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班定远满面通红，长枪一挑，亲自把那高悬闸门的铁环挑开，只听得“轰隆”一声，千斤闸放了下来，顿时内外隔绝！其他各处守门的将士依样而行，不消片刻，六道大门，又已重行关闭！
这时场内群雄早已走了十之七八，剩下的十之二三，有一部分是精精儿的党羽，留在校场之内；有一部分意欲出场，尚未走到门边；将到门边正要出去的不过是很小的一部分，虽欲抢门，但寡不敌众，迅即就被羽林军逐退，铁摩勒这帮人还在场边，救应不及。
空空儿大怒，就要去揪那个太监，羽林军早已列好阵形，剑戟如林，一重重的将那太监保护得密不透风，挡住了空空儿的去路。铁摩勒叫道：“空空前辈，不可轻举妄动。羽林军也不过奉命而为，何必斗个两败俱伤？”
武维扬已回到他的亲军之中，为了挽回面子，大呼小叫的嚷道：“好呀，你们这班叛贼，竟敢假造圣旨，实是罪不容诛！”空空儿一柄毒匕首飞出，喝道：“武维扬，有胆的你就来！”双方距离百步开外，武维扬又是在亲军保护之中，暗器本来不易打中他，但空空儿的暗器手法好得出奇，这柄匕首掷上半空，“呼”的一声落将下来，正好对着武维扬的天灵盖，武维扬急把双钩护着头顶，只听得“咔嚓”一声，左手钩已断了一齿，那柄匕首余力未衰，斜飞出去，“波”的一声，穿过了他的一个护军的胸口，刀尖又划破了另一个护军的手腕，被匕首洞穿的那个护军固然是即时身死，只被划破少许皮肉的那个护军也惨叫一声，倒在地上，转眼之间，面目紫黑，七窍流血，眼见是活不成了，武维扬侥幸死里逃生，吓得心胆俱裂，连忙后撤，哪敢向前。
班定远令旗挥动，羽林军以排山倒海之势向铁摩勒这帮人压来。铁摩勒喝道：“本是弟兄，何苦相迫？”宝剑挥动，转眼间破了十几面籐牌，削了几十支长矛，但他手下留情，用劲恰到好处，破牌削矛，却没有伤着一个人。羽林军都知铁摩勒的神勇不在秦襄之下，许多军官也顾念着昔日的情份，于是展开阵势，在数丈之外，将铁摩勒这班人团团围住，却未有立即冲杀过来。
武维扬一看形势有利，带了他那小队亲军过来督战，喝令羽林军放箭，空空儿冷笑道：“我们这边若有一人受伤，我就杀你们一百人！”羽林军见识过空空儿的本领，知道他不是虚声恫吓，一半是由于忌惮空空儿和铁摩勒，一半也由于鄙视武维扬的为人，竟没有一个羽林军依从武维扬的命令。
武维扬空自气恼，却也无可奈何。不过，羽林军虽然不听他的命令，却也不敢放松包围。双方正在僵持不下，忽听得鸣锣开道的声音，有人高声报道：“长乐公主驾到！”只见中门开处，两行龙凤仪仗，拥着一辆宫车，缓缓而来，在仪仗队的前面，还有一个军官，骑着一匹高头大马，进得场来，便即喝道：“武维扬、班定远速来见驾！”
长乐公主的凤銮突如其来，全场人众无不惊奇。武维扬心道：“难道公主也想来看比武？却何以事先毫没通知？”原来这长乐公主乃是唐玄宗的幼女，肃宗李亨的妹妹。天宝（玄宗年号）年间，天下第一女剑师公孙大娘曾入宫廷教宫女练习“剑舞”，长乐公主曾拜公孙大娘为师，学过一些剑术，安史之乱，玄宗逃难西蜀，长乐公主随侍，护卫父皇，因之最得玄宗的喜爱。乱事平定之后，肃宗继位，给妹妹招了一门驸马，不幸驸马早死，长乐公主年轻守寡，一年里头，倒有大半年住在宫中，李亨因这个妹妹文武全材，又有见识，因此在公事和私事上，也常常听她的意见。唐代公主弄权，几乎成了传统习惯（例如武则天之女太平公主，就曾把持朝政多年。）这长乐公主虽然不似她的长辈太平公主之爱弄权，但她在宫中的潜势力，文武大臣也都是知道的。武维扬、杜伏威等人，平日就唯恐巴结她不及。
铁摩勒比别人更觉意外，一幕往事，蓦地从他心头翻起，十多年前，他做御前侍卫的时候，颇得长乐公主垂青，后来逃避安史之乱，护驾西行，他又奉命作长乐公主的扈从，两人更是朝夕相处，公主将他当作心腹知己，铁摩勒性情豪爽，也不拘痕迹，把公主当作友人。若不是马嵬坡之变，铁摩勒涉嫌“倡乱”，唐玄宗几乎就要将铁摩勒招为驸马了。
铁摩勒暗自寻思：“难道公主是为我来的？”心念未已，只见武维扬、班定远二人已走到凤銮之前，双双跪下，通名接驾。宫车绣帘揭开，果然是长乐公主。
长乐公主第一句话就说道：“你们好大的胆子，为何不遵从圣旨？”武班二人莫名其妙，问道：“是哪道圣旨？”长乐公主道：“圣旨说的是比武场中，不许胡乱捕人，你们却何以妄动刀兵？那道圣旨是皇上叫空空儿带来的，难道还未曾向你们宣读吗？”武维扬大惊道：“那道圣旨是真的么？”长乐公主斥道：“大胆奴才，皇上的御笔金章还有假的么？掌嘴！”
武维扬满腹疑团，明知是假，却怎敢再问长乐公主？心里想道：“我刚才为了顾全性命，接了空空儿的假圣旨，本来少不了要受降职罚俸的处分，却想不到有长乐公主出头，竟然以假当真，不管她是有何因由，这却是便宜了我。皇上除非也罚长乐公主，否则决不能单独罚我。我但求能够保全禄位，这几记耳光，又算得了什么？”想至此处，反而心花怒放，心甘情愿的左右开弓，噼噼啪啪的打了自己十几记耳光。
空空儿又是诧异，又是好笑，心道：“这可真是妙得紧啊！我空空儿撒下这样的弥天大谎，竟然有个公主来给我圆谎。哈哈，她说什么‘金章御笔’，‘金章’倒是不假，这‘御笔’么，长乐公主敢情也未知道是我找街边一个写信老儿写的。”
班定远较为沉着，大着胆子说道：“启禀公主，适才王公公也来传过圣旨，他如今还在场中，公主要不要问一问他？”他不敢说谁真谁假，但透露出的口气，已是说明两个“圣旨”内容不同。
那太监莫名其妙，战战兢兢的走过来说道：“奴才、奴才所接的圣旨，似乎，似乎有点不同。”长乐公主问道：“怎样不同？”太监道：“圣上的主意没有变更，仍是要武维扬执行原来的圣旨，那，那，那空空儿的……”他要待和盘托出，但长乐公主已说过空空儿的“圣旨”是真，他明知是假，但怕长乐公主又要他掌嘴，呐呐不敢出口。长乐公主不待他把话说完，便即说道：“把你的圣旨拿给我看！”那太监吃了一惊，说道：“这是皇上亲口对我说的，并无御笔亲书。”
原来李亨给空空儿吓得晕了过去，待到宫娥太监将他救醒，才发觉失了图章，勃然大怒，立即便吩咐太监总管，赶来传旨。一来他因为刚刚醒转，心神未定，哪有工夫构思，亲写诏书，事情紧急，也来不及召唤翰林院的学士给他起草；二来他的玉玺一时间也来不及去取，图章又已失去，圣旨上若无“御宝”，那就反不如叫人口传了，这王公公是太监总管，武班二人都是认得的，因此才叫他来。
长乐公主冷笑道：“哼，你说了半天圣旨，原来却并无御笔亲书。你捏造圣旨，分明是受奸人指使，唯恐天下不乱，败坏朝廷信誉，朝廷要招贤纳士，你却要朝廷失信于天下英雄！”一大串罪名加下来，吓得那太监总管面如土色，连忙叫道：“公主，冤——”“冤枉”二字刚吐出一半，长乐公主已是喝道：“把他拿下，回宫再审！”说时迟，那时快，公主身边的那个军官已是把那王公公一把抓着，信手点了他的穴道，教他再也说不出话来。
段克邪道：“咦，这军官的点穴手法倒是很不错呢！”空空儿笑道：“只可怜这位太监总管却是无辜受罪了。”只见那军官已把太监总管掷入囚车，迅即关了车门。他点穴的手法十分敏捷，周围的羽林军军官都不是长于此道之人，竟没一个看得出来。还以为是那太监吓得晕过去了，所以说不出话。
班定远高声叫道：“羽林军退下，把大门打开！”羽林军本来不愿与铁摩勒为敌，得此命令，皆大欢喜，立即解围。有几个与铁摩勒相好的军官，还向他遥遥致意，举手招呼。铁摩勒吁了口气，想不到这场险难，竟是如此出乎意外的度过了，不由得对那辆宫车怔怔的出了神。
忽见那军官走了过来，说道：“哪位是铁摩勒，公主请你过去问话。”铁摩勒定了定神，蓦地心头一动，“咦，这军官怎的似曾相识？声音也似熟人？”铁摩勒从前做御前侍卫的时候，相识的军官本来不少，但想来想去，却想不起这人是谁。
空空儿悄悄的在铁摩勒耳边说道：“公主给我解围，我也不能令她难为，这捞什子你给我带给她吧。”一方硬物，随即塞到铁摩勒手中。
铁摩勒与长乐公主已有十年没见面了，虽说铁摩勒对公主从无非份之想，但他也是十分珍贵公主对他的友谊的，想不到今日在这样的场合下重逢。铁摩勒回首前尘，不无怅触。缓缓的来到宫车之旁，只见长乐公主早已卷起车帘，也正在出神的望着他。
铁摩勒道：“多谢公主解围之恩。”长乐公主笑道：“你怎么和我客气起来了，你当年在兵荒马乱之中，舍生冒死的护送我们入蜀，你的大恩，我也未曾向你道谢呢。”铁摩勒道：“那时我是御前侍卫，份所应为。”公主道：“说到当年之事，总是我家对你不住，你心里不怨恨么？”铁摩勒道：“但愿朝廷能发奋图强，铁摩勒一时的冤屈也算不了什么。至于对公主的恩情，我是只有感谢，愧难答报的了。”
长乐公主道：“如今杨国忠兄妹尸骨已寒，太上皇（指玄宗）也已去世了。你愿意再出来报效朝廷么？”铁摩勒道：“多谢公主好意，我是再也不愿为官的了。” 长乐公主神色黯然，过了好一会子，方始说道：“那么，你又要走了？”铁摩勒道：“不错，是就要走了。公主还有什么要问我么？”
长乐公主凝眸无语，如有所思，半晌忽道：“你的夫人呢？”铁摩勒道：“她在乡下。”长乐公主道：“有几个孩子了？”铁摩勒道：“已有了一男一女，男的七岁，女的也有五岁了。”
长乐公主喟然叹道：“时光过得真快，你的孩子都这么大了。说起来你是比我幸福多了，我是有了驸马，驸马又已死了，如今膝下无人，寂寞得很。”铁摩勒也不禁心头难过，把眼望去，只见公主体态比前丰腴，但颜容却是比前憔悴了。铁摩勒回首前尘，无限怅触，他不善于辞令，一时之间，也不知说些什么才好。
长乐公主忽道：“你这对小儿女一定是很活泼可爱的了，几时你将他们带来，让我见见。嗯，你的夫人，我也没有见过呢。不如你叫他们搬到长安住吧。你流浪江湖，也究非了局。”言下之意，实是想铁摩勒长住长安，好得时时见面。铁摩勒苦笑道：“我这次虽得皇上赦罪，但却还是叛逆的身份。罪人的家属，怎可住在帝京？”
长乐公主道：“我早已给你有所安排了。你当年护驾有功，朝廷尚未封赏！”铁摩勒连忙说道：“摩勒并不希图封赏。”长乐公主道：“我知道你不愿为官，我也不会勉强你。但朝廷总要报答你的功劳，因此我向皇上为你讨了一面免死金牌，这个你总可以接受吧？”铁摩勒一想，有了这面金牌，倒是可以减少好多麻烦，家人也可免受官府骚扰，当下也就不再推辞，接过金牌，多谢公主。长乐公主说道：“你有了这面金牌，你们一家，就可以在长安居住了。”铁摩勒不置可否，说道：“多谢公主厚赐，我也有一件礼物，送给公主。”长乐公主道：“哦，你也有礼物给我？”铁摩勒道：“不过，我可是借花献佛，请公主不要见怪。”长乐公主莫名其妙，待到接到手中，轻轻一捏，这才明白，乃是空空儿盗去的那方图章。长乐公主有点失望，但转念一想，这虽不是铁摩勒送给她的礼物，但对她的哥哥来说，却是比什么礼物都宝贵，他得回这方图章，也可放下心上的一块大石了。
长乐公主说道：“好，你送我这件礼物，足证你们是无意与朝廷捣乱，我在哥哥面前，也可以有个交代了。”铁摩勒道：“请公主在皇上面前代摩勒谢恩。也请公主多多保重。”长乐公主道：“哦，你要走了？你——”铁摩勒道：“公主还有什么吩咐？”长乐公主最后望了铁摩勒一眼，半晌吁了口气，说道：“好，你走吧，我也该回宫了！”
大门早已打开，铁摩勒会齐了众人，待公主的凤銮一走，他们也随着出场。幸好众人皆无伤损，只是少了一个金剑青囊杜百英。铁摩勒心想：“校场已任人进出，公主又已亲传圣旨，不许胡乱捕人。料想羽林军也不至于特别将杜叔叔难为？且待出去之后再打听吧。说不定他已先出去了。”
铁摩勒虽然强自宽解，心中究是惴惴不安。空空儿却得意洋洋，哈哈笑道：“咱们现在该去慰问秦襄啦。我这假圣旨变作了真圣旨，料想他和尉迟北二人也可以安然无事了。”铁摩勒也正想念着秦襄，只好把杜百英的事情暂且放过一边，说道：“秦大哥为了我们受此无妄之灾，是该去慰问慰问他了。”铁摩勒识得秦襄住址，于是便即带路前行。
忽见长乐公主那个侍从军官飞马赶来，高声叫道：“奉公主命，护送你们一程。”空空儿怫然不悦，说道：“我们自己会走，不必你来送了。”那军官道：“我知道你们会走，但公主之命，我怎敢有违？”群雄虽然不愿有个军官同行，但今日得以脱险，却是全凭长乐公主之力，看在长乐公主份上，却也不便峻拒她所派来的人。
空空儿心里暗暗嘀咕，“我们是去探访秦襄，让这军官知道，对秦襄总是有点不妥。”走了一程，空空儿忍不着又说道：“得啦，得啦，你已送了一程了，我们也领情不浅了，你回去吧。”
这时已离开了校场数里之遥，前后也看不到官军的踪迹了。那军官忽地笑道：“还未送到地头呢，你就是赶我走我也不会走的。”空空儿不禁怒道：“什么地头，你究竟要送到哪儿？”那军官一脸正经的说道：“你们到哪儿我就到哪儿，出了长安城，我还要和你们同行呢！”空空儿怒道：“岂有此理，我从未见过有这样送客的！你走不走，当真要我赶吗？”铁摩勒忽地张开双臂，在两人当中一站，拦住了空空儿，说道：“阁下端的是谁？”原来他越看越觉得这军官似曾相识，心中已想起了一个人来，不过还不敢贸然相识。
那军官哈哈一笑，忽地举起袖子朝脸上一抹，声音也突然变了，道：“究竟是铁寨主眼利！”段克邪大喜叫道：“杜叔叔！”这个军官正是“金剑青囊”杜百英。
原来杜百英医术精妙，且擅于改容易貌之术，在混战一起之时，他就筹思脱困之计，终于给他想出了一个主意，趁着最混乱的时候，捉到了武维扬手下的一个军官，以迅捷无伦的手法，剥下那军官的衣服，立即换上，略施小术，便变作了和他原来相貌大不相同的军官。那时校场内人人都在舍死忘生的恶斗，正是自顾不暇，哪有人注意及他？就这样，给他以假冒军官的身份，伪作是武维扬有命令要他回去调兵，轻轻易易的便骗开了一道门，溜出外面了。那时秦襄已被押走，空空儿还没有到来。
杜百英是知道铁摩勒和长乐公主的交情的，脱身之后，便到公主府中求见，求她援手。长乐公主听了大惊，连忙入宫见她哥哥。这时李亨已派遣了那个太监到校场去口传圣旨了。
李亨余怒未息，对长乐公主说了此事。长乐公主顿足说道：“哥哥，你这着棋可是大错特错了！”李亨道：“怎么？”长乐公主道：“空空儿来去无踪，你宫中的侍卫可能拦阻得他再来么？”李亨呆了一呆，说道：“以后我所在之处，多添侍卫，将屋子周围团团围住，纵然阻止不了空空儿偷入王宫，他要行刺我也不易。”话虽如此，心里已是不禁发毛。长乐公主笑道：“终日提心吊胆，做人还有什么滋味？而且祸患还不只是空空儿呢。铁摩勒的神勇你是知道的，万一羽林军拿不了他，给他逃了出来，岂不是为朝廷树了大敌？还有秦襄和尉迟北二人，乃是朝廷宿将，素来忠心耿耿的。如今你听信武维扬的谗言，要将他们二人问罪，今后还有谁来给你保这大唐江山？凡事总要权衡轻重，顾虑周全。武维扬所说的铁摩勒已入绿林，即使是真，那也是在远离长安的魏博境内，受到他们侵扰的是藩镇节度使，朝廷所受的祸患毕竟不大。但如今你若亲下圣旨拿他，万一他就在长安城里造起反来，再和秦襄、尉迟北联在一起，那事情就闹得大了！你想一想，空空儿已难对付，再加上了铁摩勒，还又迫反秦襄，这江山还能保得住么？”李亨听了，不禁冷汗直流，说道：“我一时火气头上，考虑确是有欠周详。那武维扬也该死，怂恿我下了那样的圣旨。为今之计如何？”长乐公主笑道：“只有再传圣旨，结恩于铁摩勒，再封秦襄一个更大的官职。你交给我去办吧，包你办得妥妥贴贴。只是要略为委屈你的王总管了。”李亨道：“莫说委屈，你杀了他我也由得你了，快去，快去！”就这样，长乐公主得了李亨的同意，便摆起仪仗，并叫杜百英充作他的侍从军官，赶到校场，将铁摩勒这一干人救了出来。
长乐公主和她哥哥的这番对话，杜百英当然不会知道，但行事的计划和事情的约略经过，长乐公主倒也没有瞒他。当下杜百英将来龙去脉说了，众人方始知道长乐公主是他请来的，人人夸赞他的智计无双，却不知道李亨也实是有所顾忌，并非完全买他妹妹的情。
众人谈谈笑笑，一面赶路。秦襄家住城西郊区，骊山脚下。屋前是一片松林，众人赶到，只见那辆囚车还在林中，龙成香和她义父也还在那里守候。龙成香见了空空儿和她师父，连忙出来迎接。
空空儿道：“你将秦襄送到了家吗？”龙成香道：“早已送到了。”空空儿道：“你为什么不在秦家等我？”龙成香道：“我怕他骂。”空空儿哈哈大笑。龙成香道：“还有这两个军官怎么处置？”原来押解秦襄和尉迟北那两个军官也是被空空儿点了穴道的，如今还留在囚车之上。空空儿道：“如今可以让他们走了。你将囚车驾到半路，由他们自己回城。”说罢，便替那两个军官解开了穴道，但因那两个军官毫无内功根底，穴道被封了个多时辰，如今虽得解开，血脉仍是未曾通畅，空空儿估量他们最少要过半个时辰之后，方能自己驾车，另一方面，大伙儿已经来了，空空儿也就不愿意囚车再留在秦家附近，故而叫龙成香将囚车驾到半路。
龙成香道：“师父，史师妹怎么不见？”辛芷姑道：“我也不知底细，听说她根本没有进场，早已跟人跑啦。”龙成香大为诧异，望了段克邪一眼，说道：“有这样的事？她跟什么人跑了？”辛芷姑道：“听说是跟新任的绿林盟主走啦。这都是段克邪说的，我也不知是真是假？你师妹的脾气你是知道的，说不定是她跟小段呕了气，故意气气小段，那也难说。”辛芷姑心情舒快，说话也就不免多了一些，忽然发觉大伙儿的眼光都盯着她，辛芷姑有点不好意思，笑道：“他们赶着去拜会秦襄，你也有正事要办。你师妹的事你就不用多管啦，去吧！”说罢，回过头来对空空儿嫣然一笑，说道：“如今又轮到我为小一辈的操心了。”空空儿不惯在人前调情，顿时间脸都红了。
众人却没有谁笑话空空儿，只是为辛芷姑所说的消息而感到诧异，尤其是聂隐娘，更如晴天霹雳，心中满是疑云，大为惶惑，暗自寻思，“她说的什么绿林盟主，这不分明是指牟世杰么？世杰怎么会和这个妖女私奔？”但在众人面前，她却不便去问段克邪。众人虽感诧异，但他们都是江湖豪杰，对男女私情也不愿插嘴，因而也就无人议论。
众人走到门前，只见两扇大门紧紧关闭。铁摩勒就要拍门，空空儿笑道：“别吓坏了他的家人。”取出匕首，在门缝一划，轻轻一推，便推开了。秦襄虽然做到羽林军统领，家中却没有用护院家丁，只有两个老仆看守门户，见一大群人突然涌进，大惊失色，空空儿哈哈笑道：“不用害怕，是你家老爷的老朋友来啦。”
秦襄和尉迟北二人这时刚好自行解开了穴道。秦襄听得空空儿的声音，怒从心起，空空儿一跨入大堂，秦襄便跳将起来，劈面给他一拳，大声咆哮：“空空儿，你害得我好苦！”
空空儿笑道：“你不多谢我也自罢了，怎么还要打我？”身形一晃，早已闪到了铁摩勒背后。
铁摩勒拦着秦襄，说道：“大哥，莫要错怪了好人。空空前辈截劫囚车，也无非是不想大哥受难。”秦襄怒道：“你们这么一来，可不坐实了我秦某人背叛朝廷的恶名了？摩勒，你我兄弟一场，但求你能平安出京，我秦某人甘愿舍弃性命，任由朝廷处置。但你可不能连累我背上忤逆君皇之罪！”空空儿嘿嘿冷笑：“我什么也见过，就未见过你这样糊涂愚蠢的忠臣！”
秦襄大怒，推开铁摩勒又要去打空空儿，尉迟北忽地说道：“大哥，咱们不如带了家眷走了吧？咱们也不背叛朝廷，凭着咱们一身气力，在乡下耕田也能度日，不胜于在朝中受罪么？”空空儿有意气气秦襄，拍手笑道：“这才是说得对呀！秦统领，你们也不用耕田，我教你们几手本领，日走千家，夜穿百户，包保你们一生吃着不尽，要什么就有什么，胜过你做什么龙骑都尉十倍百倍！”
铁摩勒忙道：“空空前辈是和你说笑的，我告诉你真的吧，我们是给你报喜来的。”秦襄恼道：“报什么喜，摩勒，你也来作弄我吗？”铁摩勒道：“这是真的，皇上确有圣旨赦免我等之罪，你和尉迟大哥非但无事，可能还会升官。”
秦襄哪里肯信，一把拉着尉迟北，说道：“你也不听我的话了么？咱们世代忠良，非但不能背叛朝廷，即躲避朝廷的惩罚那也是大大不该。你别胡说八道，快随我入朝请罪吧。”铁摩勒叫道：“秦大哥，你听我说了再走也不迟呀。”
正在拉拉扯扯，嚷嚷闹闹，忽听得门外有人高声报道：“钦差大人到，令秦襄尉迟北迎接圣旨！”秦襄叹了口气，说道：“咱们慢了一步，朝廷已先降罪了。好！摩勒兄弟，我求求你们躲到后面去，千万别要胡闹。”空空儿笑道：“好，我卖你这个情，不偷钦差大人的东西。”铁摩勒道：“恭喜大哥，贺喜大哥，圣旨一到，必有好音。”
铁摩勒等人刚刚躲进后面，钦差已经走入大门，秦襄连忙摆设香案，与尉迟北双双跪下，迎接圣旨。尉迟北嘀嘀咕咕地在秦襄耳边说道：“大哥，你有了儿子，死了也还值得，可怜我还未娶老婆呢！”秦襄横了尉迟北一眼，满肚火气。但这时钦差已踏上台阶，走到他们的面前，秦襄虽然是满肚火气，却已不敢再骂尉迟北半句。
只听得钦差宣读圣旨道：“秦襄尉迟北二人公忠为国，着即官复原职，并加封秦襄为镇国公，尉迟北为靖国公。钦此！”
秦襄又惊又喜，接过圣旨，连忙谢恩。钦差道：“我要回去向皇上覆命了。秦大人可有什么话要我代奏么？”秦襄道：“皇恩浩荡，秦某粉身碎骨不足图报。请大人将秦某这番心意，陈明圣主。”
钦差走后，秦襄兀自捧着圣旨发呆，尉迟北道：“秦大哥，这次咱们转祸为福，与其多谢皇恩，不如多谢空空儿。”
空空儿哈哈大笑，与铁摩勒一班人从后堂走出，说道：“秦襄，你还要打我么？你若有兴致，我空空儿也不妨陪你斗三百回合。”
尉迟北已在叫道：“空空儿真有你的，你究竟是怎么搞的？”秦襄大是羞惭，他一生除了皇帝之外，从未向人低首，这时也只得红着脸庞，过来向空空儿道谢。空空儿笑道：“其实你们应该向铁摩勒道谢。若然没有摩勒和长乐公主这份交情，我空空儿也无能为力。”当下将事情经过说了出来，秦襄这才明白其中曲折。尉迟北又哈哈笑道：“你们都是我的恩人，我明儿就赶紧娶个老婆，最少要她生两个儿子，一个拜铁摩勒做干爹，一个拜空空儿做干爹。唉，只可惜我这副尊容，却不知谁肯嫁我？”一番浑话，弄得哄堂大笑。
空空儿笑道：“秦统领既然不想和我打了，那我可要少陪啦。楚兄弟，我给你追回那把金精短剑去。”辛芷姑说道：“好，你去捉拿精精儿，我也给你作个帮手，精精儿他还欠我一记耳光呢。喂，空空儿你别跑得太快，等等我啊！”
空空儿楚平原辛芷姑三人走后，疯丐卫越笑道：“看来他们这个媒已不用老叫化做了。老叫化也该走啦。秦统领，多谢你对长安丐帮兄弟的照顾了。”秦襄道：“卫老前辈，我还未曾得请你喝酒呢。”卫越笑道：“老叫化有个臭脾气，喝酒得拣地方，我从来不惯在官宦人家坐着喝酒，我老叫化是喜欢蹲在寒窑喝酒的。秦统领你虽然不比普通官儿，老叫化也很佩服你，但我还是不愿破例。这样吧，你有没有好酒，给我盛满这个葫芦，让我在路上慢慢地喝，我也就领你的情了。”秦襄忙道：“有，有！今年元宵时候，皇上曾赐我一缸御厨所酿的美酒，我还没有开过封的。”卫越道：“你们的皇帝老儿很是令我讨厌，不过他御厨的美酿，我老叫化却是不会讨厌的。”秦襄知道他的脾气，不敢再行挽留，叫老仆给卫越盛满了一葫芦酒，便送他出门。丐帮的石青阳焦固等人也跟着走了。
丐帮诸人走后，独孤宇独孤莹吕鸿春吕鸿秋两对兄妹相继告辞。段克邪史若梅代秦襄送出门外，独孤莹笑道：“史大哥，不，现在是史大姐了，段小侠，你将我的史大姐抢去，今后可得好好待她，别再闹蹩扭了。”独孤宇接着笑道：“你们闹蹩扭不打紧，可害苦了我妹妹了。”段克邪不擅辞令，他也未知独孤莹曾有过单恋史若梅的一段笑话，倒是一本正经地连声道歉。
段史二人回到客厅，铁摩勒笑道：“我们正在说起你呢。”尉迟北一把执着段克邪的手，哈哈笑道：“原来你是我故人之子。令尊在生之时，曾与我打过一架，我虽然是吃了他的亏，心里却是着实佩服他。”秦襄说道：“天下武功高强的人也很不少，但若说到 ‘大侠’二字，上一辈的，只有令尊和南霁云二人才当得起这个称呼，这一辈的，除了铁兄弟之外，我只有寄望于你了。”段克邪道：“我还差得远呢。请秦统领多多训诲。”秦襄喟然叹道：“我是食君之禄，只能忠君报国，但求无愧吾心而已。说到一个‘侠’字，那是与我无缘了。但我对于令尊段大侠，却是毕生敬佩的，令尊生前，我无缘与他缔交，于今见到了你，也可稍补这个缺陷了。”
秦襄回过头，道：“史姑娘，说起来你我也不是外人，我应该称你一声师妹，你可知道么？”史若梅怔了一怔，莫名其妙，不敢答嘴，心道，“秦襄武功出自家传，天下皆知，怎会与我拉上关系？”只听得秦襄接着说道：“令尊在生之时，曾在朝中做过一任御史，当时我还是三尺之童，曾向令尊执过弟子之礼，束发受书，跟令尊读过几天经史。可惜我是最不成材的弟子，从前跟史老师念过的什么四书五经，如今是一句都记不起了。”史若梅这才知道秦襄说的是文学而非武功。秦襄又道：“令尊风骨铮铮，敢言敢谏，为官时日不多，直声已播于天下！令尊虽然手无捉鸡之力，但说到一个‘侠’字，也足以当之无愧呢！”史若梅听到秦襄称赞她的父亲，又是高兴，又是伤心，想到自己从来没有见过父亲的面，不禁目中蕴泪，神色黯然。
尉迟北道：“别老是尽提旧事了，俗语说得好，长江后浪推前浪，世上新人换旧人。段兄弟，史姑娘焉知他日不是强爹胜祖？你快点拿酒来大家喝吧，一来与铁兄弟叙旧，二来也该庆贺庆贺咱们新结交了两位小友。”秦襄道：“酒席早已准备好了。”铁摩勒难得与秦襄见一次面，虽然不想在长安多作逗留，也只好吃过这一席酒才走。
这时留在秦襄家中的尚有六人，即铁摩勒、杜百英、段克邪、史若梅、聂隐娘和方辟符，加上秦襄和尉迟北，恰恰凑成一桌。
六人之中，铁摩勒是秦襄的老朋友，杜百英和秦襄以前虽未相识，但却是彼此闻名，神交已久的，再加上铁摩勒的关系，更是一见如故了，段克邪、史若梅由于他们父亲的关系，和秦襄的渊源更深。聂隐娘的父亲聂锋是位名将，和秦襄有同僚之谊，谈起来也彼此相熟。只有方辟符一人和秦襄拉不上什么关系，他又是初初出道，在江湖上尚未闯出名头，坐在这班不是名震江湖，就是当朝大将的人物中间，不无自惭形秽之感，幸而秦襄热情好客却也没有冷落了他。
酒过三巡，菜添两道，酒意渐浓，豪兴更高。但座中却有一人，眉毛深锁，寡言寡笑，神情忧郁，比方辟符更为显露。这个人是聂隐娘。秦襄笑道：“聂侄女，你担的什么心事？是不是怕你爹爹知道你干的事情，要将你责怪？”尉迟北也哈哈笑道：“聂侄女，你真是胆大包天，竟敢女扮男装，参加英雄大会，听说你还和官军动手了呢。好在没人知道你是聂大将军的千金小姐。你不用担心，我们决不将这桩事情透露给你的爹爹就是。你开怀畅饮吧。”他们哪里知道聂隐娘是另有心事，故而抑郁寡欢。聂隐娘瞿然一惊，自知失态，顺着话题笑道：“我正是怕爹爹知道，多谢两位叔叔替我遮瞒了。只是小侄量浅，不敢奉陪两位叔叔。”尉迟北道：“我听说你这几年闯荡江湖，早已挣来了女侠的声名，人人都说你是巾帼须眉，却怎的来到了叔叔家中，却又忸忸怩怩，变作千金小姐了？也罢，我不强你大碗喝酒，这一小杯，总要喝了。”聂隐娘只好和秦襄尉迟北铁摩勒三位长辈依次干了一杯，酒入愁肠，心事更加重了。
秦襄举杯道：“铁兄弟，你我今日一别，后会无期。你我肝胆相交，请恕为兄的直言相劝。”铁摩勒道：“摩勒正要请大哥赠言。”秦襄道：“人各有志，你不愿在朝为官，我也不便相强。但在绿林厮混，也非了局。”铁摩勒道：“多谢大哥金玉之言。但请大哥放心，小弟虽在绿林，决不至于损害国家。大哥，你虽是长在京都，想来也知道各地藩镇专横，藐视朝廷，欺压百姓的种种事情？小弟虽不敢说是替天行道，却也不忍百姓无辜受苦，若然世道不变，小弟是宁愿在绿林终老此身了。”尉迟北将酒杯一顿，说道：“铁兄弟说得不错，我若不是因为世代为官，我也要做强盗了。秦大哥，依我看来，似铁兄弟这般做个强盗头子，可要比咱们做将军痛快得多了！”
秦襄实在拿他没有办法，而且秦襄也何尝没有牢骚，不过他忠君观念，根深蒂固，又是大将军身份，轻易不肯发泄而已。这时有了几分酒意，不禁叹口气道：“尉迟贤弟，你说的也是事实。不过这种怪话，却不宜出于你我之口。”尉迟北笑道：“既是事实，那就不能说是怪话了。铁兄弟做强盗头子，你也不应再责备他了！依我说，他做强盗头子，对朝廷还有功劳呢。朝廷不敢讨伐那些飞扬跋扈的节度使，铁兄弟却专与他们作对，这就正如俗话所说‘恶人自有恶人磨’，你我正应该拍掌称快啊！”铁摩勒笑道：“尉迟二哥，你酒喝得多了，怪话少说，国事莫谈，咱们只叙兄弟之情吧！”
尉迟北道：“好，好，咱们只叙兄弟之情。嗯，说起来我倒想起了我那个比我更莽撞的兄弟来了……”铁摩勒道：“不错，我正想问你，南哥怎的今日不见？”尉迟北口中的“莽撞兄弟”，铁摩勒说的“南哥”，即是尉迟北的弟弟尉迟南，尉迟北道：“他奉命到潞州监军，尚未回京。喂，我向你打听一个人。”铁摩勒道：“谁？”尉迟北道：“有一位后起的少年英雄，名叫牟世杰的，想来你是认识的了？”铁摩勒道：“岂只相识，而且很熟。你怎的会问起他来？”尉迟北道：“秦大哥刚才说我讲的怪话，其实这些怪话是我拾别人的牙慧。这番议论，是牟世杰对我兄弟说的。我那兄弟对牟世杰佩服得紧呢！”铁摩勒道：“我也曾听牟世杰说过和南哥有过一段交情。”尉迟北道：“牟世杰这次也被列在‘叛逆’名单之中，却怎的不见他？他没有到场吗？”铁摩勒道：“他昨晚出城去了。”尉迟北顿杯说道：“可惜，可惜！我兄弟盛赞他英雄了得，今日座中缺了此人，却真是遗憾了。”
铁摩勒沉吟半晌，忽道：“二哥，你两兄弟都是胸无城府，一副直性子的人，依我之见，牟世杰虽是英雄，你们却不宜与他结交。”聂隐娘听得他们提起了牟世杰，份外留神，铁摩勒此言一出，她芳心更是忐忑不安，疑云遍布。
尉迟北瞪眼问道：“为什么？”铁摩勒道：“牟世杰是新任的绿林盟主。”尉迟北“啊呀”一声，吃了一惊，但随即又道：“铁兄弟，你也是强盗头子啊！”铁摩勒道：“他的做法却与我有所不同，他并不是想终身做强盗头子的。”尉迟北道：“那很好啊！”铁摩勒笑道：“他不做强盗却想做皇帝呢！想做皇帝也不打紧，不过，不过……”秦襄叫道：“啊呀，你们都喝醉了！”铁摩勒一笑说道：“对，说过了不谈国事的，我也不想胡发议论了。酒确是差不多了，我们还要赶路呢，秦大哥，我们就此告辞了吧！”
尉迟北虽然肆无忌惮，口不择言，但听到了铁摩勒那句“想做皇帝也不打紧”，也不禁吓了一跳，不敢接口再说下去。
铁摩勒则另有一番打算，他虽然也有了几分酒意，尚还清醒，一见秦襄着恼，立即想道，“我只要尉迟兄弟知道牟世杰为人，免得上他的当，也就是了。何必再对秦大哥多说？”原来铁摩勒素重情义，虽然牟世杰与他已是分道扬镳，等于割席绝交的了，但铁摩勒还顾念着手足之情，总希望有朝一日，能劝得牟世杰回头。因此，也就不想在秦襄面前，将牟世杰的底细和盘托出。铁摩勒生怕秦襄盘问牟世杰的下落，立即住口不言。
秦襄知道铁摩勒的脾气，而且如今两人身份不同，他也有点顾忌铁摩勒胡乱说话，冒犯朝廷，那时彼此尴尬，反而不好。于是秦襄也就没有再问下去，只是牢牢记下牟世杰的名字。
尉迟北说道：“铁兄弟，我不和你谈论绿林之事，也就是了。何必马上就走？”铁摩勒笑道：“天下无不散之筵席，咱们今日得小聚半日，已是意外机缘，我若再留此地，给人知道，只怕对你们也有不便。而且天色不早，我们也是应该上路的了。”秦襄叹了口气，道：“铁兄弟，你我心迹已明，路向虽是不同，彼此却都是一般赤心为国。你今后不论如何，我也都可以放心得过了。好，你要走我也不便强留了。我有点小小的礼物，请你们受下。”铁摩勒怔了一怔，说道：“秦大哥，你我不是一般世俗的交情，却要送什么礼物？”秦襄笑道：“我见你们没备坐骑，想送你们每人一匹好马，让你们也好赶路。这样的礼物，不算得是太俗吧？”铁摩勒哈哈笑道：“这倒正合我们之用，我若推辞，那就反是俗人了。”
秦襄生平无甚嗜好，唯好名马，他马厩之中，有大宛、康居、吐蕃，甚至远自阿拉伯进口的各地良驹数十匹之多，当下挑了六匹，分送给铁摩勒等六人。又把一枝令箭交给铁摩勒，说道：“西门是羽林军把守，你交出我的令箭，可以省掉好多麻烦。”铁摩勒接过令箭，彼此互道珍重而别。
有了秦襄这枝令箭，果然毫无盘问，轻轻易易地就出了城门。铁摩勒回头西望，告别长安，想起这几日来的遭遇：与牟世杰的分手，与长乐公主的重逢，杀了大仇人羊牧劳，以及和秦襄尉迟北的肝胆相照……这些事情，有伤心难过，也有痛快淋漓，每一件都令他忘怀不了。回想起来，不禁感慨万分。
杜百英笑道：“有秦襄所送的好马，咱们在入黑之前，大约还可以走上百里。”聂隐娘忽道：“克邪，你我的坐骑看来差不多，我和你比一比骑术，看谁跑得快？”
段克邪怔了一怔，立即明白她的意思，说道：“好，前面是座山岗，且看谁先到达。”马鞭虚抽“啪”的一响，这两匹坐骑都是久经训练的骏马，不待鞭子打到它们身上，已是放开四蹄，疾跑如飞。
铁摩勒笑道：“他们年轻人好强爱玩，咱们在后面瞧瞧热闹吧，别打扰了他们的兴头。”方辟符正在不自觉地要放马跟上，听得铁摩勒这么一说，蓦地面上一红，心道：“聂师姐心中只有那人，我就是在她身边，也难以为她开解。”想至此处，不觉一片惘然，坐在马背，任由马儿驮着他走。
史若梅微笑说道：“方师兄累了吧，反正咱们也不必忙着赶路，慢慢走吧。”六个人分成三对，段克邪与聂隐娘赶在前头，铁摩勒与杜百英不疾不徐，夹在中间。史若梅与方辟符则在后面缓缓而行。
史若梅低声说道：“聂师姐定是为了牟世杰的事情，要向段克邪查根问底。铁大哥刚才和秦襄的说话你听到了么？其实不必再问，都已经明白了。这牟世杰不是好人，可惜聂师姐还未肯死心，非得问明不可。这样也好，她知道清楚，倒可以有个决断了。只是她必定有个时候，很是伤心，方师兄，你还要多多给她安慰才好。”方辟符叹了口气，说道：“人家是绿林盟主，我却凭什么安慰她？”史若梅正色说道：“你这样说，却是看错了聂姐姐了。我和姐姐自小就在一起，深知她的性情，她决不是因为牟世杰是绿林盟主才喜欢他的。事实上她和牟世杰相识，开始对他有点意思的时候，也是在牟世杰未当绿林盟主之前。那时，谁不把牟世杰当作光明磊落的大侠？莫说别人，铁大哥这么有阅历有眼光的人，也都走了眼，把牟世杰引为同道，暗中将盟主之位让与他呢。又怎怪得聂姐姐？”方辟符吁了口气，说道：“是我说错了话，不过，不过——”面上一红，讷讷说不下去。史若梅笑道：“不过什么？你是怕聂姐姐看不上你吗？依我看来，你是比牟世杰强得多了。你武功纵不如他，但心地却比他好得多了。牟世杰的侠义是作出来的，实在是满肚子机心，我虽然糊涂，只看他几件事情，也已有点看得出来。聂姐姐比我聪明能干十倍，只可惜她是当局者迷。不过，这次事情过后，她也就会清醒了。方师兄，你可别要灰心啊！”方辟符一直暗恋师姐，只因聂隐娘无心向他，他自己也感觉得到，故而在聂隐娘面前，总是多多少少有点自卑，经过史若梅的开解，心中的阴霾才似遇上阳光，消除了好些。他满怀感激地望了史若梅一眼，说道：“史师妹，我只知道你是个不懂事的小姑娘，却原来你也很会关心别人。”
史若梅道：“这都是隐娘姐姐教导之功。实不相瞒，小时候我是只知有己，一点也不懂得关心别人的。”说至此处，心中似有怅触，缓缓说道：“方师兄，你只知道我是个顽皮爱闹的野丫头，却不知道我也曾经有过非常苦恼的时候。要不是隐娘姐姐在我身边，给我鼓励，给我慰解，只怕我早已意气消沉，削发为尼了。”方辟符不大清楚她和段克邪的经过，但也略有所闻，不禁想道：“史师妹和段克邪，人人都道他们是一对天造地设的佳偶，却原来也曾有过风波。只不知我和聂师姐的将来，可能似他们一般美满？”史若梅则在心里想道：“从前我和克邪闹翻的时候，隐娘姐姐为我耗尽心神，想不到如今却轮到我为她操心了。但我和克邪不过是诸多误会，她却是真的遇上了负心人，比起我来，她是不幸多了。”怅然遥望，只见前面山坡上两个小小的黑点，史若梅说道：“他们想已谈了多时，咱们现在可以追上去了。”
且说段克邪和聂隐娘纵马疾驰，上了山岗，回头一望，铁摩勒等人远远抛在后面，段克邪勒住坐骑，说道：“聂姐姐，多谢你对梅妹的照顾。”聂隐娘道：“但得你们和好如初，我也可以放下心事了。”段克邪道：“聂姐姐，你好心必得好报，倘有什么不如意的事情，也不必放在心上。”
聂隐娘面色唰的一下苍白起来，说道：“克邪，请你不要瞒我。牟世杰和你表哥闹翻，这是怎么回事？”段克邪道：“也没有什么，只不过他们两人志向不同，牟世杰一心想做皇帝，我的铁表哥最多只想做个侠盗终生。”聂隐娘道：“我似乎听得你们说，牟世杰是和一个女子一同走的，这又是怎么回事？”
段克邪心里想道：“事已如斯，还是对她说了的好。”当下避开了聂隐娘的眼光，低声说道：“是有这么回事，和牟世杰同走那人，就是辛芷姑的徒弟。”聂隐娘道：“辛芷姑的徒弟又是什么人？”段克邪道：“她名叫史朝英，就是史思明的女儿、史朝义的妹妹。”聂隐娘呆了一呆，说道：“哦，是这样的一个人。克邪，这位史姑娘是否就是你和她一道，在客店中和我们相遇的那位姑娘。”段克邪面上一红，说道：“不错，我也几乎上了她的当。”聂隐娘道：“你既知道她是史思明的女儿，为何又和她混在一起？”段克邪道：“说来话长……”当下将前因后果简略说了一遍，直说到史朝英用毒药暗害铁摩勒为止。聂隐娘道：“哦，我明白了，牟世杰是想借用她哥哥那点残兵。”心里想道：“还好牟世杰在最紧要的关头，却不许那妖女毒死铁摩勒，还算得是未丧尽天良。”
段克邪本以为聂隐娘听了这桩事情之后，不知是如何伤心难过，他不擅辞令，一路上苦苦思量，也准备了许多安慰的说话。不料聂隐娘却是出奇的冷静，段克邪想像中的反应，诸如：散发哀号，捶胸痛哭，发狂、晕倒等等，全都没有发生。聂隐娘没有流泪，甚至连一声叹息都没有。只见她紧紧闭着嘴唇，除了面色比平常苍白之外，竟无从窥探她内心的秘密。但这出奇的冷静，却如酝酿着暴风雨的天空，一股沉重郁闷的气氛，令人隐隐感到不安和恐惧。
段克邪准备好的说话一句都用不上，惶然说道：“聂姐姐，你、你怎么啦？”聂隐娘道：“没有什么，多谢你告诉我这些事情。嗯，你瞧，他们来了。”
铁摩勒史若梅等人相继来到，铁摩勒见聂隐娘神情并无异样，心想：“这女娃子倒是刚强，也亏她受得起这样的打击。”史若梅从小与她相处，心意相通，一瞧她的眼神，心中却不由得暗暗酸痛。她知道聂隐娘是用着人所难能的毅力支持着自己，在她的坚强外表之下，实是包藏着无限沉痛。“她要是发作出来，那倒好了。发作出来，雨过天晴，牟世杰的阴影也就会在她心上抹去了。她现在这个样子，却是教人忧虑，只怕还会有什么事情发生。唉，她在想些什么呢？”
铁摩勒道：“你们的马跑得真快，刚才天色不好，我以为会下雨呢。现在天又放晴了，我们还可以赶一段路。”聂隐娘道：“刚才是有一片乌云，好在来得快也去得快。”史若梅道：“我倒宁愿下一场大雨，雨过之后，那才是真正的晴天。否则乌云总难消散，今日不下雨，明日也还是要下的。”段克邪甚是纳闷，笑道：“天气也有这么多好谈论的？今天下雨，明天下雨，又有什么不同？你们怕下雨，那只有赶快上路！”史若梅一笑说道：“对，你很聪明，只有向前面跑，即使有雨，前头也容易找到避雨的地方。”
段克邪笑道：“这还用你说，前面是市镇，你就可以找一间客店，舒舒服服的住下来了。”史若梅道：“是呀，方师兄，我派你一个差事，你去找客店。”段克邪道：“咱们大伙儿赶路呀，何须方师兄独自去找客店？”史若梅道：“你不知道，方师兄比你会用心思。”段克邪心道：“找客店也要用什么心思？若梅的说话可真是越说越怪。”只见史若梅和聂隐娘已跑在前头，方辟符也跟在后面，他似乎想赶上去和聂隐娘并辔而行，却又不敢，看得出他是有点张皇失措，但眼睛始终是紧盯着前面的聂隐娘。段克邪忽地恍然大悟，心道：“原来她们谈的不是天气，而是人事。这倒是我的糊涂了。”
聂隐娘似乎只顾赶路，放尽马力，追风逐电般地向前飞跑，史若梅虽是与她并辔而行，却没机会和她细谈衷曲。心里想道：“且待今晚，拼着一晚不睡，总得和她谈出个结果来。即使她不能移爱他人，也应该劝她早早把牟世杰忘了。”
六匹坐骑，都是千挑万选的骏马，天未入黑，已到了远离长安一百五十里外的灞县。忽见旌旗招展，战马嘶鸣，原来正有一大队官军，在这镇上驻扎。
铁摩勒道：“真是不巧，才离长安，却又在这里碰上了官军。免得麻烦，咱们不要进城，绕道而过吧。”
聂隐娘忽道：“咦，莫非是我的爹爹在此！”铁摩勒随着她所指的方向望去，只见正中央一面大旗。绣着斗大的一个“聂”字。史若梅道：“聂伯伯不是只带几个随从来了长安的吗？怎的有这么多军队？”聂隐娘道：“朝中大将，除了我爹爹之外，没有第二个人姓聂。还是去看一看吧。”
聂隐娘一到镇上，只见两个军官已经迎了上来，向聂隐娘打了一个招呼，笑道：“哎呀，聂公子，果然是你！你怎的会到此间？快快进帐去见见你爹爹吧。”原来这两个军官正是聂锋从家中带出来的随从，他们跟随了聂锋多年，平时见惯了聂隐娘女扮男装的模样，是以上前相认。他们改称“公子”，这也是聂隐娘一向对他们叮嘱过的。
聂隐娘道：“我爹爹怎么会带领大队人马驻扎此处？这些士兵，我一个都不认得，似乎不是咱们原来的部队。”那两个军官道：“公子见了爹爹，自然明白。”似乎有所顾忌，不愿吐露军机。聂隐娘道：“这些人都是我的朋友。这位史公子，你们是见过的了，还认得吗？”那两个军官这才认出史若梅，笑道：“认得，认得。薛将军可好？”他们一向只知道史若梅是薛嵩的女儿，薛嵩是潞州节度使，地位比聂锋更高，他们只道史若梅是怕泄露身份，故而改了姓名。史若梅含糊说道：“好，聂表伯既然在此，我自当也去拜谒。”
那两个军官道：“各位都是我家公子的朋友，那就是自己人了。这里的客店都已住满，便请各位进帐安歇吧。”铁摩勒与聂锋有过一段渊源，交情殊非泛泛，只是如今身份不同，却不免有些顾虑。但他性情豪迈，想了一想，心道：“聂锋与秦襄一样，是个十分重义气、讲交情的人，我若避而不见，只怕他会见怪。此间无人识我，我一见便走，想也不会连累了他。”当下对段克邪道：“这位聂将军也是你父亲生前好友。咱们都去见见他吧。”
众人踏进营帐，聂锋已得禀报，出来迎接，一瞧瞧见了铁段二人，大吃一惊，连忙屏退左右，将他们延入内帐，这才说道：“铁大侠，什么风把你吹来的？一别十年，我想得你好苦。当年多蒙你与段大侠救我合家老幼，大恩大德，我还未曾向你道谢呢。”铁摩勒道：“当年我亡命长安，多得你的庇护，也还未曾向你道谢呢。彼此肝胆相交，客套的话，不必说了。”聂锋道：“你们是从长安来的吗？小女怎的又与你们同在一起？”
铁摩勒道：“说来话长，我先给你介绍两位少年英雄，好教你欢喜，这位是——”聂锋笑道：“段世兄，恭喜，恭喜。得见你和史姑娘一起，我也可以告慰故人了。”铁摩勒诧道：“原来你们二人早就相识了的？”聂锋笑道：“岂只相识，我和段世兄还交过手呢。”段克邪道：“多谢聂伯伯剑下留情，暗中成全的美意。”原来当史若梅还是薛红线的时候，薛嵩要将她嫁给田承嗣的儿子，段克邪劫了田家的聘礼，跑到魏博节度府去寄刀留简，被田承嗣的“外宅男”统领寇名扬和羊牧劳所困，几乎不能脱身，幸得聂锋当时也在田府，出来装作助田府拿贼，暗中却巧妙地帮助了段克邪摆脱敌人。
说起前事，哈哈大笑。聂锋道：“段世兄，史贤侄，说来我和你们两家都是两代交情。你们俩口子的事情，卢夫人生前也曾向拙荆提过，惭愧得很，我虽受命托孤，却未曾为你们尽过什么力。好在你们已卓然自立，也成就了美满姻缘，无须别人操心了。”聂锋所说的“卢夫人”即是史若梅的母亲，当年在薛嵩家里做奶妈的时候，也曾得过聂锋的照顾的。段史二人再次谢了聂锋的恩义，史若梅想起自己悲惨的身世，又不禁黯然。
聂锋道：“你们受尽折磨，如今已是苦尽甘来，也不必多伤心了。这位少年英雄是——”聂隐娘道：“这位是我的方师兄，他又是我师父的侄儿。爹爹你进京之后，梅妹和方师兄恰巧在同一天来到咱们家中。后来我就和他们一道也来长安了。”聂锋道：“你既到了长安，为何不来见我？你们是几时到的？”聂隐娘道：“我们是前天到的，爹爹已经离京了。我们只道爹爹回转潞州，却不料爹爹还在这里。”
聂锋道：“朝廷命我统率一支军队，前往幽州，要待幽州事平之后，方回潞州原职。”聂隐娘道：“到幽州去做什么？”聂锋一时沉吟未语，铁摩勒道：“军机大事，不必说了。”聂锋笑道：“都不是外人，说也无妨。我是奉命到幽州去征讨史朝义的。”正是：
将军讨贼寻常事，爱恋伤情泪却多。
欲知后事如何？请听下回分解。
※版本出处：梁羽生家园※ |
