过了一晚，第二天大家都怀着紧张的心情，等待强敌寻仇，颇有“万木无声待雨来”的意味。

　　邵元化下了命令，吩咐关上大门，不得他的许可，谁都不准出去。

　　邵湘瑶想冲淡这紧张的气氛，笑道：“爹爹，那个姓焦的要回去搬兵，总也得个十天半月，何用现在就如此紧张？”

　　邵元化道：“你小孩子懂得什么？乔拓疆是最厉害的一个黑道人物，神出鬼没，焉知他不是就在附近，遣那两个人来打听风声的。岂能不严密提防？”

　　话犹未了，忽地有一个家人进中堂报道：“外面有人拍门，说是要找一位侍梅姑娘。”

　　邵元化道：“侍梅，咱们这里可并没有这样的姑娘呀？”

　　杨洁梅听得这家人的说话，连忙和龙天香走出来，说道：“我就是侍梅。什么人找我？”

　　邵元化变了面色，说道：“哼，来得这样快！既然是来找你的，不用问一定是乔拓疆这伙强盗了。”

　　那家人说道：“我们不敢开门，不过，从门缝张望出去，那是一男一女，都不过二十岁左右的模样，男女长得都很秀气，不像是个强盗。”

　　邵元化狐疑不定，心里想道：“乔拓疆和他手下的五大头目，至少都是四旬开外的中年人了，难道不是他们这一伙？”

　　杨洁梅心里亦是怔忡不宁，想道：“知道我是侍梅的，只有辛家的人。来的是一男一女，难道是辛龙生和他的新婚妻子么？嗯，他若是来哀求我给他解药，我给他呢还是不给？”

　　邵元化一拍桌子，说道：“好，打开大门，让他们进来！我倒要看看是什么样的小辈，胆敢找上门来！”

　　只见一个剑眉虎目的英俊少年和一个头上打着蝴蝶结，神态娇憨的少女，并肩来到，那少女游目四顾，说道：“哪位是侍梅姐姐？”那男的却向邵元化作了个揖，说道：“老伯想必是邵老前辈，请恕我们冒昧而来。”

　　杨洁梅初时怔了一怔，这对男女她是从未见过面的，后来定睛一看，那少年却似乎是曾经相识似的，却不知是在哪里见过。

　　邵元化见他们彬彬有礼，心道：“难道不是仇家？”于是还了一礼，说道：“你们是哪家武林同道的子女？”

　　杨洁梅道：“我就是侍梅，请恕眼拙，我们好似没有会过，你们是谁？”

　　那少年道：“我是扬州百花谷奚家的奚玉帆，这位是明霞岛的厉赛英姑娘！”邵元化听得“明霞岛”三字，心里不禁又惊又喜。邵元化连忙站了起来，向那少女说道：“令尊可是东海的明霞岛主厉擒龙厉老前辈？”本来邵元化的年纪和厉擒龙也差不多，但因明霞岛主在武林的声望太高，是以他不惜自贬身份。

　　厉赛英道：“不敢当。明霞岛主正是家父。”

　　杨洁梅恍然大悟，心里想道：“原来他是侍琴（奚玉瑾）的哥哥，他们兄妹长得相似，怪不得我觉得是似曾相识了。”

　　邵元化却是颇感诧异，说道：“厉姑娘，我对令尊闻名已久，但却素无来往，不知两位何以光临茅舍？”

　　奚玉帆道：“我们是特地来拜访这位侍梅姐姐的。”

　　杨洁梅道：“你怎么知道我住在这儿？”

　　奚玉帆道：“请问乔拓疆手下的一个大头目，是不是曾经到过你们这里，闹出事来？”

　　邵湘华连忙说道：“是呀，他就是给杨姑娘刺伤之后逃走的，我们正要找他呢。奚兄，你也知道这件事情了？”

　　奚玉帆道：“说来也真是凑巧，昨日我们曾经碰上这厮。”

　　原来奚玉帆在明霞岛养病，明霞岛主厉擒龙则因与黑风岛主宫昭文有约，要为他向西门牧野这老魔头讨取桑家的毒功秘笈，不待奚玉帆病好，便独自离家，重履中原了。

　　奚玉帆病好之后，动了归思，厉赛英和他已订了婚，当然也就陪着他一同回家了。

　　奚玉帆只知道妹妹玉瑾和辛十四姑的侄儿到了江南，却未知道他们已经成了夫妻，也不知道他的师父江南武林盟主文逸凡住在何处。

　　因此他们二人在百花谷住了几天，便又一同前往江南了。奚玉帆是想打听妹妹的下落，厉赛英对江南风景慕名已久，正好趁这个机会一游江南。同时她也怕在北方碰上父亲，来到江南那就可以无拘无束了。

　　这一天他们到了邵阳，经过桃花岭，这时正是暮春三月，桃花已谢，但岭上各种各样的野花正在盛开。厉赛英不脱孩子心情，心中欢喜，便要奚玉帆和她到岭上采摘野花，编个花环玩玩。

　　花环尚未编好，忽听得车马之声，有人驾着一辆车子从山边的小路经过。

　　本来他们是不在意的，但那两个人的谈话却把他们吓了一跳。车厢里躺着一个人，身上大概是受了伤，不时发出呻吟之声。

　　奚、厉二人听这人的呻吟之声似乎相识，已是禁不住心中一动，待到一听见这人说话的声音，立即就认出了。

　　原来躺在车上的这个病人，正是乔拓疆手下的第五号头目——那个姓焦的汉子。

　　山路崎岖，蓬车颠簸，那姓焦的汉子躺在车上，抛起跌落，触动伤口，痛得他破口大骂：“妈的，捉住了侍梅这臭丫头，老子非剥她的皮，抽她的筋不可！”驾车那汉子笑道：“你不怕辛十四姑？”

　　姓焦的道：“辛十四姑又怎样？咱们的乔大哥也不至于就怕了她了。何况这臭丫头听说是私逃出来的，她敢去求主人撑腰？”

　　驾车那汉子道：“不过咱们的乔大哥可还要留着这臭丫头呢，剥她的皮还是不行的！”

　　姓焦那汉子道：“我知道留着她有大用处，但我实是气她不过，不剥她的皮也得想个法子折磨她。”

　　驾车的笑道：“要折磨她，这还不容易？我有许多法子，你应该请教我。”

　　这两个人不知有人藏在林中，他们从山边的小路经过，放言无忌，所说的话，都给奚玉帆和厉赛英听见了。

　　那次乔拓疆率领手下侵入明霞岛，布下了六合阵，围攻明霞岛主厉擒龙，这姓焦的汉子也在其内。奚玉帆和厉赛英都是曾经和他交过手的。此时虽然没有看见他的脸孔，却听得出是他的声音。

　　奚玉帆从谷啸风和韩佩瑛的口中，又已知道辛十四姑有个丫头名叫侍梅，他的妹妹在辛家之时和这个侍梅是颇有交情的，这正是一个可以寻觅妹妹的线索，他当然是不肯放过了。

　　厉赛英拾起一颗石子，施展家传绝学“弹指神通”的功夫，突然从林子窜出来，铮的一声石子弹出，正中拉车的马的前蹄。她这一手“弹指神通”的功夫，火候虽然未够，那匹马已是禁受不起，登时一声长嘶，四蹄屈地，车子倒了下来。

　　那驾车的汉子喝道：“好呀，你们这些小辈当真是有眼不识泰山，胆敢动起老子来了！”他不认识奚、厉二人，还以为是遇上了“剪径”的小贼。

　　厉赛英喝道：“姓焦的你滚出来，爹爹要我拿你问话！”姓焦那汉子变作了滚地葫芦，站不起来，只能抓着车辕，斜倚着身子，怒道：“原来是你这臭丫头，老子虽然受了伤，也还可以打发你！”

　　奚玉帆冷笑道：“你不过是狗仗人势罢了，那次在明霞岛让你侥幸逃走，居然还敢到中原来胡作非为！哼，这次看你还能不能跑掉？”

　　驾车那汉子吃了一惊，说道：“老焦，这两个小辈是明霞岛的人么？”

　　那姓焦的道：“不错，这臭丫头正是厉擒龙的宝贝女儿。”

　　驾车的汉子道：“这个，这个……嗯，咱们好好的说。”心里想道：“厉擒龙不知是否和他的女儿一道来了，别的人好惹，这个人我可是惹他不起。”

　　姓焦这汉子似乎知道同伴的心思，冷笑说道：“丘四哥，别听这臭丫头的胡扯，明霞岛主即使重履中原，也是到北方去找西门牧野那老魔头去了，决不会身在江南！你若给她吓倒，传出去给人笑话还不打紧，见了乔舵主可是不好交代！”

　　那姓丘的汉子听了这话，好像吃了一颗“定心丸”，胆气顿壮，暗自想道：“不错，厉擒龙若然来了，决不会与女儿一起的。我正要倚仗乔拓疆，老焦是他的心腹，这个忙我可是非帮他不可！”于是立即说道：“笑话，我怎会怕了这两个娃娃！”

　　厉赛英道：“好呀，你既然定要陪他送死，那就来吧！”

　　姓丘这汉子道：“忙什么，我抽了这袋旱烟和你动手也还不迟。”他的手上提着一支三尺多长的烟杆，黑黝黝的，也不知是铁是木。烟锅足足有茶杯口那么大。他装上烟草，慢条斯理的擦燃火石，点起烟来。

　　厉赛英瞿然一省，道：“别中他的缓兵之计！”话犹未了，这人已是一口浓烟向他们喷来。奚玉帆感到一阵晕眩，连忙斜跃丈许，抢占上风的位置，叫道：“英妹小心，这是毒烟！”

　　厉赛英却是神色自如，若无其事，笑道：“毒烟能奈我何？”飘身一掠，把一颗丸药塞进奚玉帆的口中，说道：“这是我爹爹的僻邪丹，吞下去就没事了。”原来明霞岛上有一种特产的芝草，功效与天山雪莲相同，制成灵丹，能解百毒。

　　姓丘这汉子“哼”了一声道：“我不用毒烟，也能擒你！”烟雾迷漫中欺身逼近，就用手中的烟杆作为兵器，戳向奚玉帆的丹田要穴。

　　奚玉帆吞了药丸，果然觉得神清气爽，但眼睛给浓烟所熏，视线却是难免模糊。

　　当下运掌成风，呼的一掌扫荡毒烟，长剑出鞘，一招“横架金梁”，把那人的烟杆也格开了。

　　姓丘这汉子想不到奚玉帆年纪轻轻，竟有如此功力，心头一凛，暗暗叫苦：“厉擒龙的女儿只怕比这小子还更厉害，最糟老焦又受了伤。但我若只顾自己脱身，乔拓疆问我要人，我更是担当不起！”只好硬着头皮采取攻势，希望攻对方一个措手不及。

　　奚玉帆道：“英妹，你去把那姓焦的拿下，这厮交给我好了。”

　　厉赛英料想奚玉帆对付得了这个汉子，说道：“好，你小心点儿！”

　　迈步上前，拔剑指着那姓焦的汉子斥道：“你那日在明霞岛的威风哪里去了？我不想杀一个受了伤的人，你老老实实的回答我的问话吧。”

　　那姓焦的突然抽出护手钩，倚着马车，双钩齐出，便钩她的小腿。喝道：“臭丫头，老子受了伤也不怕你！”

　　厉赛英冷不及防，几乎给他伤着。只听得“嗤”的一声，裙角撕毁一片。

　　厉赛英大怒道：“好，这可是你自己找死！”

　　剑走轻灵，双钩飞舞，一时间倒是打得难分难解。本来若在平时，姓焦这汉子还是较胜于她一筹的，但吃亏在受了伤，必须背靠车子支持身体，不能移动脚步，这就只有挨打的份儿了。是以不过三十来招，他已是汗下如雨，给厉赛英完全占了上风。

　　奚玉帆和那姓丘的汉子却是半斤八两，旗鼓相当，不过由于厉赛英已经占了上风，奚玉帆精神抖擞，对方则难免心慌，此消彼长，那人也只有招架的份儿了。

　　奚玉帆剑法霍霍展开，正自得心应手，眼看就可取胜。忽听得厉赛英“哎哟”一声，竟然骨碌碌地滚下山坡。

　　这一惊非同小可，奚玉帆顾不得伤敌，连忙撤剑抽身，跑去救厉赛英。

　　厉赛英不待他扶，已是一个鲤鱼打挺翻起身来，叫道：“你快上去捉拿活口，呀，糟了，他们跑了！”

　　只见姓丘这汉子已经背起同伴，疾跑如飞，跑过了一个山头了。厉赛英是滚到山腰才爬起来的，要追也追不上了。

　　奚玉帆道：“你怎么啦？先给你治伤要紧！”

　　厉赛英道：“我并没有受伤。”

　　奚玉帆诧道：“那你怎么会摔倒的？”

　　厉赛英道：“我这一跤，摔得自己也是莫名其妙！那厮本来不是我的对手，我正要一剑刺穿他的琵琶骨的时候，忽然脚跟的涌泉穴好像给大蚂蚁叮了一口，疼痛难当，就这样糊里糊涂的立足不稳，滚下山坡来了！”

　　奚玉帆惊道：“莫非受了暗算，你脱下鞋袜，让我瞧瞧。”

　　只见她的脚跟有个红点，但疼痛已止，也没感到什么异样，显然是并非中毒，奚玉帆这才放下了心。

　　但决没有这样凑巧的事，在激战当中，会给蚂蚁突然叮一口的。奚玉帆想了一会，说道：“此事蹊跷，只怕是有能人暗中相助那厮！”

　　厉赛英聪明伶俐，奚玉帆想得到的她早已想到了，说道：“当然不会有这样凑巧的事。不过，即使是有人暗算我，这人也必定是害怕我的爹爹，所以才不敢公然露面。你可以放心。”

　　奚玉帆道：“可惜给那两个家伙跑了。你不知道，我是想着落在他们的身上，探寻我妹妹的下落的。”

　　厉赛英笑道：“若是只想探寻瑾姐的下落，那就不用盘问他们，包在我的身上，也可以给你找出线索。”

　　奚玉帆喜道：“你有何妙法？”

　　厉赛英道：“姓焦这厮伤口还在流血，受伤必定没有多久，能够伤得了他的人也定然是武功超卓，大有来头的人，对不对？”

　　奚玉帆道：“不错。倘若只是辛十四姑的一个丫头，恐怕还不能伤了这姓焦的。”

　　厉赛英道：“我知道邵阳有一家姓邵的武学世家，家主邵元化的八八六十四路紫金刀法天下闻名！”奚玉帆恍然大悟，说道：“那位侍梅姑娘多半是在邵家了。”于是立即和厉赛英去找邵家。邵元化是知名人士，到了邵阳县，当然很容易的就找到了。

　　奚玉帆把那日碰上那两个人的经过说清楚之后，邵元化又惊又喜，说道：“原来乔拓疆这厮也是厉姑娘令尊的仇家？”

　　厉赛英道：“乔拓疆的手下因何来找你们的麻烦？”

　　邵元化不想告知他们详情，期期艾艾地说道：“此事一言难尽，总之，他和小儿以及这位杨姑娘都结有一点梁子。目前我们正准备着乔拓疆这厮亲来挑衅。”

　　厉赛英不便再问下去，说道：“乔拓疆曾经到过我们的明霞岛捣乱，邵老前辈若不嫌弃，我们愿助一臂之力。”

　　邵元化暗自思量：“明霞岛主的名头倒是可以当作一道护符。扬州百花谷的奚家来头也是不小。有他们二人在此，纵然胜不了乔拓疆，也可以吓他一吓。不过我那高氏娘子恐怕不愿意让外人知道底蕴，此事好不好让他们插手呢？”

　　正自踌躇未决，杨洁梅问道：“奚公子，你说你是特地来找我的，却又为何？”

　　奚玉帆道：“听说舍妹玉瑾曾与杨姑娘有一面之交，我刚从海外归来，尚未知道舍妹下落，只知道她到了江南。”

　　杨洁梅淡淡说道：“原来你是来找我打听妹妹的消息的。不用说得这样客气文雅，我是辛十四姑的丫头，令妹则是以千金小姐的身份到辛家来冒充丫头的，我可不敢高攀。”

　　奚玉帆很是不好意思，说道：“杨姑娘别这么说，舍妹多蒙照拂，我曾听得韩珮瑛姑娘说过，我可还要多谢你呢。”

　　杨洁梅道：“不敢当。你要知道令妹的下落，我倒知道。”

　　奚玉帆大喜道：“杨姑娘可以告诉我么？”

　　杨洁梅冷冷说道：“当然可以，我还要向你贺喜呢！”

　　奚玉帆怔了一怔，道：“喜从何来？”

　　杨洁梅道：“令妹如今已是贵为江南盟主文逸凡的掌门大弟子的夫人，亦即是未来的盟主夫人了，这不是天大的喜事么？”

　　奚玉帆呆了一呆，说道：“此话当真？”

　　杨洁梅冷笑道：“我们都曾经去喝过喜酒来了，焉能有假？”

　　邵元化有点诧异，说道：“是呀，文大侠给他的掌门弟子成婚，我也曾收到他的请帖呢。怎的你做哥哥的还不知道？”

　　奚玉帆做梦也想不到妹妹这样快就嫁给了辛龙生，心里想道：“这可叫我怎好意思和谷啸风见面呢？瑾妹也是莫名其妙，对自己的终身大事，怎能如此轻率？啸风为她闹出婚变，惹起偌大风波，想不到如今竟是这么个结局，唉，真是早知今日，何必当初？不过米已成炊，我这个做哥哥的也是无法挽回，只好由她去吧。”当下定了定神，答复邵元化的问话：“我是刚从明霞岛回来的，是以尚未知道。”

　　邵元化见他神色不定，知道此中定有蹊跷，他是个老于世故的人，当然也不会去探问人家的私事，当下哈哈一笑，说道：“这么说，对奚兄倒是一个意外的喜讯了。”

　　杨洁梅冷冷说道：“你既然是为了打听令妹的下落来找我的，现在知道了也未为晚，你这个新做了大舅子的人，应该赶快去见新妹夫啦。”

　　邵元化道：“两位刚才的好意我心领了，但奚兄和家人团圆要紧，我也不便多留你们啦。”

　　奚玉帆道：“不，还是应付乔拓疆这一伙人的事情要紧！如今我已经知道了舍妹的下落，迟一天早一天见她，都是一样。”

　　邵元化道：“也不知道他们会不会来，来的话也不知是什么时候，我不想耽搁你们太多的时间。我知道你们也是有事在身的，我不敢勉强留客了！”说话之际，神色极为冷淡。

　　这番话大出奚玉帆意料之外，心里想道：“本来是说得好好的，何以他突然又变了主意，这番说话，分明是等于下逐客令奚玉帆是个热心肠的人，还想和邵元化再说，说明他是自愿留在邵家，共御强敌，一片诚意，绝非出于勉强。话未出口，厉赛英却先说道：“我们本领低微，留在这里本来也是无济于事。邵老前辈既然不欢迎我们，我们告辞便是。”

　　邵湘瑶急道：“爹爹，人家一片好意，你怎么反而要把客人送走？”

　　邵元化不睬女儿，却对厉赛英说道：“厉姑娘别误会，我实是一来因为不愿误了你们的正事；二来也不愿你们插手这件事免得有什么意外，我可担当不起！两位的行李我已叫人拿来了，请恕我不远送啦。”

　　话犹未了，只见两个小丫头果然已经各自提着一个行囊来到，交给了奚、厉二人。

　　邵湘瑶十分过意不去，但她既不能与父亲吵闹，厉赛英又是接过行囊立即就走，她只好代父亲送客，送出大门，便与他们殷勤道别了。

　　路上奚玉帆说道：“这位邵老前辈的脾气真是有点古怪，不知什么缘故，突然要赶我们？他说的那两个原因，分明是藉口！”

　　厉赛英道：“不是邵老前辈古怪，依我看来，内中古怪的恐怕是那位高氏夫人。”

　　奚玉帆道：“咱们在邵家，都未曾见过邵元化的两位妻子，你怎知道那位高氏夫人古怪？”

　　厉赛英道：“你没有听见那位杨姑娘适才透露的口风吗？邵湘华的那套掌法，恐怕就正是这位高氏夫人教的。”

　　奚玉帆道：“对啦，这件事我也正是百思不得其解，要想问你。你们明霞岛的武功听说是一向不传中土的，何以邵湘华的掌法却和你相同。你怀疑是那位高氏夫人教的，难道她和你们明霞岛有甚么关系吗？”

　　厉赛英道：“恐怕是有点关系的了，但我还不敢断定。待我弄清楚了一件事情，再和你说。”

　　奚玉帆道：“什么事情？”

　　厉赛英若有所思，对奚玉帆的问话好似听而不闻。奚玉帆心里想道：“她既然说了要弄清楚才和我说，想必是现在还不愿意告诉我。倒是我多此一问了。”他本来不是一个好事的人，厉赛英不说，他也就不再多问了。

　　厉赛英想了一会，忽道：“帆哥，今晚我和你回去。”

　　奚玉帆怔了一怔，道：“回哪里去？”

　　厉赛英道：“回邵家去呀！”

　　奚玉帆道：“他既然不欢迎咱们，咱们怎好回去？”

　　厉赛英笑道：“当然是偷偷的回去，不让他们知道呀！”正是：哑谜心头难自解，欲明真相学偷儿。

　　欲知后事如何？请听下回分解。

　　※版本出处：梁羽生家园※