海咬实牙根，心中想道：“宁可我受了伤，让他们兄妹可以有机会取胜。”于是不躲不闪，把北宫横强攻的招数尽都接下，片刻之间，又斫出了六六三十六刀。北宫横见他如此顽强，心里也不由得暗暗赞叹。南春雷、秋雷兄妹得秦观海挡住了正面的攻势，所受的压力大减，两兄妹从两翼疾上，登时反守为攻。
南氏兄妹两翼急攻，北宫横必须腾出手来应付，只好放松了秦观海，先退三步。南秋雷剑走轻灵，“唰”的一剑，几乎是贴着他的肋旁削过。
秦观海一连挡了十七八刀，虎口流血，仍然扑上前去。南秋雷吃惊道：“秦大哥，你，你歇一歇吧。”
秦观海笑道：“不碍事。”刀交左手，一招“力劈华山”，又从正面接了北宫横的攻势，这一刀劈着了铜人，火花四溅，北宫横已是用到了八九分气力，但仍是不能将他的鬼头刀打落。北宫横也不由得佩服他的顽强，赞道：“好小子，真有你的。”
秦观海的左手刀法亦是不弱，一样能够使出快刀，威力虽是稍稍不如右手使刀，但刀法的奇诡，却比右手刀更胜一筹。南氏兄妹双剑合璧，在两翼配合作战，三人联手，不消多久，就把北宫横的气焰压了下去，迫得他转攻为守。
周保阳在荆棘那边换了一把铁胎弓，扬声说道：“北宫将军，你活捉这女娃儿。那两个小子待我替你把他们料理了吧。”张弓搭箭，连珠三箭，接续向秦观海射来。周保阳恨秦观海射毙他的坐骑，是以先要把秦观海杀掉，出一口气。
秦观海展开泼风似的快刀，把三枝箭全都打落。但在他应付周保阳暗箭偷袭这刹那间，南氏兄妹已给北宫横杀得手忙脚乱，险些遭了他的毒手。
周保阳接着三枝连珠箭，改向南春雷射来。周保阳的箭法奇准无比，南春雷避开一枝，打落一枝，第三枝闪电般地又向他的喉咙射到。与此同时，北宫横一见有机可乘，铜人用了“泰山压顶”之势，也向南春雷的头颅直砸下来。
秦观海知道南春雷挡不住他这么一压，当下立即施展快刀，与南春雷联手，刀剑齐出，抵住了北宫横的铜人。南秋雷跃起把剑一挑，将射向她哥哥的那一枝箭挑落。这一枝箭只差半寸就要射着南春雷的喉咙，当真是险到极点。而南秋雷在这间不容发之际，剑挑利箭而不伤及哥哥，剑法的精妙，也大大出乎周保阳意料之外。
周保阳冷笑道：“好，看你这几个娃儿能躲得过几枝？”连珠箭一枝接着一枝的射出。南氏兄妹与秦观海都有一身武功，若在平时，周保阳的箭法虽然厉害，也是奈何不了他们。但此际，他们是在和一个武功比他们高强得多的强敌恶斗，周保阳的连珠箭虽然射他们不着，却也足够他们手忙脚乱的来应付了。在周保阳的暗箭骚扰之下，他们刚刚取得的一点优势，顿时又告消失。
北宫横哈哈笑道：“困兽之斗，有何益处？看在你们年纪轻轻，有这身本领大是不易，若肯归顺朝廷，我倒可以饶你们的性命。”
秦观海道：“放屁！什么归顺朝廷？你乃是通番卖国！你以为别人也像你这样毫无廉耻么？”
北宫横老羞成怒，喝道：“好，你们不听善言，那只有白送你们三条小命了？”
周保阳笑道：“不，这女娃儿长得标致，留下她一条活命吧。”
北宫横笑道：“好，你既然替她说情，我将她活捉也就是了。但这两个小子，我可饶他们不得！”抡开独脚铜人，一个旋风急舞，铜人的手指，指向南春雷的胸膛要穴，南春雷横剑护胸，北宫横大喝一声，铜人横扫过去，秦观海奋力招架，左手的虎口又给震裂。
北宫横道：“哼，还不撒手！”铜人又扫过来，周保阳的连珠箭也接续射到，南秋雷替他挡箭，南春雷出剑与他合抵铜人的压力。
这一次因为秦观海两手的虎口都已震裂，气力不加，两人联手也抵挡不住铜人的压力，“当”的一声，南春雷的长剑脱手飞出，但秦观海牢牢抓着刀柄，鬼头刀却还未曾给他震落。
北宫横在他们力拼之下，也觉虎口酸麻，不得不退了两步。就在此时，忽听得对面的山头有号角声传来，秦观海精神陡振，说道：“好了，咱们的人来了！”
北宫横冷笑道：“待得你们的人来到，你早已没命了。”抡起独脚铜人猛砸猛扫，秦观海与南秋雷舍了性命，拼死与他恶斗。南春雷拾起了宝剑，替他们拨打周保阳的连珠箭。
周保阳的连珠箭越来越密，南春雷气力亦已不加，他尽力照顾妹妹与秦观海，给闹得个手忙脚乱。眼看就要一败涂地，弓弦忽地哑然无声。只听得一个非常刺耳的声音笑道：“好呀，原来又是你们这两个臭贼，这可真是人生何处不相逢了！嘿嘿，哈哈，俺空空儿正要来报你这臭贼的一箭之仇！”
南氏兄妹这一喜非同小可，南秋雷“咦”了一声，说道：“不但是空空伯伯来了，华老前辈也来了呢！”说时迟，那时快，话声未了，空空儿已是声到人到，后面还跟着一个“笔扫千军”华宗岱。
北宫横这一惊非同小可，哪里还敢恋战，慌忙转身飞逃。周保阳的坐骑已给射毙，他只是箭法高强，论轻功则尚不如北宫横，他正要抢军士的坐骑逃命，但已来不及了。
空空儿大喝道：“臭贼，还想跑吗？”周保阳举铁胎弓一拨，空空儿轻舒猿臂，劈手就将他的铁胎弓夺了过来。
空空儿笑道：“你曾用这弓射我，如今就叫你死在这张弓上！”捉着了周保阳，把铁胎弓套上了他的脖子，用力一勒，弓弦勒断了周保阳的颈骨，登时气绝而亡。空空儿大笑道：“痛快！痛快！”
此时北宫横已经跳上了马背，空空儿蓦地一省，说道：“只报了一箭之仇，还不能算是痛快。华大哥，你料理这些小贼，我去找北宫横算帐！哼，哼，看你逃得上天！”
空空儿脚力一发，疾如奔马，北宫横往山上跑去，山路崎岖，马跑得没平地快，竟然给空空儿追上。此时山头上正有两军交锋，北宫横翻身下马，边打边走。
空空儿的本领胜过北宫横不止一筹，但却也不能在三五十招之内将他杀伤，转眼间打上了山，乱军中跳出一个汉子，使杆长枪，“当”的一声，挑开空空儿的短剑。空空儿这一剑本来就可以刺着了北宫横的穴道了的，这汉子来得及时，恰好救了北宫横的一命。这汉子不是别人，正是北宫横的大师兄西门旺。
原来西门旺、北宫横、周保阳三人乃是一伙，同守这个堡垒的。北宫横和周保阳带领三百骑兵出来，西门旺留守，手下还有七八百人之多。有一队在对面山头驻扎的义军听得这边的厮杀之声，遂过来袭击他这堡垒。这一队义军的首领颇通兵法，行的是围魏救赵之计。
西门旺是雪山老怪门下的大弟子，但本领却是最弱。不过，他与北宫横联手，却总可以对付得了空空儿。
华宗岱在那边施展天下无双的点穴本领，当真是配得上称为“笔扫千军”，不消片刻，已有三五十名官军给他点着了穴道，倒在地上辗转哀号，余众一哄而散，有的逃回堡垒，有的更吓得和身滚下山坡。华宗岱杀散了官军，便与秦观海等人一同上山，助义军一臂之力。
这支义军约有千人之众，和西门旺的留守队伍实力相当。但因西门旺如今给空空儿绊住，义军乘机猛攻，却杀得官军的阵脚大乱了。
西门旺一看华宗岱已将来到，而己方又已败势毕逞，当下也就不敢恋战，关上了石门，可以固守。义军的首领笑道：“他们做了缩头乌龟，就让他们苟活些时吧。空空大侠，你还认得我么？”
空空儿道：“哦，原来是你，你的叔叔呢？”原来这位义军首领乃是夏侯英的侄儿夏侯勇。夏侯勇说道：“家叔在幽州城外，正在准备攻城。”
说话之间，南氏兄妹与秦观海亦已来到，夏侯勇先与秦观海打了招呼，说道：“原来是你在那边山头与敌人作战，这两位是──”
秦观海替双方介绍，夏侯勇听了他们的名字，知道是从前名震一时的南大侠南霁云的子女，大为欢喜。说道：“各方的英雄豪杰越来越多，这一场大战，咱们是定操胜券了。”
空空儿道：“这位秦壮士的快刀很不错啊，你是幽州郑老武师‘五虎断门刀’这一支的吧？”空空儿刚才赶到的时候，北宫横一见他的影子便逃，故此秦观海的快刀刀法空空儿只不过见着几招。
秦观海听他一口道破了自己的师门来历，又是吃惊又是佩服，说道：“郑老武师是我的太师祖，他老人家逝世已有三十年了，我出世得迟，没有见过。我的师祖在十年前亦已逝世，家父则已闭门封刀了，空空大侠想必与我的师祖相识？”
空空儿笑道：“你的太师祖和师祖我都见过，只是你的父亲我却还缘悭一面。有一事恐怕你还未知，你可知道他们兄妹是什么人吗？”秦观海道：“我正想向南大哥请问，不知南大哥的令尊是──”南春雷道：“家父南霁云，十多年前在睢阳与段珪璋大侠一同殉国。”秦观海“啊呀”一声，叫起来道：“我猜得不错，你们果然是我的同门。”
原来一叙起来，他们是同一个太师祖的，“五虎断门刀”，从郑镇国开始分为南北两支，秦观海父子属于北支，南霁云属于南支，这已经是五十年前的事了。分支之后，两支都已三传，后辈的人至南霁云和秦观海父亲这一代由于世乱年荒，就断绝了音讯的。
南秋雷知道了秦观海是她同源异流的师兄，更为高兴，说道：“秦师兄，怪不得你的快刀使得这样好，原来是北支门下。我刚才也思疑你是同门的了，不过，还没空向你请问。”
秦观海道：“本门的快刀，令尊南大侠天下无双，敝师祖和家父是常常提起的。但南大哥和南姑娘却是用剑，却教我刚才不敢相认。”
南秋雷笑道：“我的大哥是用快刀的。家父死得早，我和二哥的快刀练得不好，改由家母教我们的剑术。”
夏侯勇道：“秦大哥是最先在幽州揭竿而起的豪杰，幽州百姓纷纷参加义军，他功劳最大。”
秦观海面上一红，说道：“都是自己人，你不必给我乱戴高帽了。”夏侯勇笑道：“我说的是事实呀！”
空空儿赞道：“好，你们这一辈的年轻人真是比我们老一辈的强得多了。”
秦观海惶然道：“空空大侠武功盖世，我们是万不及一，焉能相比！”空空儿笑道：“我在你这样年纪的时候，武功还不及你呢。不过，我说的不仅是指武功，你还没有听懂我的意思。”秦观海道：“请空空大侠指教。”
空空儿道：“我从前闯荡江湖，纵横四海，论本领不是自夸，的确是罕逢敌手。但说老实话，我也只是快意恩仇，任性为之而已。现在想起来我也实在后悔，后悔虚度了少年的好时光，没有做出一桩对老百姓有益的事情。你们这一辈可不同了，人人都是胸怀大志，有见识，有抱负，为国为民。这就比我们老一辈的强得多了。知人论世，并非只是本领高强就值得称道的。而你的武功好还在其次，难得的是人品又好，做出了轰轰烈烈的事业，却一点也没有骄傲。这一点，我空空儿还要跟你学呢。”
秦观海面红过耳说道：“老前辈过奖了。老前辈助师陀复国，抑强扶弱，这是大大有益于老百姓的事情。老前辈的英雄事迹，我们这里也早已是众口流传的了。”
南秋雷笑道：“空空伯伯，一年不见，你的脾气和从前可是大不相同啦。怎的对小辈也这么客气起来了？”
空空儿笑道：“是么？但这也是我把你们小辈当作镜子，发觉了我的毛病，我这才改了的。套夏侯贤侄的说话，我这可不是和你们客气，我说的是实话。”
空空儿对秦观海甚有好感，心里想道：“我没有做成她和铮儿的媒人，正该给她找个好女婿，眼前这个秦观海不输于铁铮，我何不撮合他们这段姻缘？不过，这也且待这场战事过了再说吧。”空空儿自己晚婚，但却喜欢给年轻人做媒，是以见了秦观海又触动他的心事了。他哪里知道，南秋雷与秦观海也早已是一见倾心，只要听其自然，他们的感情就会发展，实在是用不着他来多事的。
夏侯勇笑道：“天色已晚，这个堡垒咱们暂时攻不下，就让他们做缩头乌龟吧。我们驻扎在对面的山头，咱们不如回去再谈个痛快。”
走到对面山头要经过一道狭长的山谷，上山下山，也有十多里山路。路上南春雷道：“空空伯伯，你和华老前辈怎的这样巧也来到了这里？”空空儿道：“我在那间路边的茶铺知道铮儿和华老前辈的掌珠曾在那里出现……”
南春雷怔了一怔，插口问道：“是么？这是哪一天的事？”空空儿道：“就是昨天的事。”南秋雷道：“昨天我们也正在那间茶铺。”空空儿道：“大约时间不同，你们没有碰上。”接下续说道：“我听说他们二人还和沙铁山打了一架，我和老华不放心，赶忙追来，不料却碰上了你们。”
说了半天，南春雷这才知道空空儿是发生了误会，把他们兄妹误以为是铁铮和华剑虹了。于是笑道：“空空伯伯，这可真是错得恰好了。和沙铁山打架的是我们兄妹，幸亏你们有这场误会，要不然你们不会追到这儿来，我们也不能脱险了。”
空空儿道：“哦，原来是你们。那么铮儿和剑虹却不知过去了没有？夏侯贤侄，你们是有人在路上巡逻的，可曾发现他们的踪迹？他们的年纪比春雷、秋雷小一两岁，对啦，你是见过铁凝的，铁铮的相貌和他的妹妹颇有几分相似。你给我留心留心。”
夏侯勇道：“并没发现过一男一女同行的江湖人物。不过单身的少年男女倒是曾经发现。男的是个二十多岁的少年好汉，使得非常好的快刀。”
南秋雷道：“啊呀，那就是我的大哥呀。你没有将他留下？”
夏侯勇道：“可惜，可惜！昨天他单身从山谷经过，碰上北宫横的手下。他斫翻了十几个官兵，我们在山头看见，跑下来的时候，他已经无需我们帮忙，杀散了贼官兵早已跑了。可能他不知道我们是义军，以为我们是官军一路，所以斫翻了十几个官兵之后，马不停蹄的就冲了过去。”
南春雷道：“那倒不用担忧了，大哥到了幽州城外，会碰见你叔叔的。段叔叔、展伯承他们都在军中，认得我的大哥。”
南秋雷道：“那单身女子又是何人？”
夏侯勇道：“我不知道她的名字，也是昨天从这山谷经过，比你的大哥早两个时辰。同样的她也碰上了北宫横的手下，而且是由周保阳率领的一队巡逻官兵。她的对手与你哥哥所碰上的只是普通的官兵不同，因此她也就没有你哥哥那样好运气了。她冲不过去，陷于苦战。后来还是我们下山，才把周保阳赶了回去，救了她来。”
空空儿道：“哦，这个女子能够力敌周保阳，本领也很不错了。但你既然救她脱险，怎的却不知道她的名字？”
夏侯勇道：“这女子很奇怪，我们问她名字她不肯说，我们请她上山参加义军她也不肯，只是淡淡的向我们道谢一声便自走了。初时我还以为像她这样有本领的女子一定是来参加义军的，哪知是料错了。”
南春雷诧道：“这女子如此不近人情，你们救了她的性命，她连姓名都不肯说？”南秋雷忽地问道：“她有多大年纪，骑的是不是一匹枣红马？”
夏侯勇道：“大约二十岁左右，骑的是一匹青色的骏马。但那匹马已给周保阳射毙了。”
夏侯勇接着说道：“这女子的确是不近人情。后来，我们送她一匹坐骑，她也不肯要。”
南秋雷心想：“这脾气倒有点像成芳姐姐，但骑的马却不对，不知是不是后来换了？嗯，若然是她的话，她失了坐骑，只怕还未能走到幽州，我可以追得上她。”因又问道：“她用的什么兵器？”夏侯勇道：“用的是柳叶双刀，一长一短，长刀刀头微弯，招数很是特别。”
南秋雷大失所望，心想：“龙姐姐用的倒也是一双柳叶刀，但却非一长一短。这么看来，这女子不是龙姐姐了。”
空空儿听了夏侯勇所说，蓦然心中一动，“噫”了一声。夏侯勇道：“空空前辈莫非知道这女子的来历？”空空儿沉吟半刻，说道：“我也猜想不透。”
原来空空儿倒是想起一个人来，他想起的是幽州那支回纥兵的主帅曲离的妹妹曲英。他曾经在科尔沁草原见过曲英和盖天仙交手，曲英用的兵器正是一长一短的柳叶刀。
但空空儿暗自思量：“若是曲英的话，她碰上周保阳的官军，难道她不会说出自己的身份？周保阳知道她是曲离的妹妹，又怎敢动她分毫？”
此时已是暮霭含山的时候，夏侯勇前头带路刚刚走过这条狭长的山谷，忽听得蹄声得得，夏侯勇喝道：“是谁？”那个人也道：“你们是谁？”语音生硬，不像是本地人。夏侯勇道：“我们是义军。”那人道：“哦，你们是义军？你们有没有掳获一个女子？”
夏侯勇皱起眉头，大声道：“义军哪有胡乱掳掠妇女之理？你是什么人？”南秋雷在旁笑道：“女子倒有一个，但我可不是被掳来的。”
说至此处，那骑马距离他们已是很近。马上的骑士蓦地喝道：“我是回纥的副元帅曲离！但今天我却不想和你们厮杀，你们知趣的快快让路！”
空空儿大笑道：“原来是老朋友来了，你没有兴趣。我可有兴趣和你厮杀！”
此时是乍黑时分，曲离到了和他们距离十数丈之处才发现空空儿，这一惊端的非同小可！说时迟，那时快，空空儿在大笑声中，身形一掠，登时如箭离弦，疾扑过去。曲离坐在马上，空空儿跃起三丈多高，一招“鹰击长空”，凌空刺下。
曲离横刀一挡，“当”的一声，刀剑相交，空空儿头下脚上，短剑往下一压，这一招数使得奇险绝伦，可是他身子悬空，身体的重心就凭着刀剑相交的这一刹那，用短剑作为支柱，凭他武功绝顶，身子悬空，气力也是不易发挥。曲离马不停蹄，月牙弯刀一翻一绞，大喝一声：“去！”
空空儿借他这一挥之力，在半空中翻了一个筋斗，轻飘飘的落在六七丈外，哈哈笑道：“十多年不见，你的武功是大有进境啦！”
曲离却是不由得倒吸了一口凉气，心想：“我只当苦练了十多年，可以胜得空空儿，如今看来，只怕还不是他的对手。”
华宗岱道：“哦，原来是曲将军，闻名已久，幸会，幸会。在下华宗岱，向你领教一招！”
此时曲离正在策马飞奔，华宗岱把左手的判官笔飞出，射他背心的“愈气穴”。黑夜之中，认穴不差毫厘。不过，他先出了声，这才飞笔打穴，算不得是偷袭。
华宗岱名震西北，他的名头曲离当然也是早就知道了的。曲离不由得又是心头一震，心想道：“这老儿号称笔扫千军，果然名不虚传。”
判官笔破空之声尖锐之极，曲离是个武学的大行家，听声辨器，已知华宗岱的功力在他之上，当下不敢硬接，斜挂雕鞍，反手一刀，力贯刀尖，这才把华宗岱那支判官笔磕开，但虎口已是隐隐作痛。华宗岱见他这反手的一招刀法十分精妙，心里也是暗暗佩服。当下身形一掠，伸手接下了反射回来的判官笔。
曲离喝道：“今日我是孤身一人，无心作战。但你们若是定要纠缠的话，我也只好舍命陪君子啦！”他知道空空儿轻功绝顶，山路崎岖，空空儿追来的话，只怕自己虽有坐骑，也难逃脱。何况还有一个“笔扫千军”华宗岱在此，那更是凶多吉少了。曲离明知难以逃脱，因此只有硬着头皮，充当好汉了。
哪知空空儿却忽地哈哈笑道：“我们岂是倚多为胜之人？我是想和你单打独斗的，不过，你既然无心作战，我也不愿强人所难。好吧，今日让你走就是。过两天我到了幽州，再约你较量较量，那时可不许你再躲了。”
曲离做梦也想不到空空儿会这么轻易的就让他走，连忙策马上山，避开义军，拐个弯逃之夭夭。
夏侯勇正感不解，说道：“空空大侠，这厮是回纥主帅，难得他单骑给咱们撞上，为何不趁这机会擒了他？”
空空儿道：“正因为他是孤身一人，在咱们的势力范围之内，擒了他也不会心服。而且咱们是要把回纥兵赶出国境，倒不在乎拿一个曲离。”
华宗岱道：“他刚才自称是副元帅，看来这支回纥兵已是改由拓跋赤作主帅了。”
空空儿道：“曲离和巴大维的性格有些相似，虽然只知效忠他们的大汗，但却也还算得有几分正直的军人。拓跋赤则是老奸巨猾，比他坏得多了。”
华宗岱恍然大悟，说道：“哦，你放了他，莫非还有离间他们的用意？”
空空儿笑道：“我只是先放个交情，以后的事留待以后再说了。”夏侯勇道：“我可有点奇怪，曲离以主帅的身份，为何不带随从，单独一人偷出幽州？”空空儿道：“他是自恃武功，以为没人能够将他难为。”华宗岱道：“即使如此，但也总得有个缘故。否则，他何必独往独来？”
夏侯勇道：“他查问我们有没有捕获一个女子，不知他所找寻的女子是谁？”华宗岱道：“若然他只是为了这个女子，便甘冒危险，不惜以主帅的身份擅离幽州，那么这个女子倘不是非常重要的人物就一定是他十分亲近的人了。”
空空儿沉吟半晌，说道：“夏侯贤侄，你们昨天不是救了一个不肯说出自己姓名的女子么？”夏侯勇道：“那女子武功虽然不弱，但似乎还用不着曲离亲自对付。”空空儿道：“不，你误会我的意思了。曲离不是要去对付她，而是要接她回去。”
夏侯勇说道：“那女子是曲离的什么人？”空空儿道：“是曲离的妹妹。”
夏侯勇愕然道：“这怎么会，她是和北宫横的这伙官军厮杀的。倘若她是曲离的妹妹，那岂不是变成了大水冲倒龙王庙，自家人不认自家人了。”
空空儿道：“这一点我也猜想不透，不过你所说的那女子所使的兵器倒是和他的妹妹相同。”华宗岱也道：“是有点可疑。”空空儿道：“我起初以为是自己的瞎猜疑，待到碰见曲离之后，我越想越觉得这可能是真的了。”接着笑道：“反正我现在闲着没事，曲离的妹妹我又是见过的，待我去查个水落石出便是。”夏侯勇道：“你不到我们那儿歇歇，待吃过晚饭才走么？”
空空儿笑道：“不了。闷葫芦须得赶快打破，否则纵有山珍海味，我空空儿也是吃得没有心思。”当下向夏侯勇讨了一袋干粮，问明了昨日那个女子所走的方向，便立即施展轻功，前往搜查。
夏侯勇道：“这位老前辈真是热心，怪不得江湖上的人都说他爱管闲事。”华宗岱笑道：“我却喜欢他这股爱管闲事的劲儿。”
空空儿猜得不错，夏侯勇昨天所救的那个女子果然是曲离的妹妹曲英。原来曲英因为在科尔沁草原碰着盖天仙，给盖天仙杀得她落荒而逃，前面的路已给奚族的军队切断，她和哥哥因此就失去联络了。好不容易待她绕道进入幽州之时，曲离和拓跋赤他们都早已进了城，义军也早已将幽州城封锁，不是义军中人，或者是持有义军所开的路条的，就很难偷度得过几重的封锁线进入幽州了。
曲英不敢冒险偷入幽州，只好改装扮成汉族女子，在外面等待机会。曲英和哥哥失去了联络，进不了幽州，当然免不了心里愁烦，但另外还有更令她意乱心烦之事。曲英是将门之女，自小在家中练习武艺，民间的疾苦她是根本不知道的。她知道的只是自己的国家乃是雄霸西域的大国，国威远震，所向无敌。而她也因此自豪，就像她哥哥一样，她满脑子装的是忠于大汗，为国扬威的思想，想做一个回纥的“女英雄”。她可从没想过她所要宣扬“国威”的“国”，那只是大汗和王公们的“国”，回纥的强大，老百姓可并没有得到好处，反而因为本国的穷兵黩武而遭受了灾殃。至于西域各国，遭受回纥侵略军的铁蹄蹂躏之惨，曲英更是丝毫也不知道了。
这一次她随军出征，由于中途和队伍失了联络，倒使她发现了许多前所未见、前所未闻的事情。首先是沿途的老百姓并非如她想象那样，是对回纥“英勇善战”的兵士佩服的，相反，她所碰见的老百姓，没有一个不是咒骂回纥兽兵的残暴。她听到了许多关于回纥兵焚烧掳掠的事实，也听到了关于师陀国老百姓许多英雄抗暴事迹。
她哥哥这次领兵，本来是给驻在师陀的拓跋赤增援的，由于拓跋赤已经溃败，临时改变计划，前往幽州。救兵如救火，所以沿途没有停留，而她除了行军之外，又都是留在自己独备的帐幕，是以回纥军的暴行，她自己没有见过。当然她之没有发现回纥军的暴行，另外也还有两个原因，一个是她哥哥治军较严，另一个是她随军出征，只不过是短短的十多天，到了奚族的地方，就和队伍失去联络了。
她听到了沿路上老百姓对回纥兵的咒骂，起初还以为是言过其辞，但到了幽州之后，已是亲眼可以看到被回纥兵焚烧劫掠过的村庄了。幽州的老百姓同仇敌忾，纷纷参加义军的事实，也令她心中震动，不能自休。
她心里自想自思：“若然只是几个人说我们兵士的坏话，那或者是言过其辞，但现在是异口同声，人人都这样说，那就决不会是假的了。何况那些被焚烧了的村庄，也决不会是老百姓自己放火烧的。”
她越想越觉难过，终于突然想到了这一些问题：“哥哥说我们是应幽州节度使之请，助他‘袭匪’的，难道老百姓们都是‘匪’么。哥哥还说，大汗是要把大唐置于回纥的‘保护’之下，他们这么样的奸淫掳掠，焚烧劫杀，反而能说是‘保护’么？”“我们的兵士听从大汗的驱使，连年东征西讨，这样看来，只是一场接着一场的不义之战了！”“这么样，我们效忠大汗，究竟是对还是不对？”想到了这许多问题，她不觉一片茫然了。
曲英接触了事实的真相，对她所从事的战争开始有了怀疑，对效忠大汗的观念，也开始有了动摇。但她还是想入幽州，重回她哥哥的军中，她最信服哥哥，希望哥哥能给她解答心中的疑问。
她在幽州城外几天，打听得驻扎在鸦咀山的这支北宫横的官军，是要来幽州和幽州节度使章留仙商谈“结盟”的，是“自己”人。于是这一天她就来到了鸦咀山。
她来到鸦咀山，本是想和北宫横会面，有个居留之所，等待机会，再入幽州。不料她未见着北宫横，却先碰上了由周保阳率领的巡逻部队，根本不容她开口，就要把她捉去淫辱。
曲英是将门之女，焉能受得了士兵的调戏？一怒之下，心里想道：“这样的军队还值得我去投奔么？”于是便不说明身份，拔刀就砍。砍倒了几个官军，自己也因寡不敌众，陷入了包围。
待到夏侯勇救她脱险之后，她心里又是感激又是惭愧，想道：“我以为是‘自己人’的官军谁知竟是坏人，想不到和我们作对的义军，却反而是好人。他们称为义军，倒真是无愧于这个‘义’字。哎呀，倘若他们知道我是他们最痛恨的回纥元帅的妹妹，不知道他们要如何鄙视我呢！”因此曲英不敢说出姓名，道谢之后，便自走了。
曲英心如乱麻，茫茫然信步所之，只觉又饥又饿，忽见前面有家农家，大门两边，一边挂着白色的帐幕，一边挂着红布结成的彩绸。曲英识得汉人的风俗，挂着白色的帐幔是表示这家人家在办丧事，但红色的彩绸，却是表示家有喜事的。
曲英大为奇怪：“这家人究竟是在办丧事呢还是在办喜事？但丧事与喜事哪有相混之理？”
此时正有许多村民前往那家人家，有个农妇走来和她打了一个招呼，说道：“姑娘，你是哪一处义军的？可是来接张家女儿的么？”曲英腰悬佩刀，是以这农妇有此一问。
曲英面上一红，说道：“我是前往幽州投亲。”那农妇道：“哎哟，幽州可不好去呀。回纥的兽兵正在城中为非作歹的，我看你不如投入义军，待将来义军破城之后，再去访亲吧。”曲英尴尬之极，只好捏造谎话道：“我也是这样想，但我要先回去问过母亲。”
那农妇问道：“你是哪家的姑娘？”曲英胡乱说了一个偏僻的山村，那农妇被她骗过，说道：“也好，这样的大事告诉父母一声再行定夺，也是应该。你形容憔悴，想必是又饥又饿了，何不到张家去歇歇，喝她一杯喜酒？也好和我们一道，慰问慰问张大妈。”正是：
铁蹄之下难偷活，百姓纷纷举义旗。
欲知后事如何？请听下回分解。 |
