柳剑吟那日和师侄金华匆匆北上，一路晓行夜宿，居然没碰到什么风浪，过了十多天便来到了保定。二十余年不到，只见保定已经改变了许多，有些街道繁荣了，有些街道冷落了，问起以往的老朋友，也多已不在。柳剑吟捻须微喟道：“人事沧桑，一切都在变，只是胡虏依旧猖獗！”其实柳剑吟可没有觉察胡虏的统治也在改变，变得越外强中干了。

　　柳剑吟闭门封刀，可有二十多年了。这一次为了师弟，仗剑重来，心情自是十分激荡。他一见到丁剑鸣，不禁老泪纵横，半晌说不出话来，只勉强拉着师弟道：“师弟，你可好？”

　　柳剑吟见到师弟容颜憔悴，傲气全消，好像新病之后，又似刚斗败的公鸡，还带些惭愧之色。不禁再问道：“师弟，你这是怎么了？可有没有受伤？”

　　丁剑鸣突的双眉一蹙道：“师兄，我们丁家太极门，可给别人毁了。但是凭着小弟这点微末小技，还不至于受伤。只不过太极旗可给人拔去了。”丁剑鸣是跌落地还要抓把沙的人，他不知道他的对手本来就没有打算要伤他。

　　柳剑吟微叹一声道：“师弟，不是我说，你若早听我的，就没有这回子事了。你同索家那些人往来，可不是自找麻烦？还给他们保护什么劳什子贡物？这八成是江湖上什么人物看不过去，所以才伸手来较量较量你！”柳剑吟虽然对师弟有点不满，但到底他年纪也大了，大家又是同门兄弟，都是五十多岁的人，也不好再责备什么。他顿了一顿，又接着说道：“只是，事既至此，我也不能不管。依我说，我们这次非为寻仇雪耻，而是要和伸手较量你的人，和江湖上对你有误会的人，说个明白。二十余年前，我因你与武林中人有嫌隙而和你分开，细想起来，我也自有许多不对，但愿此来，能好好给你们调解调解！”

　　丁剑鸣微露愧意，但他还是挺着师兄的话道：“师兄说的当然很对！但说起来嘛，我也受过索家的恩，当年身中暗器，不是他们救治，我也好不了。做人讲究恩怨分明，他们求我，我不能不管。再说这二十多年来，索家也没对我怎样。没想到我给他们帮这次忙，就闹了这么大的乱子！”

　　柳剑吟见师弟还是执迷不悟，也不好再说什么。当下就细问师弟出事的经过，可是他问得详细，丁剑鸣却答得不干脆，只是含糊其词的说在热河下板城城外三十多里的地方，给一个辽东口音的怪老头子所劫。那老头子身手很是不错，不知他是哪门道路的。

　　柳剑吟微微笑了一笑，他知道师弟的老毛病：得意之处，不厌其详；吃亏之处，却不愿多说。但碰到这样大事，他可不能轻轻放过，还是详细的问了那老头子的身形手法，也不管丁剑鸣说出给人家一双肉掌“较量短了”的话会不好意思。他听了丁剑鸣清楚的叙述后，悚然动容道：“那是内家外家合而为一的掌法，用的是掌心的‘小天星’掌力，所以多次都把你太极掌中的黏劲化开。听你的说法，这像是鹰爪门的三十六手擒拿法。但又不很像，大概是这一门变化出来的吧。不过鹰爪门的名家，在河南有董期英，在河北有郝永浩，可从没听过辽东有这派的传人，而且董、郝二人，我也曾和他们彼此研究过，他们的三十六手擒拿法，很是不凡；但论到‘小天星’掌力，专以撅、按、黏、印等四字诀，合内力外力为一的功夫，也只是平平而已，但他们已是鹰爪门顶儿尖儿的人物了，不信鹰爪门中，还有如此人物，师弟，这可是劲敌，不过也不必气馁！”

　　柳剑吟是自忖以自己的一身功夫，若真碰到其人，纵不能取胜，谅也不致落败。可是他一说完，见师弟面色微微一变，他才猛省起师弟敢情又是面子上挂不住了。于是他急忙问师弟：“弟媳呢？有几个孩子？”

　　丁剑鸣这才面色和缓过来，告诉师兄说：“老伴早几年就去世了。当时路远，没有通知师兄。”至于说到孩子，他可蓦地又显得一片伤心，苍苍凉凉地说道：“孩子大了，就自己找去处了，师兄，你我分手时，我的孩子已会叫你伯伯了，我二十多年来也就只有这么一个孩子，可是他现在已不知浪荡到什么地方去了。”柳剑吟听了大为奇怪，问起来时，只见丁剑鸣叹一口气道：“孩子大了，做父母的也不容易了解他们的心事。晓儿自幼就很听话，没想到长大了就渐渐变了。他竟然离家远走，不告而别，只留下一封信，说是不愿待在保定，要到外面见识见识，还说忍受不了这闷气沉沉的日子，其实嘛，年轻人谁不愿像鹰一样的飞翔，鱼一样的逐浪；就是俺们哥儿俩，当年不也是雄心勃勃，想在江湖上闯出名号？可是也总得尊长辈允许才行呀。这个孩子竟连说也不说一声，就那样走了！算起来那年他正是二十一岁，我还刚给他订好一门亲事，他这一走，令我这个做父亲的很是尴尬。”说起儿子的事，丁剑鸣的声调越来越低哑了。对师弟的家事，柳剑吟和他隔别了这么多年，可以说是完全不清楚，也插不进什么话，只好不着边际的安慰了几句。

　　丁剑鸣的儿子丁晓，算起来比柳梦蝶刚好大十年，算算也二十六岁了。丁晓和他父亲的志趣不同，他小时因父亲与武林中人闹翻，保定武家的孩子很少和他来往，过得很寂寞，长大后在自己接触了一些侠义的少年朋友，越发不满意父亲和索家及官府来往，加以父亲给他订的婚事是一个士绅人家的女儿，他更不满意，他早已喜欢上以前梅花拳掌门人姜翼贤的孙女儿，可是却因许多波折，不能如愿。生活上的苦闷，加了婚事的不如意，对于他——一个自小孤寂，喜欢幻想的少年人，是难以忍受的，于是才不告而别。他也不愿意凭父亲的情面，托江湖上的前辈关照。他向往的是独自挟剑浪游，干一番事业。

　　柳剑吟见师弟很是伤感，急忙又绕过话题，谈到这次北上的事。他问师弟道：“师弟，你这次保护贡物被劫，事后可有追踪下去么？他们有多少人动手？劫了贡物的人行动总不能很轻便，难道就连一点踪迹也踩不出么？”

　　丁剑鸣见师兄一问，蓦地又蹙起双眉道：“我怀疑这强盗是形意门钟海平那老家伙勾引出来的。师兄，你知道钟海平这家伙一向都和我过不去。那天虽然在场的只有那辽东口音的老头子，和他十来个手下，也不知哪里来的这伙人，个个手底下都有几手功夫。和我动手的那老杀材不须说了，就是和他同来的那些人也似乎没有一个庸手，和我同去的两个武师和两个徒弟，竟都给他们打发了，至于官差就更不必提了。”

　　说到这里，丁剑鸣又似乎觉得太长敌人威风了，便换了一口气又道：“可是我还是不怕他们，继续跟踪他们。可是事情也怪，我一直远远跟踪，直到离下板城百多里的三十六家子这地方，这伙人就莫明其妙的失了踪！师兄，你大概不知道，钟海平的家就在那个什么鬼三十六家子吧！”

　　柳剑吟轻轻的“哦”了一声，可是他还是没说什么话。

　　丁剑鸣说完后，见师兄只是轻轻的“哦”了一声，却不说话，不禁带点不快地问道：“师兄，你看这里头可还有什么可疑的吗？”

　　柳剑吟反问道：“你既然怀疑是钟海平捉弄你的，那你可去拜访过他么？”

　　丁剑鸣道：“怎么没有？可是他不肯见我，还说他不愿见官面的人。”

　　柳剑吟听到这里，立刻眉峰一跳，双目倏的一张道：“那你可有将你的怀疑告诉官面的人么？”

　　丁剑鸣变色道：“师兄，怎的你也看短了小弟！小弟虽然不材，却还不是那号小人！这事即便是钟海平下的手，俺也只会凭手中剑，掌中镖，和他硬讨硬索；或请武林朋友，判个是非曲直，帮有帮规，我还不至于让官面的人来插足我们武林的恩怨！”

　　柳剑吟歉然急道：“师弟，愚兄没有这个意思！愚兄是怕既然事关贡物，就怕扯进官面去。师弟说得对，我们纵有武林恩怨，也用不着要官面的人来插足！”柳剑吟这可放下心了。他起初还怕师弟会把持不定，会越来越走向官府这一边。但是现在看来，师弟这二十多年来虽然在变，虽然是骄妄自大，是非不明，可还只是胡涂，没有变节！

　　当下柳剑吟手扪额角，想了一想，接着又说道：“师弟既然怀疑钟海平，而出事的地方，又是在钟海平的地头，那么不论他是否知情，都该去拜访拜访他，也许从他那里，可以知道一些来龙去脉。就这样吧，明天我就和师弟赶去热河，凭愚兄的老面子，钟海平谅不会不见吧？”说到这里，柳剑吟又捋了须子对着丁剑鸣道：“师弟，其实嘛，你这次保护贡物，既然是要经钟海平的地头，事先差遣一个徒弟，持帖去关照一声，也显得我们没有失礼。现在我们事后再去拜访，心眼儿窄点的人，可是会不大高兴的。师弟，在江湖闯荡，全凭义气为先，只仗个人技艺，还是闯不开的，这师弟当比我明白。”

　　丁剑鸣微带愧怍，但还是蹙眉答道：“话虽如此，我当时却委实不愿输这口气！”

　　师兄弟俩正准备第二日就去热河，可是当晚索家的人却不知如何得到柳老拳师北上的消息，派人来问是否要派人同去，又说要设宴为柳老拳师洗尘。对索家的来人，柳剑吟可全替师弟作主回绝了，不过他回绝得很婉转，告诉他们说江湖上的事情，只能凭着江湖义气去讨，去的人多了，反而没有用，对索家的盛情，只有感激，但却不敢麻烦！

　　可是不要索家的人同去，那两位当日也曾在场，并且受伤的武师，却不能不要他们同往。柳剑吟向师弟细细盘问了一下那两位武师的根柢，晓得一位是五行拳名家章汉泽的弟子李家骏，一位是蝴蝶掌名家翦二先生的弟子何文耀，人都还正派。于是柳老拳师又另外备帖邀请他们同行，而当日在场的丁剑鸣的二徒弟和三徒弟，自然也叫他们跟去。至于丁剑鸣的大徒弟金华，则仍留在保定。部署完毕，柳剑吟等一行人第二天就赶往热河。

　　热河的气候和江南有很大的差别，柳剑吟一行人，出喜峰口，沿滦河，过罗须门，往下板城时，正是暮春三月时节。暮春三月。此时在江南是“杂花生树，群莺乱飞”的时候，在关外的热河则还是寒风凛冽，雨雪霏霏，不时还狂飙忽起，风砂漫天，然而这一行人还是精神奕奕，丝毫不见风尘倦旅的憔悴颜容！

　　他们人强马健，从保定动身，只十多天的光景，就到了下板城。其时正刚刚过午，如果放马奔驰，黄昏时候，不难赶到三十六家子钟海平的住处，但他们却不前行，也不歇下，倒是在下板城外丁剑鸣当日被劫的地方，徘徊观望，缓缓而行。

　　下板城外，正当燕山支脉，蜿蜒而来，突又低折之处，旁边又是滦河，形成了一个盘谷。来到此地，气温较暖，积雪渐溶，两边的莽林丰草，早被塞外的寒风吹得树叶飘零，败叶风砂，不时随着狂飙扑面。

　　寒风扑面吹来，剑佩琅然作响。柳剑吟是皮袄披风，在马背上昂然四顾；而丁剑鸣等，则是缰绳松放，时而遥望，时而沉思，颇现羞愧之色。柳剑吟来回观望几次之后，突的缰绳一紧，勒马停步，回首对丁剑鸣说道：“师弟，你猜疑的不无道理！”

　　丁剑鸣也倏地停步，接声问道：“师兄，你可是瞧出什么来了？”

　　柳剑吟在马上指点道：“你看这个地方，东接宽城，西连承德，南通兴隆，北上平泉；承德和宽城是热河繁盛之地，大伙的强人，不会从这两个地方来，也不会向这两个地方去；你碰到的那些人，都是辽东口音，而你又从南面来，那些人更不会是在兴隆驻脚。唯一的道路，只在北面的平泉，三十六家子正好是在平泉与下板城之间，莫非强人驻脚之地，就在那里？”

　　丁剑鸣张目顾盼，忿忿不平地说道：“师兄，可见小弟没有猜错，敢情就是钟海平这老家伙干的？”

　　柳剑吟却又沉吟了一会，迟疑说道：“虽然如此，但我还是不相信是钟海平主谋的，不过，他大半会知道那批人物的踪迹。须知和你动手的那些人，不是江湖上的等闲之辈，他们既从三十六家子来，钟海平断无半点不知之理。好，师弟，我们今晚就去三十六家子！”

　　柳剑吟等一行人正待纵马飞驰，猛听得林中一阵清脆的铃声，接着是得得蹄声，由远而近。同行的五行拳名家李家骏和丁剑鸣的徒弟等，陡的一震，便待下马抽刀。柳剑吟却急摆手道：“不要莽撞，别动兵刃。”话声未了，林中人早已拨开衰草涌出身来！

　　丁剑鸣猛的勒马，众人也屏息注视，独有柳老拳师，却突的抛下缰绳，紧行几步，徒步迎前，只见为首的壮汉，冲着柳剑吟，双拳一抱，朗然问道：“这里可有一位柳老拳师，柳剑吟先生？”

　　柳剑吟略一迟疑，但随即便抱拳答礼：“在下正是柳剑吟，敢问列位兄台有什么事？”

　　那伙来人，一听得对方自称是柳剑吟，嗖的一声，一齐下马。柳剑吟急退一步，但仍镇静如常。就在这当儿，为首的汉子便当头一揖：“晚辈等谒见！”

　　柳剑吟慌忙还礼，连声不敢，正待发问时，那为首的汉子已恭恭敬敬地递过一个拜匣，说道：“家师钟海平，听说柳老拳师前来，特差遣我们赶来拜谒！”

　　柳剑吟先不接过拜匣，却恭敬的先向他们问候了钟海平，他这是先行答礼，再领拜帖，但就在他将接未接之际，丁剑鸣却忽的抛了个眼色给二徒弟雷宏，要他上去替柳剑吟接礼。

　　柳剑吟未及回头拦阻，雷宏已从马背上一跃而下，落在跟前，向那行人略施半礼，双手向前一伸，朗然说道：“太极门弟子雷宏，谨代掌门师伯接礼！”为首那壮汉横了雷宏一眼，但却仍将拜匣递过去。柳剑吟也睨了雷宏一眼，心里十分不快。

　　由于江湖上很讲究辈分尊卑。钟海平遣人来投拜帖，来人当然是钟海平的晚辈，但他又是代表钟海平来的，而钟海平和柳剑吟则是平辈。因此这拜匣既可以由柳剑吟的门人弟子或后辈来接，也可以由柳剑吟亲自来接；如果由后辈接，那就是师对师，徒对徒，虽不能说是失礼，但如果是由柳剑吟来接，则显得对钟海平特别恭敬，将钟海平的代表也看同钟海平亲来一样。因此现在雷宏来接，来人虽然不满，却无可奈何！

　　只是柳剑吟却很不快，他怒他的师弟在这个时候，这个场合，还偏偏要替他摆出前辈的身份，搭起前辈的架子！但他又不能在这个场合责备师弟，也不能在刚才师弟叫雷宏上来的时候拦阻。他闷了一肚子气，但却还是面露笑容，赶紧伸手向雷宏要过拜匣，再恭恭敬敬地向来人答谢，“我们这就赶去回拜！”

　　来人上马在前引路，柳剑吟等率众随后，人强马健，黄昏时分，就已望见了三十六家子。但就在此时，丁剑鸣却又忽对随来的武师蝴蝶掌名手何文耀交代了几句，何文耀便纵马向外跃去，柳老拳师急忙回顾，钟海平派来的人也勒马注视。暮色苍茫之中，只见何文耀在马上抱拳说道：“在下要到镇上料理一点事情，诸位请便，在下稍后再拜谒钟老拳师！”一说完，不待来人发话，已放马飞驰而去！

　　行行重行行，又过了半个时辰，一行人便来到钟海平门前，只见钟府矗立在丛林前面，屋前是斜斜的土岗，已被辟成了练武场，屋后直通后面的莽林，若是有强人驻在这地，随时都可从屋后遁入草莽之中。

　　未到门前，便先下马，柳剑吟急请来人先行进去通报，自己在外等候，柳剑吟趁来人进去通报之际，急拉着丁剑鸣的衣袖，微带责备地说道：“师弟，进到里面，千万要以谦逊为先，不能动一点气！如果再生枝节，愚兄可不能再管了！”

　　暮霭沉沉中看不出丁剑鸣的面色，但不见他说话，敢情也是微愠中夹点愧怍！

　　柳剑吟对钟海平的消息如此灵通，心中颇为诧异，而丁剑鸣心中，则对于自己到热河时，钟海平不闻不问，而师兄来时，他却忙不迭的巴结这件事颇为介意。因此他才在钟海平的徒弟递拜帖时，叫自己的徒弟代掌门师伯接帖，可是却因此又受到师兄的教训，此刻心里也自不舒服。

　　就在他们师兄弟各自忖度的时候，钟家的几重门户，倏的一齐打开，钟海平自中堂缓缓走出。他穿着老羊皮袄，内里白毛茸茸，外面绸带临风，显得很是闲适。

　　一番揖让，一阵寒暄，柳剑吟一行人都被请到大堂坐下。大堂上三三五五，站着的似乎都是钟海平的弟子门人。

　　众人刚刚坐下，早有钟海平的弟子，托了一个大茶盘过来，那白玉茶盘上面放着用黄杨根子镂空的十个大套杯，每个杯子都有普通茶杯的两个大，杯上雕镂着色彩鲜明的山水人物，还有草色图印，很是罕见。

　　钟海平的弟子将白玉茶盘端过来之后，钟海平就将茶盘接过去了，他要亲自敬茶！

　　第一杯敬给柳剑吟的，可还和普通的敬茶没有两样，但到了第二杯敬给丁剑鸣的，可就发生了怪事！钟海平托着茶盘，距离丁剑鸣大约还有两、三尺之地，丁剑鸣就站了起来，正待客气一番，却不知怎的，那第二个茶杯，突地在盘中凭空跳了起来，竟就在空中裂成了几块，杯中的水，像一条水线似的，向丁剑鸣兜头兜面射来，而碎裂的木块，也像暗器一般射到！

　　事出非常，变生不测。幸而丁剑鸣虽然功力比不上师兄，本领倒也着实不凡，只见他右手微抬，一掌凭空打出，掌风飒然，那水线和木块，竟给掌风逼得斜斜飞去。丁剑鸣的二徒弟雷宏，恰好站在旁边，首当其冲，虽避开了碎木，却给茶水泼得满头满面！

　　与此同时，钟海平也佯作吃惊，只见他把白玉盘一抛，口里嚷道：“哎呀！这个茶杯不结实！我老了，才一闪手，它就碎裂，惊了贵客，我在这里赔罪，别怪！别怪！”

　　玉盘抛出，钟海平的弟子急疾抢上前，但他快，柳剑吟更快！只见柳剑吟身形微动，早抢到跟前，用两指轻轻把茶盘边缘钳着，茶盘里剩下的八个茶杯，竟都纹丝不动，茶水也不漏出一滴，柳剑吟一手将茶盘接过，口里也在嚷道：“这些茶杯这样雅致，弄坏了多可惜！”边说边就把茶杯取下，代钟海平把茶分给众人。

　　丁剑鸣明知这是钟海平故意借敬茶为名，露这么一手，可是他不能发作，他师兄的眼色，也不容他发作。但经此一来，他也暗暗佩服钟海平内劲的厉害！而钟海平也觉得丁剑鸣到底也非易与，而柳剑吟那一手，轻功、内劲都表现得炉火纯青，更使他暗暗佩服。

　　当下钟海平连声道歉，虽口里说是自己失手，心中却有意想再试他一试。

　　月影侵阶，华灯耀眼，钟府设了盛筵，招待柳剑吟等一行来客。丁剑鸣刚才被钟海平暗较功劲，心中又恼怒又惴然，捉摸不住钟海平这究竟是接风酒，还是鸿门宴？

　　在酒筵之上，果然钟海平的花样又来了，他刚才是敬茶，现在可又要敬酒。刚才敬茶用的是黄杨木根镂空的杯子，外形雅致；现在敬酒的酒壶竟是一个可装二、三十斤酒的黑铁坛子，十分粗豪！他拿起铁坛子，竟然要先敬丁剑鸣。他口里虽说是因为他忝为形意门掌门，现在太极门掌门来访，他理应按礼节先敬丁剑鸣一杯。其实，他是撇过柳剑吟，先试一试功夫较弱的丁剑鸣。

　　丁剑鸣明知来意不善，但也不能示弱，正待起身道谢时，钟海平已将铁壶往丁剑鸣那儿猛的当胸推到，这铁坛子连酒在内，起码有四、五十斤，赛如一个大铁锤当胸打来！

　　丁剑鸣急地塌腰伸臂，一手搭住了壶嘴，口里嚷道：“别客气，我自己来！”这一搭，双方竟然不进不退，僵持不下。

　　原来钟海平这一铁壶推来，使的竟是内家掌力，若被击中，不死便伤，就是接架不住便可能会受伤残废。因此丁剑鸣搭着壶嘴，可不敢接招，他自知凭自身功力，化不了钟海平的内劲，他口里嚷着“自己来”，实却是搭着壶嘴往外推。这样一来，钟海平也怕挡不住丁剑鸣的太极内劲，因此既推不过去，也不敢撒手。他们两人刚好功力悉敌，谁也胜不了谁，两人的额上，都沁出汗珠了！

　　这一相持，举坐失色。双方功力悉敌，若再相耗下去，必定两败俱伤。但两人已成骑虎，座下其他人又没有这个功夫解救。正在大家焦急之时，只见柳剑吟捻须哈哈笑道：“你们两人都太客气了，师弟，你既不肯领钟大哥的敬酒，我代你领下来吧！”说罢，他把筷子轻轻一举，也钳住了壶嘴，就凭一双筷子，竟然把大铁壶直钳开来！只见那大铁壶猛的离开钟海平的手，竟给柳剑吟用一双筷子挟持着，直举起来，他从从容容地斟了一杯酒，左手举杯，一饮而尽。而那边钟海平和丁剑鸣都给这一震之力，双双踉跄地倒在椅上，作声不得！

　　钟海平缓过气来，急忙竖起大拇指赞道：“柳大哥，好功夫，我这该罚酒三杯！”柳剑吟笑道：“对了，钟大哥，我是该借花献佛，敬你的酒。”柳剑吟老老实实的给钟海平敬酒，倒弄得钟海平有点羞赧了。

　　柳剑吟仍然一派谦和，他委委婉婉地道明来意，希望钟海平帮他一次小忙，问他知不知道在下板城伸手较量丁剑鸣的那伙江湖好汉。

　　谁知隔别了二十多年，钟海平也好像不似以前那般热诚了，竟然佯装对此事毫无所知似的，听着柳剑吟的叙述，他时而面露惊讶之色，时而作出嗟叹之声，听完之后，他竟猛拍大腿道：“呵，真有这么回事？怎么我也不知道？”竟然拿定主意装蒜装到底了！钟海平这一手可把柳剑吟窘住了，他不善言词，急促间竟想不出话说，只讷讷地说：“钟大哥真的全不知道？”

　　钟海平朗然笑道：“不但不知道，而且没有想到！谁想得到太极门的掌门人、挟太极丁嫡传三绝技名震江湖的丁剑鸣丁掌门，会给一个糟老头子较量短了，而且人家还被人家的一双肉掌打败了！”

　　丁剑鸣既愧且怒，实在按捺不住了，只见他把酒杯重重一顿，也朗然发话了：“俺丁剑鸣是习艺不精，给人家较量短了，这又怎样？只是钟大哥一派掌门，形意拳、无极剑，在武林中谁个不知，哪个不晓，怎的也居然有江湖人物，经过地头，全不进谒；还伸手作案，大来大去，毫不把钟大哥放在眼里！”

　　钟海平听了丁剑鸣连刺带激的话后，竟然毫不动怒，只是淡淡一笑地说道：“是吗？丁大哥是这样想吗？我却没觉得有什么失面子，我这点雕虫之技，浪得虚名，本来就威不足以凌人，德不足以服众，给人瞧不起是应当的。但他们却连丁大哥也瞧不起，公然伸手在老虎头上叮虱子，咳，那真是，真是说不过去！”

　　两人互相嘲讽，局面更是不堪。柳剑吟慌忙站起身来，冲着钟海平当头一揖，钟海平慌不迭地起身答礼，只见柳剑吟声调苍凉，断断续续地说道：“钟大哥，俺们都是快近六十的人了。几十年老兄弟，能活到现在的还有几人，您不念同是武林一脉，也该念俺们几十年的老交情！彼此有什么不顺气的地方，揭过也就算了，何必非要把俺们老兄弟也要弄得这样生分！钟大哥，我信你不晓得这桩事。可是我还是要请大哥帮个小忙，你地头熟，人面广，就费神你帮忙打听、打听。不论是哪位武林前辈，江湖豪杰所为，我们也断不敢登门寻事，只是想问清楚我们有哪些地方对不住人家，好去道歉，去化解。不然，我们连有什么地方得罪朋友，也不知道，就是死了也死得胡涂！”

　　钟海平听柳剑吟的话，固然十分诚恳，但也听得出是有几分激愤，心想再不趁势收场恐怕要弄巧成拙了。因为，江湖上近月来，哪处不是沸沸扬扬的谈这件事，自己却推说全不知道，实在说不过去。再说，和自己有过节的是丁剑鸣，而他的师兄却没有对不住自己，不看僧面看佛面，他可不能不吐点口风了。只是自己和柳剑吟已隔别二十余年，也不知他是否已和他师弟同一道路。由于钟海平早已把丁剑鸣当成是在官府这一边的人了。因此他虽露口风，却不吐实。只是含含糊糊地说：“较量丁大哥的人，小弟委实不知。不过辽东有几位成名人物，早前跟俺说过，想见见柳老英雄。较量丁大哥的，既然是辽东口音，那么去问问这几位辽东前辈，也许会知道一点端倪。”

　　柳剑吟听了，微微一震，奇怪着这些辽东成名人物怎会冲着自己来？但事情到底是有点眉目了，他也放心了！

　　柳剑吟当下慌忙逊谢道：“求见不敢当，既然有这几位辽东朋友，就是他们不来，我们也要去拜谒！既然如此，就请钟大哥代我们约个日子。”

　　说完正待告辞，钟海平急忙挽留道：“二十多年不见，柳兄大老远来，怎能这样仓促的走？莫非蜗居简陋，不足以接待高贤么？再怎么也请柳兄委屈在这里住几天！”

　　丁剑鸣受了钟海平两次试技，一番讽刺，早就满肚子都是闷气；何况他也不知道钟海平究竟还想要玩什么花招，因此不待师兄答辞，早想先行告退。

　　“钟大哥的盛情，我们心领了，在这三十六家子我们还有朋友，来时早已安排。我们既然一来就拜见了钟大哥，那边也不能冷落了朋友！我们这就告辞！改日那几位朋友来时，俺一定随师兄再来拜访！”一说完，就披上羊皮袄子，离开筵席，同来的武师弟子，也一齐起身。

　　钟海平微愠道：“既然这样，那俺也不留你们了！”于是大声送客。可是在临出门揖别时，他使出内家掌力，双掌一揖，便带劲风，想再试丁剑鸣一下，但丁剑鸣在还揖之时，也用足了太极门的功劲，旗鼓相当，谁也较短不了谁！钟海平这次三试绝技，都没有占上风，可是若非柳剑吟在场，丁剑鸣也下不了台子！

　　柳剑吟等一行人离开了钟家，就赶到前面小镇投宿。原来刚才丁剑鸣叫何文耀半途策马离开，为的就是叫他先到镇上料理。

　　途中，丁剑鸣还忿忿不平的大骂钟海平老混账；而柳剑吟则是不发一词。在将到小镇时，柳剑吟突的一转身，吩咐师弟道：“你们先回客店，我还有点事要料理。”

　　丁剑鸣急问师兄有什么事要料理，也要跟去，可是柳剑吟却斩钉截铁地道：“这次你不能同行，放心，我这一去会对你的事大有帮助！”说完他猛的跃下了马，施展太极门的绝顶轻功，直如飞弩穿空，流星疾驶，倏忽间就没入夜色，不见了踪迹。

　　原来柳剑吟越想越觉今日之事，颇不简单，其中一定还有内情。他想到师弟近年行事，多与官方牵扯不清，连自己刚开始也还有所怀疑，不敢轻信，怎怪得武林同道误会？但自己和师弟相知最深，又经多日观察，知道师弟还是和以前一样，虽然心高气傲，性喜奉承，辨不清是非好坏，说他胡涂是胡涂了点，但却还不至背叛江湖义气，投降清廷。因此决定再回三十六家子，独见钟平，找钟海平好好解释一番，消除师弟和武林中人的误会。这样也可以使师弟不至深陷泥淖。

　　柳剑吟施展夜行术，翻过山岗，穿过丛林，片刻间就遥遥望见三十六家子。钟府前面土岗之前，是一段短短的山道，左右是高高低低的土坡，长着层层的杂树。柳剑吟方在山道上之上奔驰，蓦然似见两条人影在右边黑林中一现，接着传来两声冷笑。柳剑吟立即止步凝眸，向发声之处张望，只是黑压压一片，什么也瞧不出来。就在此时，林中又发出几声嗤嗤的冷笑！

　　柳剑吟艺高胆大，不顾江湖上逢林莫入的禁忌，一矮身，一个“龙形穿掌”，右手微吐，左手护胸，人像一条线似的，直窜入黑林内，口里嚷道：“哪位朋友，在此相戏？掩掩藏藏的，算什么人物？”

　　不料柳剑吟方才扑入，突的两条杆棒便挟劲风，如电光石火般分左右袭来。但柳剑吟是何等人物？他连步也不停，只凭空一跃，便跃起一丈多高，两条杆棒同时扑空，碰个正着，使杆棒的两人，身子都向前倾，差点扑在地上，柳剑吟趁这两人身形未定之际，又早已飘然落地，霍地一塌身，趁势一个旋风扫堂腿，只用了一、两成力，两人都给扫得扑在地上，直掼出去，滚了好几丈，直坐在地上发愣，只觉满眼金星乱迸，哪里还敢起身向前？

　　柳剑吟霍的停步，也不前追，仍然从容发话道：“柳某和诸位有什么深仇大恨，值得黑夜偷袭，不分皂白的一棒打来？俺倒要请教请教。”

　　柳剑吟话刚说完，右边林中有人接着大笑道：“柳老英雄何必动气？那两个孩子晋谒前辈，不先露一手怎能求得前辈指教？何况他们又没有伤着你老英雄毫发！”

　　发话的正是一派辽东口音，柳剑吟再定神张望，只见自林中穿出两个白须苍苍的老者。此时柳剑吟眼睛已习惯黑暗，透过枝叶间露出的星月微光，只见一个老者，穿着一件蓝布大褂，还披襟迎风；另一个相貌更是威武，足有六尺多高，紫棠面，长须飘然，也穿着一式的蓝布大褂，悠然迎风，顾盼自如，双眼闪闪放光，可似鹰眸炯炯！

　　柳剑吟微微一颤，急忙抱拳讯问：“两位师傅莫非就是月前赐教敝师弟的老英雄？柳剑吟这厢有礼！”

　　那紫棠面的老者答话道：“什么师兄、师弟？俺们只想向柳老英雄讨教三招两式，可不耐烦序师门，背家谱！”

　　柳剑吟见这些人如此歪缠，无缘无故就要乱打一锅粥，心中不禁暗怒，但他还是按捺着怒火，问道：“柳某雕虫之技，萤火之光，如何敢当高人赐教？柳某和各位素未谋面，不知哪里冒犯？”

　　那紫棠面老者又哈哈大笑：“柳老英雄太过谦了！俺们是诚心领教，彼此印证，并没安什么坏心眼、毒心肠！俺们是久仰丁门太极武功超卓，三绝技名震武林，只料不到贵派掌门竟是虚有其表！因此不能不再请教柳老英雄！”

　　江湖试技，武林印证，原是平常的事，只是这些人来得太兀然，根本不讲江湖礼节，而且事关师门荣辱，柳剑吟明知劲敌当前，也不能不卖一手了。于是他朗声问道：“既然二位一定要赐教，那么柳某只好奉陪了，不知是哪位先上，还是二位一齐上？”

　　那鹰眼紫面的老者斜睨了柳剑吟一眼，哈哈笑道：“柳老拳师也忒小看人了，俺们兄弟不材，但三招两式谅还招架得住。”

　　那两位老者正是百爪神鹰独孤一行和云中奇。娄无畏没有料错，伸手较量丁剑鸣，凭一双肉掌破丁门三绝技的正是独孤一行。他们这次来到热河，目的还并不是在乎较量丁剑鸣，而是想和关内武林人士联络。他们对柳剑吟仰慕己久，但不知道柳剑吟是否和丁剑鸣一路，沾上了官府的边，因此才伸手试招，一来是基于好奇，想试试柳剑吟的功夫；另一方面则是想借比试来探探他的态度，如果志趣相同，便可透过他和关内武林联络。

　　既然柳剑吟答应试招，独孤一行便想先上，但却给云中奇抢先，云中奇说：“大哥，你请留在后头，待小弟先试，如果落败，你再来接阵不迟。”云中奇说完，未待独孤一行答话，便已一跃来到了柳剑吟面前。

　　云中奇双拳一抱，向柳剑吟打个招呼道：“柳老英雄，俺们抱着领教之心，互相印证，点到为止，谁胜谁败，都只落个哈哈，无须介意！”柳剑吟也急抱拳答礼道：“柳某承两位看得起，愿来赐教，那自然只是朋友切磋，不是舍生拼死。点到为止，胜败不论！‘红花绿叶白莲藕，三教原来是一家。’彼此都是武林中人，哪里不交个朋友。好，朋友！请先发招吧！”

　　云中奇略一凝神，猛的从蓝布大褂下，解出一条束身围腰，迎风一展，哗啦啦的直抖开来，竟是一件奇形怪状的软兵器——蛟筋虬龙鞭，是将东北独有的刀剑不断的山藤，缠上蛟筋练成，是软中带硬的家伙，专缠刀剑，可当鞭用，也可当棒使，端的厉害非常。他把兵器一解，笑吟吟的对柳老拳师道：“久闻太极十三剑，剑剑精绝！我不自量力，先请柳老英雄在剑法上指教一、二！”

　　原来云中奇不大精于掌法，而且刚才见到柳剑吟只一照面，就把独孤一行的两个徒弟打倒，身法快到难以形容，情知他的太极掌已到炉火纯青的火候。因此自忖若是对掌一定吃亏，不如和柳剑吟比试兵器！他虽知柳剑吟的太极剑也是武林绝技，但恃着自己的兵器专克刀剑，而且自己在这条兵器上，也浸淫了几十年，自信纵不能取胜，也不至落败。

　　可是柳剑吟却也怪，他看云中奇哗啦啦的抖出那条蛟筋虬龙鞭，只看了一眼，毫不惊奇！直到云中奇再度催他亮剑发招时，他竟微微的一笑道：“俺几十年没有舞刀弄剑了，招数都已生疏了，我就凭一双肉掌和老师傅玩玩吧！我这老骨头不禁打，可请你让一点呵。请！”

　　云中奇不禁暗暗生气，他把软鞭一收，大声问道：“柳老英雄，怎的如此瞧不起人？”

　　柳剑吟先不答话，却微微一笑，谦虚道：“岂敢，岂敢！俺怎敢瞧不起高贤？只是各人有各人合手的兵器，老兄是这条鞭，小弟却是这双掌。而且俺师弟，丁家太极门的掌门人也是给列位肉掌较短的，俺也要在掌法上讨教、讨教！”

　　云中奇微微一震，原来柳老拳师是在较劲了。他的师弟亮着兵器给人空手打败，他也要照样的找过场，圆面子。按江湖的规矩，这可不能怪他，他太极门的人曾这样落败，也必定要这样取胜，才能换回师门令誉。如果说他看不起自己，那却是自己的人先看不起他的师弟，这可是没得说的！不过吗，云中奇却心想，和他师弟过不去的是独孤一行，而现在柳剑吟却要同样的给他过不去，这岂不是“黄狗得食，白狗当灾”？

　　但云中奇也是成名的老英雄，他不能后退，也不想收鞭对掌，其实，他心里也着实不信柳剑吟能凭这双肉掌来对付他的独门兵器。他伸手一抖，哗啦啦的又把那条蛟筋虬龙鞭抖得笔直，口里说道：“既然如此，柳老英雄，请恕俺放肆了！”

　　柳剑吟仍不动容，懒懒散散的随便立了个门户。事实上，他正在抱元守一，凝神待敌！

　　云中奇不敢怠慢，倏地疾如飘风，抖起虬龙鞭，竟用“神龙入海”之势，径向柳剑吟上三路打来。他快柳剑吟也快，虬龙鞭未到，他已是双肩一晃，右脚向外一探，身子旋风似的，随着鞭梢直转出去，那鞭离他几寸，竟没有打着！云中奇一鞭不中，急使出“连环三鞭”、“回风扫柳”的绝技，刷！刷！刷！风声呼响，卷起了一团鞭影，如旋风一样，猛扫过来！柳剑吟见他来势甚疾，不便硬接硬架，急急一提腰劲，“燕子钻云”，刷地凭空跳起两丈多高，在云中奇身后一落，右掌霍地便朝云中奇背后劈下。

　　云中奇除了蛟龙绝技之外，还精于辨风听暗器，即使背后有人用暗器打来，他也能趋避，何况柳剑吟的掌风凌厉，他不用回头，已知对方从何处打到，他一鞭打空时，早已留神背后，掌风袭来，他已辨出柳剑吟立身之处，霍地用个“怪蟒翻身”，连人带鞭急旋回来，便朝着柳剑吟处猛扫过去！

　　迅如骇电，间不容发，此时不论柳剑吟后退或斜避，都会让对手趁势进击。由于云中奇的鞭长，自己近不了身，眼看就只有一直耗下去，弄到力竭神疲了。然而柳剑吟艺高胆大，就在这电光石火，间不容发之际，疾一塌身，“大弯腰，斜插柳”，那条虬龙鞭便恰恰从他背上滴溜溜的卷过。说时迟，那时快，正当云中奇软鞭还未及收回之际，柳剑吟已俯身直进，掌背微托鞭身，掌锋斜劈进去，如狂风，似骇浪，展开了一派进手的招数，向云中奇袭过去！

　　但云中奇也非易与，这条虬龙鞭尤其使得得心应手，虎虎生风。他略一退后，复又向前，展开九九八十一路虬龙鞭法，盘、打、钩、转、推、压、圈、劈，一招一式，稳如沉雷，疾如骇电。云中奇紧紧封闭住门户，不让柳剑吟欺身进来，复仗兵器利便，半守半攻，寻瑕抵隙，鞭影翻飞，随着柳剑吟的身形漫舞！

　　如此沙惊石走，尘土飞扬！两人苦战几十回合，竟不分胜负！尽管云中奇鞭法精奇，可是却打不着柳剑吟；而柳剑吟掌法虽然厉害，也欺不进身去。两人心中都暗暗吃惊，暗暗叫苦。云中奇是既惭愧，又惊骇！凭他几十年浸淫这虬龙鞭，竟然被柳剑吟双掌敌住，非但讨不了半点好处，而且还觉着柳剑吟掌风凌厉，掌风劈面，好几次都被迫得抽身退步！而柳剑吟也暗暗惊异，自己几十年空手入白刃的太极掌绝技，竟然夺不了敌人的兵器，欺不进身去；而且还几次碰着险招，差点给对方的软鞭圈住，如果稍有疏忽，一生威名，还真难保住。他心想，怪不得自己的师弟会吃了大亏，因为单凭眼前这个老者的功夫，已在自己师弟之上，何况还有一个紫面鹰眼的老者在旁，看来那个老者的功夫，还在对手之上。

　　两人又斗了二、三十回合，柳剑吟蓦地掌法一变，只以右掌迎敌，左手却骈指如戟，在鞭影飞舞之中，找寻云中奇的穴道。他竟把一双肉掌当成了兵器使用：右掌劈、按、擒、拿，竟如伸出一枝五行剑；左手如同捻着一枝点穴镢！他这一双掌，就如同两种不同的兵器，云中奇竟渐渐有点相形见绌了！

　　虽然如此，但他的鞭法仍然没有破绽！柳剑吟在迫切之间，竟无从取胜。平心而论，两人的技艺，虽是柳剑吟稍胜一筹，但云中奇仗着有兵器，柳剑吟不免吃亏。他不能这样和云中奇耗下去，因为那独孤一行，正鹰眸炯炯，全神贯注这边的打斗，留意着柳剑吟的身形手法。

　　柳剑吟心中暗忖，若不用险招求胜，耗下去实在不上算！于是突地趁云中奇一鞭向自己上三路扫来之际，猛地把身子一扭，避过鞭锋，一俯身，“十字摆莲”，人未到，腿先到，直踢云中奇的下盘！只见柳剑吟右足飞出，左足轻点地面，上身又是斜俯，在拳法中是冒险进招，十分危险！云中奇见柳剑吟竟不守太极门稳健作风，这一躁进，不败何待？不禁暗喜，于是便轻轻“移宫换步”，向左一转，闪开柳剑吟的右脚。如此一来，两人变成背对背的形势。云中奇头也不回，仗着自己辨风认敌的功夫，虬龙鞭猛地向背后一卷，从右肩上翻转过去扫柳剑吟的下盘，这一鞭相距既近，劲足势捷。云中奇满心以为这一鞭，一定能把柳剑吟撂在地上！

　　谁知形势大出云中奇意外！柳剑吟冒险进招时，早已防到有这一着，云中奇一鞭打来时，他身形微动，早已向左一侧身，让过鞭头，竟用“小天星”掌力，右掌一压鞭身，倏一转身，直进中宫，疾风似的欺到云中奇身前，左手骈指如戟，照云中奇的灵台穴点来！

　　云中奇呵呀一声，急急往后撤身！谁知他退得快，柳剑吟进得更快，如影随形，双指已点中云中奇的穴道！

　　可是云中奇到底是成名的老英雄，他这一招虽输了，可是，柳剑吟也没有得手，云中奇竟然在危急之时，突地吞胸吸腹，肌肉凭空凹进了一寸多，柳剑吟双指沾着的竟然是软绵绵的蓝布衣裳，而非穴道。就在这时，云中奇霍地一塌身，直往后窜出一丈开外，鞭未撒手，面不红，气不喘，身形步法丝毫不乱！

　　柳剑吟眼看得手，却又被对手脱开，心中正自十分可惜，若再交手，不知又要缠斗至几时！不禁暗暗着急。不料此时，云中奇竟突地把鞭一收，双掌一拱，朗然发话道：“柳老英雄，招数精奇，俺认输了！”

　　柳剑吟一愣，但随即镇定答礼道：“承让！承让！老兄武功超卓，柳某端的佩服！”他这可不是客气，是真的打心里佩服云中奇的爽直风度。按说云中奇并没有被点中，还不算落败，可是双方先前已约定点到为止，胜败不论。他虽未算是落败，可是却输了一招。因此他不待柳剑吟出口，自己就先爽爽快快地认了！

　　云中奇这边一认了输，那边独孤一行已笑吟吟的缓步而出，直冲着柳剑吟道：“柳老英雄的掌法精奇，不愧是太极门的真传，武林中的绝技！但柳老英雄刚才还好似未尽所长，俺不自量，也要请教请教太极门拳法。”他一伸双掌，也要空手来斗斗柳剑吟。

　　原来独孤一行脱胎自鹰爪门，他那八八六十四手擒拿手法，平生未逢敌手。他刚才全神贯注地默看柳剑吟的掌法，自忖虽然招数精奇，但也不见得高出自己，而且论闪展腾挪，自己的擒拿手法，大可以克得他住。因此才会有恃无恐，一出口就在恭维之中，微带讥诮。

　　柳剑吟一听这老者不仅口气大，而且还对太极掌暗存轻视，不禁心中暗气：“既然老师傅一定要赐教，柳某怎敢不陪！但江湖朋友，就一句是一句，朋友，热河那档子事，你老兄是否愿作一交代？别只叫柳某奉陪你们半夜，却连一句真话也讨不到！”

　　柳剑鸣这可是直挑明帘，放下面子要实行江湖上较技赌镖那一套了。但独孤一行却并不接他的话，一抱拳又是一阵哈哈大笑。

　　独孤一行笑说：“贵师弟往来的都是达官贵人、王公巨贾，俺这山野匹夫何缘得见？就是见了也不敢招惹他！柳老英雄，别扯上你那位宝贝师弟了，如此良夜，扯上他不怕败了清兴么？来！来！俺们还是彼此印证、印证，消遣、消遣！”

　　柳剑吟一听，心想这中间果然是有很深的误会在。他急忙抗声辩道：“这些事情的是是非非，一时也难说个清楚。老英雄如因此事责难，柳某愿带敝弟前来谢罪，要他亲向老英雄解释；俺师兄弟可不是那号子人。俺此次远来，实非想讨回什么捞什子贡物，正是要找朋友们剖心谈谈，肝胆相见！”柳剑吟因拙于言词，一时之间也不知从何说起？只能激昂慷慨地挤出这么几句不着边际的话，他既没有说明师弟怎的会沾上了官府的边，也没有谈自己的抱负志趣，只凭这几句话，独孤一行怎能了解？可是透过繁枝密叶的星月微光，他也看出了柳剑吟的诚恳真诚。

　　独孤一行因而悚然动容，觉得柳剑吟是个值得相交的朋友。可是他还不能在立谈之下，便对柳剑吟披肝沥胆。他心中一转，打定了主意，向云中奇打了个暗号，叫道：“你们有事，可以先走，让俺在这里陪柳老英雄玩玩，也省得人多了叫柳老英雄不放心！”

　　柳剑吟见云中奇等撤走，而面前的敌手正双臂箕张，鹰眸炯炯生光，似欲扑击，不禁含怒冷笑：“朋友，既然一定要赐教，那柳某也只好奉陪了。”

　　话未说完，独孤一行已刷地一窜，快似飘风，双臂箕张，向外一展，“苍鹰展翅”，又蓦地一压，便要擒拿柳剑吟的双腕。柳剑吟步法轻灵，悠然转身，往左一避，便疾用太极拳“斜挂单鞭”一式，猛切独孤一行的脉门，这一招疾如星火，以毒攻毒，好不厉害。独孤一行竟不退后，也不救招，突地一拳化为“横身打虎”，向柳剑吟的肋下撞去，这一变式，在硬攻之中，却又含有化势，柳剑吟的掌，竟差半寸切不着他的脉门，而从他的小臂斜斜划过，然他的拳也已疾如流星般打来。

　　柳剑吟见一掌切空，敌拳反击过来，忙分左脚，往旁一个滑步，直滑出六、七尺外，猛地一个大翻身，刷地再扑过来，“七星掌”往左便直挑敌人右肘。独孤一行骤然将手一缩，柳剑吟不容敌招再变，身形左俯，把左手当五行剑用，指尖直抵左额，右腕倏翻，“金龙戏水”，电掣般的猛削独孤一行右膝。这两招是柳剑吟的绝技，他看准独孤一行躲不了！

　　哪知独孤一行，果然名不虚传，只见他大喝一声“好快！”便腾身踊起，斜身下落，如饥鹰扑地，又猛的扑到柳剑吟身后。

　　柳剑吟急忙转身应敌，只见独孤一行双掌翻翻滚滚，使出了迅疾异常的招数，进如猿猴窜枝，退若龙蛇疾走，起如鹰隼飞天，落如猛虎扑地，进攻退守，盘旋如风，起落变化，倏忽如电！这身法掌法施展开来，四面八方，只见独孤一行之身影在转，柳剑吟不禁大惊，倒吸了一口冷气！

　　原来独孤一行外号“百爪神鹰”，独创八八六十四手大擒拿手法，合内外家为一，迅如飘风，又善扑击，如鸷鹰而有百爪，厉害非常！柳剑吟和他对攻，竟然渐渐相形见绌了！

　　柳剑吟原想以凌厉攻势速战速决，以挫敌人的凶锋。谁知独孤一行身法展开，真如神鹰盘旋，龙蛇疾走，身法之快，竟在自己之上！江湖上竟有如此人物，柳剑吟也不禁大为震惊。

　　但柳剑吟阅历甚多，惯经风浪，对拆了几十招之后，已猛省起如此对攻，殊非办法。掌经要诀，是“避敌之强，攻敌之弱”，他已看出独孤一行的擒拿手法完全是以攻代守，和太极拳的以柔克刚相反，而且独孤一行善用“小天星”掌力，不畏太极掌的粘劲，因此自己不应对他所长，和他对攻，而是应仗着自己几十年的内家功夫，以悠长的气力和他对耗！

　　柳剑吟既看破敌招，马上掌法大变，他竟一味兀立如山，坚守不动。任对手如飞鹰、如猛虎，他也决不移身进扑，即使对手诱招退走，他也决不追赶。他紧守着“敌不动，己不动；敌一动，己先动”的太极门要诀，见式破式，见招破招！任独孤一行从四面八方扑来，他都随手化解！

　　这一对掌，真是武林罕见，一攻一守，全都到了炉火纯青之境！独孤一行将一身绝技全展开来，八八六十四手大擒拿手法中，又杂以独创的“飞鹰回旋剑法”，以剑法化为掌法，又以掌法当为剑法，只见搂、打、挡、封、踢、弹、扫、挂、擫、按、黏、印，一招一式全是迅疾异常，变化不测；然而柳剑吟更是在狂风骇浪之中，兀立的石山，他太极掌的掤、履、挤、按、采、挒、肘、靠八种内劲，竟然似是全身每个环节，都具功夫，顺势破势，借力打力，纵使独孤一行身法迅疾，应招机灵，还是有好几次过于躁进，几乎被柳剑吟撂倒！因而使得独孤一行也不禁大吃一惊，吸了一口凉气！心想着这老儿果然名不虚传！和他师弟大有分别。

　　这一来，独孤一行虽仍是强攻，但已不敢躁进；而柳剑吟也不敢进扑，只是坚守耗敌。两人这一攻一守，吞、吐、封、闭、挡、打、缠、拿，旗鼓相当，谁也得不了好处！直斗得天旋地转，拆了二百余招，彼此还是无瑕可击。

　　独孤一行见对掌无法取胜，猛地一起身，伸掌一探，在腰围之处，掣出了一口金光闪闪的软剑。这剑是黑龙江的白金合成炼成，真是百炼精钢可化为绕指柔，用时只要一抖开，便是吹毛立断的利剑，不用时一卷便可以当做腰带用。他一抖剑，又朗声地说道：“这样对招，打到天明，也难分胜败，实在乏味得很，没意思。我还是在剑法上再领教你那剑剑精绝的太极十三剑，和你剑影飞镖的绝技吧！”他是想仗着自己独创的飞鹰回旋剑法，再试柳剑吟的功夫，领教太极门三绝技中的其他两绝！

　　柳剑吟固辞不获，也只得亮出剑来，他已见识了独孤一行武林罕见的本领，自是不敢再大意，和他空手对招了。

　　两人对面抱剑一立，柳剑吟一声“请”字，只见独孤一行疾如飘风，身形转换，方位立变，他竟如惊鸿掠燕似的，绕到柳剑吟背后，刷的一剑，就朝柳剑吟后心搠来。柳剑吟微微一闪，一个“搂膝拗步”，反圈到独孤身后，寒光一闪，“玉女穿针”，反客为主，直朝独孤肩后的“风府穴”刺来。独孤一剑搠空，剑招倏变，“龙形飞步”，直如鹰隼穿林，巨鸟掠波，竟从柳剑吟右侧窜出，身随剑走，剑随身转，猛地“翻身献剑”，又朝柳剑吟的面前剁到。柳剑吟急忙脚尖点地，掠出两、三丈外，而独孤一行已如影随形，跟踪直上，运剑如风，“猿猴进果”、“仙人指路”、“猛鸡啄粟”，一连几手辣招，如暴风骤雨袭来！

　　柳剑吟早在对掌时，便已看出对手强弱所在，也不再去与他对攻，只是凝身仗剑，展开太极十三剑的精奇招数：黏、连、劈、闪、扑、抹、撩、刺，以静制动。表面上看他软绵绵的毫不着力，柔如柳絮，其实却快若飞鸿，招招都藏着无穷变化！

　　黑林中，两人斗到酣处，只听得飒飒连声，与风声相应；精光冷电，盖过星月微光。剑光闪闪，缤纷飞舞，盘旋进退，起落变化，不可捉摸。拆了一百多招，还是难分难解。

　　柳剑吟心想，这样打不知何时方了？因而突一拧身，卖一个破绽，竟倒背身，如巨鸟般倒翻出独孤一行剑光笼罩之外。独孤一行喝道：“朋友，别走！接招！”刷地一窜，已到柳剑吟身后，剑尖堪堪刺到！

　　柳剑吟拿捏时候，听风辨器，容他剑尖将到未到之际，猛地“怪蟒翻身”，电掣般的直转过来，“金鹏展翅”，用足力量骤的往独孤一行的剑身砸，同时左掌也疾如飘风，用足“小天星”掌力内劲，向独孤一行的胸膛印下。

　　这两招疾如星火，饶是独孤一行也闪避不了。只见当的一声，两剑相交，迸出了点点火花！同时独孤一行也同样用足“小天星”掌力内劲，以掌对掌，急抵对手，两掌骤然相接，只听得砰然巨响，两人都同时都摔出两、三丈开外，敢情都摔得不轻！

　　两人一扑即起，重凝浩气，目闪精光，心里同感惭愧！这番是柳剑吟存心与独孤一行较劲，彼此用足内劲，哪知双方功力悉敌，才一齐摔倒，谁也没有受伤。

　　独孤一行又喝道：“朋友，再接这个！”黑夜之中，几粒铁莲子直分三路打到，一取期门穴，一取风府穴，一取窍阴穴。柳剑吟身形转，剑翻飞，三粒铁莲子避开两粒，打落一粒，全没被碰着。

　　柳剑吟就在挥剑闪身，挡避暗器之际，竟同时使出“剑影飞镖”的绝技，左手将十二只钱镖同时握在掌心，在剑光闪闪中，猛的抖手打去，嗤！嗤！嗤！赛似流星乱舞，惊雹骤落。

　　※版本出处：梁羽生家园※