为提高《明报》的销售,金庸于此期间在《明报》同时连载两部武侠小说,即在《神雕》连载的同时,先后在《明报》上连载《白马啸西风》、《鸳鸯刀》两部短篇,同时还邀请梁羽生在《武侠与历史》连载短篇《冰魄寒光剑》(笔名“凤雏生”),但无论是金庸还是梁羽生,这几部短篇作品在各自的武侠小说体系所占的地位都不高,就爱情而言,《冰魄寒光剑》同《白马啸西风》各有所长,而《鸳鸯刀》的成就一般。因此可以说,在这一时期的武侠创作上,无论是作品的数量、创作水准,还是影响上,梁羽生对金庸保持着一定的优势,一定程度也扼制住金庸的上升势头。
《神雕》的连载即将结束之时,金庸的新作《倚天屠龙记》登场,根据资料,《神雕》创作的中后期,《倚天》的构思谋划已在进行中,同郭靖的“大侠”和杨过的“个性”不同的是,《倚天》的主人公张无忌以“平凡”为特点,这既是金庸在创作路上力求“创新”,同时也似乎是在前两部作品之间找到一个平衡点吧?值得注意的是,张无忌这个“相对平凡”的个性似乎并不是一开始就形成的,连载版的张无忌,小时的聪明程度直追母亲殷素素,而在父母双亡之际内心世界又充满着仇恨,按照这个性格正常发展,很可能成为另一个杨过,甚至是早年杨过的加强版。但是随着书中情节的发展,之后的张无忌性格却来个180度的大转弯,变得善良易于受欺骗,这或许是金庸在创作中追求人物形象不同而做出的调整,这也使得张无忌的形象更让人感到亲切。同时,《倚天》无论是整体结构、故事情节、人物特色都比《神雕》更为出色,整部小说时间跨度长,从宋末至元末前后100年,小说篇幅长,人物多而形态各异,让人印象深刻,比起之前的作品,《倚天》整体水准上了一个台阶。同时《倚天》同《射雕》、《神雕》一起打造了一个“射雕三部曲”体系,三部作品人物、情节互有关联,但是主题不同、主角不同,三部曲连在一起,更进一步提高了作品的影响力。凭借《倚天》,金庸基本扳回了之前的劣势。
与此同时,在《倚天》连载后期,1963年,金庸的《素心剑》(《连城诀》)连载于《东南亚周刊》,这部小说着重书写人性中的阴暗面,尤其是在金钱利益面前,所造成的亲情泯灭;在生死关头暴露的人性本质;在流言面前所造成的不信任,各种刻毒的阴谋诡计让人为之毛骨悚然,整部作品自始至终贯穿着一股阴冷的笔调,堪称这部作品最为独到之处。当然也正是这个特点,在暴露阴暗方面多少有点刻意的痕迹和过火之感,而且整部作品在精彩程度也稍逊。
当然这个时期的梁羽生也处于创作的黄金时期,面对《倚天》的咄咄逼人之势头,梁羽生也应对自如。《冰川天女》传连载结束后,前后经过近一年的准备,在《新晚报》连载了《冰川》的续集《云海玉弓缘》,《云海》的主要人物无论形象、个性色彩方面不弱于《倚天》,特别是几名主角的对比,《云海》似乎还要胜出一筹,但是配角方面则明显逊色。就书中的爱情描写,《云海》也更为深刻,更为出人意料,尤其是作品连载过程中,围绕着金世遗最终的选择,不仅读者意见纷纷,甚至连作者也有点犹豫不决,更增加这段爱情的魅力;而在作品的内容情节方面比较,《倚天》又远比《云海》生动,特别是《云海》的前半部分,内容情节更显得明显不如,后半部分凭借着三场“旷世之战”,大大增强了作品的精彩程度,但同《倚天》相比,还是略有不如,且《倚天》由于篇幅较长,作品内容大,每每风云突变,奇峰突起,这方面是《云海》所不能相比,不过话说回来,《倚天》中也出现为追求情节变化之奇特,而多少忽略了基本的合理性,造成一些无法自圆其说的情节,后期金庸虽经二度修订,但是仍难以完全弥补这些漏洞。相比较之下,《云海》在情节上基本没有出现明显破绽,情节发展有水到渠成之感,总的来说,《云海》在作品水准上足同《倚天》相提并论。
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