铁摩勒虽然报仇心切，但却也非鲁莽之徒，王燕羽走后，他渐渐冷静下来，仔细一想，王燕羽说的确乎有理，在这个群魔乱舞的长安，自己孤掌难鸣，确是不宜露面，更不用说入宫行刺了。心里想道：“报仇也不争在早这几天，且待姑丈到来再说。”铁摩勒在磨镜老人门下八年，以内功和剑术造诣最深，他衡量一下自己与羊牧劳的武功，估计可以接得下他的绵掌，但要想取胜，却是万难。倘得段珪璋夫妇相助，报仇或者有望。

　　另有一件令他挂心的是卢夫人，卢夫人不肯离开薛家，原因不说，只预言将有大事发生，听她的口气，似乎这件事的发生，对她也不无危险。日间言犹未尽，铁摩勒很想再找个机会去见她，但卢夫人又不许他前往薛家，铁摩勒只好等待她和红线再来。

　　可是此后一连几天，非但卢夫人和红线没有过来，聂隐娘也没有再来缠他练武，铁摩勒暗暗纳罕。官宦之家，内外有别，他当然也不便迳进内房去向聂隐娘打听，只好天天陪那老管家闲聊。薛嵩、聂锋俱是安禄山当作心腹的大将，这老管家对安禄山的家事倒知道得不少，据他说安禄山的次子，即现在被立为“太子”的安庆绪生来愚蠢，安禄山本来不喜欢他的，只因大儿子安庆宗在他造反的时候，还留在长安作唐室郡马，给唐玄宗杀了（事见前书），所以才不得不立他为“太子”，他们父子二人一向不大和好。铁摩勒听过就算，并不放在心上。

　　大约过了五六天，这一天，聂隐娘忽然又到铁摩勒的房间来，要铁摩勒陪她到花园练剑，铁摩勒自是欣然答应。到得花园，只见薛红线已经先在那儿，一见铁摩勒，不待他问，便说道：“王叔叔，我早就想过来的，只因卢妈病了，我舍不得离开她，功夫也丢荒几天了。”聂隐娘跟着笑道：“王叔叔，你不知道，那卢妈简直比她的亲生母亲还更疼她呢。她对卢妈也像对母亲一样孝顺。卢妈虽是乳妈，却懂得诗书，我这几天都与薛妹妹陪她，也叨光得她教我读了半部诗经呢。”铁摩勒听得卢夫人病中还能教孩子读书，料想只是小病，而看薛红线今天欢喜的神情，想必她的病亦已经好了。

　　这两个女孩子要铁摩勒再指点剑术，铁摩勒却有心想识她们的渊源派别，当下说道：“指教二字我不敢当，我的剑术和你们的路数不同，不如你们先把你们所学的全套练给我看，咱们才好彼此琢磨，互相增益。”薛红线道：“这样也好，但我的剑术是聂姐姐教的，我还未学会全套呢。聂姐姐你来练吧，让我也在一边学学。”

　　聂隐娘笑道：“红线，你怎么说起谎来了？我可要告诉卢妈，叫她教训你一顿。”薛红线道：“我几时说谎了？”聂隐娘道：“还不是说谎吗？你的剑术不也是师父教的吗？她上次还夸赞你悟性最好呢！”薛红线道：“师父每次到来，都不过是住十天八天，我跟她学剑的日子，总共加起来还不到三个月，最初只学剑诀，招数都是你代为传授的，这套剑法到现在也确是尚未学全，怎能说我说谎？”

　　铁摩勒故作惊诧，说道：“哦，原来你们另有师父，我只道你们是家传的剑法呢。你们的师父是谁？”

　　聂隐娘沉吟片刻，说道：“叔叔，你不是外人，但我师父吩咐过我不许将她的名字胡乱对人说的。”

　　铁摩勒道：“那你就不必说了，只把她所教的剑法练给我看吧。”

　　聂隐娘在兵器架上挑了一把短剑，立了一个门户，目光直注剑锋，略一盘旋，便见剑光如练，直荡出周围丈许远近。倏然间，身形一晃，身随剑走，越展越快，但见剑光缭绕，忽东忽西，忽聚忽散，当真是翩若惊鸿，宛如游龙！舞到急处，又如水银泻地，花雨缤纷，好看煞人。

　　铁摩勒看得暗暗奇怪，看她这套剑法与王燕羽的剑法似乎是同源异流，王燕羽的剑法比较刚健，聂隐娘的剑法则偏于阴柔，极得轻灵翔动之妙，外形虽异，但在行家眼中，却可看出是同出一源。不过，若只就剑法而论，聂隐娘这套剑法却要比王燕羽高明得多。变化的精微奥妙之处，实不在空空儿那套袁公剑法之下。

　　铁摩勒正自猜疑，忽见那老管家匆匆忙忙的走来，叫道：“小姐，小姐……”聂隐娘正好将这套剑法使完，当下收剑凝身，满不高兴地问道：“什么事情，你不见我正在练剑吗？我还要请王叔叔指点呢？”

　　那老管家讷讷说道：“外面来了一个老婆子，凶得很，她说要见什么妙慧师太，我说这里没有这个人，她说没有这个人就要见小姐，她硬闯进门，走一步就在石阶上留下一个足印，家丁们不敢拦阻她，请问小姐你是见她不见？”那老管家一面说话，一面眼睛望着铁摩勒，似乎是想请铁摩勒帮她拿个主意。

　　聂、薛二女都现出惊诧的神情，同声问道：“这老婆子要见妙慧师太？她可有说她是什么人吗？”老管家道：“她没有说。”聂隐娘年纪较大，想了一会，对铁摩勒道：“她这么凶，我倒想去见见她，王叔叔，你跟在后头，要是她欺侮我，你可得帮我。”

　　铁摩勒笑道：“真有本领的人，是不会欺侮孩子的，你们要我同去也行，不过我是个不相干的外人，却不方便露面。不如这样吧，你去见她，我藏在屏风背后，先听听她的来意再说。”

　　薛红线拍掌道：“好，有你壮胆就行。聂姐姐，咱们一同去。我不怕她凶，我才恨不得她凶呢。咱们练了这几年功夫，正好试试。”说罢在兵器架上挑了一把短剑，藏在身上，又对铁摩勒道：“王叔叔，你可不必先忙着出来，待我们真的打不过她了，你再帮忙。”看她一副跃跃欲试的神情，就像巴不得这场架打起来似的。

　　铁摩勒摇了摇头，笑道：“红线，一个女孩子可不该喜欢打架啊。你们应该先和和气气地问她。纵算她再凶，也不会先动手打孩子的。”

　　薛红线嘟着小嘴儿道：“她和气我便和气，干嘛要我们去奉承她。”但虽然如此，她还是答应了不先动手。

　　聂隐娘与薛红线手挽着手走进客厅，只见一个相貌凶恶的老婆子大马金刀地坐在当中，发乱如草，一对眼珠似金鱼般地凸出来，活像大人吓孩子时，所说的故事中的“妖婆”模样，聂、薛二女虽然胆大，也不禁打了个哆嗦，薛红线颤声嚷道：“你是谁？你为什么要找妙慧师太？”

　　那老婆子双眼一翻，直上直下地打量了薛红线一番，忽地龇牙咧嘴地笑道：“瞧你的眼神，你的姹女功也颇有点根底了，怎么，你也是妙慧的徒弟么？妙慧可真好福气，怎的一下子就找到了两个根骨上佳的徒弟，可真羡煞我了！”笑声极为难听，有如鸱鸟夜啼，听得叫人皮肤起粟。

　　铁摩勒躲在屏风背后，这一惊比那两个女孩子更甚，这老婆子不是别人，正是王燕羽的师父展大娘！

　　聂隐娘比较镇定，道：“婆婆，你找错人家了。我家姓聂，我爹爹是带兵打仗的，家中可没有什么妙慧师太。”

　　展大娘磔磔笑道：“我知道你是聂锋的女儿，你爹见了我也要自称晚辈呢！你年纪轻轻，倒会说谎，你说妙慧不在这里，为什么你的妹妹又问我为什么找她？快说实话，妙慧是你们的师父不是？”

　　薛红线道：“我不说给你听，我师父不许我们对人说的。”

　　展大娘大笑道：“哦，原来妙慧还有这样的戒条。哈，小姑娘，你不说我就试不出来吗？”笑声未了，薛红线忽觉微风飒然从身边拂过，腰间所佩的短剑已被展大娘取去。

　　展大娘倏的转身，并未拔剑，连着剑鞘，就向聂隐娘一剑搠去，叫道：“小丫头，小心接我这招夜叉探海！”

　　聂隐娘年岁较大，应变也比较机灵，在薛红线的佩剑被夺之时，她的佩剑已经亮出，正好及时招架。

　　展大娘先叫出剑招的名字，聂隐娘不假思索的便是一招“玉女穿梭”的还击过去，原来在她师父所授的剑法之中，这一招“玉女穿梭”正是破解展大娘那招“夜叉探海”的唯一招数，她平时早已练得十分纯熟，不过，若非展大娘预先点破，她毫无临敌经验，还不会这样快施展出来。

　　但听得“当”的一声，聂隐娘的短剑竟被展大娘带鞘的剑削断，展大娘哈哈笑道：“小姑娘，你们还不知道我是谁吗？”

　　铁摩勒早已看出展大娘乃是有心试招，这时也已看出了展大娘与聂、薛二女的师门大有渊源，但那薛红线还是个不懂事的女孩子，这时却急得叫起来道：“王叔叔，你快出来呀，我们都打不过她了！”

　　展大娘面色一沉，说道：“哦，原来你们还有一位王叔叔么？他是谁，我倒要会他一会。”铁摩勒在屏风背后大吃一惊。展大娘不见有人出来，便要闯进内堂搜索。

　　忽听得一声叫道：“师父，你怎的到了这儿？”王燕羽走了进来，正好赶上。

　　展大娘双目一瞪，喝道：“燕羽，你还认得师父吗？”王燕羽道：“师父息怒，那天出走，是元修哥哥的主意。”

　　展大娘冷笑道：“好呀，原来你们早已做了一路，联起手来反对我了，我的展儿呢？你叫他来，我要问他还认不认我这娘亲？”

　　展大娘虽然声色俱厉，但王燕羽与她相处多年，哪会不知她的心意，立即说道：“师父放心，元修哥哥无恙，他对你老人家也是始终孝顺的，不过他不在这儿，你想见他，还得待些时日。”

　　展大娘“哼”了一声道：“我才不想见他呢！”但紧跟着又问道：“他在哪儿？”

　　薛红线不知好歹，这时惊魂稍定，忽地打岔道：“王姐姐，这个凶婆子竟是你的师父吗？”又叫道：“王姐姐来了，王叔叔你怎么还不出来？”

　　展大娘道：“你和这人家很熟吗？你的师伯你见过没有？还有那个王叔叔是谁？”

　　王燕羽笑道：“师父你这一连串问题，叫我先回答哪一个好？嗯，我还是先说元修哥哥的事情吧。不过，说来话长，这里不是谈话之所，师父，请你屈驾到我家来。我爹爹也渴念着你呢！”

　　展大娘心意踌躇，欲走不走，王燕羽赔笑道：“师父，你老人家还生我的气吗？”展大娘哼了一声，道：“我才没闲功夫和你生气呢！”王燕羽道：“那么，咱们走吧！”展大娘一拂袖子道：“且慢，你何必这样着急催我？我既到了此间，未曾打听得到你师伯的下落，怎能说走便走？”王燕羽笑道：“这个你问我好了，咱们边走边说吧。你不知道，我正有许多话要告诉你呢，见了你，怎能不急？妙慧师伯确是不在此间，她惯例是每年冬至之后才来，大约住过了元宵便走的。现才刚是入冬，你来得早了。”展大娘心想：“此话可信，师姐虽然与我不和，但她若在此间，还不至于不出来见我。”其实展大娘也是渴欲知道儿子的消息，巴不得早点到王燕羽家中，向王燕羽仔细盘问的。现在既然知道了妙慧不在聂家，便不再踌躇，随王燕羽走了。

　　眼看展大娘已跨出门坎，藏在屏风背后的铁摩勒方才松了口气，忽见展大娘突然停下脚步，问王燕羽道：“这两个小鬼头已得了你师伯的真传，她们刚才却要叫什么‘王叔叔’来对付我，这‘王叔叔’又是个什么样的厉害人物？”王燕羽噗嗤笑道：“这个王叔叔是个老家院，喝醉了酒挺会吹牛，又挺会骂人的，孩子们都不敢惹他，这两个顽皮的小鬼头想是要叫他出丑，所以才喊他出来。但这个酒鬼见了师父你这样凶，尽管平素惯会吹牛，这时还敢透半点大气么？恐怕早已躲到床底下去了，还会出来？”展大娘大笑道：“原来如此！”迈开大步便走，转眼之间，出了大门。

　　两个女孩子面面相觑，莫名其妙。聂隐娘道：“奇怪，王姐姐平日对咱们多好，今日却也帮着她的师父，骂咱们作小鬼头！王叔叔明明不是老头，又不是酒鬼，她这谎话是怎么编出来的？”

　　薛红线叫道：“王叔叔，你听见这些话没有？你当真害怕得躲到床底下去了么？”铁摩勒哈哈大笑，走出来道：“王姐姐是为了你们好，你们却不知道。这个凶婆子是你们的师叔，你们胆敢对她不敬，王姐姐怕她责罚你们，所以才急急忙忙拉她走。骂你们一声小鬼头，不是已经从轻发落了吗？”聂隐娘噘着小嘴儿道：“真没想到咱们有这么凶的师叔。这么说，王姐姐岂不是咱们的师姐了？她平日可从没说过。”薛红线也鼓起了腮道：“师父多疼咱们，这个师叔却一来就欺负咱们，脾气又凶人又难看，我才不想认她作师叔呢。王叔叔，你刚才为何不敢出来，教人笑话？”

　　铁摩勒笑道：“她到底是你们的师门长辈，我怎好和她打架？”聂隐娘年岁较长，懂事一些，也附和道：“不错，王叔叔若和她打架，打赢打输都不好。打输了固然自己吃亏，打赢了，王姐姐的面子过不去。”

　　这两个女孩子吱吱喳喳的谈论了一会，各自散了。铁摩勒的心上可是压上了一块石头，只怕展大娘再来，察破他的行藏，要想避开她，长安虽大，却是无处立足。而且父仇未报，就此离开，心亦不甘。

　　幸而过了几天，展大娘和王燕羽都未有再踏进聂家。铁摩勒猜想定是王燕羽不知用什么法儿将她绊住了。他心里暗暗感激王燕羽，同时也有点思念她，独自想道：“听她的话，她已经知道了展元修的消息，不知是她骗师父的还是真的？但愿她与师兄终能缔结美满姻缘。”

　　这几天，聂隐娘和薛红线天天找他练武，他教这两个女孩子如何运劲使剑，而每天看着她们练剑，自己也得到了一些好处。他和这两个女孩子更熟络了，只是卢夫人却一直没有露面。

　　这一天，他正在房中静坐，等候聂隐娘来叫他，忽听得屋外似有人马喧闹之声，不由得吃了一惊，心想：“难道是我的行藏已经泄露，安贼派兵来捕我不成？”

　　正自惊疑不定，忽听得聂隐娘的声音已在楼下叫道：“王叔叔，你快下来，我爹爹回来了。”铁摩勒一喜一惊，连忙下楼，与聂隐娘同去迎接。刚踏出二门，便迎着了聂锋与那管家。

　　聂锋刚刚回家，还无暇问那管家，只道铁摩勒养好了伤，已经走了，陡然见他挽着自己女儿的手出来，怔了一怔，脱口便叫道：“铁——”一个铁字出口，方自想起铁摩勒已改了姓名，连忙转口说道：“铁骑军这次随我出征，想不到竟受了挫折，所以我这样快又回来了。王兄弟，你在这里住得惯么？”

　　铁摩勒见聂锋满面风尘，颇有憔悴之感，心中一动，说道：“多谢这位侯管家招呼周到，比我自己的家中舒服多了。”

　　聂锋迟疑了一会，忽对女儿道：“你进去告诉你妈，我要和王叔叔先叙一会。”说罢又吩咐那管家道：“你给我拿这几包土产给夫人。若是有外客来找，你说我今天刚回家，明天才见客人。”

　　那管家颇为诧异，又暗自欢喜，心中想道：“幸亏我懂得巴结这王相公。老爷这次回来，竟不先进内堂去见夫人，可知他对这位王相公如何看重了。”

　　聂锋摒退左右，独自走进铁摩勒的客房，关上房门，便深深的叹了口气。

　　铁摩勒问道：“将军何事忧烦，果真是打了败仗么？”聂锋苦笑道：“幸免全军覆灭，但十停人马，也只剩下三停了。”铁摩勒又道：“唐军是谁统领，如此厉害？秦襄、尉迟北二人可有出阵么？”铁摩勒心里十分挂念这两个人，是故藉机探问。

　　聂锋又苦笑道：“若是败在这两人手下，倒还值得。说来丧气，这次碰上的根本就不是正式的官军，只是乌合的民兵而已！他们出没无常，每到夜晚，便从四面八方的袭来，天明又不见了。我们压根儿就没有打过一场似模似样的仗，本钱便渐渐蚀光了。”

　　铁摩勒正容道：“将军，这你应该欢喜才是。”聂锋诧道：“你这是什么意思？”铁摩勒道：“将军经此一败，当可明白，只是兵强马壮，仍不足恃。最紧要的还是要得民心。古语有云：顺民者昌，逆民者亡。将军明白了这个道理，化祸为福，不过转念之间耳！民气旺盛，胡儿势颓，将军若当机立断，则他年国土重光，将军也可善保禄位，这不是值得大大庆贺么？”

　　聂锋低下了头，沉思了一会，缓缓说道：“摩勒，现在还不是时候，暂且不谈。我想先问问你的事情，你可见过了卢夫人了？”铁摩勒道：“初来之时，见过一面。”聂锋道：“她怎么说？”铁摩勒道：“如你所言，她不愿离开。”铁摩勒本欲把卢夫人的话告诉他的。但想了一想，仍然瞒住。

　　聂锋望了铁摩勒一眼，说道：“铁兄弟，你们是侠义道中人物，承蒙你和段大侠看得起我，把我当个朋友，我感激得很。本来我担了天大的关系，也绝不能让你吃亏，但我不在家还好，我一回来，情形可又有点不同了。我心里担忧的，正是这件事情。”铁摩勒猜到了几分，故作不解，道：“我还是不很明白将军的意思，既蒙将军许为肝胆之交，还望将军直言相告。”

　　聂锋道：“我不在家，外人不会到来。我一回来，同僚定会至此探望，问我前方的军情。你的踪迹，日子久了，恐怕难免泄露。铁兄弟，你要见的人也已经见了，你留在长安，可还有其他事情么？”

　　铁摩勒心想：“原来他是怕我连累了他。”有点不悦。但转念一想，聂锋之所以暗示要他离开，也是为他着想。当下便道：“将军既有为难之处，我明日告辞便是。”

　　正说到此处，忽听得管家在楼下禀报道：“薛将军请家主与王相公过去。”聂锋吃了一惊，低声说道：“他要见你，不去反而见疑，你镇定些，我陪你去一趟吧。”

　　聂、薛二家本来是打通的，当下，聂锋就领了铁摩勒从角门过去，只见薛嵩坐在堂上，红线站在一旁。薛嵩一见铁摩勒，便站了起来，哈哈笑道：“王小黑，我有眼不识英豪，当真是惭愧呀惭愧！”又拍拍聂锋的肩膊道：“还是你有眼力，看出他是个非常之人，保全了他的性命。”聂锋与铁摩勒都吃了一惊，但见薛嵩满怀高兴的神情，却不似含有什么恶意。

　　薛嵩请他们二人坐下，唤丫环倒上了茶，然后问道：“王小黑，你的剑法是跟谁学的？”铁摩勒道：“是跟乡下一个教武馆的先生学的。他说我的资质可以学武，所以也教得比较用心。”薛嵩道：“如此说来，这位先生也是位遁迹山林的风尘异人了。”聂锋道：“这倒奇了，你刚刚回来，怎么就知道他的剑法了得？”薛嵩笑道：“令嫒还未曾对你说吗？这些天来，王小黑天天都在指点她们的剑术呢。连隐娘和红线这两个丫头都盛赞他的剑术了得，那我就不必亲眼看到，也是可以相信的了。”铁摩勒心想：“原来如此，只是红线这一饶舌，不知要给我添上几许麻烦。”

　　薛红线哪知铁摩勒的心事，洋洋得意地笑道：“王叔叔，你不必回乡下老家去了。我叫爹爹给你一个官做，你就可长住这儿，和咱们作伴了。”

　　薛嵩道：“表弟，我正是为了此事要与你商量，王小黑是咱们的乡亲，又有一身武艺，我意欲将他提拔作我的亲兵佐领，你可愿意放人么？”聂锋只得道：“王小黑得你提拔，那是他的造化。王小黑，你意下如何？”他以为铁摩勒必定婉辞推却的，哪知铁摩勒却立即说道：“小民何幸，得薛将军栽培，那是求也求不到的。”原来铁摩勒还不想离开长安，正要找个立足之地，薛嵩此举，正合他的心意。他心里想道：“我做了薛嵩的亲兵佐领，更有机会可以和卢夫人见面了。若然给他看出破绽，我再走也还不迟。谅薛嵩也阻不了我。”还有一层，聂锋于他有恩，他在聂锋家中，事事须要顾忌，怕连累聂锋。而在薛嵩家中，则可以放胆作为，大不了与薛嵩闹翻而已。这也是他愿意搬过薛家的原因。

　　铁摩勒口中言谢，却并不拜跪，薛嵩心想：“到底是乡下人，不懂礼数。但这也足见他是个朴实的人，以后再慢慢教他规矩便是。”当下说道：“我已叫管家给你备好房间了。虽然两家相通，但你做了我的亲兵佐领，在我这边住较方便些。你的行李，我自会叫家丁给你拿来，你不必回去了。嗯，你还未见过夫人吧？”

　　铁摩勒怔了一怔，不知其意，据实答道：“我在聂将军家中，无事不敢过府，尚未曾得拜见夫人。”薛嵩道：“此后你是我的随身亲信兼充护院，就似家人一般了。你见见夫人吧。”说罢，便叫丫环去请夫人。

　　过了一会，只见一个华服妇人走出堂前，与薛嵩上下年纪；相貌甚是端庄，看来是个大家闺秀的模样，铁摩勒心想：“薛嵩粗鄙残暴，却有这样的妻子，福气倒真不浅呢。”

　　当下，便上前见过，请了个安。

　　薛夫人已知这人是新来的护院，见他身材魁伟，器宇轩昂，心里暗暗喝彩，想道：“他这次用人，倒是用得不错。”当下向丈夫笑道：“要不是你早就说过他的来历，我可要把他当作将门之子呢！”原来薛嵩相信聂锋所编的谎话，一直把铁摩勒当作乡下的牧牛郎。

　　薛嵩见妻子称赞铁摩勒，心里也甚欢喜，笑道：“将相本无种，男儿当自强。我的祖先也没做过官，我不是一样做到大将军么？王小黑，你好好的干，我担保你有一个锦绣前程。”铁摩勒只好又再欠身道谢。薛嵩笑道：“夫人，你称赞他相貌非凡，说来也有点奇怪，我初见他时，就觉得这人似是在哪里见过一般，心里就有点喜欢了，所以当时聂锋替他求情，我一口便答应了。”其实那时他根本未看清铁摩勒的相貌，发现似曾相识，这是后来的事。聂锋心头微凛，连忙说道：“他是咱们的乡亲，或许你小时候见过他，你自己记不得了。”薛嵩笑道：“或许如此，但这也算得是有缘的了。”铁摩勒十年之前曾在长安与薛嵩交过一次手，虽然是在混战之中，双方不过仅仅动了三招两式，但铁摩勒心上总是有着疙瘩，生怕给他看破，现在见他毫不起疑，心头大石，方始放下。

　　说话之间，忽有家人前来报道：“严夫人到！”薛嵩道：“是你的客人来了。她的丈夫现在正在大红大紫，难得她对你倒很有交情。”

　　铁摩勒见薛夫人有客，便先告退。薛红线道：“王叔叔，我和你去看你的房间。”薛府管家陪铁摩勒同去，刚至回廊，一个丫环走来说道：“红线，卢妈叫你呢。她说，你应该做功课了。”薛红线伸伸舌头道：“哎呀，管得好紧。王叔叔，我只好明天见你了。”铁摩勒看她穿过回廊，从左边月牙门进去，暗暗记着方向。

　　那管家知道这“王小黑”是主人看重的人，对他也很巴结，闲话中告诉了铁摩勒，说那严夫人的丈夫名叫严庄，是安禄山的“大臣”，官居“太子少师”之职。铁摩勒听了，也并不如何放在心上。

　　铁摩勒初到薛家任职，而且薛嵩又是今日回家，他以为定会有一顿接风酒的，哪知到了傍晚时分，薛嵩只是传出话来，叫管家好好招待他，并带他在家中各处，行走一遍，以便熟悉门户，兼充护院。他随那管家走了一遍，只是从外面经过，既没见着“卢妈”，也没见着薛嵩。

　　晚上，那管家给他单独开饭，这才告诉他道，薛嵩今晚本来准备设宴招待他的，但自那严夫人来后，薛嵩夫妇就一直在内室陪她说话，好些客人来拜候薛嵩的也都给挡驾了。听管家说，薛嵩的神色似乎有点不大愉快，晚饭也只是他们三人躲在内房里吃，连红线也没有唤进去，不知是什么原因。铁摩勒听了，暗暗纳罕。心想那严夫人是“大臣”之妻，纵然严、薛二家是通家之好，薛嵩也用不着一直陪着她呀。

　　晚饭过后，铁摩勒歇了一会，待到三更时分，铁摩勒换了一身黑色的夜行衣，悄悄出去。他已经熟悉了薛家的门户，又已知道了卢夫人所住的方向，不多一会，便找到了她的房间。

　　奇怪得很，卢夫人的房中还有灯火，碧纱窗上，映出两个女人的影子，而且还传出喁喁细语之声。

　　卢夫人的房间窗外是个庭院，庭院中有棵老梅，铁摩勒施展轻功，飞身上树，偷窥进去，只见那两个人正是卢夫人和薛夫人，铁摩勒不禁又是暗暗奇怪。

　　只听得薛夫人说道：“以往我每次劝他，他总是说，你们女流之辈，懂得甚么国家大事？这次劝他，他虽然仍未答允，却没有再骂我了。”

　　卢夫人道：“听说薛将军这次出兵不利，可是真的？”

　　薛夫人道：“就是为了这个缘故。他的同僚，本来就有一些人妒忌他的，他这次打了败仗，很害怕那些人乘机落井下石。”

　　卢夫人道：“姐姐，我在你家多年，承蒙你的厚待，在这紧要关头，我不能不直言了。姐姐，你千万要拿定主意，劝薛将军及早回头，否则到了身败名裂之时，悔之晚矣！”

　　薛夫人道：“姐姐，我得你多年教诲，也稍知大义。即算不为身家性命打算，我也不愿见他屈身从贼，受人唾骂。只是他这人畏首畏尾，顾虑太多，我屡劝不听，却是奈何？”

　　卢夫人忽道：“这一篇檄文，你可见过么？”

　　薛夫人接过那张檄文，看了一会，轻声念其中几句道：“若有翻然来归，反戈击贼者，定邀上赏，视其立功大小，裂土分封。咦，姐姐，你这檄文是从那里得来的？依你看，这几句话可以相信吗？”

　　卢夫人道：“不瞒你说，这是王伯通的女儿拿来的。她是闯荡江湖的女中豪杰，前些日子，还到西蜀去了一转，揭了这张檄文回来，她也正在劝她的父亲呢！这檄文她抄了一份给我，就是有意要我给你看的。据她说，这是太子兼兵马大元帅的檄文，太子上月已在灵武自即帝位，急于恢复两京，所以不惜定下重赏招降。据她说像薛将军这样的人，若然反正过去的话，最少可以做个节度使。听她的说话，似乎很可相信！”

　　这张檄文，铁摩勒是早就见过了的，不禁想道：“到底是卢夫人懂得说话，既喻以大义，又动以利害，这话人家自听得进去。我劝聂锋时，就没有想到这张檄文，只一味和他讲大道理，好在聂锋本来不坏，要是换了薛嵩，我这样劝，只怕反要白送一条性命呢。”

　　过了一会，薛夫人说道：“好，你这张檄文给我，我拿去劝他。他若还不依，我就拿这条老命与他拼了。”

　　卢夫人道：“若能如此，这是国家之福，也是薛家之福。”

　　薛夫人忽地叹口气道：“姐姐，这许多年我们实是委屈了你。你亲生的女儿也不能认，还委屈你做了奶妈。我实在于心有愧！”

　　卢夫人道：“未亡人留得余生，还计较什么名份？多年来蒙你照顾，让我母女托庇宇下，说实在的，我感激你还来不及呢！”

　　薛夫人道：“要是事成之后，我会对红线说明真相的。只求你让红线将我当为义母，我于愿已足。到了那时，大约他也不敢再难为你了。唉，他的脾气虽是粗暴，但也确是疼这孩子，所以才会定下那样严厉的禁条：谁泄露了风声，就要把谁打死！”

　　卢夫人苦笑道：“这些话以后再说吧。”刚说到此处，忽听得有脚步登楼之声，薛夫人轻轻笑道：“又有一个人要来请教你了，我避开她，让你们说话，更可方便。”卢夫人点点头道：“也好。”稍稍挪开衣柜，开了房间的另一道门，让薛夫人出去。她刚把衣柜扶正，果然便听得扣门之声。铁摩勒一看，不禁又是一怔。正是：

　　艰难留得余生在，忍辱含羞为报仇。

　　欲知后事如何，请听下回分解。

　　※版本出处：梁羽生家园※