蓬莱魔女对文逸凡好生感激，暗自想道：“要不是铁笔书生飞笔一掷，我那悬空一拂，只怕未必能消解萨老大从背后砸来的那只金钢圈的猛势，即使我不至受伤，只怕最少也要损耗一年功力了。”但蓬莱魔女功力虽未受损，亦已疲累不堪。此时，在恶斗过后，蓬莱魔女真是恨不得立即找个地方休息，静坐吐纳，好恢复精神。不过，她却尚未有空闲休息，于理于情，她还必须与文逸凡叙话。

　　这时，文逸凡也已拾起了他那支铁笔，来到蓬莱魔女面前。蓬莱魔女笑道：“文先生，多谢你助了我一臂之力，咱们虽然未能截住那三个恶贼，却也缴获了他们的兵器，哈哈，这三只金钢圈最少有五成金子，咱们也发了点小财了。”

　　文逸凡好像并不欣赏她的风趣，神情淡漠得很，冷冷道：“我也多谢你替我接了这场。‘一报还一报’咱们算是扯了个直，彼此不必领情。”

　　蓬莱魔女怔了一怔，心道：“一报还一报，这算是什么话？这铁笔书生，那晚在千柳庄时，对我暗中关顾，甚是热心，怎的此时在我助他脱险之后，却反而这样冷淡起来了？嗯，难道他是因为曾吃了萨氏三兄弟的一点小亏，自觉汗颜，故作倨傲么？这样的骄傲也未免太过了！”蓬莱魔女是有点儿不悦，但她毕竟是个性情豪迈的女中英杰，也不怎样放在心上，当下说道：“不错，同道中人，彼此相助，理所应当，不值挂齿。我想请问文先生，萨氏兄弟是何等样人，听他们的口气，他们是要去寻找笑傲乾坤华谷涵，似乎意欲对华谷涵有所不利，这又是怎么回事？”

　　文逸凡仍是那副淡漠的神气，说道：“你问我的事情，我也正要查究。至于那萨氏兄弟是何等样人，柳盟主，你是北五省绿林盟主，可不是江南的武林盟主，对江南的武林人物，似乎不必太过关心。”蓬莱魔女又是一怔，心道：“这铁笔书生怎的越说越不客气了？青枝绿叶，同是一家，武林一派，江湖豪杰，何分江南江北？”

　　蓬莱魔女正想发话，文逸凡已又抢先说道：“我倒想先请问柳姑娘一件事情，不知柳姑娘可怪我冒昧？”蓬莱魔女说道：“我决无地域之见，文先生要问何事，我若知道，自当回答。”文逸凡问道：“请问柳姑娘与千柳庄柳庄主是怎么个称呼？”蓬莱魔女更是不悦，心道：“这铁笔书生也未免太好管闲事了？”当下说道：“不知文先生何以要知此事？”文逸凡道：“柳庄主正要寻觅你，据说你是他女儿？”蓬莱魔女只得说道：“不错，柳庄主正是家父。文先生可是受了家父之托，故此要我证实我是他女儿么？但请转告家父，我暂时是不想回千柳庄的了。”

　　要知蓬莱魔女虽然业已发现柳元甲的若干可疑迹象，与他是否父女，她自己也还不敢断定，但这些有关她生身之谜的疑团，总不便与一个初初相识的人倾谈，何况在她心目之中，文逸凡乃是柳元甲的好友，她又怎能向文逸凡说柳庄主‘似乎’是我的父亲，但我还不敢断定呢？是以她只好不加一句解释，承认她是柳元甲的女儿了。

　　文逸凡心头一震，寻思：“她果然是柳元甲的女儿，宁枉毋纵，这可迫得我非除她不可了。”但他并未拿到柳元甲“父女”通敌叛国的铁证，却是不便用这个题目，“名正言顺”地声讨其罪，当下，想了一想，又再问道：“你为什么不回千柳庄？”

　　蓬莱魔女本已有几分不大高兴，听他问个不休，心中更是不悦，“这铁笔书生怎的如此啰嗦，令人讨厌！”她生怕文逸凡继续纠缠，劝她回千柳庄去，于是不自觉的便眉头一皱，淡淡道：“回不回去，这是我私人的事情，对不住，我还有点事情，请恕失陪了！”心想：“你不肯告诉我笑傲乾坤的消息，我只有自己到临安向辛弃疾打听了。”

　　哪知她刚刚迈出脚步，文逸凡忽地身形一晃，已是拦在她的面前，叫道：“且慢！”蓬莱魔女愕然止步，峭声说道：“文先生有何指教？”

　　文逸凡铁笔一指，道：“不敢。我倒是想请柳盟主指教！”蓬莱魔女面色一变，问道：“这是什么意思？”文逸凡打了一个哈哈，说道：“柳姑娘，你是北五省绿林盟主，来到江南，上次在千柳庄稍露身手，技压群雄，文某十分佩服。可惜上次我未有机会向你讨教，如今幸得相逢，想柳盟主也不会吝惜几招？”

　　蓬莱魔女只道文逸凡是要为江南武林争个体面，寻思：“我只道这铁笔书生乃是侠义中人，却原来也是如此量窄？”便道：“我来到江南，并非以北五省绿林盟主的身份而来，未及具备拜帖，拜谒江南的武林前辈，实是抱歉之至，容后补过。文先生铁笔点穴的绝技，我是十分佩服，甘拜下风。请恕我有事在身，不能奉陪了。”文逸凡早已亮出双笔，拦住了去路，说道：“你有什么事如此急？无论如何，也得请你指教几招！我最讨厌虚伪的客气，彼此未经较量，谁要你甘拜下风？”

　　蓬莱魔女气往上涌，几乎就要骂了出来，“你这酸丁才是讨厌！岂有此理，纠缠不休，难道我还怕你不成？”蓬莱魔女也是心高气傲之人，当下忍无可忍，便即说道：“文先生既是定要与我较量，那便请文先生赐教吧。咱们点到即止，胜败都只是乐个哈哈！”

　　文逸凡道：“好说，好说，但既经交手，自当各展所长。柳盟主，你大可不必客气！”笔尖一起，嘶嘶带风，一招“直指天南”，已是双笔齐出，疾点蓬莱魔女的“云台”、“璇玑”、“气海”、“涵谷”四处大穴！

　　蓬莱魔女大吃了一惊，不仅是为了文逸凡铁笔点穴的神妙，而是因为他所点的这四处穴道，都是人身的死穴！蓬莱魔女本以为他是同道试招，最多不过好强争胜而已；哪知他一上就施杀手，竟然是要性命相搏的神气！

　　蓬莱魔女吃惊之下，也给他激起了怒火，心道：“岂有此理，我给你助阵，击败了那萨氏三雄，你反而恩将仇报，竟想伤我性命！不给你一点厉害瞧瞧，你只当我柳清瑶是好欺负的了。”

　　剑光笔影之中，只见蓬莱魔女柳腰轻摆，使了“风刮落花”的身法，文逸凡的一对判官笔几乎是贴着她的肋旁穿过，却没刺着，说时迟，那时快，蓬莱魔女已如蜻蜓点水，海燕掠波，绕到文逸凡侧面，文逸凡双笔点空，蓬莱魔女立施反击，青钢剑扬空一闪，抖出了三朵剑花，剑尖晃动，似左似右似中，左刺“白海穴”，右刺“乳突穴”，中刺“伏兔穴”，剑势之飘忽奇诡，当真是难以捉摸。但她剑尖所刺的这三处穴道，两处是麻穴，一处是晕穴，却并非致命之所。

　　文逸凡也不由得赞一声：“好！”左笔一抬，一招“倒打金钟”，横砸出去，脚下也同时踏出“移形换位”的步法，绕过一边，只听得“当”的一声，铁笔与青钢剑相交，溅出火花点点，但饶是文逸凡解拆得宜，闪得又快，蓬莱魔女的剑锋趁着那一荡之势，倏然划到，随在那“当”的一声之外，接着“嗤”的一响，文逸凡的衣襟仍是不免给她的剑锋刺穿了一个小洞。

　　按理说文逸凡已是输了一招，就该罢手，蓬莱魔女正想说声“承让！”哪知文逸凡双笔挟风，又已是迅雷闪电般地朝着蓬莱魔女戳下，比前一招更为凶狠，更为凌厉！

　　蓬莱魔女刚刚被他的铁笔硬碰了一下，虎口尚自隐隐作痛，恼怒之下，拂尘一甩，要把文逸凡的一支判官笔卷出手去，哪知力不从心，竟是卷它不动，文逸凡的另一支判官笔疾地点来，蓬莱魔女“霍”的一个“凤点头”，避是避开了，但听得“叮”的一声，蓬莱魔女绾发的一枚玉蝴蝶却已被他的笔尖挑落！

　　文逸凡叫道：“衣破钗坠，各不吃亏，再来，再来！”猱身复上，运笔如飞，笔笔指向蓬莱魔女的三十六道大穴！蓬莱魔女气怒非常，却也只好小心招架。

　　十余招一过，文逸凡越来越狠，杀得蓬莱魔女只有招架之功，竟无还手之力。论本领其实是蓬莱魔女还胜过铁笔书生一筹的，只因她在恶斗了萨氏三雄之后，已是精疲力竭，未得时间休息，怎禁得起立即又来一场恶斗？铁笔书生文逸凡虽然也经过了一场恶斗，但他在蓬莱魔女接手之后，却得有时间休息，气力虽未完全恢复，毕竟是比蓬莱魔女好得多了。

　　耿照初时也以为他俩只是较技试招，越看越觉得情形不对，慌了起来，连忙叫道：“两位都是自己人，何必如此认真？两位试了这许多招，不分上下，我看也可以罢手了。”

　　文逸凡“哼”了一声，道：“谁和她是自己人？你要是瞧着不服气，你也和她并肩子上吧！”文逸凡丝毫不知耿照来历，把耿照当作蓬莱魔女的党羽，亦即是和柳元甲同属一路的人。耿照一出场时，曾与萨老三对过一招，文逸凡看出他的武功，虽然亦非泛泛，但比起他来，那还差得太远，在蓬莱魔女已是力竭精疲的情形之下，添多这么一个耿照，也算不了什么，故而他索性把耿照也卷入漩涡，出言向他挑战。

　　耿照却不愿糊里糊涂卷入漩涡，他呆了呆，又是惊奇，又是气愤，半晌道：“文大侠，你，你这话是什么意思？难道你不知道柳女侠是什么人？她是北五省的绿林盟主，她……”正要说出她是在敌后抗金的女英雄，忽地想起这是一个秘密，文逸凡在江南虽有侠义之名，但这不过是耳闻而已，他为人究竟如何？自己实未深知，蓬莱魔女的秘密身份该不该向他泄露，耿照就不由得不加以考虑，稍稍踌躇了。

　　文逸凡又是“哼”了一声，说道：“她是什么人，只怕我比你还知得清楚。你若要给她助阵，那就快上！否则，你就挟着尾巴滚吧！”耿照大吃一惊，心道：“怎么他知道了柳女侠是什么人，还要如此凶狠，看来已不是试招，而是要把她置于死地了。难道他——”耿照反而怀疑起文逸凡是私通金国的了。

　　蓬莱魔女冷笑道：“如今我才知道大名鼎鼎的铁笔书生原来是这么样的一个大侠！真想不到你心胸如此狭窄，好呀，我今日算是认得你了！咱们就拼个死活吧，照弟，你走吧，你见了华大侠，可以告诉他，他交的是怎么样的一个好朋友！”

　　文逸凡心头一动，“哦，原来他们也是认识华谷涵的。她骂我心胸狭窄，这又是什么意思？”这一瞬间，他接连转了好几次念头，初时想待自己见到了华谷涵之后，查清楚了蓬莱魔女的底细，再决定是把她作友还是作敌，但又怕错过了这一机会，蓬莱魔女若真是敌人的话，以后再想除她，那可是千难万难了。

　　文逸凡心念未已，蓬莱魔女已是剑招一变，着着抢攻，连施杀手。她是把最后的一点气力集中起来使用，拼着与文逸凡斗个两败俱伤，即使命丧他手，至少也要在他身上刺一两个透明的窟窿！

　　文逸凡在她强攻之下，无暇再去思索，急忙加紧双笔的招数，与蓬莱魔女又恶斗起来。他是个武学大行家，一看就看出蓬莱魔女是打着“两败俱伤”的念头，心想：“我已是胜券在握，何必急于与你拼命？待你这一点气力都消磨尽了，还怕你逃出我的掌心？”于是转用以守为攻的战术，双笔盘旋飞舞，遮拦得风雨不透！蓬莱魔女一鼓作气，强攻不下，锐气便衰，不久又是险象横生，比前更甚。

　　蓬莱魔女正要咬破舌尖，强提真气，施展最后几招杀手，耿照拔出剑来，也正想不顾一切，冲上去给蓬莱魔女助阵，就在此时，忽听得一个十分刺耳的声音叫道：“住手，住手，文大侠，你怎么与柳女侠打起来了！”

　　蓬莱魔女抬眼望去，只见一个身高七尺，形容古怪的汉子，疾奔而来。蓬莱魔女认得这人，正是曾替华谷涵给她送礼的那个白修罗。

　　文逸凡怔了一怔，招数略缓，仍未停手，说道：“白修罗，你主人呢？”

　　白修罗道：“我兄弟二人，正是奉了主人之命，要分头去寻访你们二人，还有一位耿公子的。难得你们今日凑巧便在一起，快快住手，我主人有话，要我转告你们两位呢！”

　　话犹未了，只见又是一个怪人疾奔而来，和白修罗长得一模一样，不过白修罗是肤色如雪，后来这个怪人则是其黑如墨，蓬莱魔女虽未见过，也知道此人定是白修罗的弟弟黑修罗了。这两个怪人过去横行江湖，武功奇高，对黑道白道，全不买账，后来不知怎的，给笑傲乾坤华谷涵收服，做了他的仆人，对华谷涵甚是忠心。

　　黑修罗胁下还挟着一个人，是以稍后才到。文逸凡看了，不觉大为惊异，原来黑修罗胁下挟着的那个人，不是别个，正是萨氏三兄弟中的萨老三。同时，文逸凡也注意到了，白修罗与黑修罗身上都受了几处伤，白修罗因为肤色如雪，鲜血染红皮肤，更是明显。想必他们二人是与萨氏三雄交手之时，所受的伤。

　　文逸凡心想：“这两兄弟来得正好，且待问清楚了再说。他们是华谷涵的仆人，决没有与我作对之理。”当下便跳出圈子，但手中仍是提着双笔，注视着蓬莱魔女，小心戒备。蓬莱魔女不再理他，迳向黑白修罗发话道：“哼，你们的主人交的好朋友！”

　　黑白修罗不知内里情由，不敢答话，此时耿照已走过来，带点疑惑的神气，问道：“两位说要找一个姓耿的，不知是什么人？”白修罗翻起一双白眼，打量了耿照一下，见他的相貌、年龄与主人所说的甚为符合，便即问道：“阁下高姓大名？”耿照说道：“小弟正是姓耿，单名一个照字。”白修罗哈哈笑道：“这可真是巧极了，原来你就是耿照，我们所要找的那位耿公子就正是你了！”

　　文逸凡大吃一惊，呆了半晌，忽地“啊呀”一声叫了起来，说道：“你就是金虏所要缉拿的耿义士么？当真是失敬了，失敬了！请恕文某有眼无珠，适才言语之间，实是太过无礼了！”原来文逸凡是江南侠义道的领袖人物之一，他对北方沦陷区的抗金动态，素来留意，耿照被金廷列为钦犯，绘了图形，在各处通都大邑悬挂，悬赏缉拿，南北虽因长江阻隔，消息难通，但这样轰动一时的大事，文逸凡当然是早已知道的了。不但知道，他还得了一张绘有耿照图形的赏格告示，所以他刚才已觉得耿照的相貌有点似曾相识，不过因为那张赏格没带在身边，不能拿来对照，而且又正是在和蓬莱魔女激斗之时，无暇考查他的身份，是以虽有点疑心，却还不敢断定他就是耿照。

　　耿照淡淡说道：“文大侠的侠义声名，我也是久仰的了，嘿嘿，久仰的了！大汉男儿岂能在金虏铁蹄之下忍辱偷生？一有了机缘，自当尽忠报国，这是份所应为，值不得文大侠夸奖。晚辈如今归回故国，但愿得文大侠曲予优容，那已是感激不尽了！”耿照尚自有气，言语之中，隐隐含着讥刺。文逸凡心中暗暗嘀咕：“他说的什么‘曲予优容’之类的话，那自是指我刚才对付蓬莱魔女之事了，这魔女与耿照一道，她又是笑傲乾坤的朋友，哎呀，这样看来，只怕我当真是冤枉她了。”

　　白修罗莫名所以，笑道：“三位想必是有些什么误会了？好在都是自己人，有甚结子，都可解开。今日真是般般凑巧，主人要我们向你们三位通报消息，对文先生并有请托。我们正愁，你们三位各在一方，怕消息不能及时送到，谁知你们都已会在一起！更巧的是，与我们要办之事也有点关系的这个萨老三亦已落在我们手中了。”

　　文逸凡道：“华大侠何事要我效劳？”白修罗笑道：“实不相瞒，敝主人因为文大侠是一位最热心的朋友，他正要请托你帮忙帮忙他的两位朋友。”文逸凡道：“哪两位朋友？”白修罗哈哈笑道：“文大侠还不明白吗？就是你眼前这两位朋友——柳女侠与耿公子。谁知你与柳女侠却先打了起来，这可真是大水冲倒龙王庙了！”

　　蓬莱魔女满不高兴，哼了一声道：“我要他帮什么忙？”耿照心中一动，却道：“官家的人要谋害我，是否华大侠已知内里情由，故此转托知交，给我帮忙？”白修罗道：“这位萨老三是当朝魏太师的心腹，两位不知因何事得罪了魏太师，魏太师正在设想方法，要把两位拿解京师呢。此事让萨老三说个明白吧。”

　　黑修罗解开了萨老三的穴道，喝道：“魏良臣名为良臣，实是奸臣，他派你们三兄弟出来，为了何事？快说！”萨老三冷笑说道：“我只佩服本领比我高强之人，我今日若然没有受伤，决不至于落在你的手中。嘿，嘿，你本领未必胜得过我，却要把我当作俘虏看待吗？你迫问口供，我偏不说！”萨氏三兄弟是江南武林中的一流人物，这次因为在苦斗蓬莱魔女之后，丢了兵器，力竭筋疲，这才败给黑白修罗，但黑白修罗也还要受了点伤，方能把萨老三擒获。萨老三心里自是极不服气。

　　黑修罗怒道：“我可以把你放走，待你养好伤之后，再与你较量较量。但我要知道的事情，却不能让你伤好之后再说！江湖汉子可得放漂亮一些，我给你敬酒你不喝，就只能请你吃罚酒了！我的分筋错骨手法，想你也知道厉害！”

　　黑修罗言下之意，即是要与他公平交易，只要他肯吐出秘密，便可将他放走。这本来已是给了萨老三一个人情，但他说话太不客气，萨老三却咽不下这口气。可是黑修罗也说得清清楚楚，若然他不依从，就要用“分筋错骨”手法将他炮制，萨老三又气又惊，心里自思：“‘分筋错骨’比任何刑法都要残酷，倘若被他这么整治，那就当真是生不如死了。但我萨老三也是个响当当的汉子，若在他酷刑威胁之下低头屈膝，以后还有何面目行走江湖？”不过，他一想到这“分筋错骨”的厉害，又不禁心头颤栗！是屈服呢？还是硬充好汉？一时之间，实是难以决定。

　　正在萨老三心意踌躇之际，文逸凡忽地微微笑道：“黑修罗，这位萨老三哥本是我的朋友，请你不必插手管这件事，让我和他说说。”

　　当下，文逸凡拍拍萨老三的肩头，笑道：“我与你们兄弟交情本来不薄，我却不知你们已投到魏良臣门下，这次你们是奉命而来，我也不能怪你。我文某人的这双铁笔，生平还未受过挫折，今日却和你们兄弟打成平手，我对你们的金钢圈套刀的奇妙招数也是佩服得紧，决不敢把你当俘虏看待。你可愿顾念昔日交情，给老朋友说说实话，以释我心里疑团吗？”

　　萨老三正自害怕黑修罗的酷刑，又不甘太过屈辱，如今得文逸凡这么一说，替他保持了体面，正好藉此自下台阶，当下便道：“文大哥，多谢你把我萨老三当作朋友，你武功远胜于我，又是我佩服的人，我当然不能在我所佩服的朋友面前有所隐瞒，文大哥，你想要知道的，我都告诉你好了。”文逸凡道：“很好，那就从今日之事谈起吧。”

　　萨老三道：“并非我们兄弟和笑傲乾坤有甚冤仇，实不相瞒，这是魏太师的密令，要我们将他缉获，拿解京师的。”黑修罗禁不住又冷笑道：“凭你们这三块料子，就拿得了我的主人？”

　　这回萨老三倒没有给他激怒，平心静气地说道：“黑修罗，你这话倒也不假。你两兄弟是他仆人，咱们彼此都是行家，说个实话，你两兄弟的武功未必胜得过我们三兄弟，但也可算得上是江湖上的一流高手了。你们是他的仆人，已然如此了得，想来这笑傲乾坤自是有过人的本领。只是我们一来是从未会过笑傲乾坤，二来我们是端了别人的饭碗，不得不听别人指使，即使明知笑傲乾坤远胜我们，也是不能不来的了。”萨老三话中不但顾住了自己的身份，也捧了一捧黑白修罗，黑修罗怒气渐消，心道：“这汉子虽是在权门充当打手，说的话倒也还算爽直。”

　　蓬莱魔女急欲知道内里情由，说道：“萨老三，你无须多谈论武功了，先说说，那魏良臣为何要你们缉拿笑傲乾坤？”

　　萨老三道：“还不只是要缉拿笑傲乾坤一人呢！”耿照笑道：“还有我在内，是么？”萨老三道：“不错，魏太师一共要缉拿三个人，除了你与笑傲乾坤之外，也还有你——柳女侠。”萨家三兄弟败在蓬莱魔女手下，萨老三对她比对文逸凡还更佩服，故而改口以“柳女侠”相称。

　　蓬莱魔女笑道：“哦，想不到我来到江南，也惊动你们的太师了！这位名为‘良臣’实为‘奸臣’的太师，给你们的担子不也是太重了吗？”

　　萨老三道：“魏太师说你们三人都是从北方来的，怕有奸细嫌疑，故而要将你们缉捕。要不然我们也不会随便听他差遣的。”

　　蓬莱魔女冷笑道：“他才是有奸细嫌疑。”萨老三愕然瞠目，原来他们三兄弟本是江湖巨盗，最近接受了魏良臣的重金礼聘，倒不单纯是为了求取利禄，而是厌倦了强盗生涯，含有改邪归正的心意在内。

　　文逸凡笑道：“魏良臣是否私通敌国的奸臣，以后自会水落石出，暂且不必管他。笑傲乾坤华大侠绝非奸细，这是我可以担保的。好吧，你再说吧。”

　　萨老三继续说道：“我们只是负责缉拿笑傲乾坤华谷涵。奉命捉拿这位耿公子的却是另外一批人，是由禁军都指挥王大人派出去的。”文逸凡吃了一惊，道：“这王大人是否就是当年帮同秦桧谋害岳飞的那个王俊？”萨老三低下头道：“这位王大人的名字是叫王俊，他曾与秦桧串通谋害岳飞之事，我最近进了魏太师的相府之后，才略有所闻。我只道他如今已是受了朝廷重用，也许，也许不至于通番卖国。”

　　文逸凡冷笑说道：“不至于？你可知道这位耿公子是什么人？他是金虏所要缉拿的‘钦犯’，王俊帮忙金虏缉拿他，这还不是通番卖国？”蓬莱魔女笑道：“奉命缉拿耿照的，除了王俊的手下之外，还有听从洪太监指挥的一些内廷侍卫呢。”萨老三吃了一惊道：“你怎么知道？”蓬莱魔女道：“已经有一个内廷侍卫和一个禁军统领，是奉命缉捕耿照的，受到我的惩处了。那洪太监是司礼太监，当真是胆大包天，他还敢假传圣旨呢。”当下将她当日遭遇的那件事情说了出来，这是连萨老三都还未知道的，只听得他目瞪口呆。

　　文逸凡正色说道：“萨老三，我看这事情已是明白得很了，王俊、洪太监和你们的魏太师都是一党，私通敌国，谋害忠良！”萨老三面色灰白，蓦地捶胸大叫道：“这么说，我们三兄弟是糊里糊涂，受了魏良臣的利用了！我们还只道他是当朝宰相，我们投靠了他，乃是改邪归正呢。哎呀，我们变成了助纣为虐，残害忠良的帮凶，当真是没有面目再见江湖上的朋友了。”文逸凡松了口气，说道：“好，但求你明白了就好。你们是一时上当，只要以后不再助纣为虐，江湖上的朋友也会原谅你的。”

　　蓬莱魔女道：“你们三兄弟负责‘缉拿’华谷涵，王俊与洪太监的手下负责‘缉拿’耿照；那么，还有我呢？又是谁负责‘缉拿’我？”萨老三道：“这个我就不知道了。不过，魏良臣有一封亲笔书信，是要我们送给千柳庄的柳庄主的，或许与你有关。”

　　蓬莱魔女这一惊非同小可，连忙问道：“信上说的什么？”萨老三道：“信在我大哥身上，我们也不敢私自拆开来看。”

　　白修罗忽地笑道：“这封信已经在我这儿了！”原来白修罗善于妙手空空之技，他早已知悉萨老大身上有这么一封密件，是以在他刚才和萨老大交手之时，冒险欺身进搏，乘机将他身上的东西偷了过来，这封信就这样到了他的手中了。他也是因为如此冒险窃物，以致被萨老大打伤的。

　　蓬莱魔女接过信来，打开了一看，只见上面写道：“日前令徒宫昭文进京，已悉一切。元翁老当益壮，心雄万丈，良臣佩服无比。行见风云际会，建业江左，可为预祝也。兹有恳者，倾闻江北女飞贼匪号蓬莱魔女者潜入江南，将有所不利于你我，不得不防。元翁领袖武林，请多加留意。若能将此魔女拿获，荆棘剪除，前途当更平坦矣。至盼，至盼。”

　　蓬莱魔女看了此信，又惊又怒。这封信有若干不可解之处，例如“建业江左”，不知何指，宫昭文进京向魏良臣陈述的是什么事情，也不知道，但有一点是非常明白的，即魏良臣与柳元甲关系十分密切，从信中口气揣度，似乎他们还有共同的利害，因而也就有了共同的计划。蓬莱魔女对信中所提及的这个宫昭文，也引起了一段回忆，她和柳元甲“父女相认”那晚，柳元甲曾向她建议，说是要派一个弟子到她的山寨去，替她代行北五省绿林盟主的职权，主持联络义师、抗击金兵的军事。这个弟子的名字就是叫做宫昭文。柳元甲要她写一封信交宫昭文带去给她侍女玳瑁，交代这些事情。

　　蓬莱魔女不觉出了一身冷汗，心道：“幸亏我当时没有写那封信。”文逸凡站在旁边，也看到了这封信，大为惊诧，道：“你和柳元甲不是父女吗？魏良臣却请柳元甲来对付你，这可真是意想不到的事情！”文逸凡心里自思：“从这封信看来，蓬莱魔女即使真是柳元甲的女儿，他们两父女也不是同一路的了！”

　　蓬莱魔女心里想道：“这宫昭文见到魏良臣之时，想必是在我到千柳庄之前，否则这魏良臣就不会再叫柳元甲去留意我的行踪了。这魏良臣说我是阻碍他们前途的荆棘，这又是什么意思？难道我‘爹爹’当真是与魏良臣串通一气，私通敌国的吗？这柳元甲究竟是不是我的爹爹呢？”

　　白修罗也看这封信，忽地叫起来道：“原来如此，怪不得主人不放心柳女侠住在千柳庄了。”蓬莱魔女连忙问道：“你主人说些什么？”

　　白修罗说道：“主人要我们先去找寻文大侠，见了文大侠之后，便托文大侠捎个口信与你。叫你速离千柳庄，不可上那柳元甲的当。”

　　蓬莱魔女道：“他怕我上什么当？”白修罗道：“主人没有明言，但他托文大侠捎的口信，其中还有这么两句话，说是不论柳元甲讲的什么，请柳女侠都千万不要信他。详情待你见了我家主人之后，他自会告诉你的。”文逸凡道：“哦，原来你们主人托我办的就是这一件事么？”

　　白修罗道：“另一件事，就是请你暗中保护这位耿公子。”黑修罗补充解释道：“这两件事情我们本来不想麻烦文大侠的，但主人说，那千柳庄柳庄主的武功非同小可，我们兄弟决计不是他的对手，若是由我们送信，只怕一踏进庄就有不测之祸，更不要说能够会见柳女侠了。文大侠与柳元甲是熟人，可以随意进出，所以才想到请你代捎口信。至于保护耿公子之事，有文大侠暗中帮忙，我们再从旁协助，那自是稳妥得多。”白修罗笑道：“这两件事情，我们以为还不知要经过多少奔波，方能办好。哪知我们今日刚出临安，你们都已到了这儿。从这栖霞岭下去，不消两个时辰，你们已是可以到了西湖的岸边了。”

　　事情弄清楚之后，萨老三大为懊恼，捶胸说道：“我们真是该死，该死！黑白修罗，我萨老三是个直性子的人，不瞒你们，刚才我还把你们恨得要死，如今倒是要拜谢你们的大恩了。”说了便做，果然向黑白修罗各自作了一个长揖。白修罗还了一礼，道：“不敢当。”黑修罗有点尴尬，还礼之后说道：“俺老黑也是个鲁莽之人，适才对萨三哥诸多无礼，你不见怪，我已领情，谢恩二字，从何说起？”萨老三道：“要不是我为你所擒，焉能弄明白其中真相？我们受了那魏良臣的指使，贸贸然去‘缉拿’笑傲乾坤华大侠，只怕我们糊里糊涂地死在华大侠手下，还要落个不清不白、为虎作伥的罪名！黑大哥，你我之间的恩怨就此揭过，但黑大哥若还要赐教的话，他日待咱们彼此养好了伤，我再来领教你的分筋错骨手！”

　　他刚才被黑修罗以酷刑恫吓，如今大事表过，“寻仇报复”之念是没有了，心中毕竟还是有点余怒未消。黑修罗哈哈大笑道：“我刚才用的那记擒拿手对付三哥固然狠辣，你打我这一拳也很不轻。咱们的本领彼此都见过了，还比试什么？三哥，你这爽直的脾气很对我的脾胃，咱们交个朋友吧。这是我主人配制的小还丹，疗伤益气，具有特效。要是三哥愿意交我这个鲁莽的朋友，便请赏面收下。”黑修罗这么一说，等于是给他赔了礼，萨老三有了面子，当下也就心平气和，接过了赠药，“不打不成相识”，以后他们萨氏三雄果然和黑白修罗做了好朋友。

　　蓬莱魔女将那三个金钢圈交回给萨老三，笑道：“咱们如今也是朋友了，我不能发朋友的横财，这几十斤金子你拿回去吧。”萨老三接过了金钢圈，又是羞愧，又是感激，说道：“多谢柳女侠。文大侠不加惩处，赐还兵器，我如今就去追寻我两个哥哥，告诉他们真相。魏良臣这笔账，我们兄弟终须要与他算个清楚！”

　　白修罗道：“萨三哥，小弟倒有一言相劝。”萨老三道：“请指教。”白修罗道：“这名为‘良臣’的大奸臣，固然是可恨已极，但他身为宰相，咱们又未曾拿到他通敌叛国的实据，若是把他刺杀，只怕会引起内乱。最好是拿到证据之后，再揭发他，迫使皇上将他明正典刑。再者，他久蓄奸谋，防范当然也是甚为严密，你们兄弟要和他算账，自是应该，但还是不宜鲁莽从事。”蓬莱魔女摇头说道：“想皇上把他明正典刑，只怕是妄想。秦桧不就是一个例子吗？他祸国殃民，残害忠良，不是也做了二十年宰相，享尽荣华？何曾见国家对他有半点刑罚？不过我也不赞成你们兄弟轻举妄动，待我到了临安，见了辛弃疾之后，再作计较吧。”原来蓬莱魔女自到江南之后，知道了南宋小朝廷许多苟安媚敌的事情，心里十分愤慨，她是暗中作了打算，准备去刺杀魏良臣的。她不赞成由萨氏兄弟行事，那是因为怕他们本领不够。不过，因为兹事体大，辛弃疾见识高明，她是一向佩服的，所以，她也准备到了临安之后，先去听取辛弃疾的意见。

　　白修罗说道：“咱们拿到证据，揭发了他，朝廷即使不加惩处，清议亦必不容。只要百姓知道了他们的罪恶，奸党就无法再欺骗国人，正气长，邪气消，更可以激愤人心，同御外祸。这不是比只刺杀一个魏良臣好得多吗？我本来也是不懂得这些大道理的，这是我主人华大侠的意思。”蓬莱魔女默然不语，心想：“这也未尝没有道理，但眼看权奸当道，残害忠良，总是令人气愤不过，且待我见了辛弃疾，再问问他的意见吧。”

　　这些道理，蓬莱魔女一时间都想不明白，萨老三当然是更不用说了。但他也不知怎么样与白修罗辩论，便只含含糊糊地说道：“你们的主人华大侠和柳女侠都是各有道理，你们的好意我也感谢得很。我不鲁莽从事便是。待我和大哥商量之后再行定夺吧。不过，魏良臣这笔帐，我们兄弟是始终要和他算的。”当下，接过了金钢圈，便即走了。

　　萨老三走后，白修罗笑道：“文大侠，你和柳女侠究竟是因何误会，如今也可以化解了吧？”文逸凡大是愧悔，忽地仰天大笑三声，接着左右开弓，噼噼啪啪，自己打了自己两记耳光，然后向蓬莱魔女深深一拜。蓬莱魔女倒是给他这些举动吓了一跳，侧身避开了他这一礼，睁大了眼问道：“文先生，这是什么意思？”文逸凡道：“我如今只知柳女侠是巾帼英雄，深明大义的女中豪杰，有你到来，与咱们同御外祸，我焉能不大大高兴，至于这两记耳光，则是我自己惩罚我自己适才有眼无珠，得罪了你的！”文逸凡这么一说，蓬莱魔女倒是很不好意思，连忙给他还礼。

　　蓬莱魔女也多谢了文逸凡过去对她的好意，说道：“文大侠，我也有不是之处，我错怪了你，我以为你是怀有地域之见，恼恨我不按江湖规矩，擅入江南呢。”双方把话说开，误会消除，彼此哈哈一笑。但蓬莱魔女的心情，仍是十分沉重，因为从几方面所知道的事情看来，虽不能说是证据确凿，但柳元甲的通敌嫌疑，已是十分重大。蓬莱魔女心里自思：“这铁笔书生之所以对我误会，完全因为我是柳元甲的女儿。我究竟是不是他的女儿呢？好在黑白修罗已到，我不久也就可以见到华谷涵，请他给我解答这个谜了。”

　　文逸凡道：“你们从临安出来，那么华大侠是早已到了临安的了？”白修罗笑道：“正是。可笑那魏良臣派人出去‘缉拿’他，却不知我们的主人就在他的眼皮底下。”原来华谷涵交游广阔，在临安也有他的许多好友，魏良臣、王俊等人暗中调兵遣将的行动，他早已得到了消息。

　　白修罗说道：“天色已晚，咱们正好趁着天黑进城。文大侠，你若是没有别的事情，就一同走吧。”文逸凡沉吟半晌，说道：“我本来没有别的事情的，但如今却是有了。柳元甲是武林领袖，如今已发现了他是与魏良臣一党，可能作金虏南侵的内应，这祸患就太大了。我要去告诉太湖十三家总寨主王宇庭等人，叫他们不可上柳元甲的当。然后我还要再到千柳庄一趟，假作不知其事，察看他的动静。我也很想见见你的主人，不过权衡轻重，此事更是刻不容缓。只有请你们代我告一个罪，事情过后，我便赶来拜会他。”白修罗笑道：“可惜我要给客人带路，否则我倒很想随你去千柳庄一趟，会会那柳元甲老儿，看他到底是怀有什么绝世神功？”原来黑白修罗因为主人说他们绝非柳元甲的敌手，严禁他们私入千柳庄，他们心里还颇不服气呢。

　　文逸凡与众人挥手道别，独自走了。蓬莱魔女叹道：“这铁笔书生古道热肠，确是无愧于侠义之名。我和他也算得不打不成相识了。”耿照和辛弃疾最是要好，先向黑白修罗打听好友的消息。白修罗道：“辛将军在临安等候皇帝老儿的召见，我还未有机会拜见他，我们的主人也只是和他会过一次面。”耿照道：“我还以为华大侠是和他同在一起呢。”白修罗笑道：“辛将军起义归来，已是颇招权臣之忌。我们的主人又是被那魏良臣所要得而甘心的人，倘若两人同住一起，怎瞒得过奸党耳目，所以我主人与辛将军约定，若非要事，少见为佳。我们是借住在西湖旁边，小孤山下，一个不大不小的古庙之中。”他们脚程迅疾，说话之间，已翻下了栖霞岭，西湖全景也已经在望了。蓬莱魔女心头不禁“卜卜”乱跳。正是：

　　山色湖光迷望眼，袖中红豆意中人。

　　欲知后事如何？请听下回分解。

　　※版本出处：梁羽生家园※