褚葆龄这封信并没说到她出走的原因，但展伯承看了，心里已然明白，想道：“凝妹一来，龄姐就走，这其间一定是有什么误会了。但她有病在身，无人照料，这却叫我怎么放心得下。”又再想道：“我对龄姐本来是没有杂念，但只在她心上却还有未能解决的结？要不然何必避开凝妹呀，但不管如何，她还是十分关心我的，她匆匆出走，也还没有忘记将我的去处告诉凝妹，要凝妹找我回来。”想至此处，心中不觉一片茫然。

　　展伯承把信交回铁凝，茫然问道：“龄姐是去哪儿？”铁凝道：“我怎知道？不过她走了还未到一个时辰，咱们马快，分头去找，或者还可以将她追回来。”

　　展伯承道：“哦，她走了还未到一个时辰？”蓦然一省，把鲍泰提过来，解开他的穴道，道：“你们来的时候，有没有碰见一位骑着枣红马的红衣女子，快快的从实招来，否则要你的命！”原来展伯承在闯进这间客店的时候，正听见鲍泰向仇敖诉苦，说是他碰见女子就倒霉，故而展伯承料想他们定是在路上遇着了褚葆龄。

　　鲍泰见有一线生机，连忙说道：“我说真话，你肯放我？”展伯承道：“好，你说真话，我就放你！”鲍泰道：“实不相瞒，我们是曾碰着了褚姑娘，大哥要捉她，你们可别怪我，这不关我的事。”

　　展伯承大惊道：“捉去了没有？”鲍泰道：“没有。有一对路过的夫妇，将她救走了。”当下将路劫褚葆龄，却碰上独孤宇夫妻的事情，都如实地告诉了展伯承。

　　展伯承又惊又喜，说道：“那个男的是用折扇当作兵器的，女的是用小铜铃当作暗器的？”鲍泰说道：“不错，听沙大哥说，那个男子的外号叫做什么‘铁扇书生’的独、独什么宇？嗯，这男子的复姓实在难记。”

　　展伯承道：“好，不必你说了，你滚吧！”铁凝恨鲍泰刚才对她说话轻薄，气犹未过，一脚将他踢了出去，说道：“展大哥答应饶你性命，这次我不杀你。你再胡作非为，下次要是给我碰上，可就不能放过你了。”鲍泰摔得头破血流，爬了起来，连声“是，是。”抱头鼠窜而去。

　　展伯承喜道：“独孤宇夫妻将她救去，咱们可以不必找她了。”铁凝怔了一怔，随即恍然大悟，不由得也是喜形于色，说道：“不错，龄姐既然是有了着落，那么，咱们是不用再找她了。”

　　独孤宇是刘芒的三叔，展伯承早已知道，因此他当然想得到独孤宇是要把褚葆龄带到夏侯英那儿，好让她与刘芒见面。

　　展伯承一心一意盼望他们二人破镜重圆，言归于好，因此一听得褚葆龄是跟独孤宇夫妻回去，这正符合他的心愿，他当然是无需忧虑了。铁凝猜到了展伯承的心意，这也正符合了她的心愿。

　　甘泉只知治病救人，捋了捋须子，说道：“独孤宇有祖传的一种灵药，名为小还丹，补气培元，最具效力。展哥儿，你要我来看病人，就是这位已经跑掉了的褚姑娘吧？”展伯承面上一红，说道：“正是。我想不到她会跑开的。”

　　甘泉说道：“这个我不怪，你请大夫看病人，总是会把他们的亲人的病情夸张的。不过，这位褚姑娘既然能够和追魂帮这班强盗动手，想必病得不重。如今她碰上独孤宇，有独孤宇的小还丹那就更可无忧了。”接着笑道：“这里的病人跑掉了，我应该回去看看留医的病人啦。”

　　展伯承瞿然一省，连忙说道：“不错，我已耽搁了你许多时候了，咱们赶快回去吧。凝妹，你有没有别的事情，倘若没有，就和我们一同走好吗？”

　　展、铁二人都是付了房钱的，匆匆收拾行李，便与甘泉同行。路上铁凝问道：“甘爷爷，在你家中留医的病人是谁？”甘泉笑道：“是你爹爹的好朋友，也是一位天下闻名的大侠。你猜猜看。”铁凝吃了一惊，问道：“是我表叔段克邪吗？”甘泉道：“不是。”铁凝道：“是我的方师叔方辟符吗？”

　　甘泉道：“也不是。”铁凝道：“那么难道是我的师公空空儿不成？”甘泉笑道：“更不是了。空空儿来去如风，有谁能够伤得了他？”

　　铁凝道：“我爹爹的好朋友，又是天下闻名的大侠，除了这几个人，那还有谁？”甘泉笑道：“你猜不着，待会儿到我的家就知道了。”

　　铁凝心急难熬，央求展伯承道：“甘爷爷不肯告诉我，展大哥，你告诉我吧。对啦，我没有问你，你是怎么样请得动甘爷爷的呢？我听妈说过甘爷爷看病的规矩，他每天只看一个病人，而且不轻易出门给人看病。你和他以前并不认识，他不把你赶出门去，我实在觉得奇怪。”

　　展伯承笑道：“是么？这两件事情不但出乎你的意外，也出乎我的意外呢。不过甘爷爷的确是要把我赶出去的，幸亏那位病人给我求情。”铁凝道：“那位病人究竟是谁？”

　　展伯承把铁凝逗得急了，这才把求医的经过告诉铁凝。

　　原来展伯承找到了甘泉家里，甘泉最初是闭门不纳。展伯承拍门叫了半天，没有人应，展伯承无计可施，索性就跳了进去。

　　展伯承跳了进去，凝神一听，听得一间厢房里似有声音，那间房的房门也是关闭的，展伯承从后窗望进去，只见一个老者坐在床前，床上躺着一个病人，这老者正替病人按摩。病人脸朝下，背朝天，面貌看不清楚。

　　展伯承心里想道：“这老头儿一定是掌柜说的那位神医甘大夫了，可是他正在给病人治病，我可不能惊扰他。”在窗前耐心的等了许久，好不容易等到那老者做完了手术，展伯承正想出声，那老者却忽地喝道：“大胆小贼，敢来偷窥，意欲何为？哼，你当我不知么？给我跪下！”突然冷风如箭，倏的从窗缝穿出，直“刺”展伯承膝盖的“环跳穴”，展伯承机伶伶的打了一冷战，膝盖一麻，几乎就要跪倒，还幸他内功已颇有根底，勉强还能挺住。

　　展伯承大吃一惊，原来这老者使的乃是“隔空点穴”的功夫，展伯承知道这是最上乘的点穴功夫，他父亲曾经和他讲过“隔空点穴”的运功秘诀，但即使是他的父亲，也还限于功力，未能运用自如，他则更是只知秘诀，谈不到使用了。

　　甘泉在房内也是吃了一惊，原来他的“隔空点穴”功力虽不及他的师兄韩湛，但在三丈之内，也能随心所欲，点人穴道。当然，隔空点穴的指力要弱一些，对方若是内家高手的话，“隔空点穴”的效力是不能制伏敌人的。

　　不过，展伯承只是一个二十岁不到的少年，居然也能禁受得起，甘泉就不能不大感意外了。

　　甘泉走来要抓展伯承，展伯承忙说道：“我不是贼，我是来找你老看病的。”甘泉喝道：“滚开，滚开，我不看病！”展伯承道：“你不正是给人看病吗？”甘泉怒道：“我喜欢给谁看就给谁看。你吵什么？你在这里窥探，我还未惩罚你呢。你再吵，我先打你一顿，再赶你出去。”

　　原来甘泉只是替那病人做了第一步的手术，那病人也还未完全脱离险境，是以甘泉非常不高兴有人来扰乱他。

　　展伯承却一心要为他的“龄姐”请大夫治病，连忙说道：“你老打我一顿不打紧，只要你老肯和我去看病人。”

　　展伯承这两句孩子气的说话，倒引起了甘泉的同情，气也平了一些。说道：“好吧，你留下地址，我明天有工夫就到你那儿看看。”展伯承道：“你今天不行吗？我的马快得很，咱们骑马去，用不了你多少时候的。”甘泉怒道：“你这小子真啰嗦，你再吵，我就当真要把你轰出去了。”就在此时忽听得那病人叫道：“是小承子吗？甘老前辈，可别轰他！”

　　展伯承说到这里，笑道：“凝妹，你知道是谁了吧？”铁凝说道：“叫你做小承子的。哎，难道是楚平原叔叔么？”在铁凝父亲的朋友中，只有楚平原是和展伯承自小相熟的，故此铁凝一猜便着。

　　展伯承道：“对了，这次你猜中了。正是楚大侠。”

　　铁凝又是吃惊，又是诧异，说道：“楚叔叔不是要和宇文姑姑回师陀国的吗，怎的却到了这儿？楚叔叔武功卓绝，又是谁有那么大的本领将他打伤的？”

　　展伯承道：“那时他刚刚醒来，我不敢和他多谈。好在就快到了，等会儿你问他吧。”接着说道：“楚叔叔把我叫进去，向甘老前辈说明了我的来历。幸亏有楚叔叔和我说情，我这才请得动甘爷爷。”

　　甘泉哈哈笑道：“我这次破例为你出诊，倒也不是完全为了楚大侠的面子。你不知道你的爷爷在四十年前还和我打过一架的呢，不过你的爹爹却又是我的忘年之交。假如你早说你是展元修的儿子，我也不会轰你的了。”

　　原来展伯承的祖父展龙飞是个大魔头，四十年前侠义道曾经聚众围攻过他，甘泉也是其中之一。但展龙飞的儿子展元修却是个善能补父之过的大侠。

　　铁凝道：“楚叔叔伤得重不重？”

　　甘泉道：“他受了邪派的一门毒掌之伤，伤得倒是不轻，这种毒我也是从未医过的。不过，我已经给他放出毒血，又给他施了针灸，通解穴道，料想可以无妨。但是他怎么受的伤，我还未有工夫问他。”

　　说话之间，已经回到甘泉家里，此时夜暮已降，正是月上树梢的时候。三人系好坐骑，便即推门进去。

　　甘泉笑道：“我出来的时候，天还未黑，忘记给楚大侠点灯了。”擦燃火石，打开房门，嚷道：“楚大侠，你看看谁来了？”不料房间里杳无人影，甘泉大吃一惊，只道楚平原是给仇家劫去，连忙叫道：“楚大侠，楚大侠！”

　　楚平原应声道：“来了，来了！”甘泉听得他的声音，这才放下了心。

　　只见楚平原从后院走出，一跷一拐的扶着墙壁走过来。

　　甘泉道：“你怎么就起床了？”楚平原说道：“你老医术神通，我觉得已经好多了，试试练习走路。”

　　甘泉已经点燃了油灯，楚平原怔了一怔，说道：“咦，小承子你不是说害病的是褚葆龄么？怎的却是铁凝和你一同来了？凝侄，你见过你爹爹没有？你这次是从山寨出来的么？”

　　铁凝笑道：“说来话长，先听你的吧。楚叔叔，你的精神怎么样？”一面说话，一面和展伯承把楚平原扶入房间。

　　甘泉剔亮油灯，一看楚平原的脸色，只见他脸上的黑气，差不多都已消散，只剩下一抹淡淡的微晕，要不是留心观看，都几乎看不出来，甘泉点了点头，说道：“是好得多了。”当下给他诊了一把脉，赞道：“全靠楚大侠功力深厚，老朽的药石之功，不过十之二三而已。”

　　楚平原道：“那么还得几天才可复原？”甘泉道：“我本来预计你要一个月才能复原的，现在看来，有半个月大约也可以了。”楚平原叹了口气道：“还要半个月么，这却叫我怎生等待？”焦急之情，见于辞色。

　　甘泉道：“楚大侠有什么为难之事，必须办的，可否说出来让大家从长计议？”甘泉因见楚平原精神甚好，因此也就放心让他长谈了。

　　楚平原道：“凝侄，我本来是要到金鸡岭找你爹爹的，想不到在这里受了伤。你来得正好，你是要回山寨的吧？可以顺便给我捎一个讯。”

　　铁凝道：“楚叔叔，你找我的爹爹是为了何事？你本领这样高强，又是什么人伤了你的？”

　　当下楚平原说出他受伤的经过。原来宇文虹霓邀他回国，他因为自己乃是汉人，师陀国有一班王族正在用这借口反对他，内里的阴谋，则是要勾结回纥推翻宇文虹霓，楚平原为了避免资敌以柄，再三思量，终于还是狠下心肠，拒绝和他妻子回去。宇文虹霓则一定要他一同回去，否则宁愿放弃王位。

　　两人在路上一路为了这个问题议论未定，宇文虹霓的亲信已经从师陀国赶来，找着了她，带来了一个十分恶劣的消息。就在宇文虹霓离国寻夫的期间，那班久已蓄谋篡位的王族，趁此时机，发动政变，公然引狼入室，将回纥兵引入师陀。名义上是旧日的王弟继承王位，实际则是回纥的驻军元帅当了太上王。一切生杀予夺之权，皆操之回纥军人之手。师陀变成了回纥的附庸，百姓在异族统治之下，苦不堪言。

　　楚平原说到这里，叹口气道：“我这才知道我是做错了。敌人的侵略，躲避是躲避不了的。我若不怕诽谤，留在师陀，与虹霓同心合力，率领师陀百姓抵御强梁，至少回纥的兽兵不能这样容易便占了师陀。”

　　铁凝听得热血沸腾，说道：“那你为什么还不和宇文姑姑一同回去？”

　　楚平原道：“如今师陀已被回纥所占，要复国就不是那么容易了。所以我与虹霓只好分头办事。她先回去号召国人，重组义师。我则准备去邀请一些热血的朋友，拔刀相助。”

　　铁凝道：“哦，原来楚叔叔是想向我爹爹求援。”楚平原道：“不错。我知道你爹爹身为绿林盟主，目下正在整顿金鸡岭的旧业，恐怕不能离开。但他交游广阔，寨中高手也多，一定可以派出人帮忙师陀抗暴的。”

　　铁凝道：“我这次离开山寨的前两天，还曾听得爹爹谈及叔叔。师陀的情形，我爹爹也略知一二，他说回纥恃强凌弱，黩武穷兵，专以侵略为务。不但是师陀的敌人，也是中华大敌。昔年安史之乱，回纥就曾乘机入侵中土，洗劫长安。他很思念叔叔，也很为你们这一小国担忧。楚叔叔，你说得不错，我爹爹一定会帮忙你们的。”

　　楚平原叹道：“可惜我还要半个月才能动身，待到见着你爹爹之时，只怕至少也是在一月之后了。师陀百姓，在回纥铁蹄之下，如水益深，如火益热。我可以等待，他们如何能够等待？”

　　铁凝道：“叔叔无须忧虑，我们年纪虽小，也总可以帮上一点点忙。但不知究竟是谁人伤了叔叔的？”

　　楚平原道：“是泰洛和窦元。”原来窦元本来是要到北方另创基业的，遇上了泰洛，泰洛邀他到师陀去投回纥的驻军统帅，为回纥效力。泰洛是回纥的第二名武士，和回纥驻师陀的统帅有亲戚关系。他拍胸担保：窦元若肯效忠回纥，回纥将来入侵中国，也可帮忙窦元划地为王。

　　窦元一想，他的旧部如今已是所剩无几，另创基业，事极艰难，不如依附回纥，互相利用，倒是大有“成功”之望。于是遂为泰洛说动，即日渡江，准备前往师陀。无巧不巧，却在路上遇上了楚平原。泰洛正是奉命来谋害宇文虹霓和楚平原的，见了楚平原，焉能放过。

　　以楚平原的本领，单打独斗的话，他可以胜得窦元，和泰洛至少也可以打成平手。但泰洛加上了窦元，楚平原就难免要吃亏了。一场激战的结果，楚平原着了泰洛的“腐骨掌”，但泰洛和窦元也受了他的刀伤，不敢追他。

　　泰洛的毒掌非常厉害，尤其楚平原是在激战之中，将近气衰力竭之际受他所伤，当时的功力已是难以御毒疗伤，所以伤得很重。幸亏楚平原记得甘泉就住在这个地方，他和甘泉是曾经在铁摩勒的山寨见过一次的，虽然时隔十年，但料想甘泉也还会记得他，于是尽了最后一点气力，到甘泉家中求医。

　　说来也真是险极，一到甘泉门前，便晕倒了。而甘泉若是迟来半刻的话，毒气侵入心房，甘泉纵然医术通神，也难救治。

　　甘泉道：“原来是腐骨掌，怪不得毒性这样厉害。”腐骨掌是西域的邪派毒功，甘泉学医之时曾听师父说过，但这次却还是第一次碰上。前人从无医治腐骨掌的医案。甘泉解决了这个医学上的难题，很是得意。

　　楚平原讲了自己的遭遇之后，问铁凝道：“你呢？你又是怎么到这儿来的？”

　　铁凝道：“我是来扬州找我哥哥的，凑巧在客店里碰上了展大哥。楚叔叔，甘爷爷不但救了你，也救了我呢。”楚平原道：“这是怎么回事？”铁凝道：“展大哥未到之前，我碰上一个什么追魂帮的帮主，本领很是厉害，我打他不过。幸亏甘爷爷和展大哥来了，才把他赶跑的。”

　　楚平原道：“哦，原来你是碰上了沙铁山。”他听了铁凝的叙述之后，不觉拧起了眉毛。

　　铁凝道：“沙铁山的本领虽然厉害，但比起泰洛和窦元来却还相差得远。

　　沙铁山至多能欺负我，连展大哥他也未必欺负得了。楚叔叔，你怕他何来？”

　　楚平原道：“你有所不知，沙铁山是窦元的副手，窦元和泰洛到师陀去了，沙铁山这一帮人一定也会到师陀的。这些人助纣为虐，岂不是更苦了师陀的百姓？”

　　楚平原接着说道：“你的哥哥和华剑虹姑娘已经离开扬州，和你的段表叔、表婶一起，回山寨去了。所以你们可以不必再去扬州。如果你们没有别的事情的话，就请你们赶回金鸡岭去，把师陀国的事告诉你的爹爹，代我转达求援之意。”

　　铁凝道：“不，我不回金鸡岭。”楚平原怔了一怔，道：“你另外有事？”

　　铁凝笑道：“我想和展大哥一同到师陀去。”

　　楚平原吃了一惊，道：“你们要去师陀？”铁凝道：“楚叔叔，你不是说宇文姑姑现在正是最需要人帮忙的时候吗？你不是说师陀的百姓处在回纥铁蹄践踏之下，如今正是如水益深，如火益热吗？我们虽然没有什么本领，多少也可以帮宇文姑姑的一点忙。”

　　甘泉说道：“我识得此地丐帮分舵的舵主，给铁摩勒送信之事，我可以请他帮忙。丐帮有飞鸽传书，比骑马送信更快。”

　　楚平原听了铁凝的话，大为感奋，翘起拇指赞道：“好，你们真不愧是英雄的后代，年纪小，志气高！不错，年轻人也是要多经风雨，多见世面。我不拦阻你了，不过你们也得有点准备。”当晚楚平原把师陀国的风土人情，怎样走法，到了师陀之后，怎样找人联络等等告诉展、铁二人，第二天他们二人便联骑径往师陀。

　　他们两人的坐骑都是日行数百里的骏马，从青州北上，不过十多天的工夫，已进入蓟州，过了燕京，到了八达岭山区了。唐代在八达岭上建有蓟门关，以关为界，关内是大唐本土，关外则已是回纥的势力范围，有回纥的十几个属国。师陀国在蓟门关外一千多里，在今内蒙古的锡林浩特地区，处于回纥属国的包围之中。他们若是快马疾驰，出了蓟门关之后，可以在五天之内到达师陀。

　　但想不到他们未出蓟门关，却先出了意外。这一日他们正在山路上行走，山路崎岖，只能策马缓行。忽见山下田野之间，有一群百姓拖男带女，奔走呼号，后面尘头大起，有一彪军马追赶他们。这彪军马很是特别，他们打出来的是蓟州节度使的官军旗号，但其中却杂有许多回纥骑兵。回纥士兵的服饰、相貌都和汉人不同，是以一看就能分别。

　　转眼间那群百姓已给这一支“杂种”部队包围起来，官军拉壮丁，回纥的骑兵抢妇女。百姓不甘被掳，赤手空拳抵抗，小孩子被回纥骑兵的铁蹄践踏，哭声震天。

　　展伯承大怒道：“这里是大唐王国，岂容胡虏横行！”两人拨转马头，从山坡上冲下去。

　　他们的马虽然跑得快，但从山上跑下去，要跑到出事那儿，也要一些时候。那群百姓，赤手空拳抵抗，死伤累累，妇女被回纥骑兵捉去的更多。展、铁二人看得热血沸腾，睚眦欲裂。

　　就在此时，忽听得一阵急骤的号角声吹得山鸣谷应，山谷里突然冲出了一队战士，骑的是无鞍劣马，衣裳破破烂烂，一看就知他们绝不是官军。

　　官军的指挥官挥动长刀喝道：“好大胆的亡命匪徒，我正是要把你们引出来一网打尽！”话犹未了，嗖的一支箭已是对准他的咽喉来，那官军吓得连忙伏鞍而逃，头皮上一阵沁凉，那支利箭虽然没有射中他的咽喉，却把他头上红缨射落了。

　　那军官吓出一身冷汗，忙请回纥骑兵上前抵挡。回纥军官骂道：“没用的东西，一群乌合之众你也害怕！”回纥骑兵掳掠了许多妇女钱粮，也不愿意去打头阵。可是那队战士已经杀来，回纥骑兵无可奈何，只好把妇女推下马去，迎战那队战士。那队战士人数虽少，作战却是非常勇敢。官军和回纥兵都忙于迎战，这样一来，被俘虏了的壮丁也就乘机挣脱束缚了。

　　挣脱束缚的壮丁，有一部分人夺了官军的武器，协同那队民兵作战。这班庄稼汉，虽然没有练过武艺，却有一身力气，拼起命来，也是十分厉害。

　　不过老百姓加上这队民兵，人数还是比敌方少得多，回纥骑兵和蓟州官军来一个联合包抄，把他们困在当中。

　　展、铁二人快马赶到。展伯承道：“射人先射马，擒贼先擒王！”铁凝道：“是！”冲入敌阵，直取那个蓟州军官。她手中拿的是把宝剑，快马如风，当者披靡！那个军官起初见是一个少女，心中还不以为意，哈哈笑道：“这个小姑娘长得倒也不错，把她拿下来，正好献给节度使大人做个丫头，过两年就可以收房了。” 话犹未了，铁凝已是杀了到来。这个军官的两个随从武士拍马上前拦截，铁凝左右开弓，唰唰两剑，登时只见血花飞溅，两个武士伏尸地下。铁凝从两匹空骑之中驰过，马不停蹄。

　　军官这才大吃一惊，说时迟，那时快，铁凝快马奔到，一剑横披，那军官吓得魂飞魄散，要想伏鞍而逃，铁凝这一剑从他头顶削过，剑锋还未碰着他的头皮，他已跌落马下，夺了官军武器步战的壮丁，登时蜂拥而上，刀枪齐下，结束了他的性命。

　　展伯承冲入敌阵，向回纥的骑兵队长杀去。这回纥军官自恃勇武，夺过一支士兵的长矛，喝道：“射他下马！”他的长矛首先掷出，接着有六七支长矛跟着射来。

　　展伯承接过了第一支长矛，一个旋风急舞，把随后飞来的六七支长矛都打得掉转了矛头，四方射出，回纥骑兵纷纷躲避。展伯承大喝道：“来而不往非礼也，原物奉还！”把夺自那个队长的长矛振臂一掷，呼呼挟着风声。

　　这个回纥的骑兵队长，纵有几斤蛮力，却怎接得了展伯承用内家真力掷回来的长矛，只听得一声厉呼，长矛穿心而过，这个“威风凛凛”的回纥军官登时也血溅尘埃，丧身在他铁蹄所践踏的异国土地！

　　俗语说：“蛇无头而不行”，蓟州官军和回纥骑兵的指挥官都被杀了，士兵们个个惊心落魄，四散奔逃。为了减轻坐骑的负担，抢来的粮食财物也都不敢要了。老百姓捡回自己的财物，人人都向他们道谢。最令他们兴奋的还不是得回失物，而是打了胜仗。

　　一个失了儿子的老汉揩干了眼泪，发出了悲愤而又豪迈的笑声：“好，这一仗打得痛快，他们死的人并不比咱们少，我也亲手杀了两个，总算是对本对利了。”

　　展、铁二人和那队战士的首领相见，一问之下，才知道他们是夏侯英的部属。

　　这位队长复姓夏侯，单名一个勇字，正是夏侯英的疏堂侄子。双方互通姓名，夏侯勇喜出望外，说道：“展少侠，铁女侠，两位的声名小弟是久仰的了。铁女侠，令尊可好？家叔屡次想到贵寨拜谒令尊，却苦无机缘。”

　　铁凝还是第一次听得人家叫她“女侠”，不觉有点忸怩，说道：“贤叔侄的声名我们也是久仰的了。听说令叔是在冀鲁交界一带和官军作战的，却不知怎的来到此间？”其实铁凝对夏侯英的声名才确实说得是“久仰”。夏侯勇的名字，她根本就从未听过。

　　夏侯勇说道：“说来令人愤慨，蓟州、青州、魏博三个藩镇联防对付我们也还罢了，蓟州节度使还引狼入室，将回纥兵‘请’来‘会袭’我们。因此我们只好化整为零，离开了原来的基地，索性进入蓟州，以便有更多机会，打他妈的回纥兵。我们埋伏在各处山地，和他们捉迷藏，吃得掉他们便吃，吃不掉他们我们便躲。这几个月来，我们倒也打了几场胜仗。”

　　夏侯勇这么一说，老百姓都明白这一次他是完全为了不忍见百姓惨遭杀害，因此在战略上说来他们是不该打的，他们却冒着危险出来打了。父老们都向夏侯勇道谢。

　　夏侯勇说道：“这一次还是多得两位侠士拔刀相助，要不然我们恐怕是非吃败仗不可。”

　　展伯承道：“大家都是为了不忍见回纥铁蹄践踏我们的国土，残害我们的百姓，敌忾同仇，说不上是谁相助谁。”

　　夏侯勇谈了他们这支义军的情况，当然也少不免要问问金鸡岭的情况。铁凝尽自己所知，告诉了他。夏侯勇听得铁摩勒已经重整基业，伏牛山的山寨虽给官兵攻陷，但金鸡岭的基业却更胜从前了。这个事实对他们是一个很大的鼓舞，使得他们大为振奋。最后夏侯勇也问到了他们何以来到此间。

　　铁凝笑道：“同你们一样。不过你们是在蓟州找回纥兵打。我们则是准备到师陀国去帮那里的老百姓打回纥兵。”

　　夏侯勇笑道：“这么说来，也许我们将来在师陀有相见之日。”

　　铁凝喜道：“你们也有意思到师陀去，那真是太好了！”

　　夏侯勇道：“家叔有这个计划，不过还要看情形而定。目前我们和总舵还未联络上，接不到总舵的命令。”

　　铁凝忽地想起一事，问道：“我向你打听一个人，刘芒是令叔的义侄，想必你会知道！”

　　夏侯勇笑道：“我和刘芒是小时候就认识的，中间分开了几年，后来他也回到我叔叔的军中，几个月前，我和他还在一起。不过，他现在却不在我们这儿，他到蒲邑探亲去了。”

　　铁凝道：“据我所知，他又离开蒲邑了，他还没有回来吗？”

　　夏侯勇道：“没有。铁姑娘，你和刘芒很熟吗？”

　　铁凝道：“我与他并不相识，不过我这位展大哥和刘芒却是好朋友。他们以前都是在盘龙谷住过的。”

　　夏侯勇点了点头，心里想道：“这就对了。记得刘芒说过，和他相好的那位姑娘是褚遂的孙女儿，当然不会是这位铁姑娘。”于是说道：“不错，刘芒也曾提过展少侠的名字的。他若回来，我会替展少侠向他致意的。”

　　原来夏侯勇只是知道刘芒和褚葆龄相好，却不知道展伯承和他们之间的纠纷。展伯承自是不便详谈，当下含糊谢过，就和夏侯勇分手了。

　　路上，展伯承说道：“其实你是无须问夏侯勇的。刘芒离开蒲邑，虽然是在你碰见龄姐的前两天，但咱们的马快，咱们走了十多天，才在这里碰见夏侯勇，刘芒哪能这样快就和他见过面了？”

　　铁凝笑道：“我知道你记挂你的龄姐，但你怕羞，不便探问。所以我替你转一个弯打探打探。我打听刘芒的消息也就是打听龄姐的消息。纵然打听不着，你也可以少些心事，你敢说不是么？”

　　展伯承红了脸，说道：“多事！”但也不能不佩服铁凝会用心思。不过，铁凝的猜测却没猜对，展伯承在见过夏侯勇，又知道了刘芒尚未回到军中的消息之后，心事不是少了，而是多了。

　　“夏侯英这支义军如今已到蓟州，刘芒和龙姑娘却是到原来那一带冀鲁边区去找他们的，一定是找不着了。同样道理，龄姐跟独孤宇夫妇当然也不会找着他们。如此一来，龄姐和刘芒各找各的，而夏侯英这支义军又是出没无常，行踪不定，他们又不知道什么时候才能重见了？”展伯承心想。

　　展伯承是一心盼望他的“龄姐”能够与刘芒“和好如初”的，想到他们可能“好事多磨”，心里不觉有点闷闷不乐。但好在有铁凝和他作伴，一路有说有笑，展伯承心里的愁烦倒是给她解了许多。二来他有更紧要的到师陀抗暴之事占领了他的思想，一些儿女私情只不过在他心里引起了一点微波，不久也就归于平静了。

　　两人一路西行，经过了几个回纥的属国，有时在路上也碰上回纥的骑兵。展、铁二人急于要到师陀，路上不愿惹事，遇见回纥骑兵就绕路而行。他们的马快，避开回纥追骑并非难事，因此也如他们所愿，一路平安的抵达师陀。

　　师陀是一个草原上的小国，也有田亩纵横，青山叠翠，景色不减江南，而又有江南所无的特殊景色。展、铁二人驰骋在草原之上，风过处便似一望无际的海洋，卷起千层波浪。

　　展伯承默念：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的诗句，不觉喟然叹道：“草原景色果然壮丽，古人诗句并不欺我。但可惜风吹草低而不见牛羊！”原来师陀的百姓奋起抗暴，回纥侵略军对他们的镇压也就比在其他属国更为厉害，老百姓大都躲到山区，草原上已是很难碰见牧人了。

　　也正因此，楚平原原来对他们的指示——叫他们怎样去和义军取得联络的办法，已是使用不上。师陀是个半游牧、半农耕的国家，从事游牧的这一部分人是居无定所的，故此楚平原要他们去联络的几个人都是农家。如今那几家农家也都搬上山了，他们要找的人当然也就没有找着。

　　他们在草原上跑了几天，偶尔也遇上几个牧人，找着几家尚未躲避兵灾的农家。但这些人家一来不知道他们的来历，二来他们也确实不知道义军所在，却是打听不到什么消息。不过，虽然打听不到消息，却也解决了他们的一样困难——补充了他们的粮食。师陀人都是很好客的，知道他们是来帮忙打回纥兵的，无论如何都不肯接受报酬，便把麦饼、肉脯之类的干粮送给他们。

　　一连几天，找不着义军，铁凝有点灰心。展伯承安慰她道：“天下无难事，只怕有心人。咱们的马快，踏遍草原，若还不遇，再往山区，我相信总有一天找着义军。”

　　展伯承刚刚说完了这几句话，铁凝忽地“咦”了一声，说道：“展大哥，你看前面有家小屋，似是汉人人家。咱们过去看看，说不定可以打听到一些消息。”

　　展伯承朝着她所指的方向看去，只见那家农家屋子虽小，却是用砖瓦建筑的，式样和北方常见的中等农家相同，和师陀的一般农家建筑则有很大差别。展伯承道：“你说得不错，看来十九是汉人人家。”

　　两人正要朝那家人家走去，忽见有两个回纥军官从里面走出来。展伯承心里一沉，说道：“这家人家是和回纥有往来的人家，不能去了！”话犹未了，忽见那两个军官取出一匹红缎结成的彩绸，铁凝道：“咦，你看他们在做什么！”

　　只见这两个回纥军官把那匹彩绸挂上这家农家的门头，两旁又挂了两盏红灯笼。展伯承十分纳罕，说道：“这倒像办喜事的样子。”

　　话犹未了，只见屋子里走出一个年轻的姑娘，拿着扒火棍，“卜”的一下，就把一盏灯笼打碎了。这姑娘又要撕下那幅彩绸，但已给两个军官按着手脚，抢去了她的扒火棍。

　　屋内又走出个农妇，涩声说道：“霞儿，忍着点性子。”跟着向那两个军官咕咕噜噜地说了几句回纥话，展、铁二人虽听不懂，但料想是向他们哀求放她女儿的。

　　那两个军官张牙咧嘴地笑了几声，随即放开那个姑娘。其中一个还用生硬的汉语说道：“小姑娘，有你享福的日子呢，你还发什么脾气？你瞧，你妈才真是明白人。”

　　铁凝忍不住气，便要去杀那两个回纥军官。展伯承劝止她道：“咱们先把事情弄清楚了再说，杀两个军官无济于事。怕的是反而打草惊蛇，害了这家母女。”

　　那两个军官骑上马走了，他们走的是另一个方向，展、铁二人在树林里还没出来，未曾给他们发现。

　　展、铁二人纵马驰到那家人家的门前，那个小姑娘正在哭泣，她的母亲扶着她也还未进去。骤然看见又来两骑，不禁又是一惊。

　　铁凝说道：“这位大娘，你们是汉人吗？你别害怕，我们是来帮你的。”

　　那农妇看见他们是汉人，说话的又是个小姑娘，这才止了惊慌。说道：“你帮不了我的忙，你快走吧，要不然若是给那些兽兵碰上了，只怕也要害了你。”

　　铁凝跳下马来，拉着那个小姑娘的手说道：“好姐姐告诉我，是那些兽兵欺侮你吗？我们是你们女王的朋友，从中国赶来帮忙她打回纥兵的。我们一定可以帮得你的忙。”

　　那对母女半信半疑，展伯承拔剑一挥，那对母女起初不知道他要做什么，惊叫一声，惊叫声中，只见展伯承已把一块大石头劈开两半。

　　展伯承笑道：“老大娘别怕，你看我一剑可以劈开石头，谅那两个兽兵的头颅不会硬得过这块石吧？怕他何来？”

　　那老大娘见他如此手段，这才欣然而喜，但随即仍是摇了摇头，说道：“你们的本领虽然厉害，也还是敌不过他们的，他们人多。”

　　那小姑娘说道：“多谢这位姐姐好心，咱们也难得碰上汉人，妈，咱们虽然不能要人家帮忙，但也该招呼招呼客人。那两个兽兵已经走了，今晚料想不会再有人来。”她们把展、铁二人请进屋内，当然也就把事情的原委向他们说了。正是：

　　仗义远来同抗暴，扫除一切害人虫。

　　欲知后事如何？请听下回分解。

　　※版本出处：梁羽生家园※