丁晓被太极陈一拍，顿感酸麻，跌下墙头，无力抗拒。他又惭又怒，索性大马金刀地往地上一坐，横睨着陈家的人，大声骂道：“好，今晚总算见识了你们陈家老一辈、小一辈的英雄，你们全都上来吧！你们做得好漂亮呵！传出去更可以在江湖露脸了，合你们全家之力，终于把一个外路少年打倒，这还不显出你们陈家的高招吗？”

　　太极陈见丁晓说得很是愤激，不禁皱皱眉头，厉声叱道：“小子，别乱嚼舌根，陈家从不恃势欺人，可是你得先表明你的来历，陈家不愿欺人，可也容不得人存心蒙混，意图不轨！”

　　丁晓傲然答道：“我一不偷，二不抢，三不阴谋诡计暗算别人，有哪一点不清白？”

　　太极陈须眉皆张，动了真气，勃然震怒，喝道：“你这是什么对待前辈的态度？你的尊长师父，就没教过你一点规矩吗？不要说你，当今武林中人，哪一个见我不要恭恭敬敬尊一声前辈？

　　“你说你来历清楚，那为什么要假装不懂武艺，要来此歪缠？

　　“哼！我代你说了吧，你明明是丁派中人，想来此窃取高招，好让你们独霸江湖；你可知道这是武林所不许，情理所不容的吗？

　　“你别装蒜了吧！你老实告诉我，你是丁剑鸣的什么人？”

　　太极陈单刀直入，咄咄逼人。丁晓给他道破来历，蓦然心惊，但随即又冷然说道：“你管得着我是什么人？你以大压小，我偏不告诉你。”

　　太极陈质问丁晓时，他哥哥陈永承频抛眼色，太极陈也微微动容，但仍是横眉怒目道：“你说不说？你再不说，我就教你永远说不出话来。”说罢，骈起双指，作势待戳。

　　丁晓闭目喝道：“你把我废了我也不说，小爷平生，偏不怕硬……”

　　太极陈双指一收，暗暗赞赏，蓦地叫陈保英道：“保英，你给我搜搜这厮，看他可带有利器，或者别的什么东西？”

　　陈保英伸手搜查丁晓全身，丁晓气得咬牙切齿，骂道：“你们凭着什么搜索别人？诬良为盗，这就是你们成名人物的行径吗？”丁晓虽然生气，无奈他全身瘫痪，无力反抗，只得眼巴巴地任陈保英搜。

　　陈保英见丁晓骂得凶，他却慢条斯理地冷笑道：“凭什么？就凭你是个小贼！”边说边伸手往丁晓怀中搜索。他一探便探到了一封信，缓缓说道：“哦！一封信，这还不搜出你的凭据？”边说边把信抽出来。

　　当他把信抽出一看，突然“咦”了一声道：“爹，这上面写的是你的名字，这小子不知代谁送信给你？”他把信递给太极陈，还待继续搜索。太极陈急忙制止他道：“且慢，待我看了这封信再说。”

　　太极陈边看信，边瞟着丁晓，面色微露惊讶，看完后又递给陈永承看，笑道：“这小伙子果然是有点来历！”说罢，突然走到丁晓跟前，将手在他环跳穴上一拍，丁晓顿感全身血脉流畅，酸麻顿消，站了起来道：“你们又在耍什么花招？”

　　太极陈面色已缓，笑道：“小伙子，闯荡江湖，不能这样任性使气。你一点江湖禁忌都不懂，糊里糊涂就几乎吃了大亏。你有这封信为什么不早拿出来？上官瑾是你什么人？他怎会要你带信给我？”

　　原来当日上官瑾匆匆写好的信，被丁晓漫不经意的在怀中一放，谁知今日却派上了用场。

　　上官瑾与太极陈虽不熟识，可是上官瑾的师父司空照却是太极陈最钦佩的一位武林前辈，而且在几十年前，太极陈初出道时，还得过司空照不少帮忙。后来司空照以垂暮之年，收了上官瑾这位爱徒，暗中还托过好几位武林名宿照顾。太极陈深知上官瑾是司空照的衣钵传人，后来见了面又见识他打穴功夫，江湖独步；两代交情，更加上英雄相惜，因此太极陈怎样也得卖上官瑾的面子。

　　上官瑾在信中，首先说明了丁晓的来历，离家出走的经过，志趣抱负与乃父不同；再说丁晓求师的苦心，并代他说项。其中还写道：“红花绿叶，同出一支；百川汇流，始成大海。丁派陈派，同负重名，融会贯通，必放异彩。”劝太极陈不要挟技自秘，说明武术若能彼此交流，则成就无可限量，何况同是一派的呢？这几句话很能打动太极陈的心。

　　因此太极陈看完信后，立刻对丁晓和气许多，殷殷问他和上官瑾的关系。

　　丁晓见太极陈转为缓和，想自己本来是诚心拜师的，这样硬挺硬冲，也有不是，这么一想，也就心平气和，据实答道：“上官瑾吗？是朱师叔朱红灯给我介绍的，（丁晓习惯了称朱红灯为‘师叔’，一说出来忽又觉得不妥，于是又补了他的名字。）他对我很好，而且料到你们可能难为我，因此在我临行前特别给我这封信。

　　“可是我不愿因人成事，我以为弟子择名师，名师也择弟子，这是师徒两人之间的事，又何必要第三者代拉交情，套关系？我就是这么一副料子，你看我有资格做你的徒弟你就收，没资格就不收了，何必管他什么上官瑾不上官瑾？”

　　太极陈听得哈哈大笑，觉得眼前这少年好直爽，有什么就说什么，性格虽硬，但却似璞玉未雕，着实可爱。想了一想，就对他说：“你先跟保英、保明他们去安歇一宵，拜师的事明天再说。”

　　丁晓连战保英、保明，又给太极陈拍了他麻软穴，虽然解了，也已是疲累不堪，听了太极陈的话，不再客气，便自告退。他临走前还对吴方甫道了个歉，说道：“吴师父，大概我不能做你的弟子了，蒙你引见，多谢！多谢！”弄得吴方甫颇为尴尬，敷衍几句，也自告退。

　　当晚太极陈两兄弟抵掌深谈，讨论该不该把家传绝技传授给丁晓；太极陈还有点顾虑，委决不下。太极陈的哥哥陈永承却说：“据我看，上官瑾的话很有道理。我近年潜心拳技，一招一式的慢慢解析我们陈家太极拳，觉得本门拳法可以变化之处尚多。但我限于天资功力，还未能摸索出变化之道，使本门拳法，有所增益。今夜看了丁晓的出手，有些手法变化，甚合我心，大抵丁派的较我们轻灵，我们的较丁派沉稳，如能互相截长补短，这岂不是两家都有益的事？

　　“而且丁晓这个少年，人很直爽，如果我们在教他之时，也叫他将丁派的拳法详细解析给我们看，他必不会藏奸。”

　　太极陈想了又想，从利害方面来看，对自己有益无损，从人方面看，丁晓也可信赖。而且，做一代的武林名家易，做新拳术的创始者难。如果自己能打破成规，传授丁晓，也从丁晓处，将丁派的拳法完全吸收，与本门揉合，必然能使太极拳更趋完美，这是不朽之业，不应故步自封。何况收了丁晓为徒，日后见上官瑾时，也有交代。

　　第二天，太极陈果然表示愿意收丁晓为徒，并表示了希望将两派拳术熔为一炉的心意。这正是丁晓本意，当下大喜过望，马上拜师。

　　拜过师后，太极陈忽然盘问起丁晓结识朱红灯的经过。丁晓把结识朱红灯和上官瑾的经过详细地对太极陈说了，问道：“师父，我自离开他们后，就一点也不知道他们的情形了，你问起上官先生的下落，可是有什么事要找他吗？”

　　太极陈笑了一笑道：“正是要去找他，保明这次回来就是叫我去找他的，他失踪了！”

　　“失踪？”丁晓不禁愕然，他怔了一会，问太极陈道，“怎么这么大的一个人会失踪？我想也许他浪游江湖，懒得和朋友通音讯吧？”

　　太极陈正色说道：“不是这样。他和我本来就少通音讯，以前他仗着一柄扇子闯荡江湖，谁管得着他？可是这次不同，他真的失踪了，不止令许多江湖朋友吃惊，连朱红灯也给吓坏了，所以才要保明回来找我。保明，这事情你对师弟说吧。”

　　原来陈保明也是义和团中人。以前朱红灯曾拉过太极陈兄弟出山，但太极陈兄弟也像姜翼贤一样，虽然同情义和团，却不愿冒大风浪。可是保明年少热情，却自动求去；太极陈兄弟商议过后，也就让保明去了。

　　丁晓听得陈保明是义和团后，忽有所悟，问道：“怪不得那次你在古松岗上给人包围时，我出手援助，你也怀疑起来，敢情你因为是义和团的人，所以特别小心。”

　　保明笑道：“正是如此。你不知道清廷对我们是如何处心积虑，必欲得之而后快。他们什么阴谋诡计都使得出来，软硬兼施，拉、吓、拆、骗，什么手段都有。我们不处处小心那还行吗？”丁晓听了，这才知道秘密团体中的人，警惕心特别要高的道理，因而对陈保明的不满与误会，也就释然冰消了。

　　当下太极陈笑道：“你们又把话题拉远了，这些话留待以后再说吧，你还是先说说上官瑾的事。”

　　陈保明不好意思地笑了一笑，于是简略地将上官瑾失踪的事说给丁晓听。

　　原来上官瑾上次从山东赶到河北安平，就是有要事而来的。丁晓当时也曾听他们谈过一两句，神情很是紧张，他没敢凑过去听。

　　义和团的大本营在山东。当时山东除了义和团外，大刀会也颇具势力，而且成立远在义和团之前。大刀会也是反清团体，只是没有像义和团一样提出了一定的主张，只能算是一个势力较大的一般的秘密会社。

　　义和团崛起后，对大刀会极力联络。可是初时义和团未盛时，大刀会看它不起，兴盛后，大刀会的主持人，却因妒忌，致使两会发生磨擦。

　　当时大刀会的主持人是王子铭，一柄单刀，曾得山西霍家的真传，也算得是一条好汉。虽然刚愎自用，却是直肠汉子。大刀会不仅与清廷作对，也与当时外国的教会作对，被清廷称为“刀痞”及“会匪”，八国联军入北京前，各公使曾要求清廷取消义和团及大刀会，将大刀会与义和团并列，可见西方列强对这个群众组织的忌惮。因此说起来大刀会和义和团的宗旨还颇为相近。只是王子铭到底只是秘密会社的首领，还脱不了占“地盘”，抢徒弟的习气。

　　大刀会在山东江北一带，势力极大。然而到义和团兴起后，不免因为势力范围的问题发生磨擦；而且参加义和团的人越来越多，大刀会的发展，也就不免受阻。王子铭没有认识到义和团的发展可以牵制清廷，分散清廷的力量；他只是从小处着眼，看到的只是大刀会眼前的利益，因此就不免常常生气。朱红灯虽然识得大体，想进一步和大刀会合作，却因连年奔走，又缺乏时机，所以虽有此心，却还未及实行。

　　就在朱红灯离开山东到河北保定去找姜翼贤的期间，山东荏平县的义和团总舵杜赶驴突然被大刀会捉去。原来荏平县是大刀会的势力范围，杜赶驴在那里发展义和团，事先没有取得王子铭的谅解，王子铭竟然没有知会一声，就在月黑风高之夜，突然带了几把好手，无声无息地把他擒去。按说王子铭久历江湖，就是要捉人，也该先礼后兵，或者先责难义和团交人，不交时才能决裂的。但有心人竟利用了王子铭的性格和大刀会与义和团的矛盾，挑拨王子铭不顾利害先行动手。

　　王子铭这个违背江湖规矩，事出非常的举动，顿时震惊了山东的代总舵李来中，他不知是要与大刀会全面决裂，还是该找人做和事佬，找王子铭谈判。正在举棋不定，彷徨无计，幸得副舵张德成的建议，这才决定请上官瑾马上去通知朱红灯，要朱红灯回来处理。上官瑾原本还想单身去探王子铭的老巢，先把杜赶驴救出来再说，幸得张德成极力劝住，说服了上官瑾，才不致将事态闹大。

　　上官瑾在安平见了朱红灯后，朱红灯详听经过，皱了眉头，说道：“还是张德成了解我的意思，这事情万不能闹大。”他沉思半晌，忽又拍案而起道：“这里面还有古怪，王子铭虽然刚愎，但还不至于这样鲁莽，其中必然还有人在。咱们正好趁这个机会，解决义和团与大刀会的纠纷，将两个团体，合而为一！”

　　但朱红灯因为河北、河南的义和团组织，正在发展，根本大计，还需他的筹划，无法即刻分身前往，他沉思半晌，缓缓地对上官瑾道：“你先替我回去见王子铭吧，记着要和他好好商量，不能动火，这不是一枪一刀的事情。你先得道歉，对他表示尊重，然后晓以大义，化干戈为玉帛，态度不能示弱，也不能逞强。

　　“这事情也许还不是你去就可解决的，不过他既然捉了咱们的人，自然要急着等咱们的消息，你先回去稳住他们，免得他们以为咱们看不起他们，或者以为咱们胆怯，更恃势胡来。我在这里料理完毕，最多不过半月，必定赶回去。”

　　上官瑾笑道：“哎！这样麻烦，俺可不干！”

　　朱红灯大笑道：“俗语说得好：秀才遇着兵，有理说不清。秀才讲道理是最拿手的，偏偏你这个秀才却怕说理。你放心，难道你还怕他们动粗？”

　　当下朱红灯又交代了他一些具体的做法，就这样由上官瑾先回到山东应付。朱红灯未尝不知道上官瑾有狂生习气，但上官瑾总要比李来中、张德成等高明许多，而且他虽然不在义和团中担任什么实际的重要职务，可是江湖上人人都知道他与义和团的关系非比寻常。叫他去应付王子铭，一来可以借重他的声望，二来从辈分来说，他要比李来中这些部下，更适宜代表朱红灯。

　　朱红灯心想，派上官瑾去，纵使事情不能解决，最少也不至于恶化。不料事出意外，上官瑾去后不到十天，山东方面已快马飞报，传来了惊人消息，说上官瑾单骑拜山，竟然一去不回，音讯杳然，生死难测。山东道上，传说纷纷，有的说上官瑾已被打死，有的说上官瑾受了扣留。而王子铭方面却不声不响，只给山东义和团总部去了一封信，表示他们不愿以上官瑾为商谈对手。至于上官瑾的下落，却一字不提。

　　任是朱红灯怎样曾经风浪，豪气干云，听了这消息，也不能不自心惊。事情愈来愈糟，乱子越闹越大，朱红灯已不能按原来计划处理了。他考虑再三，深恐这事情连自己去也未必能顺利了结，因此急派人延请附近几省有交情的武林名宿，准备探探王子铭的底，软硬兼施，谋定后动。

　　陈保明那时正是在古松岗别过丁晓之后，来到安平谒见朱红灯。他席未暇暖，立刻就受朱红灯差遣，赶回河南请太极陈兄弟出山，以助一臂之力。

　　且说那陈保明将上官瑾失踪经过和自己回来的任务详细告知后，丁晓震骇异常，问太极陈道：“师父，那你去不去呢？上官先生这样的功夫，谅不至遭受意外吧？”

　　丁晓带着期望看着太极陈，神情显得很是焦急。

　　太极陈笑了一笑道：“你这么个急法？如果我也像你这么着急，你今天就见不到我了。保明回来，我本想马上去的，后来想了一想，以上官先生的本领，还会遭遇意外，就算我赶去，也未必济事。因此我又约了最近到河南访友的两湖名武师韩季龙，多一个帮手，总是好一点。他已经答应过两天赶到怀庆相候，与我同行。”

　　丁晓又怀疑地问道：“那不会太迟吗？”

　　太极陈摇摇头道：“不迟，你仔细琢磨就晓得了。

　　“上官瑾这次的意外，只有三种可能：一种是遭遇不幸，已不在人间，如果这样，早赶去也回天乏术，这是最坏的情形，以上官瑾的武功，纵遇意外，也不至此；另一种可能是已经出险，但为了其他原因，尚不愿露面，如果这样，做朋友的赶去救援，也不争这几日迟早；还有一种可能是已被王子铭扣留，如果这样，王子铭一定不会在与义和团尚未正式接触前，就横加毒手。杜赶驴也只是被俘受禁而已，何况上官瑾？王子铭是江湖上叫得开字号的人物，他就算有胆树强仇，挫高手，想更显名声，也不敢犯公愤，下毒招，杀害大名鼎鼎的上官瑾。朱红灯也是料到这种情形，所以才放心邀好手前去的。”

　　丁晓又上前讲道：“弟子也有意随师父去见识见识，师父可答应吗？”

　　太极陈瞅了丁晓一眼道：“你不能去！你去也没有什么用，这次去的几个人都是武林名宿，江湖前辈，不是恃人多仗势众的。你放心留在我这里，跟你的师伯先练习本门手法。”丁晓听了很是尴尬。

　　过了几天，太极陈果然和陈保明赶去会见韩季龙，作伴应朱红灯之约去了。

　　再说当日上官瑾听了朱红灯的吩咐，独自返回山东，先见了李来中、张德成等大头目，转达了朱红灯的意思后，就具了朱红灯和自己两人联名的大名帖，独自上鲁北的星子山，往王子铭的大寨处拜山。

　　星子山形势险峻，旷林高岗，形如环带，谷外辟为山田，筑有村舍；谷内峰峦起伏，建有营寨。上官瑾艺高胆大，他趁着绝早时分，朝阳未出，晓露未干之际，就来到了星子岩前，竟不找人通报，便往里闯。他展开了登萍渡水的功夫，在茂密丛林，嵯峨乱石之间轻驰疾掠，虽然在旷林之中，不时会发现卫哨和埋伏，然而他身形迅如飘风，人又机智，一见人影，即行趋避，竟给他连闯了十几道关，无声地掩到了王子铭的大寨面前。那些途中的卫哨，偶有几个眼力好的，也只是见到一条灰白影子，一闪即逝，疑鬼疑神疑眼花，也不敢鸣号示警。

　　其时旭日方升，晓风扑面，只有十数名哨兵巡逻各处。上官瑾穿着苏绸长衫，摇着描金扇，大摇大摆地走来。那两个在大寨门前站岗的巡卒，看到他这副怪样子，不觉“咦”了一声道：“你是什么人？大清早来到这里？”他们怔怔地望着上官瑾，给吓呆了。

　　上官瑾给他一喝，笑嘻嘻地立定下来，将扇子一指，慢声答道：“我是教书先生，你们的总舵主请我来给他的孩子开蒙的。”

　　那巡兵将信将疑，扯着他的同伴道：“喂，老二，你比我多在内寨走动，咱们总舵主是不是有孩子要开蒙？”

　　他的同伴想了半晌，应道：“我只知道咱们总舵主有两个孩子，大的已二十多岁，不在这儿，小的约摸有十二、三岁了，难道现在还开蒙？”

　　上官瑾又哼了一声道：“十二、三岁开蒙，有何奇哉？他太蠢也，你知之乎？”上官瑾摇头摆脑，之乎者也的乱扯一通，果然像个三家村的学究。

　　还是那个叫老二的机灵些，他瞅了上官瑾一眼，忽然问道：“你既然是总舵主请来教书的，可有什么凭证？据俺所知，外人到此，不是有头目带领，就得有令箭为凭；再不然，若是请来的贵宾，还会有寨主的大红帖子，你有哪一样，拿来看看。”

　　上官瑾将扇子摇了一摇，笑笑道：“凭证乎？天黄黄，地黄黄，碰着胡虏一扫光！”

　　那两个巡兵一怔：“哦，你晓得我们今天的口令。”

　　上官瑾道：“你瞧，我不骗你吧，你们的总舵主昨天派人来请我时，就把今天的口令告诉我了。我既然晓得口令，当然就不必头目带领和其他凭证了。”

　　那两个巡兵果然相信。大寨也常有江湖上奇人异士来访，上官瑾虽然比他们所见过的人都怪，但他既能说出口令，他们也不敢怠慢，果然给上官瑾进去通报。

　　原来上官瑾在途中听见巡逻远远互相喝问，就全记下来了，顺便拿来开了个大玩笑，把那两个巡兵哄得服服帖帖。他却不料自己徒逞一时之快，非但害了那两个巡兵每人受二十军棍，而且还把王子铭气得一佛出世，二佛涅槃。因为上官瑾直闯到他的寨前，还能指使他的巡兵进去通报，如入无人之境，这不但是丢了王子铭的面子，而且是蔑视大刀会的尊严。

　　上官瑾把那个巡兵哄进去后，心里直笑。等了半晌，蓦然间大寨里人声嘈杂，金鼓齐鸣，大门倏地打开，门开处，一条大汉如飞跑出，打了一个千，朗然发话：“我们总舵主叫我请问上官瑾先生，朱红灯本人来了没有？”

　　原来王子铭一听巡兵报告，说有这么一个教书先生之后，他一皱眉头，问清形貌，啪地一个巴掌就把巡兵打跌，唤人绑去打了二十军棍，大怒道：“铁面书生竟敢小觑我王子铭，小觑我大刀会。”当下就想发作。但别人直闯寨前，虽是不恭，他没有受到拦截，却是自己这边的人不济；如果马上因此和他动手，未免显得小气。王子铭如此一想，只好强忍，眉头一皱，另有布置。先叫人如此这般地问上官瑾。

　　上官瑾见寨门开处，王子铭并不亲自出迎，已自不快。再听来人大剌剌地问他“朱红灯来了没有”，更是有气。他想，王子铭既知道我上官瑾来此，却要问朱红灯，分明是明知故问，看不起人。

　　上官瑾横目斜视，哈哈一笑道：“我们义和团不是朱红灯一个人的事，是义和团大伙的事。费心你面复舵主。我既然替朱红灯来，天大的事，也能替他接住！”

　　那大汉听罢，发出鄙屑之声：“哦！原来朱红灯还不肯出头，叫你顶缸来了。请你拿拜帖来，我代你传报，至于接不接见，是我们总舵主的事。”

　　上官瑾何曾受过人这般小视，若不是来时朱红灯一再叮嘱他要谨慎从事，几乎马上就想发作。他为了要见王子铭商谈，也只好强忍着闷气，将拜帖拿出，递过去大声说道：“我要会见的是王总舵主，不是阁下，谁不出头，谁来顶缸，还轮不到你说话。你这些话如果是你的意思，那等我会见你们舵主后，再和你算账；如果是你们舵主的意思，那我就马上回去。”说着说着，已凑上来，将扇子一指，直迫那汉子面门。

　　那番话原是王子铭教那汉子讲的，他何尝不知道铁面书生，心狠手辣，威震江湖，说时原就是色厉内荏，如今给他一指，更是当堂吓得退后两步，拿了拜帖，就往里面跑，说道：“我这不是给你通报了，敢发脾气当我们总舵主的面发，我算你是好汉。”

　　又待片刻，大寨里已有十余人列队出来，为首的仍然不是王子铭，而是一个头目模样的人，他抱拳大喝一声：“请进！”上官瑾便应声迈步直入。这十多个人夹在他的两边，大寨两旁甬道，更是刀枪如林，剑戟齐举，还有弓箭卡子，弓箭手控弦欲射。上官瑾羽扇轻摇，左顾右盼，神色傲然，全不把这些刀枪剑戟放在心上！

　　当下宾主相偕，进了议事大厅，厅房十分宽大，却只零零落落地坐了十数个人，坐在主位上的是一个身体瘦矮，颏有短须的老叟，持着一根龙头拐杖，频频敲地，气派很傲。

　　上官瑾游目四顾，不见王子铭在座，不禁大声问道：“王总舵主呢？我特地登门领教，既到贵寨，总得面聆王当家的吩咐。”

　　那矮瘦老人哈哈大笑，将杖一指旁边虚席以待的客位，道声：“请！请坐下再说。”他竟然没有起身相让，还大模大样地坐着不动。

　　上官瑾忍着气，也大剌剌地摇着扇子，连正眼也不瞧他，径自就到客位和他挨肩坐下，这才转过头来，大声问道：“你们当家的到底到哪里去了？”

　　那矮瘦老人阴恻恻的一声冷笑：“你要见王总舵主，他在这里，可是没空见你，大刀会中的事情也不是王子铭一个人的事，我既然能替他坐这个主位，天大的事情，自然也由我接着！朋友，你有什么事情赶快说。”

　　这正是上官瑾刚才的口气，现在这个矮瘦老人竟完全套用他的话来还击他，针锋相对，毫不留情。

　　上官瑾给他这么一顶，竟驳不回去。但他平生闯荡江湖，见尽三山五岳好汉，哪里受过这个气？当下不加考虑，立刻还言道：“失敬，失敬！还未请教你跟王当家的是怎么称呼？

　　“在下这次既然替朱总舵到场，来会你们的当家。我和他的交情、辈分，武林中人谅还清楚。你既然替王子铭出场，自然交情、辈分，不会比我和朱红灯的疏。只是我自惭见闻浅陋，竟不识阁下的尊姓大名！”

　　上官瑾说这话，言下之意分明在讥他是无名小卒，而且怀疑他在大刀会中的地位；矮瘦老人如何听不出，他却满不介意，又是一阵狂笑，将龙头拐杖重重顿地道：“你这位铁面书生，果然名不虚传，不止‘铁面’，而且‘铁口’。听说你手底下很硬，这我未见过，但你嘴皮子居然也有刺，这倒领教了，佩服！佩服！

　　“但你这番话可就是无的放矢了！”他面色顿转，厉声说道：“我和王当家的是怎么个称呼，跟局外人无关，你也没有打听的必要。至于我的姓名自然没你铁面书生来得响亮，但这跟今天之会又有什么关系？我只是王当家底下的一个无名小卒，但今天既然坐此位，就有权代表大刀会来接待你。你今年几岁了？小老头儿总痴长你几年吧？就凭这点岁数，我也见过许多浪得虚名的狗熊！”

　　矮瘦老人的话，越来越尖酸刻薄，上官瑾的狂气竟给他撞了回去，这回他可遇着辛辣的对手了。

　　上官瑾年纪不大，辈分却高，又仗着一身好武艺，闯荡江湖，从未失手。正因他从未碰过钉子，所以原本的狂生习气，就越来越狂，谈吐之间，自失斟酌。这番碰着了一个老辣的江湖人物，咄咄迫人，十分尖刻，上官瑾一时想不出办法，嘴头上先输了一招。

　　上官瑾登时翻眼冷笑道：“在下忝列武林，原无惊人技业，但为朋友，为道义，倒也不惜两肋插刀！

　　“我们的朱总舵主和你们的王总舵主虽非深交，但也是一条线上的朋友，反胡虏，抗洋人，宗旨原本相同，不值得为一些鸡毛蒜皮的事情弄得两家不和。

　　“今日我既替朱红灯来，向大刀会的王总舵主讨教，而你也一口替你们当家的担承，那我们也就不必拐弯抹角，干脆把要说的都摊出来。”

　　那矮瘦老人不待上官瑾说完，就打断道：“那你就划出道来吧，文的、武的，我们都准备奉陪。”

　　上官瑾瞪了他一眼，应声接道：“我请你们将我们荏平的舵主杜赶驴兄弟交我带回！我来此不是逞能，不想比武；你老兄如有意赐教，待这件事情揭过后，随便你指定地点，约好日期，我上官瑾一准奉陪！”

　　那矮瘦老人又阴恻恻地冷笑道：“你说得好轻松，你可知江湖道有江湖道的规矩，绿林道也有绿林道的道理。大刀会早就在荏平安窑立柜，你们的杜舵主却强在这里抢夺地盘，设厂招徒，就难怪我们的当家将他扣留。莫说你来，就是朱红灯来，我们也不能轻易交出。”

　　上官瑾纵声笑道：“什么江湖道、绿林道？我们从不曾把大刀会看成普通的绿林。怎你倒说出这样的话。我们要为汉族争光，为百姓吐气，可不是吃黑饭，抢地盘！我们就是把荏平县让给你们也不成问题，你们切莫在这些小事情上制造嫌隙，为亲者痛，仇者快！”

　　上官瑾虽然疏狂，这番话一说，大刀会在席上的许多头目，却群相动容！那矮瘦老人急急环眼一扫，冷笑道：“你上官瑾，有志气，是英雄，说得漂亮！你既口口声声要为大局着想，那我也干脆划出道来，你若依得，我便马上释放你们的兄弟。”

　　上官瑾道：“愿闻其详。”那矮瘦老人睨了上官瑾一眼，笑道：“我们的条件，一点也不难。你既代表朱红灯来，那就请你代表朱红灯在这里叩头赔罪！再转告朱红灯：义和团以后要受大刀会管束！”

　　上官瑾听了，登时大怒，双眼一瞪，磔磔笑道：“不依又怎样？”

　　那矮瘦老人冷然说道：“不依也成，你老兄名震江湖，和朱红灯又是生死之交，我在下不知进退，何幸相见，总得领教阁下的功夫！”

　　上官瑾倏地起立，将扇一指，厉声说道：“来！来！任你是虎穴龙潭，我上官瑾也得见个分晓，你们是想群殴还是想独斗？”

　　那矮瘦老人以杖顿地，也缓缓起立，侧脸笑道：“一个萝卜一头蒜，我们难道还会欺负你单身外客？”

　　上官瑾一听，这老人分明说出一对一的战法了，又顺势喝问：“既是这样，咱们手底判雌雄，我若是落败，便把义和团双手奉上，你若是落败又将如何？”

　　矮瘦老人道：“我若是落败，也把杜赶驴双手奉上。”

　　上官瑾哈哈一笑，迈步下场，说道：“一言为定，就这样领教吧。我使的兵器就是这柄扇子，你要不要挑选兵器？”

　　那矮瘦老人也紧跟着说：“我使的兵器也就是这根拐杖，我教训孙子，用的是它，上阵对战，用的也是它，不用另外挑选。”

　　上官瑾这时已步至场心，倏地翻身，大声喝道：“休耍贫嘴，有本事请使出来！”矮瘦老人刷的一个箭步，点头笑道：“恭敬不如从命，铁面书生，你留神接招！”一个“大鹏展翅”，拐杖呼挟劲风，便向上官瑾拦腰扫去。

　　上官瑾也道了声“好”，霍地晃身上跳，龙头拐杖在他脚下一掠而过，他身子虽悬空，招数却不慢，描金扇子一指，“白虹贯日”猛的便点敌人的华盖穴。那矮瘦老人的功力，也已属非常，不待将杖抽回，只是随手一抖，那根拐杖竟然直弹起来，改下扫为上戮，“潜龙穿塔”，杖尖指向上官瑾的小腹丹田穴，杖身横截上官瑾的扇子。好个上官瑾，他竟在全无凭藉，飘然将落之际，脚尖照杖头一撑，疾如飞鸟地倒掠过矮瘦老人头顶，那老人急转过身躯，举杖横扫时，他已疾踏洪门，欺身抢进！

　　但矮瘦老人也非等闲，上官瑾卖弄了一手绝顶轻功，他仍面不改容，依然沉着，展开龙头杖，往下一沉，“平沙落雁”，斜拍脉门，正击双胫。上官瑾猛缩身形，左臂往下一撤，右脚外伸，陡然往后一滑，旋身盘打，描金扇径点敌人的肩井穴，矮瘦老人“回身拗步”，猛地喝声“着！”龙头杖往上一抽，顺势反展，疾如骇电，便照上官瑾面门劈来！

　　矮瘦老人这招用得异常迅疾，且又险狠，满以为上官瑾逃不出拐下。谁知他快，上官瑾更快，刹那间，扇骨的钢锋一闪，错步晃肩，腕子往里一合，锐风斜吹，竟把描金扇当成五行剑使，贴拐进招，截断敌人手腕。矮瘦老人龙头杖已封上去，急切间撤不回来，若用“颤棍外崩”将棍一抖，反弹敌人兵刃的方法，上官瑾扇子甚轻，又未必受力。

　　主客势易，攻守变换，矮瘦老人仗着几十年的功力，竟也走险招，不退不闪，反往前上步，用杖柄猛向上官瑾怀中扑进，疾点期门穴。这一回上官瑾以点穴兵器当刀剑用，而矮瘦老人却以长兵器当点穴镢，正是旗鼓相当，功力悉敌。上官瑾是点穴名家，识得厉害，连忙斜身侧步，走偏锋，避敌势，免得两败俱伤。而矮瘦老人也借势收招，涌身斜窜，纵出一丈开外，救出了这手险招。

　　两人一退一进，分而复合，各展兵刃，再度厮缠。大家都封闭谨严，不求幸胜。上官瑾的铁扇子点、打、敲、削，忽作五行剑，忽作点穴镢，舞得出神入化，扇头所指，全是对方三十六道大穴。而矮瘦老人的拐杖，盘、打、挑、扑、圈、抖、敲、撞，也是一招一式，毒辣异常。

　　两人各展绝技，斗了半个时辰，还是未分胜负，议事堂前，一干头领，个个看得目瞪口呆，倒吸凉气。两人心里也是各自嘀咕。矮瘦老人心想：上官瑾这小子果然得司空照真传，四十未到，功力却如此深厚。上官瑾也暗暗诧异：哪里钻出的这瘦老头？功夫既强，还懂得打穴，按说他有这样的功夫，又有这一大把年纪，江湖上早应有个传闻，为何自己却毫不知道？

　　辗转攻拒，又拆了三五十招，上官瑾忽地一声长啸，把全身功夫展开，铁扇子旋如飞燕掠波，疾似神鹰扑兔，重敲轻点，越展越快，在呼呼的杖风中，盘旋进退，忽左忽右，矮瘦老人渐渐有点招架不住了。这时大刀会的一干头目，看得分明，听得真切，俱都急亮兵刃，掏暗器，准备救援。说时迟，那时快，忽听得上官瑾大喝一声“着”！矮瘦老人身形疾闪，脚步跄踉。就在这一刹那，众头目暗器纷纷出手。

　　上官瑾的铁扇子虽未点中矮瘦老人穴道，扇骨的钢锋却把敌人右腕撕了一道口子。他也好似早料到众人偷袭，才一得手，便刷地一掠数丈，翩如巨鹰，从好几个头目的头上越过，暗器遂纷纷打空。他趁这个当口，左手一撕，把自己的苏绸长衫撕下来，往外一扑，疾如闪电地将门外两个看守点了穴道，在门外的人惊慌失措之中，飞身上屋便逃。屋下则冷箭纷纷，他将手中长衫展开，运转如风，冷箭给长衫一碰，竟纷纷落地。这一手“铁布衫”的绝技，若非内家功夫到炉火纯青之境，万万施展不出。

　　数起数落之间，上官瑾已扑出寨外，矮瘦老人也紧紧追来。

　　上官瑾展开“八步赶蝉”的师门轻功，直朝无路可通、丛莽密菁的山峰上跑，他在荆棘蔓草之中，竟是如鱼游水，脚不落地，却可疾掠轻驰，不需多时，已过了一处处层峦起伏的山头。那矮瘦老人，虽也是第一流的功夫，却总是给他丢在五七丈后。

　　上官瑾回首大喝道：“贼子，止步，你输了招，不履行诺言，还敢加害？若再追来，我可要对你不客气了。”

　　那矮瘦老人闻言，突然引吭长啸，大呼：“三哥！把他截住！”啸声如潮，震荡林际，栖鸟惊飞，然而却没有发现半个人影。

　　上官瑾心想：你这故布疑阵的诡计，瞒不了人。他趁矮瘦老人略一止步之际，更加紧脚程，三伏三起，直如弩箭前冲，刹那间，已把矮瘦老人抛在身后，不见踪迹了。

　　上官瑾这时已穿入了星子岩险峻之处，处处峥嵘突兀，凹凸不平，上有高峰插天，下有万丈深谷，山中又是林深草密，枝柯交插。其时虽已近午，烈日当空，金光万道，可是山林中仍阴沉沉的，阳光从树叶丛中筛下来，只见淡淡的日影。

　　就在上官瑾扑入山口，穿入茂林之际，蓦听得磔磔怪笑，如鸱鸟厉啼。猛回头时，一条灰白人影如流星坠地般落到自己面前，身手之迅疾，简直无法形容。这人蒙面露睛，不出一言，便下毒招。

　　来人身手之快，令上官瑾也吃了一惊，他蓦见一条人影，扑到身上，急将长衫迎头一兜，右手铁扇子辨形认穴，疾点对方的窍阴穴，说时迟，那时快，只见长衫“嗤”的一声，裂为两半，掌风飒然，已按到身上。他疾地倒窜出去，就在这电光石火之间，几点寒星，已跟踪飞到，避无可避，顿觉一阵麻痛，幸得他神志尚清，预扣在左掌心准备对付矮瘦老人的奇门暗器，也及时出手。

　　这时那蒙面客正怪笑扑来，可是身形迟滞，已显得大不如前，他才一落脚，尚未站稳，忽地也“哎唷”一声，摔在地上。

　　原来蒙面客的轻功，却比上官瑾略胜一筹，他伏在林中大树之上，骤出不意，凌空下击，上官瑾本不易防避，幸得上官瑾也应变机灵，疾展长衫向他猛兜，他眼神一乱，掌虽发出，自己也被铁扇子击着，虽仗功夫深湛，避过正点，没给点中穴道，但也同样感到软麻。他这凌空一击，本是先发掌，后发暗器的，所以上官瑾虽逃了一掌之危，却逃不了暗器之灾。而他也因被铁扇子敲着，轻功大减，同样也给上官瑾暗器打中。

　　上官瑾平生对敌，一向不用暗器，这回还是第一次出手。他本来是准备应付矮瘦老人的，谁知而今却在最紧要关头，仗这奇门暗器，打退了蒙面客。他的暗器梅花透骨钉，比梅花针略大，比普通的暗器，却要小许多，专打人身穴道，这回连发三枝，竟有两枝命中那蒙面人。

　　上官瑾听得敌人“哎唷”之声与摔倒之声，心中大慰，正待挣扎起来，把那厮了结，谁知方一挣扎，竟觉满天星斗，头晕眼花，全身无力。正在此时，猛又听得矮瘦老人在林外大声叫道：“三哥，可得手了吗？”声音自远而近，听着就将到来。

　　上官瑾这时生死浑忘，仗着还有一些清醒，急提一口气，鼓着余力，在地下拼命一滚，直向下面百数丈的幽谷滚下，顿时之间，只觉奇痛攻心，人也就失了知觉。

　　也不知过了多少时候，上官瑾才悠悠醒转。神志初复，便觉一缕缕暗香袭人，很是舒畅。再一转动，更觉卧处温暖异常，自己竟然是卧在绛帐之中，绵缛之上。

　　上官瑾满脑狐疑，揭开纱罗帐子，张目四望，只见房内布置优雅，云石桌上，有炉香辟尘，鲜花吐艳，墙上挂有古琴，墙边还有梳妆镜子。玻璃窗格，掩映流辉，窗户两边，贴着一副对联：

　　潇洒送日月
　　寂寞对时人

　　字体清秀，上官瑾暗暗点头赞赏。心想：看来这竟像是小姐的香闺，这布置、这对联又在在显出主人是个出尘脱俗的高士，如果是女流，也定是李清照、朱淑真一类的才女。

　　疑幻疑真，莫非是梦？上官瑾正惊疑未定之际，忽听门外环佩叮当，帘开处，只见一阵光艳迫人，走进来的，竟是一个风华绝代的美妇，年龄虽近三十，明艳尚如少女！

　　上官瑾把手指用力一咬，感到一阵痛楚，这时才知竟不是梦境。那美妇已盈盈走近，笑着说道：“你已昏迷两天了，不要用力转动，再静养几天，就可走动。”说罢，又展纤纤素手，在茶几上倒了一杯热茶，说道：“你喝杯君山的云雾茶吧，可以助你恢复精神！”

　　上官瑾接过茶，呷了两口，连道谢也忘记了，只怔怔地问道：“你是什么人？这个对联是你写的？”

　　美妇人嫣然一笑，梨涡显现，说道：“先生真不愧是个读书人，怎的一醒来，就要和我谈论对联。是我写的，可又有什么奇怪？”

　　上官瑾被她这一问，愣呵呵的答不出话来，又听得那美妇人说道：“自从我的丈夫死后，我的心境就是如此的了……”

　　她还未说完，上官瑾就打断她的话说道：“哦，原来你还有过丈夫……”美妇人突的噗哧一笑，上官瑾惊觉自己失言，不禁羞得满脸通红……

　　※版本出处：梁羽生家园※